— Говорят, кровь гуще, чем вода. Но она течёт быстрее, если ею движет Любовь.
©
Это была последняя капля. Он устал. Он просто больше так не может. Он отдал свое бессмертие, но не лишился своего характера. Его сущность подсказывала ему это остановить. — Зена! Она не успела вернуться к девочкам на берегу, как услышала голос Ареса позади. На миг в сердце промелькнула тревога — не обезумел ли он снова, не разъярен ли своим поражением или ее отказом? И не нападет ли он опять, желая отомстить? Воительница обернулась, не скрывая тревоги в глазах. Как бы там ни было, ей тяжело прощаться с этим человеком, зная, что они больше никогда не увидят друг друга. И скрывать это от него ей почему-то совершенно не хотелось… Остановить он её смог, но найти слова и аргументы, чтобы убедить ему поверить, у бывшего Бога Войны не вышло. Поэтому мужчина просто отчаянно развел руками, признавая собственную беспомощность. Она уже видела его таким. Он больше не строит из себя могущество во плоти. — Я не могу. Что он задумал? Почему вернулся за ней, чего от неё хочет? Всё никак не отпустит эту извечную измучившую их обоих клятву о любви? Сейчас не лучший момент, чтобы добивать их этими разборками. «Пожалуйста, прошу, не начинай это снова и, быть может, однажды мы поговорим без лишних глаз, откровенно, раз и навсегда», — молилась женщина внутри, пока Арес вновь остановился напротив неё. — Знаю, что ты ненавидишь меня и всё такое, что тебе нечего мне предложить, но… Я не справлюсь. — продолжал признавать свои слабости сын Зевса. Зена знала, что это не просто напускные слова, ему действительно с трудом даётся каждое слово после того, через что они сегодня прошли. Сегодня и много лет назад. — Я не смогу жить жизнью смертного. Жить, зная, что последний наш разговор был таким. И что я чуть не убил тебя. — Это был не ты, это фурии, — но перебивать его в такие моменты бесполезно, Зена чувствовала это нутром, даже без божественного огня, как внутри этого человека закипает кровь. — Всю свою божественную жизнь я обращался с тобой жестоко лишь потому, что желал обладать тобой. Ты знаешь, как извращает власть и бессмертие. — Мне совершенно не хочется говорить об этом сейчас, Арес, — рядом с ним она искрила точно спичка от приближения пламени горящего факела. — Но ты не знаешь меня, — в этот момент он вдруг в один шаг подошёл к сути всего, что делало их отношения такими противоречивыми. Он думал, что, лишившись своей силы, станет простым и хорошим человеком, которого она сможет полюбить бескорыстной и чистой любовью, без ненависти к его власти и жестокости, которой он был наделён и столько раз направлял на неё. Он так сильно в это верил… Что лишь одним своим взглядом сделал то, что раньше не мог — посеял в её сердце зерно сомнения. — Ты велела попытаться мне найти что-то хорошее в моей новой жизни, но искать не пришлось — ты всегда была рядом. И я не хочу потерять тебя снова. Чуть ли не впервые он был столь искреннен с ней. Это произвело на Королеву Воинов неизгладимое впечатление. Это не может быть трюк, ловушка или сон — они всё ещё стоят друг напротив друга на скале, на берегу океана, под дуновением северных ветров. Хотел ли он сказать ей, что на этот раз расстаться с жизнью ему будет гораздо проще, чем, будучи богом, когда двадцать пять лет назад он потерял свою любовь, как он думал, навсегда? Разумеется. Но больше манипулировать ею намеренно он не станет. Вся та череда трагедий началась тогда лишь из-за недоверия и огромной стены лжи между ними… Фурии сыграли на этом и сейчас. И чуть было не закончили их историю раз и навсегда. — У нас разные пути, Арес, — она говорила и не верила в это сама. Теперь изменится всё, она навсегда потеряет того, кто преследовал её, оберегал, учил, наставлял, подставлял, испытывал все её воинствующие годы. Если бы не он — ничего бы этого не было и кто знает, какова должна была быть роль его божественных сил в её дальнейшей судьбе? Они не могут взять его с собой. Зена не может вернуть ему бессмертие. Они действительно были на грани. Они чуть не убили друг друга, всё перевернулось с ног на