Приятного чтения
16 сентября 2024 г. в 22:42
Примечания:
Я знаю, что в нём много неточностей. Не судите строго.
По полу разгромленного зала Имперского дворца, что был усеян трупами гвардейцев и реплик-стражей, что изломанными и разорванными куклами лежали повсюду, ползла ещё живая, но истекающая красным кровезаменителем Штар. Укрывшаяся за массивной испещрённой пулями колонной другая всё ещё боеспособная Штар с золотыми вставками на белом нагруднике заметила её. Несколько секунд нерешительности и она бросается к раненой сестре, опустошая магазин своего ПП в другой конец комнаты, лишь бы подавить врага. Раненая была всего в паре метров от её позиции и расчёт был на то, что нескольких секунд хватит, чтобы оттащить подругу в укрытие. Она не учла то, что враг, который просто смёл несколько десятков лучших воинов Империи Юсан за жалкие минуты, уже сменил позицию.
Реплика-страж не успела и дотянуться до подранки, как несколько пуль, что точно попали ей в голову, вышибли органический мозг, мгновенно убив.
И так шокированная произошедшей за несколько минут резнёй раненая Штар не выдержала. Из её глаз полились такие человеческие слёзы. Больше никого не осталось. Ей тоже недолго осталось. Позади неё раздались тихие шаги. Бежать бесполезно. Она нашла в себе силы повернуться и посмотреть на демона, что пришел в Империю сеять смерть и хаос.
Человек В Маске. Имя, что за какой-то жалкий день стало вселять ненависть и страх в душу каждого имперского патриота. Он шел за её жизнью, держа в руках пистолет. Он остановился в паре метров от неё и направил дуло на её повреждённое лицо. Штар взмолилась:
— Прошу… нет… умоляю…
(БАХ)
Одинокий выстрел прервал мучения израненной Штар. Пуля пробила голову и вышла с другой стороны. Дорогой и невероятно красивый ковёр оросился красным оксидантом, кусками органического мозга и осколками эндоскелета. Она была ещё жива, так как уцелевшие отделы мозга и внутренние системы всё ещё пытались зацепиться за жизнь. Было видно, как из её голубых глаз ушла жизнь, сменившаяся бездушным стеклом. Лишь одинокая слезинка скатилась по её мягкой и холодной щеке.
«Почему?»
В прошлый раз именно эта Штар его и убила.
Человек В Маске склонился над телом, начав бесцеремонно обыскивать её подсумки. На свет был извлечен один полный магазин к ПП, а с пояса сорвана светошумовая граната. Неплохой улов.
Закончив беглый обыск, мужчина встал и оглянулся вокруг. Огромный обрамлённый золотом и платиной зал со сводчатыми потолками, что поддерживали массивные колонны с искуснейшими барельефами, всего за каких-то несколько минут превратился в поле боя. Пол был усыпан сотнями, если не тысячами гильз. Мраморная плитка и стены были испещрены следами попаданий и взрывов. Мебель, что была изготовлена руками величайших мастеров Винеты из редчайших пород древесины, была уничтожена. Барельефы, что изображали важнейшие события прошлого, были расколоты взрывами. Дорогие ковры впитывали кровь и оксидант десятков мёртвых гельштальтов-гвардейцев и реплик-стражей, что поломанными куклами лежали по всей комнате, тем самым довершая страшную картину.
И над всем этим возвышалась одинокая фигура Человека В Маске. Его зелёные глаза равнодушно оглядели творение рук своих. Воины, что верили, что здесь у последнего края смогут остановить неизбежное. Спасти ту, за которую отдали жизни. Они выступили против него. Они хотели убить его. У них не было шансов. Он убил всех.
«Зачем это безумие?»
Испытывал ли он раскаяние? Сочувствие? Ненависть? Нет, ведь он давно понял, что это всё бессмысленно.
Дойдя до высоких парадных дверей, он открыл их. Проверил коридор, что был превращён в настоящую картинную галерею. Пусто, никого нет. Лишь трёхметровые позолоченные двери через полсотни метров, за которыми его ждал последний бой этого дня.
«Недолго осталось.»
Человек В Маске неспешно шёл по галерее, руками проверяя всё своё оружие, а мыслями находясь в другом месте. Всего за какой-то один день вся эта планета перевернулась вверх дном. И всё благодаря «нужному человеку не в том месте». Всё происходило так быстро, так кроваво. Он просто шёл вперед, желая просто выжить любой ценой. Он оставлял за собою трупы и разрушения. Куда бы он не пошёл, везде за ним приходили горе и хаос, страх и боль. Он пролил целые реки крови и оксиданта, что был почти таким же красным, как и человеческий аналог.
«И зачем всё это?»
