***
Шли месяцы, Нарцисса Блэк окончила школу, а Люциус перенимал дела отца в Министерстве магии, пока по всему Лондону происходили странные вещи. Будучи довольно любопытным, Люциус имел некоторые догадки относительно этих преступлений. Среди старшего поколения давно ходили слухи о неком Тёмном властелине, который желал передать всю власть в руки чистокровных, вот только доказательством служили лишь бредни тётушки Вальбурги Блэк. А Люциус, к своему неудовольствию, довольно часто наведывался на Площадь Гриммо. Он не мог дождаться, когда же сможет сделать Нарциссу своей законной женой, но родители каждый раз уходили от разговора о свадьбе. Когда терпению Люциуса пришёл конец, он пошёл с разговором к отцу. — Отец, сколько можно откладывать свадьбу! — практически с криком ворвался в кабинет Абраксаса Люциус. — Ты хоть понимаешь, что о нас думают Блэки? Что и третья свадьба сорвётся? — Остынь, Люциус, — осадил строгим голосом сына Абраксас и жестом приказал разъярённому мальчишке сесть. — Сейчас не лучшие времена для церемоний, ты и сам должен понимать. Он вернулся, и работы стало куда больше, — Абраксас снял очки и с усталостью прикрыл глаза. — Я изо всех сил стараюсь сдерживать Его от вербовки новобранцев. Если так продолжится и дальше, то Ему будет недостаточно только нашего поколения. При этих словах Люциус вздрогнул, представляя себя в роли Пожирателя Смерти, и ужаснулся. Будет ли Нарцисса по-прежнему любить меня после всех совершенных злодеяний? — Вижу, ты понимаешь, о чём я, — от пристального взгляда отца не укрылась дрожь, пробежавшая по телу младшего Малфоя. — Говорят, Блэки уже отдали Беллатрису служить Темному Лорду, чтобы смыть с семьи грязное пятно в виде Андромеды. Нам же пока такие жертвы ни к чему. Но это не значит, что Он не захочет тебя в своё войско… — Я бесполезен! — перебил его Люциус. — Ты же знаешь, даже Империус я накладываю с огромным трудом, а… — Помолчи! — призвал его к тишине Абраксас. — Сейчас мы не привлекаем ненужного внимания, но как только объявим дату свадьбы — Лорд захочет одарить тебя. И подарком послужит Метка. При всем своём хвалёном интеллекте Люциус не смотрел на ситуацию под таким углом. Ему лишь хотелось быть ближе к любимой женщине и только. Он мечтал о свадьбе, словно девица, с пятого курса, а то и четвёртого. А сейчас свадьба откладывается ещё на год. Конечно, за это время они с Нарциссой стали близки по-настоящему и искренне желали вступить в брак, но обстоятельства складывались против них, и война, что ожидала магический мир, уже стояла на пороге. Погрузившись в размышления, Люциус уставился в окно, где прогуливались белые павлины, что так любили сидеть у фонтана. Сад его матери расцветал с наступлением лета, а маленькие домовички всей толпой нянчились с новорождённым эльфом по имени Добби. Он не мог себе представить, во что превратится поместье под гнетом Лорда Волдеморта. Уже сейчас он понимал, что нужно следовать правилам чудовища, чтобы сохранить жизнь семье. Оторвавшись от окна, Люциус понял, что отец снова погрузился в работу, поэтому поспешил покинуть кабинет. В тот день он даже не представлял, насколько был близок к правде будущего, что открылось ему очень скоро.***
Спустя всего два месяца, на исходе лета и накануне своего двадцатого дня рождения, Люциуса вызвали в поместье Тёмного Лорда. Он, как и отец, знал, что этот день настанет рано или поздно. Нападения на магглов и грязнокровок участились, чистокровные же всё больше сближались, собираясь на приёмах и тайных собраниях под предводительством Лорда, что звал себя Волдеморт. Люциус ещё ни разу не видел его вживую, лишь слышал рассказы товарищей отца, потому что Абраксас всеми возможными способами избегал вступления сына в ряды Пожирателей смерти. Поэтому в прохладный осенний день двое Малфоев аппарировали в Литтл-Хэнглтон, заранее зная исход своего визита. Мрачное поместье расположилось на холме, куда ступили отец с сыном. Никто из них не ждал ничего хорошего от встречи с Тёмным Лордом, поэтому каждый готовился к худшему. Уже подходя к воротам, Люциус чувствовал, как по его телу пробегает дрожь. Хоть он и не показывал этого, страх объял всё его тело и не давал двигаться. Лишь присутствие отца немного успокаивало и дарило ложное чувство безопасности, что было довольно глупо, ведь рядом с Ним каждый шаг может оказаться последним. При входе в дом Малфоев встретила огромная змея. Люциус наслышан о ней. Нагайна — верный друг и помощник их Повелителя. Хотя Люциус и не разделял благоговения Блэков перед этим мужчиной или змеёй, что зовёт себя Волдемортом, он был вынужден подчиняться. Чтобы выжить. Чтобы сохранить жизнь отцу, матери и Нарциссе. Люциус знал, на что способен Тёмный Лорд, и не спешил проверять его умения на своей шкуре. После того как змея провела их по длинному коридору, они оказались в просторной комнате, которая, по мнению Люциуса, раньше служила столовой. У дальней стены располагалось массивное кресло. А в кресле сидел Он. — Ох, мои верные друзья Малфои! Здравствуйте! — прошипел Тёмный Лорд. — Ну же, подойдите скорее, я так хочу взглянуть