Алиса в иномирье

      — Давай заключим сделку? – низкий утробный голос насмехался, громко рычал и больно резал по ушам, будто гвоздём от злобы проходились по зеркалу.       Прикрытые веки девушки несколько раз слабо дрогнули, будто в попытке проснуться после длительного сна. Понадобилось некоторое время, чтобы закрытые надолго глаза смотрели на окружение отчётливо. В эти недолгие минуты сердцебиение, чьи удары гулко отдавались барабанной дробью, почти заглушавшее все звуки, стало успокаиваться незадолго до появления незнакомого создания, но билось всё так же часто. Атрофировавший функциональность мозга страх отступил на задний план, но не до конца, продолжая удерживать в своей уверенной хватке нервную систему. Алисинья не стала тратить время на осмотр окружения — она прекрасно знала, где находится, пусть и запомнившийся образ привычного железного короба исказился, поэтому взгляд сразу же выцепил тёмный жутковатый силуэт: вытянутое тощее тело и длинные руки. Нечто не имело ног, от таза вилась толстая нить, постепенно становящаяся всё тоньше и тоньше. Глаз нет. Только широкая и усеянная клыками улыбка.       — Кто ты?.. — повреждённые сильным страхом нейроны работали слабо, не в состоянии вызвать в организме подобающую для ситуации эмоцию.       — Аха-ха-ха-ха-ха, а это сейчас для тебя так важно? — рассмеялось существо, рождённое из тёмного дыма. — Люди всегда были странными созданиями. Неужели для вас в самом деле куда интереснее, кем я являюсь, чем сама сделка, которую я предлагаю?       — Смысл и ценность сделки почти всегда зависели от того, кто именно её предлагает, — голова всё ещё продолжала ходить кругом, поэтому всю инициативу в импровизации разговора с нечто на себя брал целиком и полностью только язык. — Но раз отвечать ты мне не хочешь, тогда ответь, в чём суть предложения, о котором ты говоришь.       Улыбка существа стала шире.       — Вы ведь называете это равноценным обменом, не так ли? Я исполняю твоё самое сокровенное желание, а ты — моё.       Подобные слова всегда вызывали только ощущение присутствия подоплёки и желание отказаться от предложенного. Однако для тех, кто был в аналогичной для девушки ситуации, речи казались спасательным кругом, за который можно ухватиться и попытать удачу: окажется ли он надёжной опорой или ты всё равно упадёшь на дно.       — Э-э-э-э…у меня слишком много желаний, так что можно немного конкретики? О каком именно речь?       И таинственное создание из тёмного дыма ответило. Оно озвучивало несбыточную мечту с ощутимой издёвкой, хорошо известной от окружающих самой Алисинье, и до сих пор неприятно сдавливающей сердце.       — Так что? Согласна?       Перед девушкой предстало только два выбора, и первый её совсем не радовал, поэтому…       — Да.       И только рот раскрылся, чтобы спросить у существа про его желание, как из него вместо слов вырвался только пронзительный крик, той, кто продолжил своё падение вниз. Ряды клыков неизвестного создания размыкались и смыкались, что-то произнося. Что-то, чего девушка не услышала. Собственный крик заложил уши. Спина коснулась чего-то прохладного и тело погрузилось в воду.       Алиса на запоздавших рефлексах задёргала руками и ногами в отчаянной попытке схватиться за что-нибудь. Плаванью научиться в свои детские годы не удалось, поэтому привести тело в вертикальное положение и выбраться на поверхность выходило совсем неумело. Задача предстояла трудная. Перед своим внезапным погружением набрать побольше воздуха в лёгкие не вышло, а надолго задерживать дыхание никогда не получалось. Кислорода было совсем немного. У девушки слишком мало времени, а многочисленные попытки вырваться из оков прохладной воды оканчивались лишь бессмысленным барахтаньем. Ранее отступивший страх с новой силой сжимал сердце, борясь с желанием жить, не позволявшим просто так сдаться и принять свою участь. Когда всё больше казалось, что кислород вот-вот кончится, и действия Алисиньи теряют свой смысл, телу всё же удалось начать всплытие. Редкими короткими рывками, всё ещё пытаясь как-то взмахами рук подтянуть тело выше и отталкиваясь ногами. Неумело, но всё же.       