Все знают, что Бэкки Блэкбел - эксперт в любви.

Безусловно, Бэкки Блэкбелл была одной из самых популярных и красивых девушек в школе. С первых же лет обучения за ней неизменно следовала толпа поклонников —причем, не только её сверстников, но и парней из старших классов. А когда ей исполнилось 16, её окружение стало вызывать ещё больше вопросов. К школе стали часто подъезжали взрослые мужчины, что становилось почвой для множества сплетен. Одни утверждали, что это просто прислуга, в то время как другие шептались, что это её «любовники». Но Бэкки никогда не обращала на это внимания. Ни тогда, когда ей было 6, ни сейчас, когда ей уже 18. Вообще девушка считала себя достаточно опытной в вопросах любви. Она поглощала страницы модных журналов, зачитывалась романтическими романами, смотрела множество сериалов, и не раз состояла в отношениях. Правда ни одни из них не длились дольше трёх месяцев, однако это её не слишком тревожило. Бэкки была уверена, что её сердце ещё не встретило ту самую любовь, о которой она мечтала. «Найти настоящего мужчину так сложно, но я обязательно справлюсь», — часто говорила она своей подруге Ане, уверенная, что все её прежние отношения были лишь пробой пера перед чем-то более значительным. Просто пока время еще не пришло. Бекки всегда верила, что однажды встретит человека, которого полюбит так же сильно, как когда-то, в первом классе, была очарована Лойдом Форджером. Теперь эта детская влюблённость осталась лишь тёплым воспоминанием, но Бекки, видя, как бережно Лойд относится к своей жене, мечтала найти кого-то не менее замечательного. Однако у неё был ещё один важный критерий, который она всегда учитывала, решая, стоит ли продолжать отношения с новым партнёром — это взгляд. И тут у неё был другой пример для подражания — Демиан Десмонд. Чей взгляд, полный обожания и искренней, всепоглощающей чистой любви, всегда был устремлён только на Аню Форджер. Она часто приводила это в пример Ане, говоря: «Когда я буду смотреть на кого-то так же, как Демиан смотрит на тебя, тогда я точно буду знать, что нашла свою истинную любовь». Аня всегда лишь фыркала в ответ на заявления подруги о чувствах Демиана. Бекки поражалась, почему они ничего не делают. Ведь даже, когда они находились в одной комнате, искры между ними были настолько очевидными, что даже без слов было ясно, что они созданы друг для друга. Когда Блэкбелл, напротив, перебирала множество поклонников, которые осыпали её комплиментами и дорогими подарками, уже через неделю могла понять, что эти отношения не будут длиться долго. «Ну как можно игнорировать свою настоящую любовь?» — думала она, недоумевая, как эти двое могли быть такими слепыми к своим истинным чувствам. Но недавно кое-что случилось. Арнольд Кроули и Форджер достаточно неплохо общались уже несколько лет. Бэкки обычно не прислушивалась к их разговорам, так как они казались ей ужасно скучными. Да, эти двое не были лучшими друзьями, тем не менее, они были хорошими приятелями, поскольку часто обсуждали старый язык и находили общие интересы. Однако, она не могла не заметить, что со временем взгляд Арнольда на Аню изменился. Бэкки всегда гордилась своей способностью улавливать тончайшие нюансы в чувствах окружающих и считала себя экспертом в вопросах любви. И была уверена, что все об этом в курсе. Никак иначе. Для неё не оставалось сомнений: в глазах Арнольда зарождалась симпатия и интерес. Его взгляд был мягким и любопытным, но пока ещё робким и неуверенным. В отличие от Демиана. Его взгляд был совершенно