Выходной мистера Грина

      Сегодня должен был быть простой и расслабляющий выходной для мистера Грина. Он должен был проснуться в пять-тридцать, подготовиться к походу в лес Академии Эдем и, если повезёт, увидеть прекрасный закат в озере Стелл. Никаких современных технологий, никаких сопливых детей, бегающих вокруг, и никаких отвлекающих факторов, которые учитель из самой престижной школы в Остании мог бы себе представить. Только он и природа, как в старые добрые времена.       Есть что-то такое в щебетании ранних пташек, в тёплом ощущении прохладного ветра, обдувающего непромокаемую куртку, и в ностальгическом запахе сырой земли, что заставляет мистера Грина вспомнить лучшие дни своей службы на флоте.       Во время войны было тяжело, он потерял много друзей, родственников из-за западных солдат и воздушных ударов. Он помнит чувство паранойи и страха, которое управляло разумом в стране, и хотелось ему или нет, но это всё ещё так.       Однако есть и те воспоминания, которые он бережно хранит. Одно из них – патрулирование, в котором он участвовал вместе со своими сверстниками. Он просыпался примерно в одно и то же время, искал возможных врагов и перебежчиков, строил планы на будущее без голода, нищеты и человеческой жадности. Несмотря на то, что большинство из них либо погибли в бою, либо сбежали в Весталис, он всё еще продолжает совершать этот ритуал каждый свободный день. Старые привычки умирают с трудом, как и воспоминания о тех, кого уже нет.       И вот он стоит у входа в лес с походным рюкзаком и ожиданием спокойной, расслабляющей прогулки. Он прошёл бы весь путь до реки, любуясь пейзажем. Поохотился бы на кроликов или отправился на рыбалку по старинке на обед. Собрал бы несколько растений, которые могли бы пригодиться для приготовления пищи или лекарств. И после всего этого увидел бы закат в одном из самых красивых мест, где он когда-либо был – на озере Стелл.       Ну, так должно было всё произойти, потому что сейчас, прямо перед ним, вдали от безопасной территории Эдема, на траве лежал подросток с растрёпанными тёмно-каштановыми волосами и карими глазами, держа в руках блокнот и ручку.       Подождите-ка, он знал этого парня.       – Дэмиан, сынок, что ты тут делаешь? Тебе не следовало выходить из общежития в этот час.       – Ой, мистер Грин! Я-я не видел, как вы приближались, — заикался подросток. — Я просто... Э-э... Проветривался, да! Слишком много учёбы без надлежащей паузы плохо сказывается на моей успеваемости, вы мне это говорили, помните?       Мистер Грин знал этого юношу ещё с тех пор, как тот был высокомерным шестилетним мальчиком, чьей мечтой было быстрее всех стать Имперским школьником в истории Эдема. Верный своему слову, он стал одним из самых молодых учеников, достигших таких заслуг в нежном возрасте тринадцати лет. Он умён, спортивен, почтителен, является вторым сыном одной из самых влиятельных семей в Остании. Он идеальный примерный ученик, поэтому заикание и избегание зрительного контакта совершенно неожиданны от такого человека, как он.       – Сынок, ты прекрасно знаешь, как опасно оставаться посреди леса одному и без надлежащего снаряжения.       Брови мужчины нахмурились, когда он начал осматривать парня. Его форма и волосы (которые обычно чисты и безупречно уложены) были растрёпаны, и в некоторых его тёмно-каштановых локонах были листья. Лицо было покрыто грязью, а глаза, которые раньше сияли как золото, затуманились, как у человека, находящегося в великой скорби.       Он был в беспорядке.       – Я забыл здесь свой блокнот после вчерашней экскурсии. Поэтому я пришёл забрать его, но споткнулся об камень.       – Знаешь, за это можно и Тонитр получить.       – Я-я знаю, извините, сэр... –  Дэмиан встал, опустив голову, и уже ожидал выговора всей своей жизни.       Мистер Грин на секунду задумался. Он мог бы отругать юношу так, что запомнили бы даже его внуки, и отвести за ухо в общежитие. Но это заставило бы его потерять счёт времени и, скорее всего, упустить единственную возможность соприкоснуться с природой за несколько месяцев, как он хотел. К тому же, парень выглядел так, как будто ему пришлось через многое пройти, и это только ухудшило бы ситуацию.       Он мог бы оставить его здесь и продолжить свой путь, но опять же, что-то с Дэмианом было определённо не так, и его обязанность, как учителя, – направлять учеников на верный путь и обеспечивать им защиту. А ещё что-то подсказывало Грину, что парню это может понадобиться больше, чем ему.       После минутного раздумья мистер Грин решительно расстегнул молнию на передней части рюкзака, достал из сумки фонарь и передал его Дэмиану.       – Вот, сынок, тебе это понадобится там, куда мы пойдём.       – Подождите, что? Разве Вы не собирались меня ругать? – подросток посмотрел на мужчину, его растерянные карие глаза встретились с опасающимся взглядом учителя.       – Я думаю, тебе это не нужно. Кроме того, ты не захочешь здесь оставаться, пока не придёт мадам Шлагг и не даст тебе три Тонитра или что-нибудь похуже, – добавил мистер Грин с улыбкой. – И ещё, вытри лицо, сынок, а то выглядит так, как будто бы за тобой гнался медведь!       И они отправились в путь при слабом утреннем солнечном свете, с двумя фонарями, в компании друг друга.       По мере того, как они углублялись в лес, рассеянность Дэмиана начинала беспокоить его всё больше и больше. Его единственными разговорами были короткие ответы, он пинал камни каждые три минуты, отказывался есть и три раза чуть ли не упал, потому что был слишком погружён в свои мысли, чтобы услышать какие-либо предупреждения.       Только к концу похода мистер Грин понял, что происходит: мятая одежда, бездумное поведение и мечтательный взгляд могли означать только одно.       Парень был влюблён.       И, кажется, ему это не нравилось.       – Ты что-то примолк, – нарушил тишину мистер Грин, – Признавайся, малыш, кто та счастливица, что покорила твоё сердце?       Этой фразы было достаточно, чтобы заставить юношу яростно покраснеть.       «Кажется, я попал прямо в яблочко», – усмехнулся про себя мистер Грин.       – Я-я не в… – он вздохнул, – Неужели это настолько очевидно?       – Не так сильно, но всё равно заметно, – он взглянул на подростка, заметив его неловкость, и похлопал его по спине, –  Расслабься, малыш, тебе шестнадцать! Тебя не накажут за то, что ты влюбился, это не преступление — любить кого-то!       Дэмиан зарделся ещё сильнее.       – Я-я тоже так думаю, – пробормотал он себе под нос.       Если мысль о том, что Дэмиану Десмонду кто-то нравится, и возбуждала любопытство Грина, то этот ответ только усилял его.       Но сейчас ему лучше держать все вопросы при себе, иначе он заставит парня чувствовать себя более некомфортно, и это сделает весь поход неловким. К тому же, они будут у озера Стелл примерно через десять минут – намного раньше, чем он ожидал, и как раз к закату успеют.       Лучше сменить тему разговора.       – Знаешь, в твоём возрасте я тоже был влюблён в одну девчонку.       – Правда?       – Да, – мистер Грин вздохнул. В его голове начали всплывать воспоминания о его прежнем «я», – В то время мы были одноклассниками. Я был слишком труслив, чтобы сделать первый шаг, и мы потеряли связь после того, как я пошёл служить на флот.       – Не могу поверить в то, что Вы боялись заговорить с девушкой.       – Поверь мне, это правда.       –… Вы до сих пор думаете о ней?       – Иногда не можешь забыть свою первую любовь, как бы ты ни пытался, – его взгляд устремился вдаль. Тишина была красноречивее всяких слов, – Смотри, мы прибыли.       Когда солнце медленно садилось за горизонт, небо окрашивалось смесью холодных и тёплых цветов, синий неторопливо сменялся оттенками фиолетового и жёлтого, розовый – атмосферным оранжевым. Пушистые белые облака и мирные волны озера делали пейзаж ещё более захватывающим, который им посчастливилось увидеть.       – Вау, это…       – Захватывающе, я знаю, — добавил мистер Грин, — Почему бы нам не посидеть здесь и не насладиться видом, прежде чем вернуться?       – Ладно, — сказал Дэмиан, сидя на траве и чувствуя, как вся тяжесть последних дней исчезла, когда он расслабился, — Если бы у Вас был шанс сказать той девушке, что она Вам нравится, Вы бы ей сказали? Даже если бы она была, условно говоря, очень далеко от Вас?       – Наверное, да, даже если бы она была очень далеко от меня, это не значит, что я не нашёл бы способа добраться до неё.       – Ясно…       – Ты так и не сказал мне, в кого ты влюблён, — он окинул взглядом юношу, — Можешь довериться мне, я никому не скажу. Может, тебе станет лучше, если узнает кто-то другой. Я даже могу дать тебе совет, если хочешь.       – Спасибо, но я не думаю, что мне пригодятся Ваши любовные советы, без обид, конечно.       – Эй, я не такой уж и старый! – пошутил учитель, – Не стесняйся, расскажи, если, конечно, хочешь.       – Девушка, которая мне нра… Нет, девушка, которую я люблю уже десять лет своей жизни, это… – он проглотил свою гордость во всех возможных смыслах, – Аня Форджер.       – Аня Форджер? Та розоволосая девчонка, которая ударила тебя в первом классе? – Мистер Грин удивлённо уставился на него, он уже слышал шутки о том, что Дэмиану нравится Форджер и наоборот. Он также солгал бы, если бы сказал, что не делал ставки с мистером Хендерсоном на то, кто признается первым (он поставил пятьдесят далков на Дэмиана, потому что мистер Хендерсон сказал, что у юноши не хватит элегантности)       – Единственная и неповторимая, – Дэмиан взглянул на розовые точки на горизонте, которые напомнили ему её шелковистые волосы, и ему отчаянно захотелось погладить их, – Но знаете, что самое ужасное? Я понял это только сейчас, после того, как, вероятно, навсегда оттолкнул её.       Слёзы начали капать из его глаз, а рука начала дрожать, когда навязчивые мысли заполонили его разум, и он размышлял о своих прошлых действиях, вспоминая всё с горькой улыбкой на лице. Он совершил годы ошибок и недоразумений на своём пути к её сердцу. Он раньше думал, что у него есть слабый, но реальный шанс с ней, если он покажет ей, каким замечательным парнем он может быть. Какой он умный, красивый и талантливый — как он мог бы сделать её самой счастливой женщиной в мире, если бы она приняла его больше, чем как друга.       К сожалению, у судьбы были на него другие планы. Быть Десмондом значило больше, чем влияние и деньги, у него были обязанности и образ, который нужно было поддерживать, а встречаться с простолюдинкой разрушило бы то, что он строил годами своей жизни.       Это правда, что их родители дружили, не считая отца. И Мелинда открыто делилась своими надеждами на то, что Аня станет её невесткой, и даже его брат намекал, что ему стоит к ней начать делать шаги. Однако он был Десмондом, и он…       Нет. Если он пытается решить все свои проблемы сейчас, то ему следует прекратить перекладывать вину на других и посмотреть правде в глаза: он не сделал абсолютно ничего, чтобы заставить её изменить своё мнение о нём, и был слишком напуган, чтобы что-то с этим сделать. Всё, что он делал на протяжении всего времени, это был придурком по отношению к ней и Блэкбелл. Держался за тот факт, что они были «друзьями», даже если он отчаянно хотел чего-то большего. Даже если мысль о том, что она уделит внимание, которого он жаждал, другому мужчине, сдерживала его беспокойство.       