на твоего сына, Абраксас. Говорят, он умён, — по змеиному лицу чудовища расползлась улыбка, от которой кожа Люциуса покрылась мурашками, но он всё равно сделал шаг вперед. — Добрый день, мой Лорд, — Люциус подошёл ближе и поклонился вслед за отцом. — Меня зовут Люциус, — представился он. — Приятно знать, что нынче молодежь знает, как обращаться со старшими. Ты вырастил неплохого наследника, Абраксас, — прищурился Волдеморт и встал с кресла. — Благодарю, мой Лорд, — поклонился старший мужчина. — Вы хотели нас видеть? Должно быть, на это есть причина? — осторожно напомнил Абраксас. — Ах, да, верно, — с притворным удивлением произнёс Тёмный Лорд. — Я слышал, что юный Люциус намерен жениться, да ещё и на ком! На красавице Нарциссе Блэк! — Люциус сглотнул образовавшийся в горле ком и ответил: — Да, это так, мой Лорд. Мы давно обещаны друг другу, — он старался звучать уверенно, но знал, что голос его подводит. Перед силой чудовища невозможно не трепетать. — Это прекрасно, любовь священна, — Повелитель странно отвёл взгляд, будто задумавшись о чём-то, но затем продолжил. — Не пристало жениться в наше время, если ты не мужчина. И я не об умении трахаться сейчас говорю, — ложное веселье не придавало уверенности никому в этой комнате, разве что Нагайна всё так же смиренно вилась у ног своего хозяина. — Настоящий мужчина совершает подвиги ради женщины, становится сильнее… Ты знаешь, как можно стать сильнее, Люциус? Вот и настал момент, которого Люциус боялся больше всего. Тёмный Лорд намекает ему на принятие Метки, пока его отец стоит рядом. Люциус знал, что его отец носил её, но никогда не участвовал в рейдах Пожирателей. Он был серым кардиналом Псов, стратегом, а потому был ценен Лорда. Если бы Он мог заполучить сына Абраксаса Малфоя в ряды Пожирателей, то загнал бы в угол главу рода. Ловушка, из которой никто не смог бы выбраться живым. — Да, знаю, мой Лорд, — на этот раз его голос не дрогнул, а отец выражал молчаливую поддержку. — Что ж, тогда подними рукав, Люциус, и покрепче сожми зубы. Посмотрим, насколько ты стойкий, — Волдеморт подошёл и схватил Малфоя за запястье. Он приставил палочку к вене и прошептал заклинание. В следующую секунду по поместью раздался оглушительный крик, а Люциус потерял сознание.***
Люциус пришёл в себя спустя три дня. Он страдал от раздирающей виски головной боли и слабости. В день после пробуждения он даже не смог подняться с кровати: ноги не держали его. На правую руку он старался не смотреть, потому что знал, что найдёт там. Уродливая змея, выползающая из черепа, означала, что теперь он является рабом змееподобного чудища. Воспоминания о нанесении Метки снова вспыхнули в памяти, и Люциус содрогнулся. Боль, ужас, отчаяние и холодные пальцы, пробирающиеся в его сознание как щупальца, выискивали все потаённые страхи и желания. Теперь Люциус не сомневался, что Тёмный Лорд знает о нём больше, чем кто-либо, и попытается этим воспользоваться. Никого из Малфоев не удивило, что спустя две недели после получения Метки Люциусу поручили задание. Подробности не раскрывались, даже отец не мог выпытать и двух слов у сына. Что-то невероятно секретное и важное лично для Волдеморта. Если быть честным, Люциус и сам толком не понимал, в чём смысл его задания: найти и привести девушку, воспользовавшись Маховиком времени и переместившись почти на двадцать пять лет вперёд. Люциус и не предполагал, что Маховики могут переносить кого-то в будущее на такой длинный промежуто. Но, как оказалось, Нотты не теряли годы зря и разработали улучшенный Маховик времени по личному заказу Тёмного Лорда. Вводных данных для анализа у Люциуса было всего ничего: имя, место, год. Тёмный Лорд поручил ему найти некую Гермиону Грейнджер в 1998 году. В чём важность девушки, он, конечно же, не рассказал, но очень явно дал понять, что ждёт за невыполнение приказа. Таким образом, у Люциуса было несколько месяцев для подготовки к заданию. Он должен отправиться в будущее второго мая 1974 года в Хогвартс. Единственным человеком, кого Люциус посвятил в свои планы, стала Нарцисса. Свадьбу вновь отложили, поэтому Лорд Блэк запретил им находиться наедине дольше часа. Всё чаще они проводили время, прогуливаясь по улочкам магического Лондона, забредая в Косую аллею или обедая мороженым. Люциус старался подарить Нарциссе столько внимания, сколько мог. Его терзали сомнения о том, сможет ли он вернуться обратно и останется ли в живых.***