иным — поглощающим и обжигающим, выражающий глубокую, неизменную привязанность. И вот, несколько дней назад Арнольд зашёл в класс к Ане, и произошла следующая сцена. — Аня, можно тебя на минутку? — спросил Арнольд, подходя к её парте. — Привет! Что-то случилось? — Нет, всё в порядке, просто хочу кое-что обсудить, — невооруженным взглядом было заметно, что парень нервничает. Бэкки тут же толкнула подругу в бок и прошептала: — О, кажется, будет что-то интересное. Аня мягко усмехнулась и, поднявшись, последовала за Арнольдом из класса. Бекки не упустила момента, чтобы оглянуться и посмотреть на Демиана. Его лицо, как обычно, выражало смесь смятения, непонимания и отрицания. Каждый раз, когда он видел, как эти двое общаются, эти эмоции отражались на его лице, словно это происходило впервые, независимо от того, сколько раз он уже был свидетелем их разговоров. Аня вернулась в класс и села на своё место. Бэкки, переполненная любопытством, сразу же наклонилась к подруге. — Арнольд пригласил меня на свидание, — сказала Аня, но в её голосе слышалась смесь удивления и смущения. — Что? На свидание? — воскликнула Бэкки так громко, что все в классе обернулись, но только один человек на задней парте по-настоящему напрягся, — И что ты ему ответила? — Я сказала, что подумаю. Блэкбелл, облокотившись на парту, подперла щёку рукой и лукаво улыбнулась. — Ну, Анечка, почему «подумаешь»? У тебя же нет сейчас отношений. Почему бы не попробовать? Вы же хорошо общались. В этот момент позади послышался характерный треск от ломания карандаша, и Бэкки, не оборачиваясь, знала, кто сейчас его сломал. — Да, мы хорошо общаемся, но я не уверена насчёт свидания, — ответила Аня, пожав плечами. На этом их разговор подошёл к концу. Форджер всё ещё размышляла над предложением, а Арнольд так и не появился больше за прошедших несколько дней. Бэкки больше ее с этим не беспокоила. Она знала: если подруга решит принять приглашение и пойти на свидание, первой, кому она об этом расскажет, будет именно Бэкки. Ведь, как главный эксперт в любви могла пропустить столь значимое событие?! И вот в один из вечеров, когда девушка сидела и смотрела очередную (если быть точнее 2589 серию) серию «Любви в Берлинте», к ней тихо подошла Марта: — Госпожа Бэкки, вам звонят. — Господи, — громко выдохнула она, не отвлекаясь от любимого сериала. — Если это Саймон, скажи, что, между нами всё кончено! Ну как можно быть таким доставучим! — Это не мистер Ленвинг, мисс Бэкки. Это господин Демиан Десмонд. Бэкки даже оторвалась от телевизора и медленно повернула голову к женщине: — Десмонд? Что ему надо? — Как бы вам сказать…я не очень поняла его. Лучше вам спросить его лично. — Хорошо, я сейчас подойду. Мысли в голове Бэкки прыгали с одной на другую. Что могло произойти? Может, он хочет обсудить дела дочерней компании, связанной с Десмондами и Блэкбеллами? Но почему тогда он звонит именно ей? Она ведь еще не настолько глубоко разбирается в этих вопросах. «А может он хочет попросить у меня совета, как признаться Анечке в любви? Не удивлюсь, это же я!» Так девушка не заметила, как дошла до телефона: — Какого чёрта ты мне звонишь так поздно, Десмонд? — раздражённо спросила Бэкки. — Я… — запнулся парень, — мне нужна… Бэкки Блэкбэлл всегда была общительной девушкой. Она часто бывала на различных вечеринках, и парни нередко звонили ей после разрыва, как она любила говорить, «под шафэ». Поэтому, услышав заплетающийся язык Демиана, она сразу поняла, чем он занимался последние несколько часов. — О