Электричество в крови

      — Как же меня бесит, когда мне говорят, что он на меня похож, — однажды в детстве услышал Август разговор отца с юристом.       Он тогда убежал и не стал спрашивать. Хотел забыть, но мысль крутилась в голове. Фердинанд никогда не говорил этого вслух, но Августу казалось, что в каждом взгляде было сравнение. «Мы не похожи?» — думал он, не понимая, как такое может быть. Успокаивал себя, что неправильно понял: мало ли, про кого шла речь.       Август был похож на отца — как может быть иначе? Тот всегда был с ним строг, говоря, что он должен достичь его уровня, но никогда не отворачивался и не отталкивал. Всегда называл сыном. Сомнения были напрасны. Да и люди не раз замечали их сходство, особенно, когда Август вырос.       Со временем Фердинанд стал более раздражительным, нервным, нетерпеливым. И даже тогда, когда он передал сыну управление HOLT International, не перестал пристально наблюдать и комментировать любое его решение. Все чаще чувствовалась злость и недоверие. Август понимал, что отец волнуется за свою компанию, но не знал, почему тогда тот снял с себя полномочия генерального директора и отошел на второй план. Он все еще был полон сил и амбиций, у него имелось множество идей и мыслей. Вряд ли причиной послужил скандал с костюмом сумасшедшего айтишника из России.       Отец словно торопился, хотел, чтобы Август показал то, на что способен, как можно быстрее, из-за чего сроки создания дронов были безжалостно сокращены. И хвала всем богам, что проблема питания устранилась раньше установленной даты. А вскоре и вовсе появился нехилый шанс заключить крупный контракт.       Август решил попрощаться с отцом перед своей поездкой в Россию, чтобы убедиться, что в тот порядке. Он зашел в кабинет и застал Фердинанда за уборкой в бумагах.       — Я надеялся, что больше никогда тебя не увижу, — сказал он, не поднимая взгляда от изучаемого документа, затем отправил тот в шредер.       — Что ты имеешь ввиду? — спросил Август, хмурясь.       Внутри завязался узел нехорошего предчувствия.       — Разве ты уже не должен был улететь?       — Самолет перенесли на пару часов. У тебя что-то случилось?       — Я умру через несколько дней, — как ни в чем ни бывало ответил Фердинанд и посмотрел на сына. — А в остальном все прекрасно.       Август поджал губы. Отец явно не мог говорить серьезно, но он никогда не позволял себе такие шутки.       — И ты решил разобраться с документами? — спросил Август, замечая на столе бокал с виски.       — Да. Остались некоторые дела, — ответил отец и продолжил сортировать бумаги.       Звучало, как бред. Это раздражало. Но Август постарался взять себя в руки.       — Почему ты решил, что умрешь через несколько дней? — терпеливо спросил он.       — Потому что заканчивается срок моей сделки.       — С кем?       Фердинанд хмыкнул и вновь поднял взгляд.       — С дьяволом, — сказал он. — Я так надеялся, что больше тебя не увижу. Но раз ты здесь…       — Что ты несешь? — не выдержал Август, сжимая кулаки. — Ты пьян?       — Больше нет смысла скрывать. Когда я умру, позаботься о моей дочери, — сказал Фердинанд и задумался. — Впрочем, все узнаешь из завещания.       Эта не могла быть смертельная болезнь, ведь тогда бы Августу сообщили. Фердинанд каждый год проверял свое здоровье, сдавал множество анализов, которые если что-то и выявляли, то несмертельное.       — Ты поэтому передал мне управление компанией?       — Да. Хотел понять, способен ли ты на это или я зря потратил время.       — И как?       — Способен, — Фердинанд кивнул. — То, что ты меняешь вектор, это ладно. Оружие, защита от оружия — разница не большая. Эскалация в любом случае.       Август не знал, что думать. Раньше он бы обрадовался похвале, а сейчас его сжигало чувство тревоги.       — Тебе угрожают какие-то люди? — спросил он.       — Если бы люди, — Фердинанд хмыкнул.       