Наступила весна. Тепло постепенно проникало в холодные поместья чистокровных, но Люциуса согревало совсем другое. В марте Нарциссе исполнялось девятнадцать лет, и по этому случаю Блэки решили созвать приём, на котором он будет присутствовать как суженый Нарциссы. Конечно, юные влюблённые не желали идти на приём и были готовы провести весь день вдвоём в объятиях друг друга, но у родителей были на них другие планы. Поэтому в назначенный день — 10 марта 1974 года — из окон поместья Блэков лился свет множества свечей, сквозь витражи виднелся богато украшенный бальный зал и множество танцующих гостей. Именинница будто летала по залу в своём шелковом платье цвета пудровых роз, а Люциус не смел отвести от неё взгляда, всем нутром желая проклясть каждого мужчину в этом зале, который пытался дотронуться до неё. Сам он давно исчерпал лимит доступных ему танцев за вечер, ведь в рамках традиций Нарцисса не могла танцевать с одним кавалером более трёх танцев, даже со своим женихом. Компания собралась на балу довольно странная. Младшие кузены Нарциссы, Сириус и Регулус, всё никак не могли перестать ссориться, бросая взгляды на свою мать, которая уже прилично набралась огневиски и снова толковала всем гостям о силе и могуществе Тёмного Лорда, и что скоро наступит день, когда грязнокровки падут, а чистокровные волшебники смогут жить в лучшем мире. Казалось, что Сириусу всё это вовсе не по душе, да и разве что глухой не слышал о том, какие скандалы происходят в доме Блэков. А вот младший, похоже, искренне верил своей матери и внимал каждому её слову. Люциус очень надеялся, что Тёмный Лорд проигнорирует столь пышное празднование и не заявится лично поздравить именинницу, которую он так ясно увидел в своих мыслях. Люциусу удалось украсть Нарциссу к полуночи. Они забрели в уединённый уголок поместья. Мягкий свет свечей отражался от зеркал, разрушая полумрак комнаты. Нарцисса, облачённая в бальное платье, обвившее её фигуру, смотрела на Люциуса с загадочной улыбкой. Он медленно подошёл к ней, не скрывая желания в глазах. Нарцисса ответила на его взгляд, в её глазах заиграли искорки озорства. Люциус наклонился ближе, их губы почти соприкоснулись, и он прошептал: — Я хочу, чтобы ты стала моей. Целиком и полностью. Она ответила лёгким движением руки, коснувшись его щеки. Это прикосновение выражало всю нежность и дарило обещание. Люциус не смог устоять и притянул её к себе; их губы встретились в поцелуе, наполненном страстью и желанием. В этот момент мир вокруг них исчез; остались только они вдали от назойливой родни, приличий и обязательств. Нарцисса прижалась к нему ближе, стремясь почувствовать тепло его тела. Люциус обнял её, скользнув руками по спине и вызывая дрожь удовольствия. Их поцелуи становились всё более настойчивыми, а дыхание — сбивчивым. Нарцисса знала, что этот момент принадлежит только им. Она отстранилась на мгновение, взглянув ему в глаза с вызовом: — Сделай так, чтобы я не пожалела об этом. Люциус улыбнулся и, не отрывая взгляда, начал медленно снимать с неё платье осторожными движениями, будто фарфоровой кукле меняют наряд. Нарцисса почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Они отдавались друг другу душой, телом, разумом. Эта ночь стала для них новым началом, и тогда они и подумать не могли, что это была их последняя встреча перед заданием Люциуса.***
После именин Нарциссы минуло две долгие недели, в дни которых им никак не удавалось встретиться. У Люциуса закрадывались подозрения, что Сигнус прознал что-то о проведённой им последней ночи с Цисси, а потому специально запер её в поместье, но Друэлла утверждала, что таково желание самой девушки. Малфой каждый день писал письма, но каждый раз сова возвращалась обратно с тем же конвертом, привязанным к лапке. В то же время Тёмный Лорд поручал ему всё больше текущих заданий, включая хранение особого предмета. Малфой точно не знал, что это. Внешне вещица походила на обычный блокнот, но от неё исходила настолько зловещая аура, что он поспешил скорее спрятать дневник в подземельях мэнора. После месяца молчания со стороны Нарциссы Люциус всё же решился на разговор с отцом. Он осторожно постучал по двери кабинета и после утвердительного ответа вошёл. Отец жестом предложил ему сесть, но Люциус остался стоять; ему казалось, что если он сейчас сядет, то больше никогда не сможет встать. Усталость полностью поглотила его разум и тело. — С чем пришёл? — Абраксас явно был обеспокоен состоянием сына, но тот до этого дня сохранял молчание. — Что с тобой происходит? — Отец, — начал Люциус, опасаясь заканчивать предложение. — Блэки разорвали помолвку, да? Абраксас с сожалением посмотрел на сына, но скрывать то, что он услышал накануне, не мог. — Это только слухи, — предупредил Абраксас. — Но говорят, что Нарцисса серьёзно больна. Никто из Блэков не говорит о том, что произошло, и какая болезнь одолела мисс Блэк, но Сигнус не желает более видеть Малфоев в своём доме. Он говорит всем, что во всём виноват ты. Люциуса словно окатили Агуаменти. Он? Это он виноват? Она больна? — Но, отец, почему он так говорит? — пребывал в смятении младший Малфой. — Я должен её увидеть! Люциус бросился к выходу, но остановился, услышав жёсткий голос отца. — Не смей ходить туда, — Люциус поразился тону отца; он ни разу не разговаривал так с ним. — Малфою не пристало унижаться перед полоумным идиотом, который распускает сплетни. — Но как же… — хотел возмутиться Люциус, но Абраксас снова перебил его. — Забудь о ней, — приказал не отец, нет, а Лорд Малфой. — Ты должен сосредоточиться на задании Повелителя, а не на девчонке, которую, видимо, уже не спасти. Сердце остановилось. Люциусу показалось, что на мгновение он разучился дышать, но за окном всё так же виднелись павлины, вода из фонтана отбивала ровный стук о бассейн. Только он замер. Голос отца доносился будто издалека и звучал так неясно, что он смог разобрать лишь последние слова. — … зависит твоя жизнь, понимаешь? Люциус устало кивнул, скорее рефлекторно, чем осознанно, и поплёлся к выходу из кабинета отца. Его ожидал месяц подготовки к заданию от Темного Лорда, из которого он, возможно, не вернётся. Теперь Малфой считал, что это и к лучшему. Больше его в этом времени не ждёт ничего хорошего.***
