Время сновидений

      Безмолвие. Только едва слышный шорох снежинок, падающих с белесо-серого неба, и отзвук усталых шагов по промерзшей земле, по промерзшему металлу. Здесь казалось неуместным передвигаться обычной бодрой рысцой. Да и куда торопиться? Они ждут, как терпеливо ждали все эти два года.       Альчера, древний бог Времени Сновидений полузабытого земного племени. В это время сновидений погружен разбитый корпус корабля, похожий на останки выброшенного на сушу кита, погружены те, кто погиб вместе с этим кораблем. И сейчас сквозь это время сновидений проходит женщина в бронированном костюме. Улавливая обрывки этих снов - снов о прошлом. Сейчас она лишь гостья, а им, тем, кто спит здесь, не проснуться уже никогда. И потому она не спешит, проходя сквозь их время, сквозь их сны, уделяя несколько минут, чтобы поздороваться с каждым - так же, как в былые времена здоровалась, спрашивала о чем-нибудь, шутила, проходя по палубам корабля. Командир должен знать свою команду, верно? Верно. Верность. Командир должен быть верен своей команде.       Ей показалось правильным прилететь сюда именно сейчас, после встречи с Эшли на Горизонте. Нет, сержант Уильямс не назвала своего бывшего капитана предательницей напрямую. Но с каким вызовом она произнесла: "Я-то осталась верна Альянсу!" Для Эшли эта тема - больное место, она сделает всё, чтобы фамилию Уильямс больше никогда даже краем не затронула тень слова "предательство".       Слово "предатель" не прозвучало. И не были сказаны ответные слова: "Не тебе судить". Не тебе, Эшли Уильямс, взысканной ласками верховного командования и искупившей верной службой вину предка, судить Джейкоба Тейлора, Кеннета Доннели, Габриэлу Дэниэлс, всех бывших солдат Альянса, ставших солдатами "Цербера" не ради власти или денег. "И меня судить тоже не тебе. Если кто и имеет это право - так только мои мертвые".       Те, кто умер на Торфане. Те, кто не дожил до победы над "Властелином". И те, кто спит на этой планете вместе с первой "Нормандией".       Подняв лицо, прикрытое блистером шлема от колючих снежинок, Арна Шепард смотрит в небо Альчеры. Где-то там, на орбите, ждет новый корабль, новая команда, новые задачи. Они тоже подождут. Немного, совсем немного. Живые существа и живые дела не могут ждать долго.       И снова под ногами то гулкий металл, то слежавшийся снег, то шершавый камень. И отблеск жетонов, похожий на сияние звезд, скатившихся с небес. Древняя земная примета - если падает звезда, значит, кто-то умер. Космическая эпоха наделила эту примету новым значением.       "Вы не будете забыты", - без слов обещает погибшим капитан. И в их ответном молчании нет осуждения. Просто - зачем мертвым слова? Для слов настанет время, когда она вернется к живым. Когда бог Времени Сновидений отпустит ее, как отпустила сама смерть. Но сейчас ей нужно побыть с той частью команды, которая навсегда осталась во власти этого белого безмолвия.       Мертвый капитан идет по мертвому кораблю, молча беседуя с мертвым экипажем.