***
7 ноября 2024 г. в 16:49
Осень наступала на пятки, устилала дороги жёлтой листвой. Лето отходило на второй план. Марли медленно утопало в сумрачной погоде. В последние дни солнце всё ещё ярко светило над головой, не давая пролиться сентябрьским дождям.
Ночи стояли ясные, звёздные. Будто осень не хотела пускать корни в серую слякоть, и Леви как никто другой был рад такому исходу. Конечно, если его усталость от тусклой действительности вообще можно назвать радостью.
Наверное, они начали видеться чаще всего пару недель назад. И это стало лучшим решением: рядом с Вивьен ему не снились кошмары. Ей рядом с Леви было совсем не страшно. Прошлое стремительно оставалось позади, и новый мир спешил навстречу, но Леви долго сопротивлялся переменам. Скрипел заржавевшими шестернями, ломал себя и с трудом подстраивался под новую реальность, однако всё же сумел сделать решающий шаг вперёд.
В просторной комнате стояла полная тишина. Проснувшись среди ночи, Леви перевернулся на спину и, приоткрыв глаза, умудрился выцепить в кромешной темноте силуэт Вивьен. Девушка полулежала, облокотившись о кровать, и наблюдала за ним, ласково поглаживая чёрные волосы.
— Только не говори, что ты смотрела на меня так всю ночь… — с долей иронии поинтересовался Леви. Его голос заглубился и звучал хрипло ото сна.
— Я боюсь, что если закрою глаза, ты вдруг исчезнешь.
Он вздохнул и прижал её ближе, укладывая голову к себе на грудь. Для Вивьен же напоминанием о прошлой ночи, проведённой вместе, послужило слабое томление внизу живота.
— Спи, я никуда не денусь, — полушепотом произнёс Леви, зазвучав так успокаивающе, что Вивьен закрыла глаза и, прежде чем окончательно провалилась в сон, успела вскользь подумать о том, что решение провести тот день рождения вместе было самым правильным в её жизни.
Тогда… около года назад.
Осень прошлого года.
Проливной дождь стихийно бушевал на улицах Марли. Смеркалось. Хмурый день клонился к вечеру, и в кафе было темно, поэтому Вивьен пришлось зажечь дополнительные лампы. Леви должен был прийти сюда с минуты на минуту. На столике уже стоял слегка горячий ароматный чай, в холодильнике лежало маленькое пирожное, недавно приготовленное девушкой. Вивьен заметно нервничала. Между ними давно назревало нечто большее, чем дружба. Общение с каждым днем становилось неловким. Совсем неуклюжим. Хотя по простой логике всё должно было стать наоборот. Но Вивьен даже в мысли не приходило, что Леви ощущал себя точно так же. Спустя несколько затянувшихся минут он вошёл в кафе, весь промокший насквозь. С его волос стекали крупные капли. Наверное, со стороны Леви выглядел настолько ужасно, потому что первое, что заметил — встревоженный вид Вивьен. Его хмурый взгляд был тяжёлым, под стать грозовым тучам снаружи. Вивьен зачем-то позвала его в кофейню, и Леви даже не взглянул на прогноз погоды, прежде чем согласился. До этого дня они не виделись целую неделю. Он вышел на улицу по первому зову, как покорный щенок, и теперь раздражался на себя из-за такой несвойственной ему беспечности. — Боже, Леви, ты же весь промок, — Вивьен заметила, что ему, должно быть, холодно, и сорвалась с места в поисках полотенца. — Зачем ты позвала меня сюда в такой ливень? — спросил Леви, чувствуя, как холодные капли моросили затылок, следом стекая по спине. Несмотря на внешнюю суровость, он всё же постарался придать голосу мягкости, понимая, что Вивьен была ни при чём. — Простынешь ведь. Леви снял куртку и едва поёжился. При выключенных печах в дождливую погоду в кофейне было достаточно прохладно. А Вивьен сейчас ещё и расхаживала в лёгком платье. И это было непривычно, ведь раньше он не видел её в юбках. — Я сейчас натоплю печь, — она подошла к Леви, положив ему на голову мягкое махровое полотенце, и ласково протёрла его короткие чёрные волосы от влаги. Всего какая-то пара лёгких движений вызвала в груди Вивьен едва уловимый трепет. Ей хотелось позаботиться о Леви, ведь именно из-за неё он вымок до нитки. Но, заметив на себе его холодный