боже, ты что, пьян? Ты совсем иди… — Это правда… — перебил ее парень, — что Форджер… идёт на свидание… с Кроули… в эту пятницу? Бэкки с трудом разобрала его слова и вздохнула с ноткой сострадания: — Я уже говорила, и не раз: когда все поймут, какая Аня замечательная, её обязательно кто-то уведёт у тебя. А Арнольд, — продолжила она, — уже давно смотрит на неё с особым интересом. После долгой паузы, которая длилась, казалось, целую вечность, Бэкки начала думать, что Демиан либо отключился, либо связь пропала. Она уже собиралась положить трубку, когда он наконец заговорил: — Помоги мне… Я хочу, чтобы их свидание не состоялось. Сорви его. Девушка громко фыркнула в трубку: — Ты серьёзно, Десмонд? Во-первых, я никогда бы не пошла на такое. Во-вторых, с чего ты взял, что их свидание состоится? Аня, кажется, ещё не дала окончательного ответа. — Она дала ответ, — Демиан икнул, — Сегодня я видел их у класса… Форджер сказала, что в эту пятницу согласна пойти с ним… эм, куда-то. Бэкки закатила глаза. — И что ты предлагаешь? Чтобы я позвонила Ане и сказала: «О боже, нет, не соглашайся»? Ты постоянно пытаешься встречаться с другими девушками, но в итоге смотришь только на неё. Каждый раз, когда я намекала на подходящий момент, чтобы пригласить ее куда-то или сделать шаг вперёд, ты говорил, что тебя это не интересует. Так зачем ты мне сейчас звонишь? Демиан пробормотал: — Ты не понимаешь, всё очень сложно. — Нет, всё достаточно просто. Ты просто трус, Десмонд. Трус, который боится признаться, что не может без неё. Если они так хорошо проведут время в пятницу, что начнут встречаться, что ты тогда будешь делать? В трубке послышались гудки. Бэкки вздохнула: — Он невыносимый. На следующий день, когда Блэкбелл пришла в школу, она сразу поняла, что вряд ли встретит сегодня Демиана в классе. Так и оказалось — его не было. Пока Аня ещё не пришла, Бэкки решила подойти к его верным лакеям — Юэну и Эмилю, чтобы наконец разобраться со всеми вопросами. — Ну и где он? — спросила она, сложив руки на груди. — Тебе-то какое дело, Блэкбелл? — ответили они в унисон. Бэкки устало вздохнула: — Боже, давайте без этих прелюдий. Всё совсем плохо? Сколько он выпил? Юэн и Эмиль переглянулись, не зная, что ответить. Наконец, Юэн спросил: — Откуда ты это знаешь? — Ваш драгоценный господиииин, — девушка попыталась подражать их обычной интонации, — вчера звонил мне и просил сорвать свидание Форджер. Она не стеснялась в выражениях, зная, что его друзья давно в курсе, что Демиан влюблён в Аню, но упорно это отрицает. — Так это он тебе звонил? — Эмиль положил голову на парту. — А мы-то думали, с кем он там бурчит по телефону. — Ну, в итоге, сколько он выпил? — Блэкбелл начинала терять терпение. — Где-то полторы бутылки виски, если мы, конечно, все нашли, — неуверенно ответил Юэн. — Полторы бутылки виски? Как он смог пронести это в общежитие? — Блэкбелл, — усмехнулся Эмиль, — ты говоришь о Демиане Десмонде. При желании он бы мог пронести туда не только бутылку виски. В голосе девушки звучало явное недовольство: — И что сейчас с этим придурком? Как он себя чувствует? — Не говори так о нем! Господин Демиан спит. Мы не смогли его разбудить. Пришлось сказать мистеру Хендерсону, что он плохо себя чувствует. — После уроков я пойду с вами. — Зачем? — в один голос спросили Юэн и Эмиль. — Как зачем? Чтобы ваш драгоценный господин не натворил дел. Боюсь, он может снова напиться и сделать что-то глупое… И в следующий раз, возможно, позвонит уже не мне… В этот момент в класс вошла Аня. — Доброе