Цилиндрическая шляпа

В тихой лесной коморке, кропотливо сделанной из дерева, тасовал свою новую колоду еж, вытаскивая поочередно черно-белые картонки с изображением фигурок. Много сплетен ходило вокруг этого пристанища. Кто-то говорил, что проклятье сулит тому, кто встретит хозяина избушки, кто-то наоборот, верил, что принесет удачу эта встреча, но большинство верило в мгновенную смерть от ведьмака, живущего на окраине. В лесу, где была деревянная изба, было строго настрого запрещено ходить. По легендам деревушки, никто потом оттуда не возвращался. Да и ходить туда, никто, кроме смельчаков не решался. А вот сам хозяин дома, считал лес своей собственностью. За пол века он никого рядом не обнаружил, поэтому спокойно бродил по своим окрестностям, собирая ягоды и травы для разных отваров.  Жизнь ежа была размеренной и спокойной. Он даже пытался следить за модой, поэтому около года назад смог приобрести черную цилиндрическую шляпу.  Домик, где жил колдун, был небольшой, если оценивать его снаружи. Смотрелся он ветхим и очень старым, но внутри сиял от чистоты и имел несколько комнат. Такую иллюзия обмана пришлось создавать годами, используя разные магические техники. Но о безопасности ведьмак все равно думал. Поэтому озеро рядом с избушкой было ему только на руку. Наколдовав опасных существ на воде, еж беззаботно жил, не задумываясь о том, что кто-то вообще когда-то сможет до него добраться. Выбираться в город он мог редко, только если нужны были новые ингредиенты для экспериментов с зельями или если хотелось обновить гардероб.  В один из обычных дней, колдун проснулся раньше обычного. Погода на улице стояла ужасная. Дождь так бил по окнам, что казалось, что кто-то стучит.  Все дела сошли на нет, из-за непогоды, поэтому еж принялся за книги, изучая старый том про слияние душ. Любовные заклинания были его любимым направлением, да и попрактиковаться в городе он успел. Сводить абсолютно незнакомых людей ему нравилось, это было до ужаса смешно и неловко, особенно, когда это были совершенно разные люди.   Эффект от заклинания спадал быстро, но и побочка в виде потери памяти у подопытных была, они даже не понимали, почему стоят с кем-то в обнимку посреди улицы. Книга была совсем новой по сравнению с другими, она была старше него всего лишь на несколько веков, в отличие от других книжек в его библиотеке и тут даже были картинки, поэтому еж внимательно их разглядывал. Одно лишь зелье, он не мог испытать. Розовый отвар, на последней странице излюбленной книги ежа, придавало сильное чувство любви и радости испытуемому. Проблема была лишь в том, что для того, чтоб зелье подействовало, нужен еж с розовой шерсткой, а таких он никогда видел. Розовая шерсть была уникальная и редкая, такой цвет был только у королевы соседней страны в прошлом веке и то, поговаривали, что он ненастоящий. Как бы, колдун не хотел мириться с этим, ему пришлось. Поэтому отложив дело в дальний ящик, он начал прибираться в комнате. Птицы в небе разлетелись во все стороны, черный еж списал это на плохую погоду и даже не посмотрел в окно. Они могли испугаться чего-угодно, так что, зачем терять время на выяснение. Тем временем уборка в комнате постепенно подходила к концу, но ведьмак все равно продолжал себя занимать работой, поэтому тщательно занялся ремонтом полки в собственном шкафу. Окна в доме с сильным шумом открылись. От сильного ветра… Подумал еж и закрыл их на створку, чтоб они точно не распахнулись еще раз. Погода и вправду доставляла одни хлопоты ежу, жаль, он не умел призывать солнце. Из-за того, что окна с силой распахнулись, один из горшков перевернулся и упал прямо на его чистый паркетный пол, от чего еж пришел в негодование. Горшок был единственным и покупал он его в городе пару лет назад, да и работа эта была известного мобианского глиняного мастера. Поправив черную шляпу на своих иголках, колдун сел в кресло и силой мысли убрал всю комнату от грязи и осколков, ему уже все осточертело. Книга на тумбе все еще была открыта, поэтому хозяин взахлеб принялся читать.   ...