Он не знал. Он мог придумать сотню причин и тысячи оправданий, но вот правду невозможно создать… всегда будет лишь ложь, а лгать он не хотел.
Человек В Маске остановился перед дверями в покои Императрицы, собираясь с духом. Она ждала его.
Будет больно, трудно и тяжело, но молодой человек уже привык. Мужчина смело открыл резные позолоченные двери, что поддались с необычайной легкостью для своих размеров.
Пред ним предстали личные покои самой величайшей женщины из живущих. Истинной Королевы Человечества. Обладательница сильнейших биорезонансных способностей.
Это была большая яркая комната с белоснежными стенами, но с минимум украшений и шика, что вряд ли можно было бы ожидать от дворов других монархов. Огромные книжные шкафы, что хранили в себе тысячи всевозможных книг, личный туалетный столик с большим зеркалом, рабочий стол под большим окном с шикарнейшим видом, огромный шкаф под самый потолок в углу комнаты, пара комодов и огромная двуспальная кровать. Именно на ней и была женщина, что была подобна богам. Она сидела боком к вошедшему мужчине, увлеченно читая какую-то книгу с желтым силуэтом на обложке.
«Хорошо, что я уже прочитала это произведение. Как и сотни раз до этого.»
Она закрыла книгу с тихим хлопком и отложила её на красное одеяло.
Императрица встала и сделала пару шагов к непрошенному гостю, что тут же направил на неё автомат в своих руках. Человек В Маске соврал бы, если бы сказал, что она не прекрасна. Она ступала с грацией и плавностью истинной королевы. Шаги её легки и казалось, что она парила. Её чистые пронзительные голубые глаза, что были подобны звёздам, посмотрели на него. Острый ум Императрицы подмечал каждую деталь и мелочь, внимательно изучая и буквально сканируя молодого человека.
— Вот ты каков, Нечитаемый, — прекрасный женский голос нарушил устоявшуюся тишину. — Не могу сказать, что рада встрече.
Он понимал почему.
— Поразительно, — сказала она, слегка наклонив голову вбок. — Чужие глаза смотрят сквозь твои.
Он догадывался.
— Чей ты слуга? Ложного Короля, что властвует над Царством Плоти, или утомлённого Шута, что есть бог в цепях?
Ответом ей был лишь взгляд полный вселенской усталости и очередное молчание.
— Всё ясно, — на её прекрасном лице появилась лёгкая, но печальная улыбка. — Я знаю, что всё предрешено, но Королева не должна умирать молча.
Едва эти слова слетели с её тонких алых губ, как в следующую секунду её длинные цвета вороного крыла волосы зашевелились и встали дыбом, а двери за воином захлопнулись. Позади неё появились десятки биорезонансных копий из затвердевшего золотого света.
Человек В Маске, что пришёл за её жизнью, не стал ждать. Рефлексы, что были отточены до человеческого максимума, сработали мгновенно. Прыжок, перекат и длинная очередь улетает в живую богиню. Раскалённый свинец не наносит ей какого-либо вреда, остановившись в воздухе перед самым её лицом.
Световые копья были её ответом. Мужчина уклоняется и вновь открывает огонь, который безрезультатен. Они обмениваются так, до тех пор, пока очередное копье не находит свою цель. Несколько секунд заминки хватает Императрице, чтобы изрешетить человеческое тело десятками биорезонансных копий.
Человек В Маске умер. Последним, что он увидел, был лишь полный печали взгляд Императрицы.
Проходит несколько томительных мгновений, что кажутся вечностью. Молодой мужчина открывает глаза. Вновь перед ним стоит Королева и та же комната, где будто и не было прошедшей битвы, что так плохо закончилась.
— Хм… Вот оно как, — говорит она задумчиво, смотря прямо в его зелёные глаза. — Я ничего не почувствовала, а ты? Какого это? Умирать и возвращаться из раза в раз?
Ответом ей был всё тот же взгляд полный вселенской усталости и тоски.
— Мне жаль, что мы оба до этого дошли…
Битва Богини-Императрицы и солдата, что не может умереть окончательно, началась вновь. Десятки раз она его убивала и всё начиналось сначала.
«За что ты сражаешься?»
Он молчал, ибо у него не было ответа на этот вопрос.
Человек В Маске взрывается на своей же гранате и всё начинается сначала.
«Что он тебе пообещал?»
Он молчал, ибо у него не было ответа на этот вопрос.
Человек В Маске вновь пронзается биорезонансными копьями и всё начинается сначала.
«Куда дальше?»
Он молчал, ибо просто не знал. У него не было права выбора.
Человек В Маске опять погибает из-за удачно брошенного Императрицей комода, что раздавливает его об стену, и всё начинается сначала.