голову за последние несколько дней! Её мир сошел с ума и сейчас она чувствовала это как никогда. Старалась убедить себя не думать об этом, чтобы держаться ради Евы и Габи, которым она нужна. Но порой казалось, что когда все закончится - великая Королева Воинов просто закроет глаза и упадет на землю от бессилия и усталости, отдав борьбе со злом и защите близких всё и даже больше... Сегодня и ей пришлось быть с ним невероятно жестокой. Сказать ему те слова, которые истязали больнее любых ударов. Она и не ведала, через что прошел Арес под влиянием трёх бестий в своей голове, потеряв себя, большую часть своей семьи, свой дом, свою безопасность. И каково было тому, кому пришлось убить любовь и цель всей своей жизни?.. Ради неё он спас Еву и Габриэль. Он вернул ей самое дорогое, что у неё есть. Чтобы сейчас она сама лишила его последней надежды… — Давай просто сбежим… И он делает это — он предлагает ей пойти против всего мира, рабами которого они теперь оба являются. — Сейчас. — он точно дьявол искушения, зовёт её в последнюю и самую невероятную битву в истории. — Только мы вдвоём, ты и я. Он ведь тоже идёт на риск, ему больше нечего терять. И эти чувства, эти ошеломительные отчаяние и отвага на грани с безумием кружат ей голову как в первую их встречу и заставляют ноги подкашиваться... Потому что это! это! юная воительница полюбила в нем когда-то давно, выходя на свой путь, потеряв всё самое близкое ей и родное, как и он сейчас. — Арес, нет… — ноги сами делают шаг назад, на чистых инстинктах опасности отдаляя её от человека, который пробуждает в ней столько противоречивых чувств. Мысль о том, что это очередной обман и Арес не лишался своих божественных сил, а лишь хочет снова её заманить, не покидала её головы и мелькала как сигнальный маяк ослепляющим сознание красным светом. — Ты не можешь вечно сражаться с миром! Ты рождена жить в нём, а не геройствовать! — ему никогда не нравилось то, что эта женщина тратит свою жизнь на помощь бедным и несчастным, а не просто берет своей силой то, что приносит ей счастье. Так поступают все Олимпийцы и этот постулат навсегда у него в крови. Будь она волшебной или пылающей от земных эмоций. — Я не брошу свой долг и своих любимых, только чтобы жить с тобой на земле, где тебе вдруг стало скучно, потому что ты не смог её поработить и лишился любимой игрушки. Она говорила и постепенно проявляющейся позой воина, готового к бою, только показывала свои страх и неуверенность. Страх того, что она тоже этого хотела… Её сознание само подсказывало бывшему Богу Войны увести её силой. Она не может просто оставить его без присмотра. Как бы там ни было, однажды Арес вновь должен стать Богом Войны, чтобы восстановить равновесие в мире, когда всё закончится. А до тех пор его действительно нужно спрятать… — Я прошу тебя, Зена, давай забудем всё, что было между нами в прошлом, всё то зло и всю боль, что мы причинили друг другу, и начнем с чистого листа? — Нет… — сопротивляться воительница была больше не в силах. Поэтому на одном лишь чувстве страха и отчаяния решила закончить этот разговор и просто уйти. Слишком много для одного дня. Это был самый неподходящий момент для того, чтобы он воспользовался её благосклонностью к нему, усталостью и чувством вины… Но Арес перехватил её руки, в миг оказавшись рядом и заглянув в голубые глаза. Он никогда прежде так её не удерживал и в этой человеческой беспомощности своей был честен и поистине прекрасен. — Зена, прошу… Иначе ты потеряешь меня навсегда. Очередная жестокая манипуляция. Но он не умел по-другому. Его не учили быть человеком, признаваться в своих чувствах, сопереживать, думать о других людях… Она могла бы это сделать. Сделать его лучшей версией себя. Если бы у них было время и новые неизраненные друг другом сердца. Но в таком случае он больше не будет Аресом, Богом Войны. А что потеряет она?.. Не ответив на эти слова, женщина оставила ему на прощание лишь тень своего удаляющегося силуэта и оскал одинокой хищницы, которой только что пришлось самой отгрызть себе лапу, попавшую в капкан, который очень скоро бы её уничтожил…