Он посмотрел на Августа, но, как тому показалось, иначе, не так, как всегда. Бегал глазами, что-то искал. «В чем дело?», — мелькала мысль. Не хватало еще потерять равновесие перед важной сделкой из-за пьяных бредовых речей отца.       — Смотрю на тебя и да, вижу, что мы похожи, — разочарованно сказал Фердинанд. — Иронично, не правда ли? И характер у тебя имеет мои черты, хотя все же нет твердости. Ты все еще в поисках. Ничего, придет время, определишься.       — Я не твой сын? — осторожно спросил Август то, что его давно беспокоило.       Но нет! Он видел фотографии отца в молодости. Сложно было подумать об отсутствии родства.       — Нет, не мой, — Фердинанд кивнул и горько усмехнулся.       — Как такое возможно?       — Сам до конца не понимаю. Но подумай, какой человек способен выдержать позвоночник, который в тебя вшили? Тебя каждый раз бьет током, но никаких существенных последствий. Только сомнительные прогнозы врачей, которые любят перестраховываться и скептически относятся ко всему, чего не понимают. Но ты-то знаешь, как электричество влияет на организм, особенно такой силы. С тобой ничего не происходит. Удивительно, не правда ли? Дьявольская кровь — какое еще может быть объяснение?       Август выдохнул. Кажется, он стал догадываться, в чем причина странного поведения отца. Он достал телефон.       — У меня самолет, мне пора. Поговорим, когда я прилечу обратно.       Во взгляде Фердинанда можно было прочитать грусть, но Август решил, что скорее всего ему показалось.       — Хорошо, — ответил отец и вернулся к своему делу.       Август вышел и позвонил врачу. Он запросил семейный анамнез и велел проверить состояние отца. Он надеялся, что это не Альцгеймер или что-то в этом роде. Сам он вряд ли доживет до такого, но ему не хотелось, чтобы у Мико были проблемы.                    ***       Противный писк больничных приборов раздражал. Но Август ничего не мог с этим сделать, даже пожаловаться, так как это не избавило бы от неудобства. Его тело не двигалось, болело и не желало подчиняться. Воспоминания пробивались сквозь мглу сознания, но Август отказывался их принимать. Нет, не могло такого случиться. Просто невозможно, чтобы его одолел какой-то человек.       Хольт дернул головой и прикрыл глаза. Он слышал, что в его палате есть кто-то еще, но тот не выдавал себя, явно чего-то дожидаясь.       — Who's here? — спросил Август.       Над ним склонилась молодая женщина. Ее длинные темные вьющиеся волосы касались его лица и щекотали кожу.       — Ты очнулся, дорогой, — счастливо заметила она на русском.       Ее лицо казалось знакомым, но Август никак не мог пробраться сквозь мозговой туман.       — Кто… ты? — с трудом проговорил он, неуверенный, что правильно подобрал слова.       Женщина провела длинным острым ногтем по его щеке, а затем мягко похлопала ладонью.       — Ничего, ничего, — приговаривала она. — Ты поправишься, дорогой.       Август видел ее не раз. Она приходила к нему между осмотрами врачей. Как ее пропускала охрана, он не знал. Ее никто не видел, на камерах ее тоже не было. И она всегда исчезала до того, как кто-либо приходил. В какой-то момент Хольт решил, что сходит с ума. «Безумие Разумовского заразно?» — отчаянно подумал он.       Пока позвоночник не починили, он не мог ничего сделать самостоятельно. Оставалось только ждать и наблюдать, как женщина приходит к нему и что-то рассказывает. От обилия обезболивающих Август не понимал, о чем она говорит, перебиваясь с русского на немецкий и обратно. Однажды она привела неизвестного мужчину в шапке с эмблемой «М» и представила его своим мужем. Так же Август замечал каких-то других людей. И кота. У него была аллергия на шерсть, но это огромное черное чудовище не вызывало проблем. Разве что Августу показалось, что тот говорил.       — Вы сканировали мой мозг? — спросил он у врача на очередном осмотре.       — С МРТ все сложно, сами понимаете. А КТ не показала существенных отклонений.       — Я подозреваю у себя галлюцинации.       — Возможно, это из-за лекарств или травмы головы. Я вызову к вам психиатра и назначу еще одно исследование.       Врач не выглядел обеспокоенно, так что Август решил не волноваться. Самое главное, что он мог отличить реальность от игр разума.       Женщина продолжала появляться. Она была его единственным посетителем, если не считать тех, кто и так обязан приходить.       — Дорогой, я не галлюцинация, — говорила она, мягко поглаживая Августа по отросшим волосам. — Просто не хочу попадаться твоим людям.       — Кто ты?       Хольту уже было проще говорить. Черты женщины перестали размываться. Он четко видел ее лицо, слышал ее звонкий голос. Она была порочно красивой, счастливой и лучиком света проникала в мрачную белую палату. Но Август не хотел поддаваться ее дружелюбию, хотя она разрушала его одиночество.       — Ты можешь догадаться. Мессир просит не говорить, пока ты не поправишься, — ласково сказала она. — Но скоро чудо инженеры починят твое тело, а твоя кровь наполнится электричеством. Здорово же!       — Сомнительная радость, — буркнул Август.       Женщина улыбнулась.       Она вновь исчезла и оставила его одного. Он так привык к ее внезапным появлениям, что невольно расстроился, когда она не пришла к нему на следующий день. «Наверно мой мозг восстанавливается», — утешал он себя, но лучше от этого не становилось.       Позвоночник меняли в несколько этапов. После первого Август наконец-то смог сидеть и самостоятельно справлять нужду. Руки слушались с трудом, нужно было много тренироваться, чтобы хотя бы вернуть возможность пользоваться ложкой. Но с каждым разом получалось все лучше.       После второй операции Хольт смог почувствовать ноги. Врачи ходить без присмотра не разрешали, приходилось постепенно возвращать тонус мышц. Торопиться было нельзя, чтобы не стало хуже.       Разум Августа наконец достаточно прояснился, чтобы вернуться к делам. А те обстояли хуже некуда.       — Цена акций упала, но, уверена, это временно, — говорила главная экономистка, показывая таблицы на планшете. — Она начала потихоньку подниматься, когда мы заполучили вирус и заверили инвесторов, что создадим защиту в ближайшее время.       Август кивнул. Это были хорошие новости. Разумовский показал все уязвимые места дронов, теперь можно было создать улучшенную версию и покрыть все расходы.       — Согласно завещанию вашего отца… — продолжила экономистка.       — Что?       Она резко замолчала, ее взгляд забегал.       — Вы не знаете? — испуганно спросила она.       По рукам Августа пробежал электрический разряд.       — Отец умер? — спросил он, стараясь дышать ровно.       «Неужели отец тогда был в своем уме?» — подумал Хольт, пытаясь найти хоть какое-то объяснение поведению Фердинанда.       — Прошу прощение… — пискнула экономистка и убежал.       В палату зашел юрист.       — Мы не хотели вам сообщать, пока вы были нездоровы, — с порога начал он.       Август протер пальцами переносицу.       — Ладно, — сказал он. — Завещание огласили?       — Да, я присутствовал вместо вас, — сказал юрист и протянул планшет. — Ознакомьтесь и дайте знать о своем решении. И вот.       Он отдал Августу запечатанный конверт и фотографию, на которой молодой Фердинанд стоял в обнимку с женщиной с темными вьющимися волосами.       — Кто это?       — Прочитайте, — сказал юрист. — Я подожду снаружи. Если будут, вопросы зовите.       Хольт ощутил в его голосе и взгляде нотки сочувствия. В горле встал ком. «Какие еще сюрпризы меня ждут?» — с горечью подумал он и решил начать с письма.       Почерк отца угадывался сразу, но содержание никак не укладывалось в голове. Август вчитывался в строчки, но не мог заставить себя поверить в то, что сообщал Фердинанд.       — Я всегда тебя ненавидел, — прочитал он вслух первую строчку, чтобы почувствовать ее на вкус, ощутить вес и осознать. — Но все равно пытался вырастить так, чтобы ненависть сменилась гордостью. И да, в тебе есть то, чем я был доволен. Могу искренне похвалить себя за проделанную работу. Но я все равно тебя ненавидел. Ты олицетворение того, на что я пошел ради HOLT International, — Август сглотнул, поджал губы и на мгновение прикрыл глаза, но затем продолжил. — И все то, что я совершал ради нее, ради тебя и Мико — ничто по сравнению с тем, на что я пошел тридцать лет назад. Мне была уготована дорога в Ад, так что я не видел смысла сдерживать свою жадность и амбиции, — Август выдохнул.       В груди неприятно давило, глаза щипало, но он все еще сдерживал свои чувства. Почему это вообще должно было его волновать? Он с самого детства знал, как отец к нему относится. Да, тот никогда не произносил этого вслух, был сдержан, порой, жесток, но давал все, что Август просил. Он спас ему жизнь, чуть не пожертвовав будущим компании. Что еще Август мог требовать, когда у него и так все было? Но он не понимал, почему внутри разрасталась обида.       — Тридцать лет назад я заключил сделку с дьяволом, — продолжил Август, сделав глубокий вдох. — Я хотел, чтобы мой бизнес пережил все проблемы, коих на тот момент накопилось немереное количество. И все наладилось. Правда, поддавшись слепой надежде, я не заметил второго пункта договора — ребенок. Через несколько лет дьявол пришел ко мне и потребовал зачатия. На снимке одновременно и я, и не я. И твоя мать.       Август посмотрел на фотографию и понял, что это та женщина, которая приходила к нему. «Неужели не галлюцинации?» — подумал Хольт. Вопросов становилось еще больше. Но вслух читать было невозможно. Фердинанд сообщил, что еще через девять месяцев ему принесли ребенка и напомнили про пункт договора: «Вырастить и воспитать достойно, как своего». Вот только жена отца ушла от него.       Август никогда не видел свою мать даже на фотографиях. Фердинанд однажды рассказал, что она была случайной девицей, которую он подцепил в баре, и что она умерла от передоза через пару лет после его рождения. Фотографий или каких-то данных не было. Август поверил, посчитав, что отцу нет смысла врать. И всячески пытался показать, что он достоин считаться Хольтом, что он сын своего отца, а не матери, которая так глупо распорядилась своей жизнью.       — Удивительно, тест ДНК показал, что мы родственники, — прочитал Август. — Не знаю, как это работает.       «А может он уже был в маразме, когда писал все это?» — подумал он. Сделка с дьяволом, ребенок… «Но ведь предсказал свою смерть… Или осуществил, чтобы предсказание сбылось?»       Август нажал на кнопку, вызывая юриста.       — Как умер отец?       — Инфаркт.       — Это могло быть самоубийством?       Юрист задумался.       — Я точно не уверен, но вряд ли, — ответил он, хмурясь.       — Убийство? Делали вскрытие?       А ведь он даже не знал были ли похороны. Август чувствовал, что потерялся во времени. Как там Мико?       — Если считаете необходимым, я все устрою, — сказал юрист.       — Да. Хочу убедится, что инфаркт не был вызван вмешательством. Пока можете идти.       Юрист кивнул и покинул палату, а Август продолжил читать.       — Несчастный случай с тобой заставил меня пожертвовать интересами компании. Я боялся, что, если ты не выживешь, они придут за мной и сократят мой срок. Я рисковал. Врачи говорили, что детский организм не выдержит такую технологию. Иммунная система не примет, а ткани быстро разрушатся от постоянных пробойных разрядов. Я знал о твоей природе и рискнул. И ты выжил, к моей радости, — Август замолчал, попытался сглотнуть нарастающий ком в горле.       Он понимал, что отец имеет ввиду, если не считать его веру в дьявола. Но то, как все это было написано, заставляло почувствовать себя жалким и ненужным.       — Рождение Мико стало самым радостным и светлым событием во всей моей жизни, — Август невольно улыбнулся. — Ты должен позаботиться о ней. HOLT International была моим главным детищем, ради нее я многим пожертвовал, в том числе своей душой и жизнями множества людей. Но Мико заставила взглянуть на все иначе. Делай с компанией все, что считаешь нужным. Меняй вектор, политику, подходы, реструктурируй ее — все, чтобы обеспечить счастливое будущее Мико. Если ты провалишься, это будет моей неудачей и моей платой за то, что я даже ребенка дьявола не смог воспитать. И помни, что, хоть я тебя ненавижу, в целом, доволен тем, каким ты стал. Чувствую свои методы в твоей работе. Надеюсь, твоя поездка в Россию станет твоим первым самостоятельным удачным шагом.       Август отложил письмо в сторону и глубоко задышал, восстанавливая дыхание. «Если убрать все лишнее, то ничего не меняется», — подумал он. Мико — одна из немногих, ради кого он хотел сделать мир лучше. А методы… Методы Фердинанда привели к смертям людей. Август понимал, что Волков нашел бы другой повод для терактов и убийств, но это не могло быть оправданием. Никто не должен был пострадать.       «Как один человек смог всех переиграть и взять в заложники целый город?» — с досадой подумал Хольт.       Он устал. После операций ему нужно было больше спать, хорошо питаться и не волноваться, чтобы организм быстрее восстановился, а не заниматься делами. Но Август не мог себе позволить отдыхать, когда компания в огне. Благо, все вопросы полиции взяли на себя юристы и предоставили правильные ответы.       Хольт взял в руки планшет. Теперь нужно было разобраться с завещанием.       — Дорогой, лучше отдохни, — послышался уже знакомый голос.       Женщина с фотографии сидела в кресле у стены, закинув ногу на ногу. Теперь Август мог ее разглядеть полностью, а не только лицо.       — Это правда? — спросил он, указав на письмо. — Ты моя мать?       Женщина широко улыбнулась и кивнула.       — Где же ты пропадала все это время? — спросил Август, чувствуя, как начинает кипеть кровь внутри него.       Он даже не стал задаваться вопросом, как она здесь оказалась. Не стал вновь пытаться понять: галлюцинация она или реальность.       — Тебе нужно было расти среди людей, — сказала женщина. — Детям не место там, где я живу. Фердинанд был неплохим вариантом. Не самым идеальным, признаюсь, но он дал тебе все необходимое. Пожалуй, кроме любви. Но, я уверена, ты еще сможешь ее найти.       — Хочешь сказать, правда и в том, что я сын дьявола? — спросил Август.       — Да.       — Тот мужчина, который…       Женщина, закинув голову, звонко рассеялась. По теле пробежал холодок.       — Нет, что ты, — сказала она. — Это был мой муж, Мастер. А твой отец — Воланд. Не пытайся понять природу наших отношений. Она весьма, — женщина облизала губы, — нетипичная для людей.       Август прикрыл глаза. Он собирался позвать юриста, чтобы убедиться, что женщина ему не видится, но тот зашел сам.       — Сэр, я услышал голоса… — сказал он и осекся. — А вы? О…       — Маргарита Николаевна.       Женщина вскочила с кресла и, оказавшись возле юриста, протянула ему руку. Она казалось легкой, словно еще немного и взлетит, а ее черное длинное платье скорее напоминало крылья.       — Я вас помню, — сказала Маргарита. — Вы проверяли контракт Фердинанда с мессиром, когда мы второй раз к нему пришли. Это было забавно.       Юрист не понимал, что она говорит, поэтому просто кивнул и посмотрел на Августа. Тот махнул рукой в сторону двери.       — Все в порядке, — сказал он. — Я прочитал письмо, мне нужно все обдумать. Можешь пока идти.       Юрист вновь кивнул, высвободил руку из хватки Маргариты и вышел из палаты.       Хольт видел лишь два варианта: или все действительно правда, или это чья-то глупая шутка. Но поверить, что юрист принял бы в ней участие, было сложно.       — Раз мой отец дьявол, то кто ты? — спросил Август, глядя на Маргариту.       Там подошла к окну и закрыла его, так как на улице поднялся ветер. Только сейчас Август заметил, что она босая.       — Я ведьма, — ответила Маргарита. — В тридцатых мессир посетил Москву… И все завертелось. Обязательно однажды расскажу эту трагическую историю.       — И в чем трагедия?       Маргарита только улыбнулась, но отвечать не стала.       — Когда я могу увидеть… — Август осекся, не зная, какое слово подобрать. Он все еще до конца не мог поверить в происходящее.       — В следующем году мессир вновь пребудет в Москву, — ответила Маргарита. — С первого по пятое мая. Вы сможете встретиться.       Август нахмурился. Хотелось разобраться во всем как можно быстрее.       — Почему раньше нельзя?       — Он редко посещает мир людей. И это хорошо, ведь все обычно заканчивается весьма плачевно, — Маргарита коротко рассмеялась и запрыгнула на подоконник, закинула ногу на ногу. — А тебе не попасть к нему, так как ты жив.       — Но ты можешь перемещаться к нему, и сюда? — уточнил Август.       — Мы с Мастером умерли, и нам подарили покой. Но вскоре он нам надоел. Так что да, мы можем появляться в мир людей тогда, когда нам хочется. Мастер не часто этим пользуется, а я от случая к случаю. О! — Маргарита восторженно хлопнула ладонями. — Мы можем собраться все вместе. Ты, Мико, я и Мастер. Можно еще кого-нибудь позвать.       Август напрягся, поджал губы. По пальцам пробежала искра. Маргарита рассмеялась, наблюдая за ним.       — Дорогой, расслабься, — весело сказала она. — Твоей сестре ничто не угрожает. Ты можешь все ей рассказать или нет — твой выбор. И я не стану с ней знакомиться без твоего ведома. Но мне бы очень хотелось. Кстати…       Она спрыгнула с подоконника и подошла к шкафу, осторожно постучала в дверцу. И к удивлению Августа, ей ответили с той стороны.       — Мессир не может с тобой увидеться, но в качестве извинения за это решил прислать подарок. Если ты до сих пор не веришь Фердинанду, его юристу и мне, то это станет очень весомым доказательством.       Август слегка приподнялся, насколько позволяло ослабленное тело. Он сам не знал, чего ждать, но все равно почувствовал волнение.       И вдруг дверцы шкафа открылись.       — Ты решил покинуть Вальгаллу? — ошарашенно спросил Август.       — Планы изменились, сэр, — ответил Отто, расправляя плечи.       Все такой же, какой был до смерти. В черном костюме, высокий, с бритой головой. Вот только татуировки изменились, а во взгляде пылало адское пламя.       Август попытался встать с кровати, но ноги подкосились. Отто успел поймать его и усадить обратно.       — Кажется, без меня вы совершенно расклеились, сэр, — насмешливо сказал Шрайбер.       — Как прекрасно! — воскликнула Маргарита, подходя ближе. — Отто позаботится о тебе и поможет во всем, — и добавила на немецком. — Ведь так, громила?       — Все так, Маргарита Николаевна.       Август хмыкнул от того, как забавно это прозвучало.       — А зарплату мне нужно тебе платить?       — Надеюсь вернуться на прежние условия, сэр, — серьезно ответил Отто. — И я обещаю, что больше вас не подведу.       Август улыбнулся. Впервые от этой сомнительной ситуации он почувствовал хоть что-то действительно хорошее.       — Но что дальше? — спросил он, глядя на Маргариту.       Та удивленно на него посмотрела.       — А что дальше? Жизнь продолжается. Прими наследство от Фердинанда, заботься о Мико, о своих людях. И осуществляй все, что задумал. Мы с Мастером обязательно придем в гости. Правда, он недавно начал писать новый роман. Мы с мессиров в предвкушении.       Маргарита довольно потянулась. Август все еще не понимал, какие у них отношения, но решил разобраться позже.       — А как же мое происхождение? Я не знаю… — он нахмурился, подбирая слова.       — Не волнуйся, дорогой, рога и хвост не вырастут. Все же, у тебя человеческое тело, хоть и с некоторыми дополнениями.       — Электричество в крови?       — Да, — Маргарита кивнула. — Просто живи так, как можешь. По совести, по своим взглядам. И будь счастлив.                    ***       — Если бы не демонические фокусы Отто, я бы ни за что не поверила, — сказала Мико, когда самолет приземлился. — Но на отца похоже. Кто еще достаточно амбициозен и самоуверен, чтобы заключить сделку с дьяволом?       — Душа моя, по-твоему, я стал бы тебя обманывать? — наигранно обиделся Август.       Мико хмыкнула.       — Ты достаточно наивен, чтобы повестись на подобное. Вспомни эту тетку из Питера…       Отто громко рассмеялся, когда Август недовольно поджал губы. Он не любил говорить об этом, но сестра каждый раз находила повод напомнить.       — Не дуйся, — Мико улыбнулась. — Я же верю.       — Маргарита Николаевна предупредила, что мессир крайне чувствителен к тому, когда в нем сомневаются, — сказал Отто.       Мико расхохоталась, глядя на Августа.       — Да, теперь все сходится, — сказала она.       — Что сходится?       Но Мико не успела ответить, так как самолет остановился, а пилот сообщил, что они прибыли в Шереметьево.       — Волнуешься? — спросила она, опустив руку на плечо брата, когда они направились к выходу.       — Немного, — признался он.       Август не знал, что ждать от этой встречи. И хоть за прошедший год он смирился с мыслью, кем являются его настоящие родители, все равно чувствовал себя странно.       — Все будет хорошо, — Мико уверенно закивала. — Если верить Марго, Воланд неплохой дядька: любит читать, театр и вино.       — Он дьявол.       — Это неважно, — отмахнулась сестра. — Вряд ли сложнее Фердинанда.       Август бы поспорил, но не стал, так как не видел смысла сравнивать человека, хоть и оружейного магната, и властителя Ада: масштаб деятельности уж сильно отличался.       Спускаясь по трапу, Август смотрел на делегацию, которая их встречала. Маргариту, стоящую в центре, он заметил самой первой. На высоких каблуках, в черном платье и с собранными кудрями, с уверенной осанкой и мягкой улыбкой на темно-красных губах, она пугала и восхищала одновременно. «Королева», — мелькнула мысль. В больнице и при последующих встречах она казалась совершенно другой. Сразу рассеялись все вопросы, почему Воланд выбрал именно ее. Или она его?       А вот Мастер рядом с ней терялся. Он приветливо смотрел на Августа, но словно был где-то в своих мыслях. Маргарита недавно рассказывала, что он почти закончил роман про мальчика и сибирского бога, и вскоре все смогут его увидеть.       — Мне кажется, или Бегемот растолстел? — тихо спросила Мико, глядя на демонического кота, который весело махал им.       Август пожал плечами, не замечая разницы. Он посмотрел на остальных. Азазелло и Коровьев выглядели, как и всегда при их редких встречах. «Уже что-то придумали», — подумал Хольт.       — Добро пожаловать в город-герой Москва! — воскликнул Фагот и театрально раскланялся. — Надеюсь, ваш полет прошел нормально…       — Полно, — остановила его Маргарита и шагнула к Августу. Она крепко обняла его. — Рада тебя видеть, дорогой.       — Я тоже.       Он все еще не мог называть ее мамой, но она и не требовала. У них было много времени, чтобы привыкнуть друг к другу и принять.       — Как ты похорошела, милая, — Маргарита поцеловала Мико в щеку. — Смотри, я что-то выучила по-японски.       — Спасибо. У тебя хорошо получается, — ответила Мико, улыбнувшись. — И ты прекрасна, как и всегда.       Азазелло и Отто обменялись рукопожатиями, словно хотели помериться силами, а затем первый сообщил, что мессир всех ждет в ресторане.       — А можно покататься? — спросил Коровьев, указывая на самолет.       — Нет, — отрезал Август.       — Сегодня нет, завтра, может, да, — прошептал Бегемот, за что получил по уху от Маргариты.       Хольт, неуверенный, что тот понял намек, по дороге в город написал сообщение пилоту, чтобы тот был осторожен. Когда имеешь дела с беспризорной нежитью, лучше лишний раз перестраховаться.       Сердце быстро билось в груди. Как бы Август ни успокаивал себя, он все равно переживал. Даже Коровьев за рулем не вызывал столько тревоги, как предстоящая встреча. Мико беззаботно болтала с Мастером. Смысл их разговора почти не улавливался, но радовало, что ее не волнует будущее знакомство с дьяволом. По крайней мере внешне сестра ничем себя не выдавала.       Маргарита положила руку на ладонь Августа и слегка сжала ее. Она подмигнула ему и мягко улыбнулась. «Все будет хорошо», — так и читалось в ее взгляде.       