«Кто ты есть?»
Он уже и сам забыл это.
Наконец, он побеждает. Властительница Империи Юсан, не в силах больше терпеть боль, оседает на пол, истекая алой кровью. Он не знает какая это попытка. Перестал считать после двадцать седьмой.
Последние пули уже потрачены. Все его магазины и обоймы пусты, а пол укрыт ковром гильз. Но остался ещё нож. Старый нож, что был с ним с того самого дня, когда всё началось.
На негнущихся ногах израненный мужчина подходит к распластавшейся на красном ковре женщине, чьи черты лица испещрили раны и ссадины, но даже так она была красива. Молодой солдат, что видел больше любого старика, опускается на колени. Рука со старым армейским ножом заносится для последнего удара.
«Я хочу сама.»
Рука, уже занесённая для обрывания очередной жизни, останавливается. Непонимающий взгляд полный замешательства упирается в неё.
«Я совершила много ошибок на пути, что избран был мною. Я и только я виновата в том, что произошло и произойдёт. Я должна это сделать.»
Он не понимает её. Возможно, она хочет его обмануть? А смысл? В любом случае всё начнётся сначала. И она это знала. И будет повторяться из раза в раз, пока кто-то не смирится. Она правда хотела умереть?
«Я же Императрица… Они все почувствуют это через Песнь… Я убью себя и про тебя все забудут… Не будут проклинать…»
Он не знал почему, но его правая рука осторожно пролезла под голову той, чью жизнь он пришёл отнять, и медленно приподняла так, чтобы ей было удобно. Её волосы были мягкими.
«У тебя… тёплые руки…»
Взгляд усталых глаз его изменился. Он сотворил всё это, но даже так она… хотела помочь ему. Почему? Он не от мира сего и исчезнет сразу же, как только выполнит свою миссию. Какой смысл в этом был?
Рука, держащая верный нож, что был с ним ещё с тех самых пор, впервые задрожала. В душу Человека В Маске забралось сомнение и нерешительность. Дыхание сбилось. Он так долго работал…
Вдруг он почувствовал покой и тепло. Оно будто пришло извне. Его тёплую руку, что держало над её шеей лезвие, обхватила холодная, но мягкая рука.
«Покончим с этим здесь… Я так устала…»
Мужчина посмотрел в её цвета морской волны глаза. В её душе он видел покой, решимость, смирение и… грусть? Странно, но страха не было. А что она видела в его столь рано выцветших глазах, которые были скрыты за токсично-зелёным стеклом его маски?
Заметив его нерешительность, Императрица лишь медленно молча кивнула, чуть крепче сжав руку мужчины и рукоять.
Острейшее лезвие ножа, чей ребристый эфес держали две столь разных руки: его — грубая и сильная и её — нежная и совершенная, вонзилась в прекрасную лебединую шейку живой богини. На её лице промелькнула невыносимая боль, что она всячески старалась скрыть. Алая кровь хлынула из раны и коснулась холодного пола.
Императрица покинула свой мир с улыбкой на прекрасном лице.
Человек В Маске лишь молча и с величайшей осторожностью, на которую был способен, прикрыл ей глаза. Так она выглядела просто спящей.
— Отличная работа, капрал Шепард, — раздался позади скрипучий голос и мерный стук шагов. — Поздравляю вас с прекрасно выполненной работой. Признаться, именно чего-то такого я и ожидал. Тем не менее…
G-man остановился, потратив несколько мгновений на осмотр мёртвой Богини. Тихо цокнув, он щёлкнул пальцами. Нож тут же исчез из аккуратной раны, оказавшись на поясе бывшего бойца HECU.
— Не стоит переживать о том, что грядёт благодаря вам, — смотря прямо в зелёные окуляры противогаза, сказал человек в деловом костюме. — Это всё равно рано или поздно произошло… Мы всего лишь ускорили некоторые события.
Вспышка ослепила на секунду. Капрал больше не в роскошных личных покоях мёртвой Императрицы. Два человека стояли на небольшом пяточке чистого пространства в заваленной грудами тел как гештальтов, так и реплик траншее. На мёртвых солдатах была как знакомая Имперская, так и несколько другая военная форма, но вся она была пропитана кровью, оксидантом и прочими жидкостями организма, как и сырая земля под ногами. Где-то вдалеке гремела артиллерийская канонада, а над головой изредка свистели пули. Густое свинцовое небо лишь подчеркивало печальное бытие этой войны.
— Столько усилий… И ради чего?
Очередная вспышка.
Ландшафт изменился. Заросший зеленью полустанок возвышался над затопленной землёй. До самого горизонта была сплошная водная гладь. Вдалеке виднелись полуразрушенные высотки неизвестного города.