В то же время в поместье Блэков разыгралась целая война. Буйный нрав Сириуса и истинная вера Вальбурги в идеи Тёмного Лорда столкнулись лбами в стенах одного дома и теперь грозились разрушить всё вокруг. Сигнус Блэк же был занят отмыванием ещё одного позорного пятна на древе их семьи. Младшую дочь заперли в комнате под присмотром домовиков, как только выяснилось, что та понесла от Малфоя ребёнка вне брака. Друэлла старалась помочь дочери перенести разлуку и известие о беременности, но сдалась под тяжёлым укором мужа. Нарцисса осталась одна с ребёнком под сердцем, которому едва ли был месяц, и не ждала ничего от жизни. Знала, что больше к ней никто не придёт, но поняла, что ошиблась, когда на пороге её комнаты оказался никто иной, как Лорд Волдеморт.***
Месяц вдали от Нарциссы тянулся для Люциуса дольше, чем год. Вместе с Ноттом он изучал тонкости использования Маховика времени, возможные риски и, конечно же, план действий. Чем ближе становился день миссии, тем больше подробностей о ней узнавал Люциус. Например, Волдеморт поведал ему, что одна прорицательница предсказала ему смерть от рук некой Гермионы Грейнджер, которая на второй день мая сразит его в бою. А вот почему был выбран именно 1998 год, для Малфоя оставалось загадкой. Он подозревал, что Повелитель далеко не всё рассказал ему о будущем, но в общих чертах знал, что окажется в Хогвартсе во время финального сражения. Его задача заключалась в том, чтобы незаметно схватить девчонку и перенести её в это время, чтобы та не смогла помешать ему в будущем. Как всё окажется на самом деле, Люциус представлял плохо. Нотт объяснил ему, что заряда Маховика хватит лишь на путь туда и обратно, но сомнения одолевали его, как и мысли о Нарциссе. Забудь. Забудь. Забудь. И вдруг озарение пронзило его, как гром. Я ведь так и не сказал ей, что люблю. Какой чертов идиот.***
В назначенный день Люциус стоял в той же гостиной, где принимал Метку. Он был облачен в мантию Пожирателя Смерти, а на лице была закреплена серебряная маска. Так приказал Лорд. Кроме него в помещении присутствовали ещё с десяток высокопоставленных приспешников, в число которых входили его отец, Сигнус Блэк, Нотт и, к удивлению, молодая Беллатриса Лейстрейндж. — Дорогие друзья! — обратился к публике Волдеморт. — Сегодня мы провожаем нашего скользкого друга Люциуса на задание особой важности. Лорд ухмыльнулся, но никто в зале не последовал его примеру. — Как вы знаете, за каждую оплошность следует наказание, — продолжил змей, а Люциус спокойно принимал свою участь. Лучше он, чем отец или мать. Он отдаст жизнь за Волдеморта, если будет жить его семья. — Но, если Малфой справится с заданием, мы сможем победить в этой войне, и его следует наградить… — Тёмный Лорд махнул рукой, и на середину зала упало тело. — Вот твой приз, Малфой! Чудовище захохотало, а Люциус смотрел лишь на неё. Она выглядела болезненно, но вполне живо. Значит, болезнь не смертельна? Что происходит? Он осмотрелся по сторонам и увидел такие же недоумевающие лица, кроме Беллы. Она улыбалась. Почти хохотала. — Люци, ну что ж ты молчишь? — наконец заговорила Белла. — Неужели не рад своей невесте? Или… Упс, уже нет, — она снова безумно улыбнулась и подошла к сестре, схватила её за воротник платья и отволокла к стене. Люциус так и стоял, не смея двинуться. Один неверный шаг — и она мертва. А он трус, самый настоящий, ведь боялся даже взглянуть ей в глаза. — Поворачивай Маховик, Люциус, — угрожающе произнес Волдеморт. — Мы присмотрим за твоей любимой. Люциус повернул Маховик двадцать четыре раза и исчез с громким треском.***
Первое, что заметил Люциус, приземлившись в будущем, — шквал разноцветных вспышек над полуразрушенным замком, где он сам не так давно учился. Поскольку на нём мантия Пожирателя, Люциус поспешил затаиться в развалинах, пока огонь хоть немного не стихнет. По информации Волдеморта скоро должно начаться перемирие, во время которого и появится Грейнджер. Ситуацию, конечно, осложняло и то, что он не знал девушку в лицо. Ему предоставили лишь схематичный портрет и краткое описание внешности, а рядом должны ошиваться рыжий Уизли и сын Поттера. Люциус не мог поверить, что их ждёт такая реальность: на поле боя сражаются дети, ещё школьники, взрослые, которых он знает по своему времени, направляют на них палочки и пытаются убить. Не пытаются, видит Люциус. Убивают… Пока он пробирался сквозь обломки в Большой зал, он разглядел Беллатрису. Безумие, с которым она провожала его на миссию, не идёт ни в какое сравнение с тем, что он увидел здесь. Люциус и подумать не мог, что их идеология приведёт к такому