утро, Бэкки! — девушка помахала рукой. — А кое-кому другому, — тихо добавила она, — И молчите, ясно? Юэн и Эмиль не успели ничего ответить, как Бэкки уже подошла к Ане. Девушка с любопытством посмотрела на подругу, когда та устроилась рядом с ней за партой. Она старалась не показывать, что уже знает о предстоящем свидании. — Ну что, решила что-нибудь насчёт свидания с Арнольдом? — как бы между прочим спросила Бэкки. Аня замялась, не зная, что ответить. — Я… согласилась. Он несколько раз спрашивал, и я решила: а почему бы и нет? Это же просто встреча. — Ты понимаешь, что это не просто встреча? — усмехнулась Блэкбелл. — Это сви-да-ние, — произнесла она по слогам. — Да, понимаю я. Но это не значит, что мы обязательно начнём встречаться. Мы просто поговорим. Бэкки заметила отсутствие энтузиазма на лице подруги. — Что-то не видно радости на твоём лице. — Я просто… не думаю, что чувствую к нему что-то, — тихо призналась Аня. — Не хочу давать ему ложные надежды, но и обижать не хочется. — Ой, Аня, ты такая наивная. Можешь только хуже сделать. А вдруг тебе нравится кто-то другой? — О чём ты? — Не притворяйся, — Бэкки улыбнулась. — Я вижу, как ты сюда зашла и сразу начала смотреть на задние парты. Ищешь глазами Десмонда? Аня отвернулась, пытаясь сосредоточиться на том, чтобы выложить нужные учебники на стол. — Это по привычке. Это не значит, что ты снова там себе придумала, мисс «эксперт в любви» — девушка знала, как себя любила называть подруга. — Значит, тебе всё равно, где Демиан? — уточнила Бэкки. — Почему мне вообще должно быть дело до него? Заболел, наверное, и все. Блэкбелл поняла, что Аня уходит от разговора, и это только укрепило её намерение помочь подруге разобраться в своих чувствах. Как никак, это был ее долг! Уроки пролетели незаметно, как в одно мгновение, и Бэкки, проводив Аню до автобусной остановки, притворно направилась к машине, словно собираясь домой. Она выждала десять минут и, убедившись, что никто не следит, вернулась обратно к общежитию. Там, около входа, её уже ждали Эмиль и Юэн. — Хорошо, что вы не додумались никуда уйти. — Если бы ушли, ты бы нас из-под земли достала, — недовольно пробурчал Юэн. — Пошли, проводим тебя в общежитие. Надеюсь, господин Демиан уже проснулся. Вчера пришлось повозиться. — Ещё бы, столько выпить в одно лицо, — усмехнулась Бэкки. Они быстро добрались до комнаты. Эмиль постучал: — Господин Демиан, мы пришли. Услышав тихое «Входите», парень уверенно открыл двери. Перед ними предстал Демиан, лежащий на кровати, полностью одетый и погруженный в чтение книги, словно вчера ничего и не было. Единственное, что выдавало его состояние — усталое выражение лица. — Вы уже вернулись? — спросил он, отрывая взгляд от книги и переводя его на вход. Его глаза расширились от удивления. — Блэкбелл, а ты-то что здесь делаешь? — Ты действительно ничего не помнишь, Десмонд? — Я что, успел натворить что-то? — его глаза наполнились страхом. — Слава Богу, не успел. Ты отключился, когда видимо собирался осуществлять свои «великие» планы, — Бэкки быстро пересказала события прошлой ночи. Демиан ударил себя по лбу, отворачиваясь от девушки. — Прости, я не понимаю, почему тебе позвонил. — Наверное, не смог дозвониться до Форджер, — закатила глаза Бэкки, — Представляю, если бы её родители сняли трубку. Вот была бы комедия, да? Он покраснел: такой позор явно не подобает сыну одной из самых влиятельных семей Остании. А если бы это еще все и услышали ее родители… — Может, мы поговорим на чистоту? — предложила