Легенды Туманной долины

      Живя в старом поместье среди леса, нельзя не любить гулять, устраивать пикники и лежать на траве. Пусть и эти прогулки всегда с дикими волками, пить чай и есть бутерброды приходится с призраками прошлых жильцов, а когда смотришь на облака, тебя пробивает раскаяние — ты лежишь на траве, растущей на чьей-то могиле. В детстве всё кажется пустяком: старые кости, с которыми весело играть, забавные пушистики с острыми зубами... Ведь это вовсе не страшно, правда?       Быть одной из младших дочерей древних ведьм, быть немного странной даже для мира волшебства и магии. Уметь стрелять, исцелять, находить путь среди оврагов и тесной части леса… Находить могилы и знать всё про тех, кто там лежит месяцами-годами-веками. Играть с их костями. Делать из них что-то красивое. Выть по-волчьи, кусаться… Дружить с туманом… И просить, чтобы он забрал.       Это ведь не страшно, правда? По ту сторону такой же дом. Чуть более светлый лес и поляна. Нет сестёр, что клянутся огню в разрушениях-верностях. Нет родителей – такой чуждой матери и сурового отца. Нет непослушных рыжих волос, что лезут в лицо. Нет белых платьев, которые хочется испачкать грязью матери назло. Нет еще много чего нелепого, раздражающего, так ненавидимого ею в магическом мире.       А туман ведь и в правду её забирает, ему ведь совсем это не сложно. Заберет и укроет на век в свежевырытой могиле. «Именно туда я и собираюсь пойти», — обещает Шеат Обскур самой себе, когда она обессиленно сидит у окна, прислонившись к стеклу. За окном морок – по-своему прекрасный, естественный, простирающийся за пределы горизонта. Куда-то вдаль, куда-то вширь. Он всякий раз возникает здесь из-за реки, разделяющей долину на неравные части, но уходит не так часто, будто у него здесь есть цель.       Охранять. Быть покровом для магии от взглядов чужих. Защищать. «Вот бы ты, туман, и меня оберегал от этих уроков», — вернее, занятий с матерью, похожих больше на игры выживания. Потому она мечтает быть где-то там – там всяко лучше. Там нет матери, гоняющей так, словно у младшей дочери есть полноценные способности, а не жалкие крупицы магии. Нет сестер, постоянно насмехающихся по поводу или без него. Нет равнодушного отца, других родственников, которых, на самом деле, ей сложно назвать таковыми…       «Если ты так хочешь уйти к нему, я поведу тебя», — сквозь стекло ветер стучит свое послание. Сначала она не реагирует на эти сладкие речи, а потом, когда они повторяются раз за разом, вслушивается в голос, что их твердит. Отвечает: «Поведешь. Когда придет время». Через пару дней члены ее семьи отвлекутся на очередной осенний истинно ведьминский праздник, и тогда она уйдет в ночи навстречу тайнам Туманной долины.       Из вещей возьмет немного, чтобы не было перевеса и тяжести, чтобы путь ее был предельно прост и легок. А он определенно будет таким, ведь Шеат идет по знакомым с детства местам. Ей уже известно, где корни так сплелись, что не пройти, где спрятались овраги и особо глубокие ямы. Ледяной ветер лишь подгоняет ее, ведя от дома, расположенного в горах, к реке. Он все шепчет, шепчет что-то ей, она – через раз слушает, предпочитая любоваться пейзажами. Их она, возможно, видит в последний раз, в то время как он обещает ей быть всегда-всегда рядом.       Пейзажи… Родные просторы, с которыми придется прощаться. Летом они ярких цветов, как колдовские недобрые зелья, осенью становятся коричневыми, словно на деревья, кустарники и травы в большом количестве травяной чай пролили. Или кофе – напитка довольно-таки мерзкого, невкусного для Шеат. Но как бы она не любила его, как бы не был мир жесток, он все еще красив.       «Ветер, а знаешь ли ты, что на том берегу?», — интересуется она у своего незримого спутника. До нее доходили слухи, что через реку все тот же пейзаж, но доподлинно никто не знает. Никто не знает и того, что будет, если перебраться через нее. Но она сделает этого; она станет исследовательницей этого мира, спасительницей себя…       Оказывается, выход от темного колдовства и дурного общества всегда был рядом – на диком берегу реки. Она широка, глубока и бурна, но Шеат владеет ценной информацией. Чуть в отдалении от того места, где она сейчас, есть каменная гряда. Близ нее воды спокойнее текут, поэтому можно перейти на ту сторону без лишних рисков. Разве что… Сделать самый первый шаг страшно. Но с волнениями ей помогает справиться холодный ветер. И имя ему – перемены.       С этими мыслями Шеат ступает по камням. Вскоре уже и половина пути позади, и она оборачивается, чтобы окончательно попрощаться с материнским домом. Домом, что никогда ей не был родным, домом, где она так страдала, страдала, страдала… Теперь это все закончилось.       «Нет, милая. Все только началось», — слышится шепот совсем у волос. Она резко оглядывается в поисках того, кто это сказал, но вместе с тем теряет равновесие. Ведьма скользит с камней и понимает – река обманчива, ибо резкий поток тут же уносит ее, закручивает и затягивает в страшные пучины.       Перед тем, как тьма окончательно захватывает сознание, Шеат удается увидеть фигуру на берегу. Подозрительно похожую на одну из сестер. Может, ей все кажется – она уже ни в чем не уверена, даже в том, что то был глас холодного ветра перемен, а не нечистой силы, которой полон этот мир…