О покрытые различной причудливой растительностью стены небольшой пещеры ударился короткий звук всплеска воды, а следом за ним протяжный женский вдох, жадно вбирающий в лёгкие столько воздуха, сколько было вообще возможно за один раз. Из-за нехватки кислорода и его резкого поглощения девушка закашлялась и после небольшого приступа кашля попыталась восстановить дыхание, всё ещё держась на плаву. После нескольких минут отдышки захотелось, наконец, выбраться из воды, в нескольких метрах от берега удалось ногами нащупать дно и уже более спокойно подобраться к выступу, ухватиться за него и приподнять тело, чтобы после усадить его на холодный камень, разворачиваясь спиной к выходу из пещеры. Набрав в очередной раз немного воздуха, Алиса протяжно его выдыхает и опускает голову, смотря на собственное отражение ошарашенным взглядом. Взор остановился на бирюзовой водной глади всего на минуту, после чего внимание переключилось на окружение: от примитивных лиан, мха и папоротника стены усеивали и фантастические светящиеся нежно-оранжевым цветом плоды и цветы, а вода не слишком прозрачна, чтобы была возможность увидеть дно. За спиной не без труда выжившей располагался небольшой коридор, ведущий наружу. Вид в проёме интриговал больше: рыжие кусты и трава вместе с виднеющимися стволами берёз, а больше всего привлекали внимание кристальные бабочки острых геометрических форм.       «Меня действительно переместило в другой мир или та встреча была началом предсмертного сна?..» — вряд ли девушка так просто узнает ответ на этот щепетильный вопрос, но она точно знала, что эта обстановка ей нравится куда больше чем та, в которой она оказалась в момент встречи с тем загадочным существом. В более длительном пребывании в этом месте не было никакой надобности и смысла, поэтому совсем скоро Алисинья приняла единогласное решение встать на ноги и, развернувшись, направится к выходу. Уши улавливали только звук бухающего в груди сердца, всё ещё сбитого дыхания, удары мокрых и босых ног о камень, и игру несильного ветра с растительностью за пределами пещеры.       Девушка делает последний шаг и тут же жмурится от яркого солнечного света, инстинктивно поднимая руки и прикрывая ими лицо. Спустя несколько минут всё же стали совершаться попытки привыкнуть к непривычному светлому освещению и после попытки десятой всё же удалось это сделать. Окружение представляло собой осенний берёзовый лес. Из необычного здесь, пожалуй, только бабочки, успевшие при виде человека куда-то испариться.       Трава приятно щекотала кожу во время ходьбы. После пятиминутной прогулки по роще раздалось птичье пение, на ветвях деревьев расположились пернатые своеобразной помеси воробья, синицы и скворца. Помимо них иного зверья замечено не было, к счастью или нет. В своей обители птицы незваного гостя не боялись и не проявляли никакой агрессии, они, наоборот, излишне любопытствовали при виде человека, будто никогда не встречали подобного существа или вовсе не наблюдали здесь никакой живности. Птицы слишком близко подлетать не стали, они осторожничали, то и дело, прыгая с ветки на ветку, перелетали на другие деревья и щебетали между собой, следуя за юной особой. Шаг за шагом Алиса постепенно выходила из редеющего леса в бескрайние золотистые поля, а где-то вдали виднелись кустарники и деревья - просто просторные степи, а где-то совсем далеко и горы. Такой простой вид перехватил дыхание и пробудил давно позабытые приятные воспоминания, но долго предаваться ностальгии и созерцать пейзажем не вышло из-за резко подувшего ветерка, вызвавший табун мурашек. Вся промокшая, в просторных шортах по колено и майке, а в кармане, наверное, только зацепившиеся за ткань ключи от квартиры, потому что во время падения телефон, ожидаемо, выпал самым первым. Сланцы же покинули корабль вместе с мобильником.       — Такая себе перспектива, однако, — вздохнула девушка, скрещивая руки на груди и ёжась. — И куда мне? — пришлось пробежаться взглядом по просторам в поисках какого-нибудь населённого пункта, но результаты были печальными. — Понятно…значит посижу в лесу.       Алиса развернулась и неторопливо зашагала обратно к пещере. В ходе своего небольшого рассуждения вслух пришли выводы о необходимости найти какое-никакое оружие, помимо сомнительных ключей, убежище, возможные припасы, которые придётся проверить на съедобность, и постепенно обживаться и исследовать лес вместе с очевидным осознанием своего текущего плачевного положения, а там уже как получится.       Девушка зашла внутрь пещерки и стала штудировать её в поисках подходящих камней, которые можно было использовать для будущего копья. Не исключался факт того, что придётся как-то обтёсывать камень, чтобы придать ему нужную заострённую форму, тратя неимоверное количество времени и сил, так как мастерства в обтёсывании камня у девицы не наблюдалось, но хотелось всё же вначале потратить время на поиски камня, который уже изначально обладает нужными параметрами, а такой кандидат, скорее всего, уже обработан водой, поэтому вскоре поиски перешли на мелководье водоёма.       