исходу. Он задумался о том, что не хотел бы для своего ребёнка этой войны. Он бы смог смириться с грязнокровками в Хогвартсе, в Министерстве, да даже в магическом мире. Он думал о том, что принял бы всё, лишь бы его детям не пришлось испытать того ужаса, что объял его в эту секунду. Малфой лихорадочно осматривал окрестности и увидел юношу. Младше его, но ненамного. У него платиновые волосы Малфоев и взгляд Блэков. Сомнений быть не могло: у них родится сын. Когда-нибудь. Обязательно. Спустя полчаса наблюдений Люциус всё же заметил девушку, похожую на портрет, оставленный Лордом. Он отправляется за ней, стараясь не оставлять следов. Но девушка двигалась дальше в лес, будто специально отводя от Хогвартса. Когда они оказались в гуще Запретного леса, ведьма остановилась и повернулась к Люциусу. На него смотрела девушка-подросток с сотнями прожитых жизней в карих глазах. На щеке запеклась кровь, а одежда разодрана в клочья, но она не отводила взгляд. — Что ж, весьма интересный выбор посыльного, — ухмыльнулась Грейнджер. — Полагаю, ты Малфой? Люциус не двигался с места и не поднял палочку. Если девчонка хотела поговорить, пусть. Возможно, это её последний разговор. — Всё верно, мисс Грейнджер, — вежливо отозвался Люциус. — Ты меня не узнаёшь? — удивилась Гермиона. — Значит, ты не Абраксас, — не вопрос, а утверждение. — Меня зовут Люциус, его сын, — представился он, гадая, откуда она знала его отца. — Вот как… — она замолчала на мгновение, но затем продолжила. — Передай Тому, что я ни за что не дам себя схватить, — она закатила глаза. И, Мерлина ради, пусть он перестанет посылать Малфоев на мою голову! — Погоди, — теперь пришла очередь Люциуса удивляться. — Ты сказала «Малфоев», то есть нас несколько? Гермиона Грейнджер, почувствовав, что преимущество на её стороне, осторожно присела на землю, оперевшись на ствол дерева, и начала рассказывать. — Это долгая история, но я постараюсь рассказать всё быстро, — вздохнула Гермиона. — Одна из профессоров Хогвартса дала мне на третьем курсе Маховик времени, чтобы я успевала присутствовать на всех занятиях. — Люциус готов был поклясться, что речь о МакГонагалл. — Но один раз он сработал неправильно и отправил меня в прошлое. Очень далеко в прошлое, — она возвела взгляд к нему, будто проверяя что-то, и Люциус посмотрел вслед за ней, но ничего не увидел. — Там я познакомилась с мальчиком, Томом Реддлом. Он был одинок и сторонился остальных детей, но я искренне хотела помочь ему… — Не стоит оправдываться, Грейнджер, мне ни к чему твоё раскаяние, — оборвал её Люциус. — Мерлин, — фыркнула Гермиона и улыбнулась. — Теперь я понимаю, в кого пошёл Драко. Драко? Она действительно сказала это? — Мы провели вместе несколько дней в приюте и смогли сблизиться, но затем я вернулась в своё время, — она печально вздохнула, будто сожалея о чем-то. — Он подумал, что я специально унесла его секрет, но я сделала это не намеренно! «Да уж, — думал Люциус. — Характер так себе». — Спустя множество лет я узнала, что тот мальчик и есть Лорд Волдеморт. — Что? — воскликнул Люциус. — Ты знаешь его настоящее имя и всё ещё жива? Люциус подошёл ближе к дереву и опёрся на него плечом. — Я знаю не только имя, но и то, с помощью чего его можно убить навсегда, но одна я не справлюсь… — Грейнджер хищно улыбнулась, а у Люциуса по телу пробежал холод. Он впервые поверил, что у девушки хватит духа сразить Тёмного Лорда.***
Гермиона Грейнджер долго рассказывала Люциусу о крестражах. Он был искренне удивлён тому уровню тёмной магии, которой удалось овладеть Волдеморту. Просто поразительно, что волшебник может расколоть свою душу, да не пополам, а на целых восемь частей. Юная ведьма также поведала ему о двух войнах волшебников, о жертвах, о выборе многих. Люциус невольно восхитился историями о Поттере, кузенах Нарциссы и подвиге малыша Снейпа, который, похоже, был уже мёртв. — Ну так что, Люциус? — теперь Гермиона обратилась лично к нему. — Ты готов помочь мне? Малфой сомневался; у него в голове всё ещё отчётливо был виден образ Нарциссы, раскинувшейся на полу поместья Волдеморта. Он не мог пойти против Лорда, потому что её убьют. Он решил поделиться своими опасениями с Гермионой, на что та легкомысленно ответила: — Мы всё исправим с помощью твоего Маховика, — ободряюще улыбнулась Грейнджер. — Тогда я согласен, — Люциус выпрямился и, казалось, приготовился к бою. — Стой, стой, — поспешила остановить его Грейнджер. — Мы не будем действовать открыто… — задумалась она. — Нам нужно изучить разные отрезки времени. В моём времени ваша семья очень предана Волдеморту или слишком сильно запугана. Я не поняла до конца, но важно то, что никто из вас не пойдёт против него сейчас. — Я настолько трус здесь, в будущем? — поник Малфой. — Не совсем, ты просто пытаешься защитить сына, — с теплотой объяснила девушка, и Люциус впервые за весь их разговор почувствовал, как тревога на время отступила. — Грейнджер, твой план неплох, но разве Тёмный Лорд не падёт сегодня от твоих рук? — засомневался Малфой. — Прорицательница предсказала ему смерть. — Да, это так, — кивнула