вдумчивый взгляд, она спешно отстранилась, будто её обдало горячим паром от кипятка. — Вот, вытрись, — она махнула рукой, указав на полотенце. — Просто, понимаешь, сегодня особенный день, и я очень хотела, чтобы ты пришёл. Прости за это, — Вивьен украдкой улыбнулась, смотря куда-то мимо его плеча. — Не знала, что погода так сильно испортится. Увидев её теплую улыбку, Леви невольно расслабился. Поначалу его раздражало хорошее настроение Вивьен. Ему хотелось стереть это вечно безмятежное выражение с её лица. Только в последнее время он придумал, как это сделать. И подобные мысли ему ничуть не нравились. Леви заставил себя отвернуться, потому что собственный пристальный взгляд на её губы, покрытые лёгким слоем помады, был неприлично долгим. Он тихо прошёл в пустой зал кафе и небрежно сел за столик. — И что сегодня за праздник? — спросил он, не припоминая, чтобы в Марли в этот день что-то праздновали. Вивьен немного тянула с ответом и, хлопнув дверцей холодильника, суетливо начала чем-то звенеть на кухне. Леви отвернулся к окну, молча уставившись на улицу. Дождь как будто вовсе не собирался останавливаться, стихийно обрывал жёлтые листья деревьев и барабанил в стёкла так громко, что его отголоски слышались даже здесь. Устав от созерцания непогоды, Леви повернулся, разглядывая опустевшую кофейню. Всё вокруг было воплощением осени. Жёлтые кленовые листочки стояли целыми букетами на каждом столике. И было удивительно, как пожухлая листва могла создать уют, если за дело бралась она. Свет ламп внезапно приглушился, и Вивьен села возле Леви, поставив на стол маленькое пирожное с единственной свечой, воткнутой по центру. Леви поднял на девушку вопросительный взгляд, ожидая, пока она заговорит. — Сегодня мой день рождения, — тихо произнесла Вивьен. Её приятный ровный голос словно приглушился под стать сумрачной атмосфере, витающей в кофейне. Первым импульсом для Леви стало желание уйти прочь. В приглушенном свете, тихом голосе и дождливом вечере читалось что-то настолько интимное, что одновременно и смущало, и раздражало. Он на такое совсем не подписывался. Или же всё же обманывал сам себя и был заинтересован, раз до сих пор оставался на месте? — И ты не нашла никого, с кем можно провести этот важный «вечер»? — скептически поинтересовался он, наблюдая за тем, как Вивьен придвинулась к нему ближе. — Нашла, — кивнула она в ответ, загадочно улыбнулась и достала коробок спичек. — Ты слышал о марлийской традиции на день рождения? — Нет, — Леви сложил руки на груди. Внутренний голос подсказывал, что он и не хотел знать. Вовсе не хотелось украдкой смотреть на случайно выбившуюся из высокого хвоста прядь чёрных волос Вивьен, совсем не хотелось потянуться к ней, чтобы убрать эти волосы за ухо, не хотелось замечать лёгкий блеск на её губах, смотреть на неглубокое декольте платья. Однако против воли всё это уже всецело захватило внимание Леви. Возможно, Вивьен слишком прочно обосновалась в его жизни. По крайней мере, из мыслей он её и калёной кочергой не мог выгнать. — В Марли есть такая традиция: гость загадывает желание для именинника. А потом наоборот! — объяснила Вивьен и достала из коробка одну спичку. На её лице цвела яркая улыбка ровно до тех пор, пока она не столкнулась взглядом с Леви, явно недовольным происходящим. Вивьен приуныла, и от него не ускользнула перемена её настроения. Слабый укол вины ощущался тонкой иглой в груди, когда Леви подумал о том, что вовсе не таким способом он хотел стереть эту улыбку с её лица. — Почему ты сразу об этом не сказала? Я не собираюсь ничего загадывать. Казалось, что воздвигнутые им стены привычного отчуждения были готовы развалиться, как карточный домик от одной лишь невинной просьбы Вивьен. — Ну пожалуйста! — воскликнула она жалобным тоном. — Я впервые праздную день рождения с кем-то. Поэтому… прошу! Леви выдохнул, понимая, что не было бы неправильно сейчас упорствовать. Он сам пришёл сюда сегодня вечером, так что было поздно идти на попятную. — Ладно, — наконец