Розовая шерстка обладает волшебными свойствами. Она может отторгать негативные заклинания колдуна и принимать те, что будут ей на пользу. Владелице такой шерстки, вы точно не сможете навредить. Удача будет на вашей стороне если хозяйка расцветки сама разрешит срезать несколько волосков для вашего эксперимента... Такая информация только еще больше удручала ежа, а воющие волки в лесу добавляли ситуации драматичности. Да, лес и вправду сегодня слишком шумный, и громкий. ...Розовая расцветка придает хозяину не только красивый оттенок, но и приятный запах, который может свести с ума. Будьте осторожны!  На это предложение ведьмак только закатил глаза и тихо рассмеялся. Он уверен, во-первых, никого с такой расцветкой в мире не существует, а во-вторых он все-таки самый сильный маг, раз держит лес в своих руках вот уже несколько веков, какой еще запах, который может свести с ума?! Одна его шляпа, пропитанная ароматом табака и волшебной мяты может очаровать любого, а про внешность даже и говорить не надо было. Звук воя становился все громче и громче. Еж то ли не хотел думать о том, что кто-то все-таки прокрался в лес, то ли и правда не смог сразу понять, что происходит, но он так же спокойно читал свою книгу про любовные заклинания. Ливень становился все сильнее и сильнее, в сочетании с воем это ужасно давило на уши черного ежа, несмотря на то, что окна были наглухо закрыты. Разбираться в этом, как хозяину территории ему стоило, поэтому тот незамедлительно принялся искать свой плащ.  Дырявый кожаный плащ нашелся на полке с остальными древними вещами. Вообще, открыв дверцы шкафа можно было учуять запах нафталина, настолько там все было старым. Например, пара вязанных свитеров из шерсти самой старой альпаки, умершей еще в конце 70-х годов или остроносые сапоги со времен, когда ковбои были в моде. Со скрипом открыв дверь, черный еж переступает порог своей с виду дряхлой избушки и пристально вглядывается куда-то вдаль. Со шляпы довольно быстро стекают холодные капли дождя, стремясь попасть на оголенные части его тела, но воротник от плаща, хоть и дырявого, плотно обвивает его шею. Гроза ярко слепит, не давая сфокусироваться где-то на дальней точке в лесу. Ее отблески в лужах выглядят устрашающе и не был бы он бессмертным, точно бы попался под удар молнии.  Капли стекают по плащу и медленно опадают на остроносые ботинки колдуна, если конечно, доползают до низа. Некоторые так и задерживаются на уровне груди и западают в маленькие дырки на верхней одежде. Спустя несколько минут еж все-таки морщится от обилия воды на своей мордочке, но все еще не собирается уходить. Погода его расслабляла и придавала свежесть вещам, словно после стирки. Волчий вой успокоился, никаких посторонних звуков кроме шелеста деревьев от ветра не было. Это еще раз заставило ежа осмотреться вокруг дома прежде чем вернуться в комнату.  Нарезать пару кругов было не сложно, в арсенале ежа даже было заклинание на гидроизоляцию, поэтому тропинка вокруг избушки была сухая и чистая. Что-то все равно не давало ему покоя, поэтому он решил сходить до озера и обратно, все равно оно находилось совсем близко к нему. Озеро было небольшим, но производило довольно интересное впечатление. Края его были украшены разноцветными камнями, что сияли на солнце и призывали путников, а позже у смельчаков отсыхали руки. Такое зверство мог придумать только один еж, но и тот не был жестоким, поэтому эффект от камней сходил на второй день. В этот раз на воде совсем не было видно кувшинок, да и крокодилов, которых наколдовал еж тоже не оказалось. Спустив это на плохую погоду, ведьмак решил вернуться обратно, он и так довольно долго бродил по территории. Дождь совсем не собирался прекращаться, а только набирал обороты, хотя куда еще сильнее? В лесу стало совсем тихо и лишь только в одной из комнат колдуна тускло горел свет.  