девушка, многозначительно глядя на его друзей. — Ладно, мы выйдем, — сказал Юэн, потащив за собой Эмиля. — Но, если что, господин, кричите! Дверь за ними захлопнулась. — Ты понимаешь, что пить тебе больше не стоит? — начала Бэкки. — Я и не собирался больше, — Демиан сжал руки на коленях. — Просто, когда услышал, что Форджер согласилась… что-то во мне переключилось. Я осознал, что могу её потерять. Но не решился позвонить и попросить не идти на свидание, это было бы глупо. Я же не могу сказать: «Форджер, не иди на свидание, потому что я так захотел»? После всех этих мыслей решил, что проще всего — выпить и просто забыться… Ну вот, снова началось то, что так не любила Бэкки в людях — попытки убежать от разговоров и отвественности. — Да-да, — перебила его Бэкки, не дав уйти в самокопание. — Я поговорила с Аней, и она не уверена насчёт свидания с Арнольдом. Так, может, ты наконец-то наберешься смелости и поговоришь с ней о своих чувствах? Лучше завтра или даже прямо сейчас. — И как ты себе это представляешь? — Демиан начал закипать от злости, которая, как знала Бекки, была направлена не на неё, а на него самого. — Что я должен сказать? «Аня, я люблю тебя уже 11 лет, и только сейчас, когда ты идёшь на свидание с кем-то другим, я решился признаться»? И все эти годы, что я тебя задирал… просто прости? Это же безумие! А если она мне откажет? Если она согласилась идти с Арнольдом, то может дать им сходить на это свидание? У них, в отличие от меня, всё спокойно и нормально. — Десмонд, — мягко, но настойчиво продолжила она, — Конечно, неправильно срывать Анино свидание или пытаться её в чём-то переубеждать. Но ты можешь попробовать пригласить её на встречу, сделать первый шаг, хоть небольшой. Может быть, тогда ваши отношения станут более ясными. И, возможно, она будет говорить о встрече с тобой с большим энтузиазмом, чем о свидании с Кроули. Она заметила, как он слегка улыбнулся при мысли о том, что Аня может быть не в восторге от предстоящего свидания. — И что ты предлагаешь? — Я же уже сказала: пригласи ее на свидание. Не нужно придумывать ничего сверхъестественного. Просто позови ее посидеть где-то, пообщаться, попытаться узнать друг друга лучше. Быть честным — вот самый большой подарок, который ты можешь ей дать. Девушка наблюдала, как в его голове проносится тысяча мыслей, каждая из которых отражалась на его лице. В такие моменты Демиан ничем не отличался от эмоциональной Ани, его выражение выдавало все, что творилось у него внутри. —Ладно, я…попробую, — выдавил из себя парень, — Хотя переживаю, что могу все испортить. Бэкки посмотрела на него серьёзно: — Если ты ничего не сделаешь, то может появиться кто-то другой, кто вызовет у Ани искры в глазах. И когда ты решишься, может быть поздно — она будет идти к алтарю с другим и клясться в вечной любви. — Ты что, цитируешь свои сериалы? — Демиан ответил с улыбкой Бэкки, сев прямо и вздернув носик, гордо ответила: — Сериалы делаются по жизненным ситуациям! Не игнорируй мои слова! Демиан встал с кровати, посмотрел в окно и сказал: — Тогда я куплю ее любимый арахис и поговорю с ней завтра после школы. — Две пачки, не меньше. Ты ее знаешь. — Конечно, тебе то лучше знать, как звать кого то на свидание -улыбнулся он, переведя взгляд на девушку, — Ведь, все знают, что Бэкки Блэкбел — лучший эксперт в любви, ведь так? Девушка улыбнулась. Вот негодник, может же быть нормальным, когда захочет! — Видимо ты очень часто нас подслушиваешь с Анечкой. Ну еще бы, Десмонд! Я эксперт высшего класса. Обращайся.