В доме у озера

      - Тшшш... - Кошмар прервался, но его порождение никуда не делось, оно всё так же глядело на неё своими небесно-голубыми глазами, по-детски приложив указательный палец к тонким губам.       - Нет! - заорала Дэни, начав инстинктивно отстраняться, но упёрлась затылком во что-то твёрдое и задохнулась от ужаса. Прямо перед ней, на кровати, как продолжение страшного сна, сидел Дэвид, а вокруг были стены из грубого бруса, то тут, то там законопаченные лохматой паклей. И стены эти тоже нависали над ней чем-то зловещим и будто бы издевательским.       - Не нужно бояться, милая Дэни, - вещал ей синтетический безумец, пока она безуспешно пыталась сообразить хоть что-то. - Это был просто сон. Всё же семь с лишним лет в криокапсуле - чего только не привидится, - он обманчиво ласково улыбнулся ей. - Но теперь ты дома, родная. В доме у озера... В нашем с тобой новом, прекрасном доме у озера, о котором ты так мечтала. И здесь безопасно, дорогая моя, ведь я с тобой...       Мягкая, почти усыпляющая доброжелательность его слов могла бы обмануть кого угодно, но только не Дэни. Капитан Дэниэлс, по праву занявшая высшую должность на "Завете" после смерти мужа и его старпома Орама, очень хотела бы поверить в сказанную андроидом чушь, но...       Дэниэлс изо всех сил пыталась мыслить здраво, однако ужас надёжно сковывал и тело, и разум.       Какого чёрта она не в отсеке для гиперсна, а среди законопаченных бревенчатых стен? Как проспала своё извлечение из капсулы? И самое главное: что этот монстр с невинными глазами ангела собирается с нею делать? Нет никого страшнее ребёнка, который из любопытства, с высунутым от усердия кончиком языка отрывает крылья насекомым и раздувает через соломинку лягушку. А поблизости нет никого, кто мог бы помешать ему.       Дэни ощутимо вздрогнула, подавляя тошнотный спазм. В заторможенный после гиперсна разум всё больше и больше вливалось тяжёлых, до икоты пугающих воспоминаний о тех ужасах, что он творил с несчастной Элизабет Шоу...       Дэвид был непредсказуем, и какая извращённая мысль посетит его больной искусственный разум в следующее мгновение, не смог бы сказать никто. Он уже совершил нечто святотатственное для Дэни - построил домик у озера, о котором она мечтала вместе с Джейком, а потом и с Уолтером. Он уже убил Уолтера...       - Уолтер? - Дэни сама не заметила, как произнесла это едва слышным дрогнувшим голосом. В её спутанном сознании вдруг померкли все ужасы прошлого и будущего, осталась лишь насквозь прожигающая мысль о том, что Уолтер сейчас где-то там, в семи с лишним годах полёта отсюда, на страшной безлюдной планете, один среди чудовищ... Это было даже хуже, чем представлять себе жалко-крохотное средь звёзд, завёрнутое в саван тело Джейка, дрейфующее в ледяной космической пустоте. Потому что Джейк мёртв. А вот "мёртв" ли Уолтер?       Дэни вопрошающе-жалобно посмотрела на синтета перед собой, и тот напрягся, неожиданно сделавшись очень печальным, будто и его сильно ранила мысль о покинутом собрате.       - Это была очень тяжёлая, но необходимая жертва, Дэни... - произнёс он таким тоном, словно и вправду верил в то, что ему безумно жаль Уолтера. Казалось даже, что он внутренне любуется своими переживаниями, смакует их, как терпкое вино. - Когда я всё объясню тебе, ты поймёшь...       Но Дэниелс не хотелось ничего понимать, ей хотелось плакать. И Дэвид заметил это.       - Ты не представляешь, милая, насколько сейчас прекрасна, - восхищённо проговорил искусственный маньяк, протягивая к ней руку. Дэни напряглась, но бежать было некуда, и прохладная ладонь андроида легла на её щёку и подбородок, погладила их, вызвав мурашки по коже. - Ты - самое доброе существо в этой Вселенной, даже добрее моей дорогой Элизабет. И я уверен: ты поймёшь меня! Не сразу, может быть, но поймёшь. А я не стану торопить, я подожду... Ах, да! Чуть не забыл! - встрепенулся он. - Поешь, мой ангел. Ты, должно быть, дьявольски голодна, - Дэвид убрал пальцы от лица Дэни, улыбнулся и, встав, отошёл к аккуратному деревянному столу, взял с него поднос, но в следующий миг замер, задумался, мечтательно глядя в пустоту, а потом спросил: - Так тебе нравится этот дом?       Дэни растерялась, не зная, что ответить. Она отстранённо глядела куда-то в сторону подноса. Желудок её урчал, но мысли были неимоверно далеки от чего бы то ни было. Отупение навалилось очень резко, милосердно укрыв от кошмаров наяву, и Дэвид, сочувственно вздохнув, протянул, наконец, своей пленнице еду на подносе.       - Понимаю, Дэни, и не тороплю тебя. Чтобы ты мягче вышла из гиперсна, перед самой деактивацией я ввёл тебе дозу обычного снотворного. Я хотел, чтобы ты проснулась здесь, в стенах из живой, приятно пахнущей древесины, а не в тесной, мертвенно-пластиковой криокапсуле. Поэтому сейчас тебя уже не мутит и не знобит, но тебе всё равно нужно время, милая. Отдыхай.       С этими словами он молча вышел, даже не притворив за собой дверь. Понимал, что из его лап ей всё равно никуда не деться.