Долгое время под руку попадались только осколки камней да щебень, и Алисинья была готова взять первый попавшийся камень для ручной обточки, но подушечки пальцев нащупали твёрдые грани чего-то. Предмет плавно перетёк в ладонь, поднявшуюся над водной поверхностью для обозрения находки. Это был блестящий листовидный и обоюдно-острый до середины всей длины чёрный камень. Он напоминал те самые небольшие гранённые и поблёскивающие чёрные камушки, в основном находившиеся в сёлах и деревнях. Ещё девочкой Алиса частенько их встречала и подобрала один. Спустя многие годы она наконец узнала, что это был уголь антрацит. Тем не менее, природный блеск уголька, напоминавший металл, всегда завораживал и привлекал внимание, поэтому в очередной раз, как в детстве, девица залюбовалась находкой.       — Теперь тебе можно и древко найти, — камень скрылся в кармане шорт, а девушка направилась к выходу из пещеры. — Но если здесь только берёзы и такие мелкие кустарники, то вряд ли я смогу найти подходящую палку… — призадумалась та, слабо хмурясь. — Значит придётся либо найти упавший ствол дерева, либо рубить вручную, но чтобы несильно забегать вперёд мне всё же нужно то, чем я могу рубить… Эх, всё равно придётся возвращаться в пещеру и обтёсывать камни, чтобы создать себе инструменты.       Но Алисинья приняла временное решение пока просто исследовать лес и при возможности собрать ягоды или грибы, если такие всё же найдутся. Внутри грелась страхом тревога перед неожиданной встречей с хищниками, которые могут населять этот лес, но так или иначе столкновение с ними неизбежно и только судьбе ведано, когда оно произойдёт, поэтому не стоило излишне волноваться и позволить паранойе взять вверх. Девушка, пусть и не совсем спокойной душой, исследовала местность дальше. Но шло время, а результаты разведки были вполне удовлетворительны: плодовые кустарники были обнаружены, как и другие продукты растительного происхождения, и теперь все они требовали тщательного анализа на пригодность в употребление в пищу. Из всей живности попадались различные птицы, кролики и белки, но, как правило, где они — там и звери, готовые ими полакомиться. Возможно, они водились в иных частях леса, но намеренно искать их не хотелось от слова «совсем». Подходящих палок, готовых сойти за какое-никакое древко, тоже не находилось. Для шалаша, к слову, тоже. Выстраивающийся расклад дел был пригоден, но совсем не радовал, пока взгляд Алисы не зацепился за тёмную стену вдали. Нахмурившись, девушка ускорила шаг и пошла вперёд по постепенно темнеющей траве. Было ли подобное явление нормой и в жизни с таким резким переходом из одного типа растительности в другую - девица не знала, в этот вопрос она не сильно углублялась.       С каждым пройденным метром тёмная стена приобретала более отчётливые очертания хвойно-лиственного леса, настолько густого и непроходимого, что его стоило бы правильнее назвать «пущей». Он выглядел излишне мрачно и грозно, вгоняя в ужас, а его резкая граница с приятным берёзовым лесом настораживала.       Внутри желание заглянуть в таинственную часть леса боролось со страхом и паранойей. Прежде чем мозгу удалось провести все необходимые мыслительные процессы и отдать, наконец, приказы телу, ноги сами неторопливыми и медленными шагами стали приближаться к пуще. Каждый шаг вызывал неприятный холодок. Веяло знакомой и приятной сыростью леса. Правая рука поднялась на уровень плеча и потянулась вперёд, желая кончиками пальцев осторожно дотронуться до ближайшего ствола хвои.       Огрубевшая от порезов и работы кожа соприкоснулась с фактурой коры дерева. В этом было как и что-то родное и давно позабытое, как и что-то странное, пугающее...но интригующее и привлекающее внимание. Ладонь легла полностью на изучаемую поверхность, уже смелее оглаживая кору, словно это был диковинный зверь.       Голова приподнялась, позволяя адаптирующимся к тёмному времени суток глазам осмотреть деревья это таинственной половины леса.       — Надеюсь, здесь шансы найти подходящие ветки выше, - рука опускается, ударяясь ладонью о бедро, а девушка сделала первые осторожные шаги вперёд, ступая на тёмную и мрачную часть территории этой местности.