— Знаете, Шепард, — сказал G-man, указывая пальцем свободной руки вверх. — Нет более страшной иллюзии, чем иллюзия неуязвимости…
Подняв глаза, солдат узрел расколотую на части Луну, что едва проглядывалась в голубом безоблачном небе.
— Помните об этом…
Он был прав. Адриан был сильнее в долгосрочной перспективе, ибо умирая каждый раз он возвращался назад во времени, незадолго до смерти. Не получилось? Умри и попробуй снова, но по иному. Пока у Шепарда покровителем был скованный неизвестными обстоятельствами, но всё же бог — он был непобедим. Но стоит впасть в немилость, как тут же его нить судьбы оборвётся. У настоящих богов нет ограничений. Если это, конечно, не другой бог. Простой вечно воскресающий смертный, что лишь исполнитель воли могущественного хозяина, очередная пешка на шахматной доске, не указ такой великой силе, ибо она запросто сотрёт из мироздания его самого, отберёт это ложное «бессмертие» и отправит его в истинную тьму.
— Завораживающе, не правда ли? — скрипучий голос G-man’а вернул капрала к реальности, что тот решил продемонстрировать подчинённому. — Какой потенциал…
Красный. Этот цвет был везде. До куда хватало глаз — было кроваво-красное ничто. Единственным, что выделялось в этом месте, был гармонично вписывающиеся в общую мрачную картину матово-чёрный холмик с угловатой аркой врат из неизвестного чёрного материала. На вершине этого образования находились две фигуры: сидящий у самого прохода реплика-мужчина, что понуро смотрел себе под ноги с воткнутым в глаз по самую рукоять ножом, и жен… нет… реплика невиданной ранее модели, что возвышалась над ним. Она застыла перед вратами с явным намерением пройти сквозь них.
— И какая драма… То, что нужно, чтобы растопить лёд сердец…
Вспышка и картина перед глазами человека в очередной раз сменилась другой. Тёмная разгромленная комната без окон. Архитектура была странной, но такой знакомой. Но главным было не это. В центре помещения медленно танцевали два призрака. Черноволосая реплика с голубыми глазами приобняла юную красноглазую девушку с белыми волосами и в белом платье. В их побледневших глазах была подлинная любовь и счастье, что явно было достигнуто с невероятным трудом. Они кружились в медленно танце всего в паре метров от наблюдавших за ними разумных и похоже не замечали их присутствия.
— Тем не менее…
Яркая вспышка ослепила капрала. Через пару секунд зрение прояснилось. Разбившийся левый окуляр противогаза восстановился, а жгучая боль и усталость покинули тело, будто он не сражался с бесчисленными врагами все уже прошедшие сутки. Индикатор здоровья в углу его зрения вновь показывал столь приятную сотню.
Адриан Шепард поднял взгляд. Он снова был в до боли знакомом оспрее, что летел сквозь Пустоту, освещенную ложными звёздами. Перед капралом в проходе стоял G-man на чьих тонких губах застыла едва видимая улыбка.
— Вы хорошо поработали, капрал, — спокойным голосом с неуловимыми нотками благодарности проговорил человек в синем костюме. — Мой список выгодных предложений снова пополнился. Среди них есть даже несколько… довольно интересных… О, не переживайте. Ваш заслуженный отдых ждёт вас.
Мужчина лишь промолчал и опустил взгляд. У него всё равно не было даже иллюзии выбора.
— До следующей встречи, капрал Шепард.
Сказав это, G-man развернулся и зашагал к открывшейся двери в кабину пилотов. Только вместо панелей управления и самих пилотов, там был лишь зелёного цвета портал. Перед самым вихрем червоточины его работодатель остановился и бросил краткий взгляд на подчиненного. Поправив свой синий галстук, представитель таинственных нанимателей бросил на прощание несколько слов и лишь после шагнул в портал.
— А между тем… И здесь я исчезаю…
Стальная дверь закрылась и бывший боец HECU остался наедине с самим с собою. Тут же на него навалилась вся та огромная усталость, что скопилась на его плечах за все эти бесконечные дни, что были нескончаемой борьбой. Это была его работа. Каждый раз просыпаться и страдать, проходить через различные вариации Ада и выживать вопреки.
Не хотелось абсолютно ничего, кроме как спать. Спать долго, как можно дольше, и надеяться больше не проснуться. Погрузиться в блаженную тьму, в царство Морфея и отдохнуть от такого существования.
Каска с лёгким стуком коснулась металла конвертоплана, что несся сквозь Пустоту. Веки потяжелели, а уставшее тело не слушалось. Мысли становились вялыми и запутанными. Тяжело и глубоко вздохнув, капрал Адриан Шепард закрыл глаза и заснул.