В зале ресторана не было других посетителей. Воланд сидел во главе стола и говорил с официантом. На соседнем месте худая светловолосая женщина, с которой Август еще не был знаком, что-то лениво листала в телефоне. Она довольно растянула губы и показала экран Воланду. Тот посмотрел, кивнул и жестом отпустил официанта, а затем поднял взгляд на пришедшую компанию.       — Я прочитал в газете, что благодаря твоим машинкам в какой-то там стране снизилась преступность, — сказал Воланд, как только Август приблизился. — Молодец, сынок.       — Спасибо, — ответил тот, смущаясь.       Хольт всегда чувствовал себя уверенно на любых встречах, мог показать свои выгодные стороны, но сейчас растерял все красноречие. Он не мог сам себе ответить: это состояние из-за того, что он впервые встречается со своим настоящим отцом, или из-за того, кем тот является.       — Вы в жизни вызываете куда больше впечатлений, чем по рассказам Марго, — восторженно сказала Мико, оттесняя Августа в сторону.       — Милая лесть, юное дитя, — с насмешкой сказал Воланд.       — Уверяю тебя, это очаровательное создание умеет все, что угодно, но не льстить, — сказала Маргарита.       Она поцеловала Воланда в щеку и заняла место рядом с ним. Мастер пожал его руку и сел возле жены.       Август растерялся. Ему совершенно не нравилось, как он себя чувствует.       — Присаживайтесь, друзья мои, — сказал Воланд и указал на стул рядом с блондинкой       — Гелла, — представилась она.       У нее были зеленые глаза, которые сменили свой цвет на красный, и длинные клыки. Маргарита однажды рассказывала про вампиров.       — Август ван дер Хольт.       — Мико ван дер Хольт. Очень приятно.       Когда официанты принесли блюда, Август огляделся по сторонам. Все вели себя непринужденно, разговаривали, смеялись. Мико опять беседовала с Мастером. Отто периодически поглядывал на Геллу. Коровьев и Бегемот о чем-то шептались. Хольт надеялся, что его самолет не станет частью их планов.       Вскоре он смог расслабиться. Воланд спрашивал его о ближайших планах и в какие страны он планирует внедрить технологии компании. Сам рассказывал о своих особо запоминающихся приключениях в мире людей. А Маргарита лукаво поинтересовалась не собирается ли Август жениться.       — Он женат на работе, — насмешливо заметила Мико. — Никто из его бывших не смог выдержать эту ненасытную дамочку.       Август закатил глаза. Его личная жизнь часто становилась поводом для ее шуток. Вот когда сама столкнется, тогда поймет, что все не так просто.       — Милорд, мы нашли Маргариту для предстоящего бала, — сообщил Коровьев, когда настало время десерта. — Удивительная особа. Родилась в Москве, но детство провела в Санкт-Петербурге, затем моталась по странам третьего мира волонтером. Но год назад вернулась. Когда мы ее встретили, она избила каких-то нехороших мальчиков, которые попытались ее ограбить. Одного чуть не застрелила, но передумала.       — Ну-ка, — Маргарита забрала планшет из рук Фагота и внимательно рассмотрела фотографию. — Соглашусь, она хороша.       — Но не так, как вы, госпожа, — тут же сказал Бегемот.       Маргарита довольно улыбнулась и показала фотографию Августу.       — Дорогой, а ты что думаешь?       Август не мог поверить своим глазам. Это могло быть или невероятным совпадением, или злым роком.       — Кажется… — начал он и, прочистив горло продолжил. — Кажется, я знаю, чего она может потребовать за свою помощь.       — Вы хотите сказать, попросит, когда ей предложат? — поправил Бегемот.       Август покачал головой.       — Именно потребует, так как она полна праведного гнева.       С экрана планшета на него смотрела молодая голубоглазая женщина с белыми волосами до плеч. Август не был с ней лично знаком, но слышал про нее много всего противоречивого и интригующего.       — «Жила-была светловолосая девочка и дружила с рыжим мальчиком…» Будет интересно, — заключил Воланд и поднял бокал для тоста.