Это я его не выключил или... Дыхание замерло. Оставалось надеяться на то, что память со временем его подводит и он правда забыл выключить свет в гостиной перед выходом. Шумно выдохнув через нос и уверенно поправив шляпу, еж двинулся в направлении избушки. У него не было мыслей насчет того, кто мог это быть. Обычные мобианцы никогда не подходили ближе, чем на километр к лесу, ну или иногда могли подойти к озеру с крокодилами, а потом убегали в слезах. Духи и призраки тоже не были гостями колдуна, таких он не знал и знакомиться с ними не желал. Входная дверь была открыта и это было нормально. Еж никогда не закрывал дверь на ключ, да и ключ он последний раз видел лет пятьдесят назад, если не больше. Внимание ежа привлекли маленькие следы от остроносых полусапожек, их было не трудно заметить потому что грязь на своем паркетном полу он замечал сразу. Прикусив губу, колдун проходит в комнату, но никого не находит. Как будто исчез...или исчезла... Следы от обуви вели куда-то за шкаф, но такое было невозможно. Все улики указывали на маленькое телосложение и относительно молодой возраст. Такую обувь носили только модные студентки Мобианского университета истории и магии. Сняв мокрый плащ, еж уселся за стол в ожидании гостя. Проникший сюда мобианец точно не захочет попадаться ведьмаку на глаза, но еж будет сидеть на кухне до тех пор, пока владельцу остроносых сапог это не надоест. Без дела сидеть на кухне было скучно, поэтому еж перетащил свои книги и попутно заваривал травяной чай с мятой и зверобоем. Запах был чудесный и резкий, от чего раздался громкий чих со стороны стола. - Ой – послышалось в комнате. Запустив руки в карманы, еж кидает желтый порошок в сторону обеденного стола и оказывается прав. Силуэт вырисовывается моментально и вот, невидимка превращается в молодую студентку с остроносыми полусапожками. Прикрывая руками мордочку, ежиха резко падает на колени, умоляя все объяснить. - Прошу, дайте мне слово! Я не хотела красть что-то у вас! Я могу все объяснить! – в слезах умоляла ежиха В тени было сложно рассмотреть ее внешность, но цвет ее шерстки был похож на розовый. Или это свет так падает? - Встань сюда – приказным тоном обратился к ней еж, указывая ей на место под лампой. Утерев слезы, девушка медленно поднимается и становится под прямые лучи старой лампы, опустив глаза в пол. - Мне жаль ваш паркет, наверное, он очень дорогой... Колдун совсем ее не слушал, а лишь не торопясь нарезал круги вокруг пойманной студентки. Ему казалось, что это все большая шутка и цвет не настоящий, может она над ним так шутит? - Твоя шерсть правда розовая? – поднимает алые глаза еж. - А вы думаете, крашенная шерсть выдержала бы такой ливень? – смеется ежиха – Меня, кстати, Эми зовут. - Шедоу – бурчит черный еж. - Мне говорили, что вы убьете меня сразу, когда увидите – смущается розовая ежиха – Но вы добрый. - Тебе показалось. Шедоу отворачивается, не понимая, что делать дальше. Жертва была поймана, да и убивать ее не хотелось из-за цвета шерстки, она же совсем юная. Нужно было выяснить, что привело ее сюда и как она тут оказалась.  Эми так и стояла на месте не в силах шелохнуться, то ли ей было страшно, то ли стыдно. Еж в свою очередь не замечал этого и спокойно разливал отвар по фарфоровым чашкам.  Вскоре стол был накрыт. Из сладостей у ежа ничего не было, за то ароматом чая, казалось, пропитался весь дом. Эми села с краю, опасаясь, что еж может прогнать ее с других стульев, а вот Шедоу сел напротив, не сводя глаз с юно​й студентки. - Ну, и что ты здесь делаешь? – отпивая напиток, спросил еж. - Я учусь на кафедре магии и зельеварения – тихо начинает Эми – На самом деле, я просто устала от того, что у меня ничего не получается. Единственное, что я умею, это быть невидимой, и то на первые пять минут. Это вызвало на лице ежа улыбку, еще никто так не жаловался ему на проблемы. Да и запах от ежихи был замечательный, пахло свежесобранным букетом из роз и шоколадом, прекрасно. - Ближе к сути, Эми – перебил ее черный еж. - Ходит легенда, что в лесу живет колдун, который умеет абсолютно все! Подруга посоветовала найти его и попросить научиться магии, ну и еще украсть ей несколько трав для зелья...