Сколько бессонных ночей он провёл, думая об их совместном будущем? Он планировал их свидания. Тип кольца, которое он должен был купить ей для предложения, где и как будет проходить бракосочетание. У него даже был полный список возможных имён, которые он мог бы дать их будущим детям (все они начинались на букву «Д», конечно) в надежде на то, что он действительно сможет их использовать. Он планировал их жизни от начала до конца, единственная проблема была в том, что у него не было смелости сделать это реальностью.       Но не то чтобы он не пытался. Однажды Дэмиан купил цветы и заграничный арахис, чтобы пригласить её на свидание, но занервничал и сдался в последнюю минуту. Это случалось не один раз. На самом деле, это случалось уже больше десяти раз. Он также планировал взять её на одну шикарную вечеринку и представить своей партнёрше, тем самым вызвав её ревность. Но всё это обернулось против него, и в итоге ему пришлось мучительно наблюдать, как Аня танцует с Кроули (образ, который до сих пор заставляет его кровь кипеть), а ему пришлось терпеть самую раздражающую женщину, которая цеплялась за него, как ребёнок.       Он просто не мог ясно мыслить каждый раз, когда она смотрела на него своими большими зелёными глазами, похожими на изумруды, с невинным выражением лица, не осознавая, какое влияние она оказывала на его разум и тело.       Он мог бы отрицать это как угодно, но его сердце принадлежит только одному человеку, и этот человек, вероятно, сейчас его ненавидит.       – Если ты не против, расскажи мне, что произошло, возможно, всё можно исправить.       Дэмиан почувствовал, как комок в горле не даёт ему говорить дальше, но он должен рассказать. Ему нужно рассказать.       – У нас был обычный спор *ик* по поводу этого дурацкого шпионского мультсериала, и-и она сказала мне что-то, что я сейчас не могу вспомнить. Но я помню, что стал тогда защищаться и *ик* сказал ей какие-то ужасные, кошмарные слова.       Мистер Грин слышал, как Дэмиан тихо изливал свои чувства ему на плечо, а его рука двигалась круговыми движениями, чтобы утешить своего ученика.       – Она выглядела такой расстроенной и ушла плачущей *ик*. Я пытался поговорить с ней, но она и Блэкбелл специально избегают меня, и я-я просто не могу *ик* прожить ещё один день, зная, что я – причина всего этого в первую очередь.       Слёзы, текущие по его лицу, выражали сожаление.       – Я просто так *ик* устал сдерживать эти чувства и быть придурком по отношению к ней! Я провёл всю ночь, думая об этом снова и снова, и я так *ик* устал постоянно говорить себе, что я не могу встречаться с ней, потому что она простолюдинка или что она недостаточно хороша для меня.       С каждым словом его голос становился всё тише и быстрее, как будто он пытался подтвердить факты для самого себя, а не для кого-то другого.       – Правда в том, что... тот, кто не заслуживает доброты, это я! Она моя лучшая подруга, и-и она такая нежная, добрая и милая, и единственное, что я делаю, это *ик* заставляю её плакать и чувствовать себя отвратительно.       После, казалось, целой жизни слёз и размышлений, Дэмиан наконец успокоился и вытер слёзы рукой.       – Я хотел, чтобы между нами всё было по-другому.       Трава коснулась кончиков его пальцев, пытаясь успокоить его, пока он гладил листья.       — А почему не может быть? — тихо ответил мистер Грин, его сладость в тоне не осталась незамеченной Дэмианом, — Твоя жизнь не кончена, Дэмиан. Я знаю, что ты сказал ей некоторые вещи, о которых сожалеешь, но, если ты не извинишься и не скажешь ей, что чувствуешь, всё будет так, как всегда было. Помни, малыш, тебе всего шестнадцать! У тебя есть время решить, что ты собираешься делать со своей жизнью, и, если ты действительно хочешь, чтобы всё изменилось, тебе нужно что-то самому сделать.       