Как там любят говорить современные психологи? "Это вина ваших родителей". И хоть в 99% случаев Тони искренне верил, что это позиция инфатильных дегенератов, которые пытаются оправдать собственную ничтожность, но так же он точно мог сказать, что все происходящее точно вина его родителей. Ведь бытие гением, кроме мощи интеллекта, давало хорошую память. Прям абсолютную.
Это точно вина Говарда. Потому, что у Говарда было всего лишь 4 режима существования: Бухой-в-говно-под-столом; Гениальный-инженер-Старк-Индастриз; Директор-ЩИТ; "Я-найду-Капитана!". Режима "Любящий отец" там не было. Тони его в этом не обвинял, можно сказать он обменял своего отца на дофига денег. Он так себе это объяснил. Любящего отца для Энтони Старка заменил Эдвин Джарвис, и это было хорошо.
Это не совсем вина Марии. Она... старалась. Но у нее тоже были свои "Режимы". Они были привязаны к "режимам" Говарда: когда Говард бухал, Мария пыталась его протрезвить; когда Говард искал Капитана, Мария занималась благотворительными вечерами и прочей репутационной фигней, чтобы компенсировать потери для компании от отсутствия главного инженера; когда Говард занимался ЩИТом... Мария ему помогала какого-то черта. И лишь когда Говард занимался Старк Индастриз, то Мария пыталась уделить время сыну. Выходило редко, не очень удачно, но она старалась. И Тони был ей благодарен за это - она хотя бы старалась. А нет, стоп. Это точно вина Марии. Потому, что фигуру любящей матери для Тони заменила "тетушка" Пегги. И именно отсюда все пошло по пи*де. Наверное, даже можно сказать, буквально.
Быть гением, кроме прочего, значит иметь абсолютную память, чтобы удержать сотни идей и информации. По крайней мере, так все работает у Тони. И Тони помнит. Тони помнит, что ему 2 года, "родители" ушли на светский раут, оставив Тони на Эдвина и Ану. Это не плохо, но Тони был слишком маленьким, чтобы понять. Осадочек остался, как говорится.
Тони помнит, что спустя полгода мистер Джарвис заболел, Ана за ним ухаживала, а Говард свалил на очередные поиски Капитана. Тони еще не понимает, кто такой Капитан, но точно понимает, что красивая женщина обнимает его, пока Мария уходит "компенсировать отсутствие Говарда". Хм, Тони бережет это воспоминание. Первое осознанное, когда "мега-занятая директор ЩИТа" сидела с чужим ребенком, искренне рада ему.
Тони 4 года, он держит свою первую плату, аккуратно вытравленную кислотой, пока Мария утягивает разоравшегося пьяного Говарда в спальню, Джарвис прикрывает собой Тони (И Тони искренне не помнит, пытался ли Говард его ударить или нет), а Картер внимательно следит за всеми. Она не вмешивается, это "семейное дело", но как только исчезает Говард, Пегги присаживается на пол перед Тони и восторженно улыбается. И начинает расспрашивать о плате.
Тони 6 лет и поход в зоопарк. Эдвин с Аной веселится сильнее самого Тони, пока он серьезно и четко рассказывает тете Пегги о каждом животном все, что он знает. Судя по стеклянному взгляду работников зоопарка, знает он больше них.
Тони 8 лет и он прочитал полную Энциклопедию Анатомии человека. Он даже все понял. Понял и оценивающе посмотрел на играющих в шахматы Эдвина и Маргарет. Оценивающий взгляд маленького гения привлек внимание шпионки. Чтобы спустя минуту она краснела, как школьница, пока пацан "метр-с-кепкой" серьезно доказывал, что у нее идеальные параметры согласно науке. Совершенно не помогал ржущий Эдвин Джарвис, который комментировал каждый аргумент.
Тони 10 лет и у него началось половое созревание. А что, кто-то думал, что его либидо взялось на пустом месте? Он был очень развитым пареньком. И абсолютно не помогала сама "тетя". Лежит себе на диване в обтягивающих чулках, не менее обтягивающей юбке, полу-растегнутой блузке с кружевным лифчиком, листая бумаги ЩИТа. И чертов мозг гения, который начал подмечать мно-о-о-ого деталей. В общем, с этого момента ванная комната повидала много всякого...