- мнется ежиха – Может, вы поможете мне? - Твоя шерсть – кивает Шедоу. Розовая ежиха покрывается мурашками и невинно хлопает глазами. Такой расклад событий ее не устраивал. - Что ты знаешь о ней? – шепчет Роуз. - С помощью твоей шерстки я могу сделать самый сильный любовный отвар, хоть, толка мне от него нет. Я думал такой расцветки давно не существует, но ты пришла ко мне сама – барабанит пальцами по столу Шедоу - Ты проникла в мой дом и распугала всех животных в лесу, а если бы я не заметил, может украла что-то из моих трав. Не ты ли преступница? Я бы на твоем месте пожертвовал своей шерстью, Эми. -  Нет! Я умру без шерсти! – вопит зеленоглазая. Нежный аромат дурманил и без того опьяненного ежа, поэтому тому было совсем наплевать на ответ девушки. Держать себя в руках было сложно, хотелось заснуть прям за столом. - Твое дело, но заниматься я тогда с тобой не буду – пожимает плечами Шедоу. - Ну пожалуйста – складывает руки в молитвенном жесте ежиха, от чего еж совсем теряет голову - Ладно, но мне нуж... Крепкое тело ежа медленно опускается на стол. Видимо, запах был настолько убаюкивающим, что колдун не смог сопротивляться. Роуз только сейчас понимает в чем причина и подбегает к стеклянному шкафу с сухими травами. Шалфей должен был привести в чувства ежа со шляпкой. Пока еж спит, Эми проводит свой обыск в избушке ежа. Профессор Сильвер Хечхог еще пожалеет, что назвал ее слабой студенткой. Поковырявшись в библиотеке, взгляд ежихи привлекает дряхлая книга, которую кто-то аккуратно положил на стол и видимо, перечитывал несколько раз. Том 3. Любовные зелья и розовая шерсть Пролистав страницы, ежиха громко хохочет и закрывает книжку. Она надеется, что Шедоу не верит в это, хотя видно, что страницы затерты, а это значит, что как раз-таки верит. Присев за стол к ежу, Эми наблюдает за ведьмаком, иногда потряхивая перед его лицом шалфеем, чтоб тот быстрее пришел в сознание. И это все не зря, еж открыл свои глаза. - Что ты сделала со мной? – потирает лоб черный еж. - Не я, а мой запах – улыбается Эми – Ты же читал книгу, ведь так? - Читал – ответил колдун. - Значит, забудь, все что там написано – махает руками ежиха – Моя шерсть, это что-то афродозиака, но не для всех. - Что ты хочешь этим сказать? – сводит брови еж. Роуз только пожимает плечами и замолкает, ответ на вопрос, заданный ежом она знала, но вдаваться в подробности, вот так просто, не хотелось. Осень для Эми была любимым сезоном года. Поэтому, долго не думая, та укрылась пледом, оставленным на спинке стула и засмотрелась куда-то вдаль. - Надеюсь, ты не выгонишь меня, так сразу, в этот ливень – промямлила студентка, отпивая заваренный чай со зверобоем. Дождь на улице и правда не собирался заканчиваться, да и место для новоиспеченного гостя у Шедоу было.  - Ты ведь проделала такой путь сюда – задумался еж – Было бы некрасиво поступать так с дамой. - Так, может, научишь меня варить зелье? – просияла розовая ежиха. - В обмен на информацию. Только честно – прищурил алые глаза ведьмак. - Идет! Доставая различные баночки из шкафов, еж периодически останавливался, чтобы прочитать названия. Не то, что бы у него были проблемы со зрением, но лишний раз убедиться в правильности компонентов, было бы здорово. Эми кружилась рядом. Она уже не стеснялась и не пугалась хозяина, только наоборот, жужжала под ухо, расспрашивая, что и куда поставить. Разжечь огонь для котла было не проблемой. Шедоу уже тысячу раз проделывал этот трюк, поэтому сделал дело довольно быстро. На столике уже лежали нужные ингредиенты: жабий глаз, синее перо, наверное, какой-то красивой птицы и что-то похожее на сопли единорога. По крайней мере, так показалось ежихе. - Это зелье называется «Дурман» - параллельно ища ковш, комментировал еж – Я придумал его, когда мне было восемь лет. - И что оно делает? - Рассеивает сознание – безэмоционально произнес еж – Если твой учитель тебя оскорбит или унизит, ты знаешь, что делать. Ежиха на это только улыбнулась и попросилась тоже поучаствовать в процессе. - Мой учитель запрещает мне самостоятельно варить зелья, говорит, что у меня ничего не получается – жалуется ежиха. - Это не правда – игнорируя снова появившийся запах, отвечает еж – Я думаю, у тебя есть талант. Взяв ковш в руку, Эми с трудом пытается размешать жидкую массу. Казалось, что ручка кухонного прибора скоро оторвется. Шедоу смотрел на это с юмором и все же, помог ежихе. Рука ежа скользнула к руке напарницы, помогая ей с размешиванием. Так и правда было гораздо