Тени прошлого

Амелия Грэм сидела за своим массивным дубовым столом, окружённым стенами из книг и научных статей, которые когда-то были её прибежищем. Просторный кабинет был утоплен в полумраке — единственным источником света служила настольная лампа, создавая тёплый круг света над грудами бумаг. На полках теснились книги, многие из которых она перечитывала снова и снова. Они служили ей якорем в мире маглов, где порядок и структура науки давали ей ощущение контроля. Она сделала себе имя в мире маглов, отказавшись от магии и полностью погрузившись в исследования. Здесь всё было предсказуемо: химические реакции, законы физики, математические формулы. В мире науки не было места для хаоса и неопределённости, с которыми она сталкивалась в юности, в мире магии. Амелия нашла в этом спокойствие, но вместе с тем ощущение утраты глубоко внутри никогда не покидало её. Она ощущала, что не принадлежит полностью ни одному из этих миров. Тогда, много лет назад, она ушла из магического мира, убегая от боли потерь и предательства. Потери друзей — Лили Поттер и тех, кто погиб в сражении с Темным Лордом, и предательство Снейпа, её друга, который оказался на тёмной стороне, оставили глубокие шрамы. Амелия поклялась больше не возвращаться в мир магии, где всё было настолько непредсказуемым и опасным. Но мысли о прошлом часто настигали её. Она пыталась заглушить эти мысли работой, но иногда они были слишком настойчивыми. Тишину её размышлений прервал тихий, но настойчивый стук в дверь. Странно. Никто не приходил без предупреждения, тем более в её уединённый дом. – Входите, – сказала Амелия, слегка нахмурившись, неохотно откладывая ручку и откидываясь на спинку кресла. Дверь медленно отворилась, и в кабинет вошёл человек, которого она никак не ожидала увидеть здесь. Альбус Дамблдор стоял в проёме, его высокая фигура казалась внушительной на фоне светлого коридора. На нём была его привычная темно-синяя мантия, расшитая тонкими серебристыми нитями. Его глаза сверкали за очками в форме полумесяца, и в его руке мягко светилась волшебная палочка. Его выражение лица, несмотря на тёплую улыбку, было серьёзным. – Амелия, – произнёс он с тихой, но уверенной интонацией. – Мы не виделись слишком долго. Амелия почувствовала, как её сердце замерло на мгновение. С Дамблдором её всегда связывало особое уважение, но сейчас его присутствие пробудило в ней волну тревоги. Она медленно поднялась с кресла и, сохраняя внешнее спокойствие, жестом пригласила его сесть. – Профессор Дамблдор, – произнесла она, стараясь сохранить официальный тон. – Я не ожидала вас увидеть. Как вы меня нашли? – Найти тебя, Амелия, было не так уж сложно, – мягко сказал Дамблдор, садясь в кресло напротив неё. – Магический мир, каким бы ни был далёким от тебя сейчас, всё ещё является частью твоей жизни. Ты можешь уйти от него, но он никогда не отпустит тебя. Амелия молча наблюдала за ним, ощущая, как старые раны начинают раскрываться вновь. Она опустила взгляд на свои бумаги, пытаясь сосредоточиться на чём-то другом, но слова Дамблдора были слишком верными, чтобы их игнорировать. – Я сделала выбор много лет назад, – холодно ответила она. – Я больше не хочу быть частью того мира. – Я понимаю твои сомнения, – мягко ответил Дамблдор, его взгляд был полон понимания. – Но сейчас времена изменились. Возвращается тьма, и борьба только начинается. Мы потеряли многих, Амелия, и, к сожалению, впереди нас ждёт ещё больше испытаний. Ты – одна из тех немногих, кто знает, что значит стоять на линии фронта. Амелия сжала руки в кулаки, вспоминая те страшные дни. Лили, Джеймс, друзья, которых она потеряла. Всплыла и тень Снейпа. Она долго пыталась оставить это позади, но прошлое, как ей казалось, вновь настигло её. – Я больше не могу этого сделать, – произнесла она, её голос дрожал от сдерживаемых эмоций. – Я не могу снова вернуться туда, где так много боли. Лили... Снейп... Всё это в прошлом, Альбус. Я поклялась не возвращаться. Дамблдор внимательно посмотрел на неё, его лицо было серьёзным, но в глазах блестела неизменная теплота. – Северус изменился, – сказал он, его голос стал чуть тише. – Возможно, больше, чем ты думаешь. Его прошлое тяжело для него, как и твоё для тебя. Но вы оба играете важную роль в том, что грядет. Амелия сжала губы, не в силах поверить в слова Дамблдора. Снейп... тот, кто предал их всех. И она должна с ним работать? Её мысли вихрем закружились, и на мгновение её накрыла волна старых чувств. Но Дамблдор всегда знал больше, чем говорил. Это было ясно и сейчас. – Что вы хотите от меня, Альбус? – наконец спросила она, чувствуя, что в его словах скрывается больше, чем просто приглашение вернуться в мир магии. – Я хочу, чтобы ты вернулась в Хогвартс, – сказал Дамблдор просто, но в его словах звучала глубокая серьёзность. – Нам нужна твоя помощь. Ты должна преподавать Защиту от Тёмных Искусств. Впереди непростые времена, и ученикам нужна сила, которую ты можешь им передать. Эти слова ударили по Амелии сильнее, чем она ожидала. Она знала, что предмет Защиты от Тёмных Искусств всегда был проклят, каждый год новый преподаватель, каждый раз новые угрозы. В глубине души она понимала, что отказать будет сложно. Но страх, который она испытывала, не давал ей сразу согласиться. – И вы думаете, что я