Кристалл души

      День подходил к своему завершению. Прошло чуть больше месяца, как я находилась дома. Тренировки не проходят даром, и теперь моя форма пришла в норму после долгого перерыва. Но что-то всё равно не давало мне покоя. Изо дня в день я отчаянно пыталась понять, что происходит. По спине прошёлся непрошенный холодок, и внезапно громкий гул раздался по всей округе. Звук, который никто не хотел слышать, предупреждающий о нападении, катастрофе, которая может произойти. Но как такое могло случиться? Паника накатила на меня с ошеломляющей скоростью. Как ледяные иглы, она впивалась в меня, не давая мне ясно мыслить. Выбежав из комнаты, я побежала искать родных. Все были ошарашены происходящим, сновали кто куда, не зная, что им делать. В таком хаосе я старалась мыслить ясно, но паника не давала даже спокойно дышать. Вдох, выдох. «Давай же, Изабелль, соберись», — твердила я себе. Добежав до зала, я увидела, как многие в спешке покидали его. Нервничая и сжимая руки в кулаки, я зашла внутрь. Брат находился здесь, и отец отдавал ему свои распоряжения. Некогда доброе лицо Тео стало напряжённым, задумчивым и серьёзным.       — Что происходит? — нервным голосом спросила я самое очевидное.       Отец посмотрел на меня, всматриваясь в глаза. Над бровью у него пульсировала вена, обозначая, что ситуация выходит из-под контроля. Наверняка он уже послал не одну стаю вервольфов проверять, в чём дело.       — На нас напали через портал. Никогда бы не подумал, что такое застану. Видимо, ведьмы решили перейти грань и действовать заодно с орками, — ответил он.       — Что? Но как такое возможно?       — Ты знаешь ответ, — выдохнув, ответил отец. — Тео, тебе пора выдвигаться, время не ждёт.       Кивнув, брат стал уходить.       — Постой, я с тобой иду, — решительно заявила я, двинувшись к нему.       — Нет, тебе нельзя. Это очень опасно. Тем более мы знаем, что они тебя ищут, — грозно заявил отец.       — Я не могу сидеть сложа руки, когда наш дом в опасности. Последний месяц я много тренировалась и смогу помочь. В крайнем случае призову свои тени. И к чему вся эта маскировка? — указывая на своё лицо, произнесла я.       Злость взяла верх надо мной, и я не почувствовала, как повысила голос. Ярость кипела во мне, застилая пеленой глаза и разум. Сидеть и прятаться — не моя стихия. Готовность помогать в битве — вот что сейчас в приоритете, и так будет всегда. Отец ещё пару минут обдумывал мои слова, но тут вступился брат.       — Это очень рискованно, но она действительно может помочь. Мы будем присматривать друг за другом.       — Изабель, нет, — строго скомандовал отец.       — Ты же знаешь, я всё равно сбегу, даже если ты запрёшь меня. С Тео или без, но я доберусь туда.       Подойдя к нему и положив руку на плечо, я хотела вселить в него хоть немного надежды и уверенности.       — Мы справимся. Верь в нас.       С этими словами я покинула дом и направилась на выход.       На улице творился кромешный хаос. Паника людей и оборотней только разрасталась. В такой момент нужно действовать чётко и ясно не только нам, но и всем жителям, иначе к хорошему это не приведёт. Здесь находилась последняя стая и те, кто хоть как-то готов помочь. Тео, не теряя и минуты, быстро обратился в огромного волка с тёмной и густой серой шерстью. Выглядел он впечатляюще.       — Давай, Из, залезай на меня, так мы быстрее всего доберёмся до наших, — сказал брат.       Я молча залезла на него. Мне было непривычно садиться на кого-то верхом. Даже в юном возрасте нам не позволялось этого делать, так как это запрещалось законами клана, а их старались не нарушать, ибо наказание будет жестоким. Ухватившись за шерсть покрепче, Тео рванул как только мог. Последние лучи солнца постепенно скрывались на небосводе. Как надежда, уходящая в закат. Напряжение и неизвестность давили с каждым разом всё сильнее и сильнее. Наш путь лежал вдоль горной реки вниз через равнины. По мере приближения к границе от волнения и прилива адреналина пульс стучал всё сильнее. А чувство страха сжимало и сковывало в груди своими тисками.       Вой, скулёж, стоны — диссонанс и какофония разных звуков битвы окутала территорию вокруг. Моему ужасу не было предела от предстоящей передо мной картины. Оборотней в разы меньше, чем орков, но битва продолжалась несмотря ни на что. Невообразимо, самые худшие опасения проявились наяву. Окровавленные тела, запах смерти — все это сдавливало своими щупальцами. Я, не дожидаясь, спрыгнула на ходу и сразу ринулась в бой, как только оказалась достаточно близко. Тео продвигался дальше, помогая и прикрывая спины своим.       