Дэмиан наконец поднял голову. Его глаза были мокрыми и опухшими от слёз, которые он пролил на рубашку учителя.       —… Вы всё ещё думаете, что у меня есть с ней шанс, даже после этого всего? — его хриплый голос дрожал от надежды, волнение распространялось по всему телу, — Что она может быть с таким придурком, как я, даже после всего, что я с ней сделал?       — Это ей решать, и, как ты сказал, она твоя лучшая подруга! Она, вероятно, выслушает тебя, если ты попытаешься извиниться перед ней. Просто извинись и скажи ей о своих истинных чувствах к ней. Скажи ей, как много она для тебя значит, и как ты дорожишь её улыбкой. Но простить — это то, что может сделать только она.       Может быть, ему просто нужен был толчок, чтобы он понял, что он может сделать, чтобы завоевать её сердце и, наконец, объявить её своей девушкой. Может быть, ему просто нужно было подтверждение извне. Или, может быть, ему просто нужно было найти уверенность в себе, чтобы сделать все свои мечты реальностью.       — Вы... Вы правы, мистер Грин. Если я ничего не сделаю сейчас, то между нами ничего не изменится! Я должен признаться в своих чувствах и извиниться за то, что говорил всю нашу жизнь! — решимость охватила Дэмиана, когда он начал представлять себе выход из сложившейся ситуации.       Пока он размышлял, что он может сделать, последние лучи солнца сменились прохладным сиянием луны. Красочное и выразительное небо сменилось устойчивой тёмной ночью, с прекрасными звёздами и сверкающими созвездиями, отражающимися в озере. Некоторые светлячки наконец начали показывать свой настоящий свет, танцуя всю ночь.       — Мне нужно только место… Она не любит дорогие ужины и предпочитает еду, приготовленную её отцом… Театр — тоже плохая идея, потому что она не любит оперы…—  Дэмиан наконец отпустил плечо мистера Грина и посмотрел на гармоничный вид, когда его озарило, — Точно! Озеро Стелл! Я постараюсь попросить помощи у Блэкбелл. Я знаю, что она ненавидит меня, но должна же быть в глубине её души хоть капля сочувствия, что заставит помочь мне! А после того, как отвезу её на озеро и расскажу ей всё, я смогу пригласить её на свидание с букетом роз, и всё! Спасибо, мистер Грин! — он обнял учителя, каждая клеточка его тела подпрыгнула от благодарности и предвкушения.       — Я здесь только для того, чтобы помочь тебе, сынок, — улыбнулся он, вставая с травы, — Ну, нам лучше вернуться в Эдем, пока ты снова не простудился, — усмехнулся он.       — Это было всего лишь один раз, и то, когда мне было шесть! — прохныкал Дэмиан.       — Как скажешь, — он пожал плечами.       После этого они прошли всю дорогу до школы, обсуждая всё, что происходило в их жизни за последние месяцы. Мирное стрекотание цикад и сверчков сопровождало их.       Добравшись до Эдема, они расстались, и мистер Грин пожелал юноше удачи в его признании.       Жизнь слишком коротка, чтобы постоянно прикрываться «а что, если» и «почему нет». Все эти годы, которые он провёл на поле боя, в месте, прогнившем от смерти и ненависти, только оправдывали его причину жить. Жить ради тех, у кого не было возможности сбежать из этого ада. Жить ради тех, кто отдал свою жизнь, чтобы дать ему шанс выжить. Жить, чтобы убедиться в том, что никто не повторяет его ошибки снова и снова.       Жить ради тех, кому он будет нужен.       Даже если это просто любовный совет.       Теперь, стоя один под безмятежным лунным светом, он наблюдал, как подросток исчезал вдалеке.       «Они действительно быстро растут, не так ли?»