Гермиона. — Сегодня его убьёт Гарри, но… На этом всё не закончится. Через десятки лет на его место придёт другая мучительница, а Пожиратели и вовсе продолжат свои бесчинства, — она перевела дыхание. — Поэтому я хочу положить конец раз и навсегда. Хочу уничтожить его до того, как он вложит в головы чистокровных желание убивать. Я хочу, чтобы люди, которых я знала, прожили полную и счастливую жизнь, — на глаза Грейнджер накатили слёзы. — Пока он жив, этого не случится, поэтому я убью Лорда Волдеморта, чего бы мне это ни стоило. В каждом времени. Люциус восхитился решимостью этой юной девушки; теперь он понял, что уставшие взрослые глаза принадлежали путешественнице во времени, а не простой школьнице. Да и заурядная волшебница бы не заинтересовала Волдеморта. Её преданность близким граничила с самопожертвованием, и Малфой не сомневался, что она готова отдать жизнь ради своей цели. — Звучит прекрасно, вот только как я объясню Лорду, что вернулся в своё время без вас? — высказал опасения Люциус. — Я ведь могу и не дожить до следующего пункта плана, понимаешь? — Да, вполне возможно, но тогда я узнаю об этом, переместившись в твою временную линию, — пояснила ведьма. — При каждом изменении в прошлом создаётся новое будущее. Я надеюсь создать хотя бы одно без этого ублюдка. — И сколько таких линий тебе удалось создать? — полюбопытствовал Люциус. — Я уже и не сосчитаю, — грустно улыбнулась Грейнджер. — Если хотя бы в одном из вариантов мы с Нарциссой счастливы, то сделай это. Не ради нас, — попросил Люциус и протянул Грейнджер ладонь, помогая подняться. — Ради Драко. — Хорошо, — Гермиона ухватилась за предложенную руку и улыбнулась. — Пришло время тебе, Люциус, возвращаться в своё время. Малфой взял в руки Маховик и заметил, как в руках Грейнджер блеснуло такое же устройство. Только он открыл рот, чтобы спросить, как ведьма исчезла с громким хлопком, и Люциус остался один в Запретном лесу. Они всё продумали, разработали план и нашли ресурсы; вот только ему предстояло пережить свой самый страшный кошмар. Тёмный Лорд обязательно убьёт Нарциссу. И сделает это на его глазах.***
Люциус оказался в Хогсмиде. Он понятия не имел, сколько времени прошло в прошлом и в какой день он вернулся, но тем лучше. Ему нужно прийти в себя и осознать происходящее. К 1974 году, по информации Грейнджер из будущего, Тёмный Лорд создал пять крестражей, два из которых находились в его распоряжении: дневник, кольцо, медальон, чаша и диадема. Все артефакты связаны с основателями или семьёй Волдеморта. Дневник и медальон Тёмный Лорд поместил в своё хранилище, чашу же, по слухам, он доверил Белле, подающей надежды кровожадной убийце, личному палачу Волдеморта. Когда Малфой вышел на главную улицу деревушки, он сразу же забрел в лавку с газетами. На них значилась дата и заголовок:5 июня 1974 года
ТАИНСТВЕННАЯ НЕЗНАКОМКА ПРЕДОТВРАЩАЕТ НАПАДЕНИЯ ПОЖИРАТЕЛЕЙ! ЧИТАЙТЕ НА СТРАНИЦЕ 7!
ЛОРД ВОЛДЕМОРТ ДО СИХ ПОР НЕ ВЗЯЛ НА СЕБЯ ОТВЕТСТВЕННОСТЬ ЗА ПОБЕГИ ИЗ АЗКАБАНА, СПИСОК СБЕЖАВШИХ ЗАКЛЮЧЕННЫХ ЧИТАЙТЕ НА СТРАНИЦЕ 9!
НАРЦИССА БЛЭК ОБЪЯВЛЕНА ПРОПАВШЕЙ БЕЗ ВЕСТИ! РОДИТЕЛИ БЬЮТ ТРЕВОГУ! ОБ ЭТОМ НА СТРАНИЦЕ 11!
Получается, в этом времени прошёл целый месяц, хотя в будущем он был всего несколько часов, но это не беспокоило его столь сильно. Внимание привлёк последний заголовок. Неужели Волдеморт забрал её и от родителей? Скоро он всё равно узнает правду. Ему предстояло в последний раз посмотреть в любимые глаза. Когда всё закончится, пообещал он себе, — то обязательно отправится за ней. Люциус аппарировал в поместье Волдеморта, медленно прошёл по тёмным коридорам, направляясь в столовую, ставшую штабом Пожирателей. Почему-то Малфой был уверен, что Повелитель ждал его, и оказался прав. Тот сидел на привычном месте, а чуть поодаль расположилась Беллатриса, бережно расчесывая волосы Нарциссы. Видимо, услышав его шаги, девушки обернулись, чем привлекли внимание Тёмного Лорда, который разглядывал какой-то документ. Он оторвался от чтения и заинтересованно воззрился на незваного гостя. — Люциус, — ублюдок склонил свою змеиную голову в подобии кивка. — Чем обязаны твоим визитом? — Я вернулся из миссии, — отчитался Люциус. — Прибыл около часа назад. — Похвально, но где же главная цель путешествия? — тон мага менялся со спокойного на шипение. — Почему Грейнджер не с тобой?! — Возникли трудности, мой Лорд, — Малфой старался сохранять спокойствие. — Гермиона Грейнджер владеет Маховиком времени, похожим на тот, что создал Нотт. В последний момент ей удалось скрыться. Глаза Волдеморта налились кровью, а на голове проступила вена. Люциус понимал, что ходит по грани и уже закрыл своё сознание. Он знал, что за этим последует, но был готов. — Значит, тебя ждет наказание! — взревел Волдеморт. — Круцио! Всё тело волшебника сотрясало от агонии, каждую клеточку пронзила невероятная боль, он думал, что умирает, но наказание продолжалось. Сперва он улавливал сдавленные всхлипы Нарциссы и сумасшедший смех Беллатрисы, а затем все звуки пропали вовсе, и зрение заволокло тёмной пеленой.***
