***
Румпельштильцхен ждал этого визита. Пару дней назад он получил очень милую безделушку — таларии Гермеса. И тот уже явно знал где их искать. - Я ждал тебя еще вчера. - Очень смешно, ты же прекрасно знаешь, как сложно перемещаться без моих сандалий. - Не знаю, у меня другой стиль передвижения. Не сложно догадаться, что ты ПРИШЕЛ за этим, — по щелчку пальцев перед ними в воздухе повисла пара крылатых сандалий. — И что же ты можешь предложить за столь ценную вещь? - Поверь, у меня есть кое-что интересное, может повысим ставки? — В их глазах разгорался одинаковый огонек азарта. Сделки была их страсть! - Продолжай. - Давай зайдем с другой стороны. Что бы ТЫ отдал за мирную жизнь со своей служанкой. — Настроение было безвозвратно испорчено. А как хорошо все начиналось. - Она не служанка, — процедил Румпельштильцхен сквозь зубы, — и это невозможно, поэтому закончим пустую болтовню. Я не в настроении продолжать, видимо какое-то время тебе придется походить босиком. Убирайся. - О, кажется я задел нужную струну. Прекрасно. Есть пара вариантов... - Я не собираюсь прибегать к магии в отношении Белль. Других вариантов нет. И покончим с этим. - Дорогуша, если ты о них не знаешь, не значит что их нет, — Гермес снисходительно усмехнулся. Понимая, что сейчас преимущество на его стороне, тон беседы уже мог задавать он. - Продолжай. - Ну вот, совсем другое дело. Что если я предложу тебе жизнь с чистого листа, с самого начала? Без магии. Без воспоминаний. Билет в один конец. Румпельштильцхен перебирал в голове все свои знания, но там действительно не было ничего, что могло бы хоть отдаленно иметь такой эффект. Гермес прекрасно видел ход его мыслей. - Отчасти ты прав, никто не сможет сделать это один, но если привлечь правильных людей... - А Белль? - Тут тоже есть нюанс. Свой выбор она должна сделать сама. - Хорошо, допустим она согласилась. Как я найду ее, без воспоминаний? - Мне нравится твой оптимизм! Одну встречу я вам организую, за Мойрами должок. Но дальше все будет зависеть от вас. Ну и могу в качестве бонуса предложить "поцелуй истинной любви", как раз рассчитаюсь с Афродитой. Память вернется, но магия нет. Это все-таки не проклятие. Хотя, как пойдет — Гермес ехидно хихикнул. Темный задумался. По его лицу было видно, что идея заманчива. Ведь если он все вспомнит, то наверняка сможет найти хоть крупицу магии и в новом мире, это он уже проходил, и тогда... СТОП! Мысль, что вместе с воспоминаниями Белль получит обратно и всю боль, которую он ей причинил, пронзила его как молния. Нет, этого он точно не хотел. Даже если у него ничего не получится, она заслуживает прожить спокойную жизнь без разочарований. - Можешь оставить свой "поцелуй" себе. Только без твоих штучек! А то зная тебя, моя Белль может оказаться мужчиной в том мире. - Хм, хотелось бы мне на это посмотреть! Нет, в этот раз все честно и без подвоха. Как я уже говорил, игра ва-банк. Мне нужно все что у тебя есть. Впрочем, если ты согласишься, все это все равно тебе будет уже не нужно. Так что можно сказать, что ты получаешь все даром! - Я согласен.***
- Мисс Френч, не уделите ли вы мне несколько минут? — К Белль подошел высокий мужчина со светлыми, слегка вьющимися волосами. - Я вас слушаю. - Я бы хотел поговорить с вами об одном нашем общем знакомом. Белль сразу поняла о ком идет речь. И у нее не было ни малейшего желания начинать этот разговор. Нельзя сказать, что боль и тоска по Румпельштильцхену как-то утихли. Наверное, она просто училась отодвигать ее на задний план и продолжать жить дальше. - Простите, я очень тороплюсь. - Он отказался от магии ради вас... - О Боже, он прислал вас, рассказать мне душещипательную историю о том, как он изменился и хочет начать все сначала? Я сыта по горло этими рассказами! - Мы заключили сделку. - Я не хочу об этом слышать! Простите, мне нужно идти. - Белль, послушайте. Он отдал все что, имел, за возможность прожить обычную жизнь с вами в мире без магии. Румпельштильцхен покинул мир волшебства. И он ждет вас там. Белль стояла, будто ее окатили ледяной водой. Она не знала что сказать и боялась верить тому, что слышит. Слишком часто в их отношениях многообещающее начало заканчивалось очередным разочарованием. Но если все что говорит этот человек правда... Если - А если я откажусь? - Он об этом все равно не узнает — злорадно усмехнулся незнакомец - Зачем вы это делаете? - Я же сказал, мы заключили сделку. Румпельштильцхен отдал все что у него было, а я отправил его в Нью-Йорк и должен предложить то же самое вам. Жизнь с самого начала. Без магии. Без воспоминаний. - Но как мы встретимся, если ничего будем знать друг о друге? - Мойры сделают одно пересечение ваших судеб. Ну при условии, что вы, конечно, согласитесь на эту авантюру. А дальше все уже будет зависеть от вас. - И вы хотите сказать, что Румпельштильцхен согласился отказаться от магии и власти, даже не убедившись, что я соглашусь? Он не смог сделать этого даже когда я умоляла его. Я вам не верю. — Болезненные воспоминания нахлынули на нее с новой силой. - Что ж дело ваше, я свою часть обязательств выполнил. — Гермес уже собирался уйти, но что-то заставило его продолжить. — И да, хоть это не в моих правилах, но я дам вам время подумать до завтра. Вы можете найти меня в местном кафе в полдень. - Зачем