смогу... преподавать? – с сомнением в голосе спросила она, её глаза встретились с глазами Дамблдора. – Я знаю, что ты сможешь, – мягко ответил он, поднимаясь с кресла. – Ты одна из немногих, кто способен на это. Хогвартс ждёт тебя, Амелия. Ты нужна нам. Он взглянул на неё с последней, тёплой улыбкой, но затем его лицо вновь приняло серьёзное выражение. Он знал, что время для раздумий коротко. Тьма уже возвращалась, и промедление могло стоить слишком дорого. Когда Дамблдор ушёл, комната вновь погрузилась в тишину. Амелия долго смотрела на закрытую дверь, а затем медленно опустилась обратно в кресло. Её разум был полон сомнений и вопросов. Она знала, что в мире магии начались новые угрозы, и её тревога усиливалась. Она закрыла глаза, пытаясь справиться с внутренней бурей. Могла ли она снова вернуться в этот мир? Сможет ли она снова стоять лицом к лицу с теми, кто был частью её прошлого? Амелия сидела в тишине, глядя на закрытую дверь. Мысли, подобно шквалу ветра, проносились в её голове, и каждый новый виток заставлял её сердце биться быстрее. Дамблдор, Хогвартс, тьма, которая снова поднимала свою голову — всё это внезапно ворвалось в её жизнь, врываясь в тот мир, который она так тщательно старалась удерживать на расстоянии. Она вновь обратила внимание на своё рабочее пространство. Книги, которые всегда служили ей убежищем, сейчас казались не такими надёжными. Формулы, графики, научные статьи — всё это было осязаемым, предсказуемым, контролируемым. Здесь она чувствовала уверенность в своих силах, зная, что результат любого эксперимента можно объяснить или повторить. Но мир магии, мир, в котором она когда-то жила, был полон хаоса и неопределённости. И больше всего она боялась именно этого — непредсказуемости. Её пальцы нервно касались краёв стола. Как бы она ни пыталась отгородиться от прошлого, от того, что ждало её в Хогвартсе, это было неизбежно. Годы, проведённые в попытках забыть, не смогли стереть тех событий, которые оставили на ней отпечаток. Воспоминания о Лили и Джеймсе, их смерть от рук Волан-де-морта, снова ожили перед её внутренним взором. Это были не просто утраты, это были ошибки, которые она не могла исправить. И всё же... Почему она колебалась? Почему в глубине души она чувствовала зов, который невозможно было игнорировать? Дамблдор знал, что делал, когда пришёл сюда. Он знал, что она не сможет отказаться. Он всегда был таким — предельно внимательным к людям и их слабостям. Но что было ещё более тревожным — это его намёк на Северуса Снейпа. Снейп... Это имя было, как острое лезвие, которое всегда вызывало у неё боль. Когда-то они были близки, друзья, а затем он выбрал сторону зла. Предательство Снейпа было одной из самых горьких пилюль, которые Амелия когда-либо проглатывала. Даже спустя все эти годы она не могла понять, как человек, которого она считала другом, мог так низко пасть. И теперь Дамблдор говорил, что он изменился? Ей было сложно в это поверить. Она видела слишком много предательства, чтобы просто так довериться словам. Но Дамблдор всегда видел больше, чем она. Если он верил в Снейпа, то, возможно, в этом было что-то, чего она не знала. Её разум не позволял легко принимать такие идеи, но сердце — сердце тянулось к правде. Амелия встала из-за стола и подошла к окну. Вечерний свет скользил по улицам, освещая их тёплым золотистым свечением. Город за окном казался таким далёким от тех проблем, с которыми ей предстояло столкнуться. Жители города были поглощены своими делами, обыденными заботами, которые казались ей теперь такими мелкими. Они не знали, что за пределами их обычного мира существует другое измерение, полный магии и опасности. А она? Она знала. И именно это знание стало её самым большим бременем. «Почему сейчас?» — размышляла она, глядя на оранжевое небо. Почему Дамблдор пришёл к ней именно в этот момент? Что он знал, чего она не знала? И что за тьма, о которой он говорил? Возможно, это был новый враг, но мысли о Волан-де-морте и его возрождении снова заняли её разум. Она слишком хорошо знала, на что он был способен, и если его тень вновь нависла над Хогвартсом, это значило лишь одно — никто не в безопасности. Её собственная безопасность давно перестала быть приоритетом. Она была учёным, исследователем, человеком, который всегда искал логику и рациональное объяснение. Но в этом новом вызове, который стоял перед ней, не было места для логики. Всё казалось таким туманным и неуловимым. Магия никогда не подчинялась законам физики, и именно это всегда пугало её больше всего. Она задумалась о своих студентах, которых могла бы обучать. В её сознании появились лица молодых магов, которые жаждали знаний и защиты. Могла ли она отказаться от этого? Могла ли она позволить себе остаться в стороне, когда дети, такие же, как когда-то Лили и Джеймс, оказались бы в опасности? Они заслуживали защиту, и если Дамблдор верил в неё, возможно, у неё всё же было что-то, что она могла дать этому миру. Её руки опустились вдоль тела, а плечи немного расслабились. Амелия глубоко вдохнула. Всё ещё оставалось множество сомнений, но одно было ясно: она не могла просто игнорировать это приглашение. Хогвартс звал её, и как бы она ни хотела оттолкнуть этот зов, он был сильнее её страхов. — Я вернусь, — тихо прошептала она, глядя на закат.