легче. - Кто твой учитель? – смущаясь, спрашивает еж. - Сильвер Хечхог – краснея, отвечает студентка – По секрету, говорят, что у него есть брат, но я уверена, что этот его родственник, выдуманный. - С чего такие выводы? - Он постоянно говорит, что его брат могущественный и злой еж – говорит Эми – В общем, вранье это все! - Сильвер мой брат, Эми – крепче сжимает руку с поварешкой Шедоу. От такого даже избушка трясется. Раскаты молнии добавляют к сложившейся ситуации еще больше шока и удивления, а Роуз сейчас очень и очень стыдно. - Мне снова очень неловко перед тобой – поджимает губы ежиха. - Сильвер и правда зануда, не переживай – похлопывает свободной рукой по спине еж. – Думаю, я помогу тебе с предметом по зельеварению. Жидкость была готова. Отвар получился зеленого цвета и аромат его был на любителя, все-таки, сопли единорога пахли не так ужасно, как зелье. Утрамбовав жижу в колбу и наклеив на нее слайдер с названием, еж торжественно вручает его Эми. - Твоя очередь – радуется еж – Рассказывай про себя. Эми еще мнется, прежде, чем начать рассказ, но колдун и вправду помог ей с зельем, нужно было отплатить. - Розовая шерсть была у всей моей родословной по матери. Чистый розовый цвет получить практически невозможно, только если подбирать партнера, подходящего тебе по цветовой палитре, но и с таким бывают проблемы. Нужны целые династии одного оттенка – жестикулирует Роуз – Мой цвет создает много проблем. Меня даже пытались украсть пару раз на улице и побрить, но, как ты уже понял, ничего такого с моего позволения сделать невозможно. Так получилось, что у каждого представителя этого цвета есть собственный запах, который усыпляюще действует на судьбоносного человека, будь то охотник или ведьмак, но какую судьбу принесет этот человек, неизвестно. - Значит, мы связаны – поправляет шляпу еж. - Именно так – улыбается ежиха. - Что же нам делать?  - Мы можем забыть этот разговор и разойтись по мирному на утро. Я обещаю, не раскрывать тебя – сглатывает ежиха – Или мы попробуем быть вместе.... - Если я тебе противен, ты можешь сбежать на утро, в ином случае, я согласен – поразмыслив ответил Шедоу. Эми на это лишь улыбается и уходит на самое ближнее кресло у окна. Ей понравилось наблюдать за лесом в такую погоду, несмотря на то, что с окна поддувало.  Расстелив постельное белье на красном диване, еж оставляет студентку в гостиной, бросив на прощание спокойной ночи. Судьба розовой ежихи его интересовала, ему был не безразлично ее решение. Она была умной и застенчивой, а еще вкусно пахла, такое ежу нравилось. Он не заметил, как время приблизилось к полуночи за разговорами с ней, от этого было еще приятнее. Она была хорошим собеседником. Роуз лежит тихо и даже не шевелится. Постельное белье сшито качественно, что выдает его возраст, видимо Шедоу очень долго хранил его в своем шкафу, а мысль о том, что возможно он хранил его для кого-то важного, моментально согрело ее сердце в этот холодный вечер. Под шум дождя засыпать было в новинку. Это было до ужаса прекрасно и создавало необычную атмосферу в доме. Ей бы очень хотелось остаться тут не на одну ночь, а на все сразу.  Сон все равно не приходил, несмотря на то, что в комнате было достаточно свежо и темно. Видимо, ей нужно было принять решение именно сейчас. Хотя, глаза уже закрылись. Громкие шаги разбудили ее практически сразу же. Шедоу стоял прям над девушкой с включенным фонарем в руках, у него было удивленная мордочка и смешная пижама с надписью на латинском. - Ты кричала во сне – бормочет еж – Может тебе, что-то нужно? - Извини, но не мог бы ты... - мямлит ежиха – Остаться здесь... - Ладно – кивает еж, распластавшись прям на полу. - Эй, не надо лежать на полу – дергает его за рукав пижамы Эми. - Ты видишь здесь еще один диван? – устало трет глаза еж – Я нет. - Я могу подвинуться – зевает ежиха. - Двигайся. Теперь все было на своих местах. Оба ежа спали, уткнувшись друг в друга и это было первое приятное времяпровождение у Шедоу. Колдун не мог напророчить себе такое, это было приятным бонусом в его судьбе. А Эми все таки осталась у ежа, списывая на то, что избушка и правда ей очень понравилась.