вы это делаете? Зачем пытаетесь убедить меня, если не по просьбе Румпеля? - Я знаю как можно любить власть, но что должно происходить в душе у человека который просто так от нее отказался, не получив ничего взамен — для меня загадка. Просто хочу чтобы его жертва не была напрасной. Сам удивляюсь своей сентиментальности. - Спасибо. Белль бесконечное число раз прокручивала в голове разговор с незнакомцем. Она хотела верить, но вдруг это была очередная уловка. Ее сердце не выдержит еще одного разочарования. Кинжал! Ну конечно! Развернув ткань трясущимися руками, Белль едва не выронила его из рук. Лезвие было чистым. Слезы хлынули из глаз. Неужели это правда. Она готова была бежать и искать незнакомца по всему городу. А если он не появится завтра в кафе? Почему она не согласилась сразу? Всю ночь Белль не могла сомкнуть глаз. В кафе она пришла практически к открытию, сидеть дома было уже невыносимо. Смесь воодушевления и тревожности в поведении Белль, в сочетании со следами бессонной ночи, заставили Руби заволноваться. - Белль, что случилось? Выглядишь ужасно. - Я... Румпель... Это сложно объяснить - Белль, только не говори, что он вернулся и ты снова ему поверила! - Нет. Не совсем. Это сейчас неважно. Скорее всего мне надо будет уехать из города. - Белль, но ты знаешь что будет за чертой. Зачем? Я ничего не понимаю. - Я тоже. Просто не беспокойся, со мной все будет хорошо. - Звучало это не сильно успокаивающе, но Руби поняла, что сейчас подругу лучше оставить в покое. Ровно в полдень в кафе вошел мужчина, на которого никто не обратил внимания. Кроме Белль, которая не сводила глаз со входа и выдохнула с облегчением, когда он все-таки появился. - Судя по тому что вы здесь… - Да. Я согласна.***
Нью-Йорк. 28 лет спустя. Белль сидела в маленькой комнате с компьютером и телефоном, которая была их офисом, когда из факса появилось письмо. Слов было много, но суть сводилась к тому, что их приют должен покинуть занимаемую территорию до конца этого месяца, так как теперь земля, на которой он стоит, принадлежит компании Голд инкарпорейтед и на этом месте будет построен жилой комплекс. Новость застигла ее врасплох. Только вчера Белль подумала, что наконец-то у них начали налаживаться дела и тут.... Добиться встречи с мистером Голдом оказалось задачей сложной, но выполнимой. Его офис располагался на верхнем этаже здания. Его здания. И если на первом этаже жизнь кипела, суетились люди, у Белль несколько раз уточняли и сверяли данные действительно ли ей назначена встреча с мистером Голдом (видимо это не самое частое явление), то поднявшись на самый верх казалось, что этаж вымер. В большом холле стояли диваны для посетителей, с легким налетом пыли, видимо даже уборщица нечасто отваживалась посетить этот этаж, пустое рабочее место и дверь с надписью Р. Голд. Белль изучила все, что смогла найти о мистере Голде, и нельзя сказать, что хоть какая-то информация придала ей уверенности в успешном исходе этой встречи. Но пути назад не было. Глубоко выдохнув, она постучала в дверь. Ответа не последовало. Она приоткрыла дверь и заглянула внутрь. Весь кабинет был выполнен в дереве. Около огромного окна стоял массивный стол, за которым сидел невысокий мужчина средних лет в черном костюме. Темно-русые волосы с легкой проседью обрамляли гладко выбритое лицо. Мужчина внимательно изучал документы и, казалось, не заметил появления незваной гостьи. Белль негромко подала голос. - Простите, мистер Голд, меня зовут ИзаБелль Френч, вы согласились встретиться со мной. Мужчина медленно перевел взгляд с документа на девушку, стоявшую в дверях. - Интересно, когда это я успел. — легкая издевка в его голосе заставила Белль напрячься. Голд неспешно отстранился от стола, облокотившись на подлокотник своего большого кресла, и с любопытством изучал девушку, задумчиво поднеся руку ко рту. Каштановые волосы, синие глаза. В первую секунду ему даже показалось знакомым ее лицо. Сколько их появлялось в этом кабинете. И всем что-то нужно. Интересно, что нужно ей. Отсрочка аренды? Ссуда? Впрочем, сейчас и узнаем. - Проходи, дорогуша, я весь внимание.— Мужчина сделал жест кистью руки, приглашая девушку войти. Белль робко вошла, закрыв за собой дверь. Ей не нравилась фамильярная манера общения, но у нее создалось впечатление, что это просто образ. Хотя возможно она, как обычно, старалась видеть в людях что-то хорошее, даже когда его там не было. "Белль, соберись, чуть больше храбрости, не съест он тебя в конце концов!" - Мистер Голд, я работаю волонтером в приюте, стоящем на земле, которую недавно выкупила ваша компания. Мы получили письмо о необходимости съехать до конца месяца. — Белль достала из сумочки факс. — В нашем приюте почти все животные пожилые и у них нет никаких шансов найти дом. А если они попадут в муниципальный приют, то их неминуемо ждет усыпление. - Как печально. И что же ты предлагаешь, дорогуша? — сарказм в его голосе не прибавлял ей уверенности, но отступать было некуда. - Я понимаю, что для вас это совсем невыгодно, но дайте хотя бы полгода, чтобы мы могли найти новое место для переезда. Девушка определенно его заинтересовала. Голд не мог вспомнить, когда в последний раз кто-то приходил просить что-то не для себя. И эти синие глаза, в них было волнение, но не было страха. Тут