Очнувшись днём позже, Люциус почувствовал нежное прикосновение к скуле. Он было подумал, что умер и попал в рай, но услышал тихую колыбельную. Голос Нарциссы. Она жива, Лорд не убил её. Пока что. С огромным трудом ему стоило разлепить глаза, чтобы взглянуть на неё. Она плакала по нему и осторожно гладила кончиками пальцев его лицо. Он хотел запечатлеть этот момент в своей памяти навсегда. Нарцисса заметила, что он очнулся, и не сдержала вздоха облегчения. — Мерлин, ты очнулся! — она осторожно поцеловала его в уголок губ. — Я так испугалась… — по её щекам потекли горячие слёзы, а Люциус принялся осторожно вытирать их ладонями, пытаясь успокоить. — Всё хорошо, я жив, — Малфой всё повторял Нарциссе. — Я жив. — Люциус, Он приказал Белле привести тебя, как только ты очнёшься, — начала тараторить девушка. — Она заходила двадцать минут назад, а значит, у нас есть минут десять наедине. Я должна тебе сказать… — Я должен сказать… — начали они в один голос, но Люциус прервался и жестом призвал продолжить. — Люциус, я… у нас будет ребёнок, — она сказала это настолько тихо, что ему показалось, будто это фантазия его повреждённого мозга. — Ребёнок? — переспросил Люциус. — Да, малыш… — подтвердила Цисси, и глаза её вновь наполнились слезами. — Но я знаю, что ему не суждено появиться на свет… Не ровен час, когда нас убьют, просто… — она перевела дыхание. — Просто я хотела сказать, что уже люблю его. И тебя. И ради вас я пойду на смерть. — Цисси, — Люциус не смог больше вымолвить и слова. Он не знал, как сказать ей, что у них осталось меньше десяти минут. Он готовился к её смерти, но не ожидал известия о ребёнке. Он вспомнил того юношу с его волосами и глазами Блэков и уже оплакивал его потерю. Его утешало лишь то, что, если план Грейнджер сработает, они будут вместе. Не в этом времени, но в другом. Люциус нарушил молчание. — Я тоже люблю тебя. Люблю так сильно и давно, что страшно представить. Нарцисса уже не сдерживала рыдания, понимая, что сейчас они прощаются. Близился конец. Он в последний раз робко поцеловал её в щеку и отстранился. Дверь распахнулась, и в комнату вошла Белла. — Поднимайтесь, голубки! — хохотала она. — Пришло время настоящего наказания.***
Все Пожиратели собрались в столовой поместья Тёмного Лорда, чтобы засвидетельствовать, что несёт за собой неисполнение приказов. Нарцисса стояла рядом с ним и крепко сжимала его руку. Она больше не плакала, а с напускным высокомерием осматривала толпу. Они прекрасно владели окклюменцией, а потому держали истинные чувства под замком. Люциус до сих пор не знал, чья смерть последует — его или её, но он так бесконечно устал бояться за жизни близких. Гойлы и Нотты всегда хвалились, что ходить с маской приспешника Волдеморта — честь. Люциусу она же принесла лишь страх и страдания. Он не видел в своих товарищах благородства, о котором говорил Лорд. Он видел убийц, насильников и мучителей. Ни капли чистокровной чести. Он вспомнил девиз семьи Малфоев: «Чистота всегда одержит победу». Люциус впервые задумался, а о чистоте крови ли идёт речь? Или, может, предки имели в виду чистоту души и помыслов? Он не знал, но хотел верить, что так. Ведь никакая чистая кровь не сможет одержать верх над чистой душой. Он видел это в Грейнджер и понимал, к чему тянулся Лорд. Ещё тогда, в Запретном лесу, Люциус догадался, что она рассказала о своём пребывании в прошлом не всё. Ведь если она была только в приюте, как она познакомилась с его отцом? Вопросы и мысли проносились в голове с бешеной скоростью, но мигом стихли, когда гул голосов прекратился и в помещение зашёл Волдеморт. Пожиратели оделись в парадные мантии, будто на праздник. Блэка Люциус не наблюдал, как и своего отца. Должно быть, их не позвали на вечеринку в его честь. Они стояли посреди зала, а Лорд Волдеморт — у своего кресла. Он поднял палочку и попытался проникнуть в сознание Малфоя, желая найти там ответы, но увидел всё то же, о чём поведал ему Люциус. Нарциссу он не тронул. По-прежнему стояла полная тишина. — Сегодня мы собрались здесь, чтобы преподать урок Люциусу Малфою, — начал свою речь Тёмный Лорд. — Ему было поручено задание, которое он с треском провалил, за что сейчас поплатится не только он, но и его дражайшая невеста. У вас есть последние слова, леди? — он обращался к Нарциссе, и Люциус понял, с кого он начнёт. — Да, мой Лорд, — смело отозвалась Нарцисса. — Я ни капли не жалею, что стою здесь сейчас. Знаю, вы убьёте меня, и молить о прощении нет смысла. Я готова понести наказание за оплошность своего жениха, но прошу лишь об одном: семья Блэков многие поколения была верна вам, поэтому пощадите их. — Твоё желание будет исполнено, мисс Блэк, — Лорд хищно ухмыльнулся и подозвал к себе Беллатрису. — Мой приказ приведёт в исполнение Белла и докажет, что Блэки верны мне, как и прежде. Казалось, эта новость ошарашила Беллатрису; она неуклюже подошла к Лорду и взглянула на сестру. Нарцисса лишь ободряюще улыбнулась ей и одними губами прошептала: «Я люблю тебя». Люциус впервые видел настолько растерянную Лейстрейндж. Всю свою жизнь до замужества она оберегала сестру и заботилась о ней, а теперь должна убить её. У