Прошлые жизни

Past lives couldn’t ever hold me down

Lost love is sweeter when it’s finally found

I’ve got the strangest feeling

This isn’t our first time around

Past lives couldn’t ever come between us

*** Безысходность этой проклятой ночи смягчает тихий джаз и непринужденно танцующие пары в блеклом свете уличных фонарей. Клаус в легком неверии распахивает глаза, когда его спутница сбивчиво рассказывает ему о своем неудачном визите нескольких лет давности. Она всё-таки появилась на его пороге. Внутри себя он улыбается этой мысли, даже несмотря на то, что они тогда не встретились. - Часть меня всегда понимала, что ты не злодей моей истории. Кэролайн даже сейчас хватает только на бледную тень признания своих чувств, но он достаточно хорошо ее знает, чтобы прочитать его смысл между строк. Внезапный внутренний порыв толкает мужчину приникнуть к ее губам, но в самый последний миг оба замирают в мучительной попытке замедлить время и запомнить этот момент, запомнить друг друга. Клаус крепко зажмуривается, с какой-то одержимостью вдыхая ее, и Кэролайн чувствует, как его близость уничтожает последние крохи от барьера, за которым она спряталась в попытке не думать о его участи. Часы на площади спасают ее, пробив гулким звоном, и она слишком резко отстраняется, краем уха улавливая смиренный вдох первородного. Он опускает голову вниз, и девушка спешно удаляется, обронив нервный смешок, больше похожий на истерическую безысходность. Но она застывает в нескольких шагах от него и оборачивается, не в силах удержать себя от того, чтобы взглянуть на него в последний раз. Невыносимая горечь от несправедливости душит ее, когда в голове проносится беспорядочный калейдоскоп мыслей. О том, как раньше она мечтала, чтобы он оставил ее в покое, и как сейчас, глядя на то, как далекая сказка ускользает, мечтала об обратном. Какой была бы ее жизнь, если бы она знала, что у них в запасе нет вечности? *** В доме первородных теперь совсем тихо. Кэролайн задержалась в Новом Орлеане, чтобы отдать дань памяти старому другу. Ребекка тактично оставила ее наедине, чтобы она могла спокойно попрощаться. Она рассеянно поправляет лацкан пиджака на его груди, слегка задерживая дрожащие пальчики там, где совсем недавно ещё билось сердце. У нее нет сил проваливаться в осознание того, что она больше никогда его не увидит. Больше не закатит глаза на его комплименты, не фыркнет презрительно на его бесконечные приглашения. Больше никогда не услышит эти необычные вариации его признаний вместо простых банальных трех слов. Кэролайн лишь коротко улыбается воспоминаниям, сдержанно роняя слезу, все ещё держа свою руку на его умолкшем навсегда сердца. Она лишь молча сожалеет о том, как их чувства разминулись во времени. Она отказалась от любезного предложения Ребекки остаться у них, чтобы не ехать в ночь. Находиться там ещё хоть минуту было невыносимо. Уставшая и разбитая, Кэролайн заходит домой, рассеянно проходя на заплетающихся ногах в гостиную. В руках она сжимает серую хенли, которую стащила из его комнаты, пока Ребекка не видела. Не то, чтобы та была против, но не показывать свои чувства к нему стало для Кэролайн уже условным рефлексом. Она подносит серую материю к лицу, утыкаясь в нее носом и глубоко вдыхая знакомый запах. В голове эхом звучит ее же обещание. «Я никогда тебя не забуду». *** По оживленным улицам большого города плотным потоком текла снующая толпа. Русоволосый мужчина торопился на встречу с организатором выставки, которая должна была пройти в новой модной галерее. В попытке достать трезвонящий телефон из кармана, он чуть приостановился и в него влетела девушка. Даже не замедлившись, она развернулась с сожалеющей улыбкой и под суетливые извинения понеслась дальше, очевидно что-то очень важное обсуждая по телефону. А мужчина так и остался стоять среди несущейся толпы, глядя вслед девушке с солнечной улыбкой и золотыми волосами, потирая руку в месте ее мимолетного прикосновения, словно туда ударило током. *** Мужчина с довольным видом осматривал заполненную людьми галерею. Гости переходили от одной картины к другой, оценивая работы неизвестного художника. Ему хотелось услышать непредвзятое мнение со стороны, потому он наблюдал за всем происходящим, скрывшись от лишних глаз за небольшой ширмой. Его взгляд рассеянно прошелся по присутствующим, пока намертво не впился в знакомый затылок. Словно почувствовав на себе взгляд, объект его внимания настороженно обернулся. - Не ожидал снова увидеть девушку, чуть не сбившую меня с ног сегодня утром. - Не ожидала, что в бегущей толпе кто-то додумается остановиться, - притворно дерзко ответила она. - Как Вы здесь оказались? Только не говорите, что преследовали меня. - Я всего лишь художник, - невинно выставил руки вперед мужчина. - А у Вас какое оправдание? - Это моя галерея, - девушка мягко улыбнулась и тряхнула головой, рассыпая золотистые локоны по плечам. - Кэндис. - Джо, - представился в ответ мужчина, перехватывая протянутую руку девушки и поднося ее к губам. - Это странно, вот так случайно сталкиваться дважды за один день, - задумчиво протянула она попав во власть его зеленовато-голубых глаз. - Или судьба, - без колебаний ответил он, снова ощутив ток от прикосновения и утонув в ее улыбке.