ему пришла в голову безумная мысль. Да, это определенно будет интересно. - Так-так. Любопытно. Допустим я готов рассмотреть твое предложение. Но ты же понимаешь, что все в этом мире имеет цену. — Он полностью откинулся на спинку кресла и сложил руки перед собой, так что они соприкасались подушками пальцев. Белль не рассчитывала, что беседа будет настолько прямой и быстрой. Да и общее направление этого разговора начинало немного настораживать. Деньги ему точно не нужны, тогда ЧТО ему нужно? - Что вы хотите? - Тебя, — сказал Голд, указывая на нее пальцем. Белль много раз проигрывала в голове этот разговор в различных вариантах, но такого расклада представить себе не могла. Она пыталась сохранять хладнокровие, но растерянность и смущение были жирным шрифтом написаны на ее лице Эта не озвученная мысль задела Голда, при этом сам он не до конца понял чем больше, тем что она решила что ему это может быть нужно или что он на это способен. Конечно, ему нравилось, что люди считают его монстром и боятся, но всему есть предел. Вынудить девушку переспать с ним, пользуясь своим положением - это было слишком низко. - Дорогуша, ты видимо не так меня поняла. Если мне понадобится девушка на ночь, я быстро найду подходящую кандидатуру. К тому же она сделает вид, что сама этого хочет да и обойдется это значительно дешевле чем твой приют. — Белль стало стыдно за свои мысли и она смущенно прикусила нижнюю губу. — Мне нужен личный помощник. Прошлая не выдержала и недели. Обязанностей будет много, включая уборку на этом этаже. Как ты видишь, я не очень люблю посторонних, и это взаимно. Ты должна быть готова к любым поручениям 24 часа в сутки, 7 дней в неделю. Мысли проносились у нее в голове с бешеной скоростью. Друзья, работа в кафе, подопечные в приюте к которым она так привязалась. Как изменится ее жизнь. Хотя какое это сейчас имеет значение. У нее появился возможность сохранить приют, разве не за этим она пришла? Этот приют стал для нее местом, где она впервые почувствовала себя нужной. - Мистер Голд, я согласна, но я должна быть уверена, что с приютом будет все в порядке. Он существует на пожертвования, часть которых собираю я, и мне нужно хотя бы пару часов в неделю уделять этому, иначе приюту все равно не выжить. Его брови слегка приподнялись от удивления, а на губах заиграла ехидная улыбка. Она должна быть уверена?! Да, он не ошибся! Девушка не боялась его так как остальные. О да, это обещает быть интересным! Голд ожидал что она попросит что-то для себя. Эта девушка все больше увлекала его. Она готова на все ради... животных, даже не людей. Впервые за долгие годы он испытал чувство близкое к уважению по отношению к кому-то с кем имел дело. Но разумеется ей об этом знать было необязательно. Голд сделал вид, что пропустил мимо ушей ее последнюю фразу. - Дорогуша, завтра ты должна быть тут не позднее 8:00. Если понадобишься раньше - я позвоню. Напиши свой номер. - Спасибо, мистер Голд Когда Белль вышла из кабинета ее сердце бешено колотилось. Неужели у нее все-таки получилось!***
- Ты что??? Я знаю как приют важен для тебя, но это же безумие, Белль. Все знают, что он чудовище. А если он... — Марта знала, что Белль отчаянная, но чтобы настолько. - Нет, это просто деловое соглашение. Он оставит приют, а я буду его помощницей. - Ну да. Он уже обозначил перечень твоих "обязанностей"? - Нет, но то что в них не входит мы выяснили. Не беспокойся. - А ты уверена, что ему можно верить? - Да. - Белль сама удивилась этой уверенности, ведь оснований у нее фактически не было.***
Первое время было сложно. При этом сложнее всего было привыкнуть к его манере общения, дурацкому "дорогуша" и странноватым шуточкам. Хотя Голд и пытался вести себя как сумасбродный деспот, Белль чувствовала, что он не давал ей больше, чем она может выполнить. Он мог позвонить ей в 2 часа ночи и сказать, что именно сейчас надо заказать билеты в Шанхай через месяц, но это было скорее для поддержания имиджа. К тому же задачи были очень точно сформулированы, что облегчало их реализацию. "Закажи билет первым классом на самолёт до Чикаго на 11 утра и обратный на 23", "Принеси двойной эспрессо без сахара". "Закажи столик в Реждинси на 20:00" Голд в свою очередь, был очень удивлен тем, что Белль не просто выполняла поручения, а пыталась сделать все максимально хорошо, местами проявляя инициативу. Каждое утро начиналось примерно одинаково. В офис она приезжала к 8:00. К этому моменту Голд уже был в своем кабинете. В неизменном черном костюме и всегда гладко выбрит. Как-то Белль спросила не надо ли ей приезжать раньше, на что получила в ответ, что если она понадобится, он непременно сообщит даже в час ночи. Общение с друзьями практически сошло на нет. На то было 2 причины. Во-первых, конечно, нехватка времени и дикая усталость. Она приезжала домой поздно вечером и времени хватало только на то, чтобы принять душ и поскорее уснуть, в надежде, что сегодня ночью ее не разбудит телефонный звонок. Но главная причина была в том, что в тех немногочисленных разговорах, все хотели услышать от нее жуткие истории о том как Голд по утрам жарит на костре детей, отобранных у родителей за долги, заставляя Белль вращать ручку вертела. Когда она говорила, что все нормально, ее упрекали в том, что Белль уже слишком