Еще не время так быстро отчаиваться, у нас все получится. Мысли лихорадочно кружились в голове, а гнев и ярость были подпиткой для сражений. С помощью своих кинжалов я убивала и ранила столько орков, сколько могла, не давая им пощады и промедления. Переломный момент наступил тогда, когда, запыхавшись, я повалила орка, метнувши в него кинжал, и я уже хотела двинуться дальше, как меня откинуло на пару метров, а нога отозвалась болью. Какого черта? В голове зазвенело, и, с трудом приподнимаясь, я попыталась осмотреть ногу. Ситуация не прояснилась, но теперь еще и я ранена. Терять драгоценные минуты я не собиралась, и, несмотря на рану, я ринулась на первого орка, пробиваясь ближе к стае. Но тут послышался дикий, полный боли вой. Развернувшись, я увидела, как раненый Тео провалился на землю.       — Не-ет, — крик оглушительно прозвенел по всей округе. Это был мой крик. Глаза жгло от слёз, а гнев ядовито затекал в каждую клеточку моего тела. Краем глаза я заметила сражающегося Кая. Ему нужно сказать. Набрав воздуха побольше, я крикнула так, чтобы меня услышали:       — Ка-ай, помоги Тео.       Обернувшись, Кай встретился со мной взглядом, и я кивком указала на брата. Его взгляд наполнился злобой и грустью, от чего моё сердце сжалось в груди.       Убивая, я продвигалась к брату, но не увидела небольшую впадину, и моя нога провалилась туда. Я ощутила резкую боль в лодыжке. Проклиная всё вокруг, я попыталась вытащить ногу и добраться до брата. Чувство опустошения накрывало меня, но я старалась не думать об этом. Что если мы обречены? Нет, этому не бывать. Не позволю. Есть риск, что меня схватят, но смотреть на всё это уже просто невыносимо. Надеюсь, отец меня простит за этот поступок.       В цветущей тьме я стала призывать теневых помощников, подчиняя легион существ. Все они стекались и, обретая разные формы, нападали на орков. Магия при этом тратилась в разы быстрее, что истощало меня. Силы покидали меня, но, стиснув зубы, я продолжала призывать теней. Я потеряла всякое представление о времени и о том, сколько потратила магии. Меня охватила и окутала тьма.       Очнувшись, я обнаружила, что меня тащили как какого-то преступника в наручниках, держа за волосы, от чего голова начала ужасно болеть и кружиться. Рядом, для охраны и сопровождения, шли два орка. Вырываться уже не было сил. Рана на ноге горела огнём. Как такое могло произойти, что я оказалась в лапах врага? Слёзы навернулись при воспоминании о брате, о том, что я бросила его. Беспомощность, переживания, злоба — все эти эмоции переполняли меня. Простить себя за такую ошибку я ещё нескоро смогу.       Дверь открыли, и меня толкнули в комнату, которая больше напоминала кабинет. Всё было в красно-белом цвете, от чего в глазах зарябило. Ну и безвкусица, подумала я. Арочные окна с гобеленами, искусно вырезанными узорами, на полу лежал большой ковёр. Кроваво-красный диван с подушками, такое же кресло, тут же маленький кофейный столик. На другой стороне массивный деревянный стол с кучей стопок бумаг и книг; стул был выполнен в виде трона с вырезанными узорами. Королева восседала на нём, когда мы появились. Айрис — ехидная, злобная, коварная ведьма. С виду прекрасная, стройная женщина. Длинные чёрные волосы волнами ниспадали по её плечам. Манящие, выразительные глаза цвета раскалённого серебра, утончённый нос, пухлые губы. По её образу можно создавать картины, но на деле, коварнее и расчётливее её нигде и сыскать. Никто не знает, сколько ей лет на самом деле. Выглядит она молодо или лишь скрывается под этой оболочкой?       На Айрис было платье, корсет в винном оттенке, переходящий в струящуюся до пола ткань чёрного цвета.       — Мы её привели, Ваше Величество, — сухим голосом сказала ведьма.       — Какая прелесть. Ждать пришлось чуть дольше, чем ожидалось, — весёлым голосом пропела она.       — Если бы я успела, то тебе пришлось ждать ещё больше, корга, — едко выплюнула я.       — Тебе недолго осталось так дерзить, а пока наслаждайся, ведь скоро ты выполнишь свою роль.       — Какую роль? Не неси чушь, — огрызнулась я.       — Ох, девочка, ты не понимаешь, во что вляпалась. Я заставлю тебя найти этот чёртов кристалл души, и никто меня не остановит.       — Что ещё за кристалл души?       Смешок вырвался из её уст.       — Твой отец все эти годы держал тебя в неведении, дабы защитить своё дитя, но не волнуйся, я смилуюсь над тобой и расскажу об этом. А пока будь послушной девочкой и веди себя тихо.       