Тони 13. У него День Рождения. У Говарда очередной поиск Капитана. У Марии - мигрень, и ладно, это хотя бы оправдание. У Эдвина, Аны и Пегги в руках отличный бурбон имени бара Говарда Старка. И Тони обвиняет этот бурбон за легкие подначки и неудобные вопросы, ведь "13 лет - взрослый возраст у почти всех культур до 20-го века", как сказал начитанная Ана. "Смешные вопросы" о том, какая девочка нравится Тони. У взрослых всех такой режим по умолчанию, или как? Ответ очевиден для Тони. Видимо, неожиданный для самой Маргарет, когда она не знает, что ответить на серьезный взгляд Тони. Единственно, на что хватает чуток пьяного мозга "Я буду уже старова-та". Мозг ее подвел, ибо ответ был все еще абсолютно очевиден для Тони: "Я решу вопрос".
Возраст с 13 до 17 наполнен легкой неудобностью при каждой встрече Тони и Пегги. Учитывая, что Маргарет Картер имела почетный титул "любимая тетушка", то встреч было много. Говард был бревном, в плане отношения к Тони и ничего не замечал, Мария может и замечала, но думала явно не о том, а Эдвин... Эдвин - душка, который пытается всех примирить. Тони понимает, что сам нихрена не помогает ситуации, но оказывает знаки внимания "любимой тетушке". Как может и ненавязчиво. То есть не очень. Но пытается.
Тони 17 лет и эта "карусель" оканчивается самым радикальным образом - умирают старшие Старки. Стоя над их могилами, Тони действительно думает о смерти. И о своем обещании. И пока Пегги обнимает его на похоронах, он выдавливает лишь одну фразу "Я решу вопрос". Для окружающих это было поводом позубоскалить на тему нечувствительно младшего Старка и что он даже на похоронах не сказал доброго слова о родителях. Для троих знающих подоплеку эти слова вызвали озноб на коже.
И Тони начинает решать. Он гений. Он учит все, до чего может дотянутся. Мировые ученые не знают, с кем анонимно общаются. Десятки идей и все не то. Хотя, в процессе, Тони создал "почти-успех" - ДЖАРВИС, цифровой слепок нейронной карты Эдвина Джарвиса, который на тот момент уже умер. И хоть его "сын" стал одним из самых близких существ для Тони, но это был не Эдвин. А значит совершенно не то. Где-то в этой каруселе исследований, Тони передал партнеру отца Обадайе пост гендиректора, пристрастился глушить мозг алкоголем (иначе от информационного перегруза не мог нормально спать, чего почти все не могли понять), создал пару-тройку ИИ на основе исследований ДЖАРВИС, обрел лучшего друга и понял, что у него крайний случай синдрома утенка и еще каких отклонений, которые и привели к всему. И забил на это. Ведь знание о проблеме совершенно не значит, что эта проблема тебе мешает. А для Тони это вообще стало маяком жизни. Иронично, наверное.
Проходит много лет, но у Тони нет решения. Решения, которое его устроит. А Маргарет все хуже. Она покинула пост директора ЩИТа, она стареет и у нее потихоньку начинается деменция. И это для Тони самое страшное - что она его забудет. Мимоходом проходят события, "важные" для остальных, но не для Тони. Даже его похищение в Афгане - всего лишь помеха к Цели. Ведь почему-то никто не спросил, а как он построил броню? Ведь это не только АРК-реактор, но и механизация и точное управление, и вагон всего. В своих исследованиях Тони зацепил и тему протезирования, оттуда и точные серв-приводы с почти-нейронным управлением. Почти, но еще не достаточно. Создание полноценной брони проходит фоном. Да, Тони искренне жалко людей, но он сам себе признается, что создает лишь для того, чтобы его не похитили опять и не отвлекали.
Отвлекли, опять. Чертов Обадайя. Теперь приходится еще заниматься и Старк Индастриз, ибо деньги нужны. Отмахиваться от Конгресса и решать собственное отравление палладием. Все это отвлекает и раздражает! Так и рождается два спорных, но абсолютно логичных для Тони решения (и да, он понимает, что его психоз и зацикленность несколько искажает его логику, но пофигу): он назначает Пеппер гендиректором и отдает броню Роуди. А что, кто-то думал, что его броню можно забрать? Управляемую его ИИ, который просто и банально никого не пустит внутрь? Ха, смешно. Просто Тони подстроил ситуацию так, чтобы выглядело естественно и Роуди успокоил свою совесть. Хотя, Ванко был гениален. Он не мог взломать софт Старка, а потому перехватывал управление через вторичные системы, которые военные понавешивали на броню. Потому и вышло скорее, как нити марионетки, а не полноценное управление. Роуди сопротивлялся как мог, а потом и Романова помогла. Будь это прямое переписывание софта брони, то никакой перезагруз не помог бы. Броня просто вернулась бы к базовому режиму "Убить Старка".