вошла в образ и выгораживает своего босса даже перед друзьями. Через две недели позвонила Марта, волонтёр из приюта. На их счет начали постоянно поступать пожертвования, и теперь им не надо беспокоиться о финансах и счетах за лечение. В том что это дело рук Голд не было никаких сомнений, но зачем ему это? Белль переполняли эмоции. И когда Голд вышел из кабинета, не совладав с ними, Белль подлетела к нему, обняла и поцеловала в щеку. - Спасибо мистер Голд! Ее невинный поцелуй привел его в легкое замешательство. Давно он не видел настолько искреннего проявления чувств, тем более в свой адрес. Вернувшись в себя, он попытался вложить в свой голос максимальное безразличие. - Не понимаю, о чем ты, дорогуша. Я вернусь через два часа, к этому моменту подготовь список встреч на следующую неделю. Только ничего не перепутай! - Вы намного лучше, чем пытаетесь казаться. - Она светилась счастьем. И все оттого что какие-то собаки получили пару долларов. Чем дальше, тем больше она занимала его мысли. Все-таки тут должен быть какой-то подвох!***
Со временем, поручения становились все более общими. И, к своему удивлению, Голд все чаще стал добавлять "пожалуйста", вместо привычного "дорогуша". Просить ее принести кофе уже не поворачивался язык. Да это было и не нужно. Каким-то неведомым ему образом, как только у него появлялась мысль о кофе Белль уже шла за ним. Когда он чувствовал, что начинает болеть голова, на столе уже стоял стакан с аспирином. - Белль, не могла бы ты заказать столик на вечер. На твое усмотрение. На двоих. Она подняла на него удивленный взгляд. - Да, конечно! У вас свидание, мистер Голд? - Нет, я просто подумал, может быть ты составишь мне компанию сегодня? — Или ему показалось, или на ее щеках появился едва заметный румянец. — Ты не обязана... если не хочешь... - Нет-нет, все нормально. Только если можно, я бы заехала переодеться. - Да, конечно, Дэвид отвезёт тебя. - Я правда могу выбрать место на свое усмотрение? - Да, я же сказал. - Хорошо, спасибо. Я скажу Дэвиду куда вас привезти. Только не одевайтесь очень строго. Смущённая улыбка пробежала по ее лицу. Когда Голд просил заказать столик он все-таки рассчитывал, что это будет один из ресторанов, которые он знает. Машина остановилась около паба в ковбойском стиле. Что ж, Белль не переставала его удивлять. Хорошо, что она предупредила его про одежду. В своем привычном костюме он смотрелся бы глупо. Зайдя внутрь он сразу увидел ее, в лёгком светлом платье она сидела за столиком и махала ему рукой. Фоном играла музыка. Голд подсел к ней за столик. - Неожиданный выбор. - Когда я была подростком, мы с отцом часто приходили сюда. Ели бургеры и разговаривали обо всем на свете. А потом он получал нагоняй от мамы, за то что поздно приводил меня домой. Если подумать, наверное, это единственное место, где я была по-настоящему счастлива. — Она сама не ожидала, что так разоткровенничалась и немного смутилась, прикусив нижнюю губу. Голд был поражен всем происходящим. Она общалась с ними как с другом. Он хотел поддержать разговор, но боялся задеть больную тему. Разумеется, он навел справки о ее прошлом. С отцом она не общалась уже несколько лет. - А что произошло потом? Насколько я понимаю, сейчас ваши отношения с отцом не такие теплые, иначе ты бы не пришла за помощью ко мне. Прости, если я лезу не в свое дело. - Нет, все нормально. Потом умерла мама, и отец ушел в работу. Мне кажется, я сильно напоминала ее и ему было сложно с этим справиться. Мы отдалились друг от друга. А потом он решил, что мне надо выйти замуж и не нашел лучшей кандидатуры, чем сын его партнёра. Он правда думал что для меня так будет лучше. Но я была другого мнения и ушла из дома. - Парень был настолько ужасен? - Да нет, парень был обычный, мы даже какое-то время встречались. Но мне было с ним скучно. Я не смогла бы его полюбить. — Она опять прикусила губу. Сегодня она говорила слишком много. Подошла официантка. "Ну что ж пусть будет вечер бургеров", подумал Голд. Как давно в последний раз он ел гамбургер? Кажется, что это было в прошлой жизни. - Твоя очередь. Расскажи немного о себе. Мы так много времени проводим вместе, а я ничего о тебе не знаю. - Моя жизнь похожа на слоены пирог. Сначала все было хорошо, потом отец потерял нормальную работу, а мама заболела. Ей нужны были дорогие лекарства, поэтому отец брался за любую работу. Мамы не стало когда мне было 12. Я очень ее любил. — По печальному взгляду было видно, как много мама значила для него. — Когда я подрос, о колледже не было и речи, как и отец я брался за любую работу. А дальше... скажем так, мне повезло и я оказался в нужное время в нужном месте,— грустно усмехнулся он. — Можно сказать продал душу за возможность иметь все что захочу. Но все в этом мире имеет цену. Принесли гамбургеры. Какое-то время они ели молча, погрузившись каждый в свои воспоминания. Первой к реальности вернулась Белль. - Похоже, репертуар здесь не поменялся за эти годы. Я помню эту песню! - Не хочешь потанцевать? - Я? Не знаю. Почему бы нет. — Голд встал из-за стола и подал ей руку. Площадка для танцев располагалась в центре зала перед небольшой сценой. Его рука едва касалась ее талии. Белль хотелось прижаться к нему всем телом, закутаться в него как в мягкое одеяло. Каких же усилий ей