Волдеморта поистине изощрённые пытки. — Действуй, Белла! — рявкнул Лорд, и та вздрогнула, но подняла палочку. Мгновение — и зелёная вспышка ударила Нарциссе в грудь, а тело её осело на пол. Беллатриса бросилась к сестре, но понимала, что уже поздно. Лейстрейндж окончательно обезумела в момент, когда сердце Цисси перестало биться по её вине. Она баюкала бездыханную девушку, будто та была маленьким ребёнком, и молила о прощении. Эта смерть стала мощным напоминанием для всех присутствующих о последствиях слепой преданности и разрушительной силе тьмы. — Отлично! — один только Тёмный Лорд остался доволен происходящим. — Тебе же, Люциус, я приказываю выдержать по одному Круциатусу от каждого из моих приспешников. Если останешься жив, я прощу тебя; а если нет... — лицо Лорда снова исказила ухмылка. — Тогда ты отправишься к любимой. Круцио! Последнее, что помнил Люциус из того дня, — боль. Обжигающая, всепоглощающая, ломающая кости. Он кричал так громко, что сил на размышления не осталось. Он предполагал такой исход. Осталось выжить и отомстить.***
Люциус пытается разлепить веки, но попытки тщетны. Его тело, измождённое и истерзанное, покрыто следами магического воздействия, а разум погружён в хаос. Каждый мускул болел, как будто его избили ногами. Пробуждение стало мучительным, пока он пытался собрать свои мысли, но каждая попытка лишь усиливала боль. Он не помнил, как выбрался из особняка Волдеморта, но сомневался, что сделал это самостоятельно. Боль в голове усилилась, когда он услышал отдалённые голоса, которые раздавались из другой комнаты. — Ты сошла с ума, Гермиона! — Люциус уловил имя Грейнджер. Видимо, она замешана в его чудесном спасении. — Но он обещал нам помочь! Это не тот же Люциус, что был в нашем времени! — возражала ведьма. — И что? Он всё равно Пожиратель смерти! — юноша никак не успокаивался. — Гарри, скажи ему! С его помощью мы избавим и эту временную линию от крестражей! Он пожертвовал Нарциссой ради моего плана! За этой фразой последовал звучный хлопок дверью, отчего Малфой взыл от накатившей волны боли. Но голоса стихли; видимо, спор окончен. Поскольку глаза Люциуса по-прежнему оставались закрыты, он мог только слышать, как кто-то аккуратно подошёл к его кровати. — Вы решили меня добить? — Люциус первым нарушил молчание с непрошенным посетителем. — Нет, я пришла поговорить, — тихо отозвалась Грейнджер и присела где-то около его кровати. — Не о чем здесь больше говорить, Гермиона, — аккуратно выдохнул Люциус. Тяжесть сдерживаемых эмоций нахлынула на него в тройном размере, и по телу пробежала дрожь. — Нарцисса, как и мой ребёнок, мертвы. Я думал, что смогу сражаться и отправиться вслед за ней, но… это оказалось тяжелее, чем я ожидал. — Я не могу сказать, что понимаю тебя, — честно призналась Гермиона. — Но наш план всё ещё в силе. Тёмный Лорд верит, что ты мёртв. Если будем действовать осторожно, он подумает, что это я вновь охочусь на него. Люциус всё-таки открыл глаза и посмотрел на девушку. Она всё так же молода, волосы спутались в беспорядочный ком, одежда потрепана, но недостаточно сильно, чтобы это её беспокоило. Малфой решил задать вопрос, от ответа на который зависит его решение. — Есть ли хоть одна временная линия, где мы с ней счастливы? Гермиона сделала вид, что нисколько не удивилась его вопросу. Минуту она медлила, раздумывая, стоит ли рассказывать что-то о другом Люциусе. — Да, есть одна линия… — заговорила Гермиона. — Там нет войны. У вас с Нарциссой двое детей — Драко и Лира. Вы по-настоящему счастливы… да и не только вы, — грустно закончила Гермиона. — Ты скучаешь по тому мальчишке, с которым познакомилась на третьем курсе, так ведь? — догадался Люциус. — Всё это ты делаешь для него. Я прав? — Да, — усмехнулась Гермиона. — Рон и Гарри были бы довольны, выиграй мы войну только в своём времени, но я… — прервалась Грейнджер. — Мне так больно смотреть на того, кем он стал. Я хочу избавить его от страданий. Люциус понимал, о чём она говорит. Он сам безмерно желал счастья для Нарциссы, а потому здесь от него пришлось отказаться. Невозможно быть счастливым всегда и во всех мирах, но в их силах спасти хотя бы несколько сломленных жизней. — Я помогу вам, — принял решение Люциус и попытался встать, но ничего не получилось. — Сейчас от меня нет пользы, но я могу рассказать вам всё, что знаю о Темном Лорде в этом времени. Гермиона одарила его усталой улыбкой и аккуратно взяла за руку. — Спасибо, мы со всем справимся.***
К первой годовщине смерти Нарциссы Блэк все крестражи Волдеморта в этом времени были официально уничтожены. Чашу и медальон уничтожил Гарри, кольцо — Гермиона, диадему — Рон, а Люциус Малфой пронзил дневник Тома Реддла мечом Годрика Гриффиндора, а после самолично расправился с ослабевшим чудовищем. Он без сожалений пустил Аваду в грудь Лорду Волдеморту и наблюдал, как тот умирает. Месть свершилась. Гарри, Рон и Гермиона вскоре вернулись в своё время, оставив Люциуса разбираться с последствиями. Враг до последнего недооценивал силу Малфоев, за что и поплатился. Не зря самая опасная змея — та, что затаилась в траве.