Вторжение. Очередное отвлечение Тони. Он и так впахивает, пытаясь совместить свои исследования к Цели, и работу на благо людей. Так еще и ксеносы свалились. А, и Капитан Америка. Вау, батя был бы рад. Нах*й тут нужен туповатый солдат, если любой пулеметчик его прибъет с его фризби? Чуть позже Тони понял, что глобально переоценил интеллект не только людей, и инопланетных рас. ИБО ОНИ ВСЕ СТРЕЛЯЛИ РОВНО В ЩИТ!!! Не в ноги, не в открытую грудь, пока Капитан был кого-то! Не в спину! Да окружите его и расстреляйте! Тони мог бы познать дзен на этом моменте. Это же насколько все тупые? Но ни армия вторжения, имея перевес в численности, ни потом ГИДРа, ни мелкие террористы - никто не пристрелил Капитана Америку... Абидна, да. Особенно на фоне того, что Роджерс повадился навещать Пегги, будоража ее мозг, который стремительно регрессировал и запирал ее в памяти периода войны. Роджерс искренне радовался, что "его" Пегги "помнит" его, а Тони пытался придумать, как не пускать его на посещения. Мешала Шерон, чертова фанатка Капитана. Как так выходило, Тони не мог понять. Он рос на рассказах Пегги про Капитана. Настоящих рассказах. И если у Говарда Капитан вызвал размягчение мозга (Тони не мог как-то иначе интерпретировать поведение Говарда), то Маргарет рассказала ВСЮ историю. Ну, если быть точным, рассказала СВОЮ историю, в которой Стив Роджерс был лишь малой незаметной частичкой. Потому, что все забыли, что у Маргарет Картер, счастливой 22-летней девушки, до Войны был муж. И он погиб. И Маргарет рекрутировали как агента, мотивировав отомстить фрицам. Все забывают, что она знала Роджерса всего 4 года, и то не регулярно, во время войны. И да, влюбленность была. На войне и в красавчика-качка. Но истинной любви там не было. Ибо Пегги провела с ним не много времени фактически, у нее была жизнь и после и прожила она почти столетие. Она знала Стива Роджерса, да. Настоящего. Не икону комиксов. Как и знала она и Даниэля Сузу, и других. И Тони это понимал. А Шерон это понимала как-то не так.
А потом произошел Мандарин. И Тони был рад. Да, многое пошло через жопу. Да, он чуть не сдох. Да, Роуди чуть не сдох. Но финал... финал перевернул все. Экстремис. Почти 40 лет исследований наконец-то завершились. Тони корил себя, что не будь он таким пьяным в Берне, он бы получил (вспомнил) эту формулу намного раньше. Но что есть, то есть. В первую очередь, Тони вылечил Пеппер (это тоже было частью исследования, регрессия вируса, и Пеппер он любил по-своему, но Цель есть Цель), вылечил себя (вторя стадия - ослабленный вирус на застарелые травмы. Успешно) и начал развивать идею. Да, пришлось создать Комплекс Мстителей для Мстителей. Но только для того, чтобы от Тони окончательно отъ*бались. Ему нужно было время, миру нужна была защита, а Роджерсу нужно хобби, чтобы он не лез не в свое дело. А вы думали, что Старк отдал руководство "организацией", куда вливаются его миллиарды, по доброте душевной? Три раза ха. Время. У Тони был цейтнот. Он прямо чувствовал (и видел по состоянию Пегги), что дедлайн близко. Буквально и это не каламбур.
И все его усилия чуть не пошли на смарку. Тони, как Железный Человек был вынужден иногда помогать Мстителям, чтобы поддержать образ и не вызывать подозрений. И одна рядовая миссия пошла кувырком. На самом деле, Тони практически не помнит событий с Альтроном. Ведь ведьма ему мозги прессанула знатно, заставив забыть о Цели, заставив "тосковать" о смерти тех, кто вообще не его друзья (кроме Роудса) и начать создавать что-то, с чем вообще-то и Джарвис справлялся. Из того периода Тони лишь четко помнит зрелище разорванного кода Джарвиса. И все. Что-то там еще его Тор раздражал, но там не четко. Но все завершилось, и Тони "ушел на пенсию". Он разорвал все связи с Мстителями, а сам вышел на финишную прямую.