стоило контролировать свою руку, чтобы та просто лежала на его плече. Встречаться взглядом было опасно, неизвестно чем это могло закончиться, поэтому Белль выбрала самый безопасный вариант — положить голову ему на плечо. Весь мир вокруг перестал существовать. Только близость его тела и единственная мысль в голове. "Пожалуйста, ещё один куплет, только не останавливайтесь". Когда музыка все-таки закончилась и они сели за стол, разговор не очень складывался Был какой-то элемент неловкости. Ситуацию спасла официантка, которая подошла спросить не нужно ли им что-то ещё. В один голос они попросили счёт, ссылаясь на то что завтра рано надо быть в офисе. Дэвид ждал их снаружи. В тишине они доехали до дома Белль, Голд проводил ее по двери. - Надеюсь вечер не сильно разочаровал. - сказала Белль, стараясь не смотреть ему в глаза. - Нет, Белль, что ты. Вечер был прекрасный, и место замечательное. Просто на меня нахлынули воспоминания, о существовании которых я давно позабыл. Спасибо тебе. Спокойной ночи. - Он поцеловал ее руку и поспешил обратно в машину. Его как магнитом тянуло к ней и это начинало пугать. На следующий день, не сговариваясь, они сделали вид, что вчерашнего вечера просто не было. У каждого на это были свои причины.***
Время шло и положение Белль немного изменилось. Теперь каждое утро Дэвид забирал ее из дома и вез на работу. Однажды, приехав в офис, Белль с удивлением обнаружила, что в кабинете никого нет. Спустя несколько минут раздался телефонный звонок. Чихая и кашляя в трубку, Голд попросил взять из его стола зеленую и синюю папки и приехать к нему домой. Его домом был двухэтажный мрачноватый особняк. Дверь открыла экономка, худая пожилая женщина среднего роста. Она провела девушке беглую экскурсию по дому. Кроме кухни и большой столовой, весь первый этаж был гостевым, хотя не похоже, чтобы в этом доме за всю его историю был хотя бы один гость. На втором этаже располагались спальня, кабинет и комната отдыха. Остановившись перед кабинетом женщина сказала, что хозяин уже ждет ее и поспешила удалиться, заходить внутрь ей запрещалось. Белль нашла Голда, укутанного в плед, сидящим за столом в груде носовых платков. Он усиленно пытался сосредоточиться на документе, но насморк и приступы кашля мешали концентрации. - Белль, спасибо, что приехала. В синей папке находятся бумаги по... — очередная волна кашля не дала ему закончить мысль. - Мистер Голд, мне кажется в вашем состоянии сейчас лучше лечь в кровать. Дела не убегут. — Она подошла, чтобы потрогать его лоб. — А еще у вас жар. Давайте договоримся, что вы ложитесь в кровать, а я разбираюсь с документами. Только скажите что я должна там найти. Сопротивляться не было ни сил, ни желания. Он позволил отвести себя в спальню и уложить в кровать. Практически сразу Голд провалился в сон. Когда он проснулся, на лбу было влажное полотенце, которое облегчало тяжесть в голове. Белль уютно разместилась в большом кресле, пододвинутом к его кровати, и изучала синюю папку с документами. Голд старался как можно дольше не обозначать свое пробуждение, чтобы просто смотреть на нее. Как сосредоточенно напрягаются ее брови, когда она пытается понять содержание документа. Но предательский кашель не позволил долго наслаждаться этой картиной. - Вы уже проснулись. Вам надо немного поесть, чтобы выпить лекарства. — Она быстро спустила ноги на пол, отложила папку на стол и вышла из комнаты. Спустя несколько минут девушка появилась с подносом, на котором располагалась небольшая миска супа, горсть таблеток и стакан воды. - Откуда все это? Мисисс Вудс не готовит и в моем доме нет таблеток, кроме аспирина! - Таблетки я купила по дороге сюда. По вашему голосу во время утреннего разговора стало понятно, что они понадобятся. А суп я приготовила, пока вы спали. Чем быстрее вы все это выпьете, тем скорее будет результат. — Она поставила поднос на столик рядом с кроватью и помогла ему сесть. - Зачем ты это делаешь? Я просто просил привезти документы. - Сначала суп и таблетки, а потом я отвечу на все вопросы, если к тому моменту они еще останутся. — она тепло улыбнулась и поставила поднос ему на колени. Суп был божественным. Голд послушно выпил все таблетки, даже не спросив что это. Спать он не хотел, но слабость снова взяла верх. Ему снилась мама. Никто больше так не ухаживал за ним. Голд проснулся ночью. Вся одежда и постель были мокрыми от пота. Белль спала, свернувшись в кресле, под пледом. Он не хотел ее будить, но ему нужно было попасть в ванную, чтобы переодеться. Как только он попытался встать в кровати, девушка сразу открыла глаза и подскочила к нему. - Не вставайте, я принесу все что нужно. - Белль, мне нужно в ванную. Боюсь принести ее сюда будет слегка проблематично. - Если вы начали шутить, значит дела не так плохи. Давайте я помогу вам встать. - Не нужно, я весь мокрый. Я смогу самостоятельно добраться до ванной комнаты и переодеться, — легкое подобие улыбки скользнуло по его лицу. Пока он переодевался, Белль быстро заменила мокрые простыни на новые, принесла горячий чай и новую порцию таблеток. Вернувшись, Голд выглядел намного лучше. Взглянув на новые простыни и чай, его сердце невольно сжалось от давно забытого чувства теплоты и нежности. - Белль, это было совсем не обязательно. И почему ты не поехала