недовольно заключил он. Вивьен на секунду показалось, что она ослышалась, но стоило ей заметить, что Леви устраивается за столом удобнее, поняла — он говорил это всерьёз. — Что ты хочешь, что бы я загадал? — хмуро спросил Леви. — Сам реши! Это же твоё пожелание для меня. Я не должна его диктовать, — Вивьен зажгла свечу на пирожном, и Леви вдруг понял, что рад тому, что она снова улыбалась. Он смотрел на слегка подрагивающее пламя свечи, колышащееся от их дыхания во тьме кофейни. Вивьен окончательно погасила лампы. Эта маленькая свеча и свет уличных фонарей, пробивающийся сквозь толщу стекла, делали пустой зал неожиданно интимным. Леви поднял глаза, наблюдая за Вивьен, сидящей возле него. В её янтарных глазах сейчас отражался яркий огонёк свечи. Его взгляд скользнул ниже, цепляясь за едва приметный блеск на губах Вивьен, оставшийся от тонкого слоя помады. Леви вдруг так захотелось провести по ним пальцем. — Как загадаешь желание, просто задуй свечу! — вполголоса прошептала она, придвинувшись поближе. Его волосы едва высохли после дождя. Вивьен протянула руку, ощутив внезапный импульс прикоснуться к ним. Но Леви вдруг нарушил тишину, резким выдохом погасив свечу. В кофейне стало слишком темно. — С днём рождения, — произнёс он, и Вивьен решилась на тот шаг, что давно оттягивала. Она подняла руку и, положив ладонь на его макушку, зарылась пальцами в волосы, что впитали в себя влагу дождя. Вивьен выдохнула от волнения, и Леви почувствовал, что она снова улыбается. Эта улыбка порой раздражала его так сильно, что Леви хотелось стереть её с лица. И теперь он точно знал, как бы это сделал. Когда Леви повернулся, за ним скрипнул стул, слегка сдвинувшись с места. Он ухватил Вивьен за затылок и притянул к себе. Их губы встретились быстрее, чем оба успели это осознать. Леви почувствовал, как она задержала дыхание, но потом медленно оттаяла, отвечая на поцелуй. Вивьен обвила его за шею, завлекая к себе ещё ближе, и прижалась всем телом, соскочив со своего кресла. Её губы были покрыты тонким слоем помады. Леви почувствовал лёгкую сладость на языке, когда провёл по ним языком. Между ними было слишком много невысказанного. Всего того, что давно витало в воздухе, но не было произнесено вслух. Теперь это напряжение находило выход через поцелуй и долгожданные прикосновения друг к другу. Леви невесомо пробежался кончиками пальцев по спине Вивьен, чувствуя под ними тонкую ткань платья. Девушка выдохнула в поцелуй, как будто ждала этой близости не меньше сотни лет. Ножки стула скрипели по полу, кофейня утопала во мраке. Свет уличных ламп, проникающий внутрь, застилался пеленой дождя. Вивьен успела подумать, что эта темнота была к лучшему, ведь она ни за что бы не смогла взглянуть Леви в глаза прямо сейчас. Не после того, как села на его колени верхом, не желая ни на секунду прерывать долгий поцелуй. — Подожди, — невнятно пробубнил Леви в ту секунду, что оторвался от её губ. Он чувствовал, как в штанах становится тесно, потому что Вивьен заелозила на нём, зарываясь пальцами в волосы. Она была так близко, что любой другой мужчина на его месте, наверное, тоже бы возбудился. — Не торопись, — он убрал руки с её талии, положив на плечи. Так было правильно. Леви не был ханжой, но в его понимании Вивьен заслуживала большего, чем случайная связь поздним вечером прямо посреди пустого зала. Тем более в день рождения. Соблюдая традиции, так сказать. Это даже звучало паршиво. — Прости, — она тихо вздохнула, и Леви услышал умиротворение в её голосе. — Не понимаю, что на меня вдруг нашло… Вивьен не знала толком, что хотела сказать. Ей было немного стыдно, но она так давно хотела этой близости и, когда Леви отстранился, вдруг осознала, насколько его ей было мало. Эти слова застряли в горле; удивительно как сложно было сказать том, что само хотело выплеснуться наружу. Но Леви как будто понял её и без всяких намёков. — Не неси ерунды, — произнёс он, снова накрыв её губы мягким поцелуем. Пока за окном вовсю продолжал стучать дождь.