Экстремис был готов, работа с Хелен Чо завершена (и он прекрасно понимал, почему кореянка после всех события вернулась домой и посылает всех нахер) и чертежи Колыбели в его руках, как и старые чертежи Вита-установки. Даже ущербный, быстровыращенный клон Маргарет Картер готов. Его ущербность хороша, ведь его функция - сдохнуть нахрен и "похоронить" Маргарет Картер. Операция "Спиздить тетушку" (юная Пятница, продолжая традиции Джарвиса, пыталась искренне убедить отца, что названия - это не его конек) назначена на эту ночь. Почему-то все несколько забыли, что при необходимости Тони мог в стелс. Он ведь поместье Мандарина в одно лицо штурмовал с оружием из говна и палок. И подвела его лишь разведка, грубо говоря. Так и тут. Тони был собран, несколько дронов-помощников тут и... понеслось. Проникнуть ночью в охраняемую больницу, в общем-то, не сложно. Сложнее вынести оттуда тело Пегги и не убить ее при этом. Вся операция произошла как по нотам. Но счет пошел на минуты. Тони понимал, что Картер плоха и спешил как мог. Его морально поддерживало то, что "тетя" была в сознании и узнала его. Да, она была слаба. Но ее мозг сделал усилие и не впал в маразм. Она понимал, с кем она. И что Тони "выполняет обещание". На удивление самого Тони, она логично предположила что никакая другая причина не заставит самого Тони рисковать ее жизнью. Она была шпионкой и это требовало острого ума. Потому, ложась в Колыбель, которую заполняла золотая жидкость и подсвечивалась синим светом, Маргарет Картер улыбалась.
***
Тони дремал в полглаза, контролируя параметры системы, когда Пятница сообщила, что его очень хочет слышать госсекретарь Росс. Тони был и так невыспавшимся, так еще и в процессе выполнения важнейшей жизненной задачи, потому назойливый старик услышал не вежливое приветствие, а нецезурное "Че нах*й надо?!" в ответ на звонок. Видимо, Росс был не один, ибо на заднем плане прозвучало "Язык!" знакомым голосом. Вторая реакция была гораздо более нецензурной, в которой Тони объяснил где, в каких позах он их всех видел и потребовал причину звонка. Бывший генерал Росс пытался сдерживать себя, когда объяснил, что сейчас происходит обсуждение Акта Регистрации супергероев. Тони Старку, одному из гениальнейших разумов человечества, потребовалось 10 секунд молчания, чтобы подумать над вопросом. Для его уровня мышления это было очень долго. И этот ступор был вызван искренним непониманием ситуации.
Тони попытался вежливо выяснить, причём он тут. И на все крики "той стороны" (почему-то громче всех возмущался Роджерс), Тони всем напомнил, что он "на пенсии" и супергероем не является. А применение технологий, в частности Костюма, нее является нарушением Акта, за которым Тони все-таки следил. Пока он не вмешивается в всякое дерьмо - это его право. И на этом разговор был окончен. Как и заблокирован номер, ибо в этот момент Колыбель открылась.
Тони вскочил, как наскипидареный и бросился к Колыбели. Он дрожал, да, и был на нервах. Ведь сейчас работа его жизни будет завершена... И начнется другая жизнь. Он мягко обнял дрожащее тело молодой женщины, вытягивая из колыбели и кутая в огромное махровое полотенце. Восстановленное тело Маргарет Картер было прекраснее, чем он помнил. Может Экстремис помог, может Вита-лучи, а может его психоз "подсвечивал нужные моменты", но Картер казалась Старку произведением искусства. Гладкая кожа, крутые изгибы бедер и грудей, полуприкрытые карие глаза... Тони не переставал восхищаться своей "тетушкой", хотя его разум и тело выполняло необходимые процедуры на автомате. Измерить пульс и давление, реакции, проверить мышечный тонус (нет, Тони не использовал предлог, чтобы полапать девушку!), оттащить Пегги в ванную.