домой? - Не хотелось оставлять вас. Мистер Голд, чай осты... - Белль, меня зовут Роберт, пожалуйста не называй меня мистером Голдом. Хотя бы за пределами офиса. - Хорошо, я попробую. В любом случае чай остывает, а вам надо много теплого питья. - Спасибо. На первом этаже есть спальня, почему бы тебе не пойти туда и нормально не поспать хотя бы остаток ночи? - Если вы не против, я бы предпочла остаться здесь, мис... Роберт, если вдруг что-то понадобится. Боже, как она прекрасна. - Вообще-то я против! Если ты думаешь, что мне доставляет удовольствие видеть как ты ютишься в этом кресле, то нет. Я бы предпочел, чтобы ты легла и отдохнула. Пожалуйста. Если мне что-то понадобится - я позвоню. Обещаю. Белль не хотела уходить, но она понимала его чувства. Ей пришлось уступить. - Хорошо. Но если что-то, то сразу звони! - Обещаю. Ты сама доберешься до нижней спальни или тебя проводить? - Нет-нет, миссис Вудс показала мне дом, я найду. - Хорошо. В шкафу рядом с кроватью есть чистая одежда, возможно что-то тебе подойдет. Спокойно ночи, Белль. Спасибо - Спокойной ночи, Роберт. Белль спустилась на первый этаж, и сразу пошла в спальню. Ей действительно очень хотелось спать. Наспех переодевшись она легла в кровать, положив рядом телефон, и тут же уснула. Утром первые лучи солнца нежно щекотали ей лицо. Белль проснулась на удивление отдохнувшей и полной сил. В шкафу она нашла джинсы и фланелевую рубашку. Рубашка была чуть велика, но в ней было удобно. Быстро приняв душ и переодевшись девушка сразу пошла на второй этаж, проверить Голда. Поднимаясь по лестнице она услышала кашель, значит он уже проснулся. Первой мыслью было спуститься и сразу принести чай, но справиться с желанием увидеть его прямо сейчас не удалось. Белль осторожно постучала, перед тем как приоткрыть дверь. Она не хотела нарушать его личное пространство. - Да, Конечно, заходи. — Голд сидел на кровати и изучал синюю папку, оставленную на столе. - Доброе утро. Как самочувствие? - Доброе. Прекрасно выглядишь. Мне значительно лучше, только немного мучает кашель, а в остальном я в норме. А еще я очень проголодался. - Рада слышать, значит ты явно идешь на поправку. А миссис Вудс не живет в доме? - Нет, она приходит раз в неделю, чтобы просто поддерживать дом в чистоте. Жить с кем-то под одной крышей это не для меня. Дэвид должен приехать с продуктами с минуты на минуту. Спускайся, я приму душ и догоню. - Может быть тебе лучше провести еще один день в кровати? - Ну уж нет. Сегодня я полон сил и без боя не сдамся!, — смесь смеха и кашля наполнила комнату. Белль освоилась на просторной кухне и быстро приготовила завтрак из привезенных продуктов. Когда Роберт спустился, на столе уже стоял ароматный кофе и омлет с беконом, как он любит. После завтрака они отправились в комнату для отдыха. Большой диван больше подходил для совместного изучения документов, чем пара стульев. Они сидели рядом, Голд держал папку и рассказывал какие есть этапы подготовки к сделке, как должны быть оформлены документы и какие подводные камни могут оказаться критическими. Как прилежная ученица Белль конспектировала все нюансы в свой рабочий блокнот. Некоторые вещи приходилось переспрашивать. И дело было не в том, что информация была слишком сложной для понимания, просто он был так близко, что мысли временами витали вдалеке от рабочих тем. Голду это утро далось не легче. Несколько раз он ловился себя на том, что еще чуть-чуть и он зароется носом в ее мягкие каштановые волосы, пока она пишет свой конспект. Предложение Белль сделать перерыв на кофе стало спасением. После кофе они решили что на сегодня работы достаточно. Голд был еще слаб, а Белль хотела переварить новую информацию. Хоть мужчина и сопротивлялся, Белль удалось убедить его немного поспать. Сама же она расположилась в уже ставшем родным кресле и взяла вторую папку, чтобы самостоятельно ее просмотреть с учетом полученных знаний. На этот раз спал он недолго. - Ты выглядишь немного помято (rumple), - с теплой улыбкой сказала Белль - Мама мне говорила, что я всегда слегка помятый после сна, она так меня и называла, Румпель. - Так мило. Румпель Электрический разряд пронзил его тело. Кровь запульсировала в висках. Дежавю. Он готов поклясться, что уже слышал как ОНА называет его так. Но это невозможно! Никто кроме них с мамой об этом не знал. Его безумный взгляд напугал Белль - Что случилось? - Это сложно объяснить, но я уже слышал это от тебя. Белль была так же озадачена. Это не было похоже на больной бред. Она хотела объяснить, что только сейчас услышала это от него. - Но Румп... то есть Роберт, я... - Белль, если хочешь, можешь меня так называть. - Но это очень личное. - Знаешь, мне приятно снова слышать это. Теплые отголоски из безоблачного детства. Но только чтобы никто больше не слышал, иначе моя репутация может пострадать! — смех снова наполнил комнату.***
