Охота на Элой

Охотник полз по снегу, ни издавая ни звука. Он был опытен в этом, иначе его не сочли бы достойным возглавить поход своего отряда против одной из самых больших угроз для Затмения. Угрозы, которая недавно совершила налет на один из их форпостов и теперь направилась в заснеженные горы. Охотник знал, что он не первый, кого послали за ней. Многие пытались, но никому не удавалось ее захватить, потому что легендарная охотница Нора была хитра в бою и вооружена разнообразными приспособлениями и оружием, добытым из машин. Он не волновался за себя, потому что тоже был известен своими хитростями и находчивостью, но вот толстолобые скоты, которых отправляли «сопровождать» его, определенно были проблемой. Слишком жаждущие битвы, слишком нетерпеливые, они были более приспособлены к гладиаторским боям, не охоте. «Но, думаю, для этого есть веская причина», — подумал он, поглаживая приклад своего нового оружия. Это было поистине красивое оружие: замысловатый металлический дротикомёт, который был извлечен из необычной древней машины. Его починка заняла некоторое время, но оно того стоило: эта штука могла запускать снаряды практически бесшумно и на приличное расстояние. Охотник знал, что истинная цель его «сопроводителей» заключалась в том, чтобы не дать ему сбежать с этим оружием. Однако эти опасения были бессмысленными, так как он хотел попробовать это больше, чем кто-либо другой, и не было лучшей цели, чем Элой, неуловимая заноза в боку Затмения последние несколько недель. Они подошли к скалистому склону, оставаясь под прикрытием снежного потока. Разведчики говорили, что у Элой есть Фокус, поэтому лучшим вариантом было бы устроить засаду. Фокус позволил бы ей видеть их даже сквозь сгущающуюся метель, если дать ей достаточно времени. Ведущий охотник приказал паре воинов прикрыть фланги, а сам двинулся вперед и подготовил дротикомёт. Он зарядил несколько игл-шприцов с красным оперением, наполненных снотворным, достаточно сильным, чтобы быстро вырубить обычного человека. Они были собраны из порченных охотничьих машин и ждали своего использования в течение долгого времени. Закончив приготовления, он приказал двигаться вперед. Увидев движение впереди, он инстинктивно пригнулся. Стрела просвистела мимо и попала в дерево рядом с тем местом, где прятались его товарищи. «Вот тебе и элемент неожиданности», — пробормотал он, когда бойцы в броне побежали вперед с боевым кличем. Они находились в снежном лесу, и события складывались не совсем в их пользу. У охотницы Нора было множество укрытий и ещё больше углов для атаки. Лихорадочно несущиеся размышления охотника были прерваны, когда он услышал крик боли одного из своих людей. Беглый взгляд из укрытия показал, что тот дергается на земле. Окружающие его деревья были опутаны труднозаметными нитями. «Она приготовила ловушки! Плохо наше дело. Интересно, откуда она узнала про…» Звуки боя внезапно донеслись до него, и он переместился на более выгодную позицию. Оттуда он увидел, что другой воин Затмения перепрыгнул через ствол упавшего дерева, который Элой использовала в качестве укрытия, и сражался с ней в ближнем бою. Охотник воспользовался этим временем, чтобы подойти к ним поближе, стараясь не попадать в ловушки, расставленные между камнями и деревьями. К тому моменту, как он добрался туда, бой подошел к концу: Элой стояла над еле живым культистом, грозя ему копьём. *** «Как долго вы следили за мной?» — крикнула Элой побеждённому мужчине, направив копьё прямо ему в шею. «Ты уже давно стала проблемой», — сказал раненый, — «Если не мы, то с тобой разберётся кто-то другой». Элой усмехнулась: «Чего же ты ждешь? Возьми оружие и попробуй». Она знала, что может убить его прямо сейчас, но до Затмения нужно донести мысль. Мысль «Я вам не по зубам», что будет ясно, когда их лучшие воины вернутся в лагерь в путах. Странно, что они отправили только двух человек. Обычно охотничья группа состоит из троих... «Вообще-то, я жду, пока он подойдет ближе», - усмехнулся культист, глядя куда-то позади Элой. Она услышала металлический щелчок и шипение сжатого воздуха. Элой обернулась как раз вовремя, чтобы почувствовать, как что-то маленькое попадает ей в грудь. Она посмотрела вниз и заметила длинный дротик, застрявший у нее в левой груди. Внезапно ее голова поплыла, а левая рука потяжелела и онемела. «Ох…» Она издала слабый звук, когда ее колени подогнулись, а зрение помутнело. Элой опиралась на руки, пытаясь встать на ноги и терпя неудачу. Каждую секунду она чувствовала, как её тело становится все слабее и слабее. Затем она почувствовала еще один укол у основания шеи. Она не почувствовала боли, вместо этого она почувствовала себя расслабленно и легко. Её руки не выдержали, она опрокинулась на бок и издала стон. Она едва почувствовала, как сильные руки подхватывают ее и ласкают круглую попу. Она могла думать только о том, как легко она себя чувствует. Может, сейчас было бы неплохо вздремнуть? Последнее, что она чувствовала, это то, что ее перекинули через что-то и мягко покачивали, пока образ зимнего леса исчезал из ее поля зрения. Ее глаза дрогнули и закрылись, и она издала тихий стон поражения. Охотники знали, что сегодня им повезло, ведь и Элой, и слава победы над ней – в их руках.