А уставшая (или еще не проснувшаяся до конца?) Пегги лежала в ванной, чувствуя, как ее... кто?... отмывает от остатков спецжидкости Колыбели и чувствовала...восхищение? Да, наверное это так можно назвать. Тогда, много лет назад, ее смущало признание Тони. Чуточку пугало. Она не воспринимала мелкого проныру мужчиной, но годы шли. Она старела, и сама себе в этом признавалась, но Энтони расцветал и не прекращал смотреть на нее восхищенно. Помогать, оказывать знаки внимания. Всегда быть рядом. Это ее смущало, но никогда не небыло... неуместным? Тони не врал и не скрывал ничего. С ней он был прямым, как лом. И Маргарет, в конце-концов сама не заметил, как все чаще в ее голове начали мелькать мысли "а будь я на 20 лет моложе...". И вот, спустя целую жизнь (ей почти сто лет, ой!), Тони "решил вопрос", как он когда-то пообещал.
***
- А я думала ты сразу приставать начнешь... - прошептала Пегги, нежно прикасаясь к руке Тони, пока тот ее мыл.
-...Я даже не знаю, как на это ответить, - Тони неслабо удивился, - Ну, во-первых, ты только-только восстановилась и это все равно, что еб*ть бревно, и не надо меня бить, ты пока не можешь нормально встать. Во-вторых, я не извращенец, чтобы трогать без согласия кого-то. И в третьих - я сделаю все правильно. Будет и свидание, и полная луна, и шелковые простыни...
- Неплохо, - мечтательно протянула Пегги, обнимая Тони за шею, пока он вытягивал ее с ванны, как невесту. - Мы два извращенца, да?
- С чего такой вывод? - Тони отнес Пегги на кровать и заботливо укутал в одеяло. - Вроде все норм.
- Ты рос у меня на руках, я твоя почетная тетушка, у меня за плечами столетие жизни и я не против тр*хнуть мальчишку, - перечислила Картер. - А ты с детства хочешь присунуть старухе и убил на этот план столько денег, что некоторые таких чисел не знают.
-...Так где тут извращение? - засмеялся Тони и лег рядом на кровать. - Ты инвестировала в будущее в моем лице! Продуманный ход, леди!
- А, так ты моя инвестиция... - протянула Пегги. - А я тогда кто?
- А ты моя жизнь, - абсолютно серьезно заявил Старк, обнимая женщину в коконе одеял, - А теперь надо поспать.
***
Спустя несколько дней, Маргарет лежал в зале пентхауса Старка и читала новости. Там было про ее похороны, взрыв в Вене и поиске Капитана Америки. Картер было все равно. Для нее Стив Роджерс был когда-то давно непродолжительное время. Он был никем. И единственное, что ее волновало, чтобы Тони не вмешался. Хотя он и не собирался. Пегги даже порадовалась, что ей еще нельзя активно нагружать тело и ходить подолгу, то означало, что Тони крутился вокруг нее и заботился. А это означало, что Старк забил на весь мир и ему было похрену на происходящее.
- А я уебал Капитана Америку! - неожиданно двери пентхауса распахнулись, и в помещение вошел Джеймс Роудс. Картер помнила лучшего друга Тони и радовалась, что их дружба прошла столько невзгод и времени. Но сейчас ее саму прикрывала спинка дивана, на котором она лежала и Роудс ее не заметил.
- Ну не то, чтобы уебал, но... Тони? Ты где? - Роуди прошел к бару и плеснул себе виски. - Пятница, где Тонз?
- Босс поднимается, полковник, - ИИ Башни сразу ответила, - Он скоро будет и могу я вас предуп...
- Еб*ть мой х*й! - впервые за много лет мир мог наблюдать, как матерится Джеймс Роудс. А бедный полковник только что заметил помолодевшую Пегги Картер. Многие забывали, но Роуди тоже был почти-гением. Он сам поступил в МТИ, сдал все экзамены, заработал диплом инженера ракетостроения. А лишь в "свободное время" он подружился с Тони Старком. И потому, он быстро сложил 2+2. Он помнил пьяные и не очень пьяные рассказы своего братана. И теперь видел их подтверждение.
- Оу, мой мишка Роуди, чего ты материшься? Да еще при леди? Не хорошо, не хорошо! - Тони, как будто ничего не происходило, вошел в помещение и направился сразу к Маргарет, чмокнув ее в макушку.
- Я ЖЕ ДУМАЛ ТЫ ШУТИЛ! - все, что хотел ранее рассказать полковник Роудс вылетело из его головы. Сейчас он переживал экзистенциальный кризис и размышлял, сможет ли он одним залпом выхлебать бутылку бурбона.
- А это мы с ней еще на свидание не сходили со всеми вытекающими! - решил добить друга Тони, пока Пегги била его подушкой за пошлые намеки.