Вот уже неделя, как Белль жила в доме. Голд понимал, что ситуация накаляется. Он не был слепым, девушка явно проявляла к нему интерес. Этот нежный взгляд, случайные прикосновения, попытки обнять его, когда он утром пролистывает газету, сидя за столом. Он тоже не каменный, и в один прекрасный день он может не сдеражться. Решение далось ему не легко. Так больше не может продолжаться. Он должен ее отпустить, пока все это не зашло слишком далеко. Даже если сейчас, на фоне благодарности, она думает, что испытывает какую-то симпанию к нему, ее неминуемо ждет разочарование, когда она узнает его чуть лучше. Он не имеет права воспользоваться ею. Да и что он может ей дать, кроме денег, которые, как он понял за эти месяцы, ее не особо интересуют? Белль красивая молодая девушка, она обязательно встретит хорошего парня, с которым будет счастлива. Пусть так и будет. Утром Голд был достаточно напряжен и сразу попросил Белль зайти в его кабинет. По его поведению стало понятно, что что-то идет не так. Он стоял у окна с папкой в руках. - Ты звал меня? - Да, Белль. Вот, это тебе. — Голд протянул папку, стараясь не встретиться с ней взглядом. С любопытством открыв папку, Белль рассчитывала увидеть там что-то рабочее, но там оказались документы на землю и счёт на круглую сумму, все на ее имя. На всех документах стояла одна и та же дата — ровно 3 месяца с момента их сделки. - Что это? - Это документы по которым ты являешься... - Я умею читать, я спрашиваю что это значит? - Это значит ты свободна. Судьба приюта больше от меня не зависит и тебе больше не нужно работать на меня, чтобы он существовал. - Что я сделала не так? - Ничего. Это я слишком долго пользовался этой ситуацией. Больше не хочу. - Румпель, посмотри на меня. Впервые за этот разговор он понял на нее уставшие глаза. Девушка подошла к нему, взяв в ладони его лицо. - Я очень благодарна тебе, за помощь приюту, но я здесь не по этому. Я здесь потому что больше не могу представить свою жизнь без тебя. Потому что я люблю тебя. — Голд попытался как можно аккуратнее убрать ее руки от своего лица. - Белль, пожалуйста не надо. Меня слишком трудно любить. Ты не знаешь меня, не знаешь очень много из моего прошлого, да и настоящего тоже. Если бы ты знала все, проверь, тебя бы точно тут уже не было. - Мне все равно что было, мы живём здесь и сейчас - Поговорим завтра, хотя я не уверен, что до этого дойдет. - Злая усмешка появилась на его лице, которое вдруг стало чужим и холодным. Он открыл верхний ящик стола, достал черную папку с документами и бросил на стол перед Белль. — Держи, как работать с этим ты уже знаешь. Дэвид отвезет тебя домой. Белль не стала спорить, взяла папку и молча вышла из кабинета. Когда дверь за ней закрылась, все его тело пронзила невыносимая боль. Ему хотелось кричать, но вместо этого он лишь прошептал "Прощай, Белль"***
Оба провели эту ночь без сна. Белль изучала документы. Очень откровенные документы. Слишком откровенные. Они касались главного конкурента Голд инкарпарейтер и содержали четкий план нейтрализации компании, включая хладнокровные пометки карандашом на полях о физическом устранении некоторых лиц. Белль была в ужасе. Судя по документам, все "подготовительные" этапы уже пройдены и в ближайший месяц планируется активная фаза действий, чтобы через полгода от компании не осталось ничего. Голду всю ночь снилась череда кошмаров, в которых он постоянно мучил Белль. То он какая-то полу-рептилия, которая обвиняет ее в чем-то и запирает в холодном подвале. То она в отчаянии прогоняет его, и он явно очень виноват перед ней. И каждый раз он видит боль и разочарование в ее глазах. Проснувшись он был даже рад, что больше не увидит эти синие глаза, а значит не сможет причинить ей столько страданий, как в этих кошмарах.***
Утром он, как обычно, побрился, надел свой костюм и поехал в офис. Ему надо было сосредоточиться на деле, которое даст ему безграничный контроль над землей в этом городе. А значит безграничную власть. Наверное, он погорячился, отдав Белль свою рабочую версию документов. Впрочем, он был уверен, что она не станет использовать их против него. Да и что она сможет доказать. Голд достал из стола второй экземпляр бумаг и собирался восстановить свои карандашные пометки, которые помнил наизусть, когда услышал звук открывающегося в холле лифта. Черт побери, у него не должно быть никаких встреч на сегодня. Кто бы это ни был, сейчас он пожалеет, что явился сюда! Меньше всего он ожидал увидеть там Белль. - Что ты здесь делаешь? - Зачем тебе все это? - спросила она указывая на черную папку, которую держала в руках. — Зачем ты пытаешься сделать из себя монстра, ты ведь не такой! - Это жестокий мир, дорогуша. Тут или ты или тебя. Такова цена. Теперь ты знаешь КАКОЙ я на самом деле, а не в твоих фантазиях. - Не понимаю. Цена за что? У тебя есть все. Тебе не хватит целой жизни, чтобы потратить те деньги, что у тебя уже есть. - Деньги это не просто "ни в чем себе не отказывать", это ВЛАСТЬ. — В его глазах бушевало пламя. — Я шел к этому столько лет. И неужели ты думаешь я отступлю ради какой-то девчонки? Власть значит для меня намного больше, чем ты. - Твоя власть — это просто иллюзия, которую ты сам себе придумал, чтобы спрятаться от реального мира! А реальность, это то что между нами происходит. Можешь бояться и сопротивляться, но ты не можешь отрицать, что у тебя тоже есть чувства ко мне! Как ты смотришь на меня, как реагируешь на прикосновения. Признайся в этом хотя бы себе! Пожалуйста, давай бросим все это и просто уедем куда-нибудь, где нас никто не знает. Мы можем быть счастливы - Чушь. Никто не может полюбить чудовище. А может тебя специально подослали, чтобы ты расстроила мои планы? А? — Он с силой схватил ее за плечи и начал трясти. В этот момент он был похож на безумца - Румпель, пожалуйста, не сходи с ума, мне больно — едва слышно шептала она, по щекам текли слезы. Голд встретился с ней глазами. На него обрушились осколки из его ночных кошмаров, в каждом из которых были глаза Белль, полные слез и боли. Дежавю. Опять. Он не мог понять как это возможно, но он чувствовал, что не впервые раз делает выбор между Белль и силой. И судя по обилию кошмаров ни разу не сделал верный. Каждый осколок больно впивался в него, и в каждом он разочаровывал ее, заставляя страдать.Снова, снова и снова. Хватит! На этот раз он знал что выбрать. Белль чувствовала, что происходит что-то важное, но не понимала что. Она видела перемену в его лице. Сначала огонь в глазах сменился на растерянность, потом начался какой-то непонятный калейдоскоп эмоций и наконец вернулся ее Румпель - Прости меня, Белль. Прости. Я... Ты самое дорогое, что у меня есть и я не могу снова тебя потерять. - Он крепко прижал ее к себе. — Поверь, я больше не причиню тебе боль. — шептал он ей на ухо,—- Никогда. Белль не успевала анализировать ситуацию, но сейчас она не хотела ни о чем думать, она просто обняла его в ответ. Только бы это не оказалось сном. Они оба стояли, боясь пошевелиться. Спустя несколько минут Голд немного отстранился, чтобы посмотреть в ее глаза. В них было немного растерянности, немного оставшихся слез, но не было той боли из его кошмаров. Это главное, что он должен был увидеть. Роберт нежно вытер оставшиеся слезы с ее лица. Они молча смотрели друг на друга. Она не знала что сказать. Он хотел все ей объяснить, но как объяснить то, чего не понимаешь сам. Думать и подбирать слова он уже не мог, он просто наклонился, чтобы поцеловать ее. Никакие слова и объяснения были больше не нужны. Второе верное решение за это утро. Поцелуй был очень невинным, но то что он значил для обоих невозможно передать. - Белль, я люблю тебя и сделаю все, чтобы ты была счастлива. В глазах Белль был вопрос, насчет тех документов из черной папки, который она явно пыталась сформулировать. Хотя это было не нужно, Голд понял все без слов. - Мы уедем, куда скажешь. Все эти дела необходимо закончить, но обещаю, я не сделаю ничего, чтобы бы тебя расстроило. Даю слово. Белль все еще не могла говорить, количество событий на последние несколько минут просто не укладывалось в ее голове. Она просто уткнулась носом в его плечо и прошептала "спасибо". Еще долго они стояли прижавшись друг к другу.***
В это время в той же самой комнате была еще одна пара. - Зачем ты вмешалась с этими снами, так не честно. - Нельзя сказать, что ситуация сильно расстроила Гермеса, просто он не любил проигрывать пари. - Я не при чем, это он сам. - парировала Афродита - Ну конечно. Еще немного и он выбрал бы власть, ты сама все видела! - Как же мало ты знаешь о магии любви, братец. Смотри. - сорвав по волоску с головы Белль и Голда, Афродита бросила их в появившийся в руках пузырек. Волоски переплелись, образовав золотое свечение. - И что? - А то, что когда он согласился на твое предложение, он уже определил их судьбу. И если бы даже они остались в том мире, они все равно были бы вместе. - К чему эти сказки. Они уже проходили через это много раз и все время результат был один. И ничего бы не изменилось. Да и она бы ему больше не поверила. - Она бы поверила, как только получила бы хоть маленькую надежду. Видишь, свечение золотое. Это удивительно редкое явление. Он поменялся, отказавшись от всего. - О, перестань, все влюбленные готовы отдать все, что тут такого, уж ты-то это видишь каждый день - В том-то и дело, что легко "отдать все", когда толком ничего не имеешь. А вот когда у тебя есть сила, чтобы практически управлять миром, отказаться от этого способны далеко не все, уж поверь мне. Тем более когда мотив не обладание предметом страсти, а счастье любимой. А это, — сказала Афродита, указывая на пузырек, — если ты не против, я оставлю себе. Ты все равно этим пользоваться не умеешь, а мне может пригодиться. Редкий артефакт в наше время.***
День был сложный. Голд должен был приложить в несколько раз больше усилий, чтобы остановить уже запущенные процессы. Но отступать он не собирался. Ему было проще, чтобы Белль была рядом при решении всех вопросов. Слишком дорого стоило ее доверие после всего, что он ей причинил. И не важно, что она этого не помнила. Главное, что он об этом знал. Было уже поздно, когда Голд остановил машину около своего дома. Он отпустил Дэвида раньше, потому что не хотел, чтобы сегодня с ними рядом был кто-то еще, даже в машине по дороге домой. Они поужинали практически в тишине. Легкая неловкость висела в воздухе. Пока Белль убирала посуду, Голд сидел и не понимал как себя вести. Разумеется он хотел провести эту ночь с ней, но не знал, чего хочет сама Белль. Меньше всего он хотел подталкивать ее к чему-то. - Пора спать. — Белль выдернула его из мыслей. - Да, конечно, пойдем. Голд встал со стула и первым вышел из столовой. Он остановился у лестницы на второй этаж, стараясь не смотреть ей в глаза. - Белль, если ты не.. — Неожиданный поцелуй не дал ему закончить. - Румпель, если что-то будет не так, ты первым об этом узнаешь. — Белль нежно улыбнулась, увлекая его за собой на второй этаж в спальню.