Стук двери прервал нас. Мне пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы не послать её к чертям.       — Входите, — крикнула Айрис.       Так и хотелось смазать эту тупую, ехидную улыбку с её лица. Если бы только вырваться. Дверь открылась, и вошёл он, тот, кого я никак не могла здесь ожидать. Какого лешего его сюда принесло, хотелось мне спросить у него. Вот бы с ним поговорить и всё рассказать, почувствовать себя как тогда рядом с ним спокойной и защищённой. Безупречный внешний вид: распущенные чёрные волосы, чёрная туника, облегающая все его рельефы, брюки прямого покроя, которые, в свою очередь, подчёркивали стройность ног. Ботинки были обычными, тут и добавить нечего. Айрис бросилась к нему в распахнутые объятия, к которым он отнёсся предельно холодно и официально.       — Проходи, садись, — предложила ему королева.       Она плюхнулась в кресло и закинула ноги на подлокотник. Баам не двинулся с места. Его взгляд прошёлся по Айрис, прежде чем он заговорил.       — Зачем ты меня сюда позвала так срочно?       Её глаза зажглись игривостью, будто Санта исполнил её давнюю мечту.       — Вот смотри, — её рука указала на меня.       Увидев меня, Баам виду не подал, что знает меня. Его холодность до чёртиков бы меня напугала, не будь я в таком состоянии.       — Что это? — невозмутимо спросил принц.       — Не что, а кто. Это дочь лидера из клана волков, — с оскалом ответила королева.       Холодное выражение лица у Баама не поменялось. С таким же выражением он смотрел и на неё. Ему было безразлично.       — О-о, ты многого, видимо, не знаешь, принц. Позволь тебе показать, — притворно сладко сказала она. Махнув рукой, ведьма, державшая меня за волосы, применила магию, и я увидела, как на лице Айрис расцвела ядовитая победная улыбка. Вот стерва. Сжав челюсти, я поняла, что маскировка спала, и я стою со своей истинной внешностью. Принц не выражал эмоций, хоть мне и на секунду показалось, что на его лице промелькнули удивление и боль.       — И это всё? Серьёзно? Ты меня для этого сюда вызвала? Посмотреть на какую-то соплячку? — руки скрестил на груди и эгоистично спросил он. Королева встала со своего «трона», неспеша идя к нему, с грацией кошки перед нападением.       — Ты ещё не понял? Эта девка может найти нам кристалл, и тогда мы сможем стать непобедимыми. Ты и я.       Она погладила его по щеке, по подбородку, зашла за спину, поводила рукой по его плечам. Очертила контуры его массивной спины, как бы невзначай дразня его. Уловки Айрис явно не так хорошо действуют на него, как бы она того хотела. Стоя вот так рядом друг с другом, их можно принять за пару, они великолепно выглядят вместе. От такой мысли у меня заныло в груди.       — Так что будь благодарен, что ты здесь, и я с тобой это делю, а иначе окажешься в темнице за решёткой, — с язвительной ухмылкой сказала она.       Так открыто угрожать было сверх моего понимания. Силы стали покидать меня, сознание плыло от тупой боли. Ведьма вздёрнула меня, приводя в себя, не давая мне упасть прямо тут. Несколько минут никто не двигался, и стало так тихо, что можно было услышать звук падающей булавки. Принц, отцепив руки королевы от себя, повернулся и ушёл, хлопнув при этом дверью.       Оглушительный хохот пронёсся по комнате. От её смеха у меня волоски стали дыбом. Всё это не к добру.       — Какой послушный мальчик, так и хочется забрать его себе.       Ведьма посмотрела на меня, и в её глазах полыхали искры.       — А эту в темницу. Истощите её магию, чтобы она была слабее котёнка. Ну а когда понадобится, выполнит свою работу.       — Как скажете, королева, — с повиновением ответила ведьма, державшая меня.       — Слышала, у тебя появился новый дом, — с оскалом сказала она мне. — Шевелись, или я вырублю тебя.       Гнев и ярость кипели во мне, не давая тщательно всё обдумать. Я пыталась сопротивляться и биться, но мои попытки были тщетны. Ведьма крепко меня держала, на мои провокации никак не реагировала. Откуда у неё может быть столько силы? Мои же силы с каждым разом стихали, сознание туманилось, не давая сконцентрироваться на важных вещах. Рана горела, а голову жгло от боли. В полусознательном состоянии меня привели в темницу, где я сразу же рухнула на пол без сил. Пошевелиться и то не хотелось, меня начала грызть жалость к самой себе. Как я могла опуститься до такого. Слезы нахлынули, от чего пришлось сильнее стиснуть зубы, не давая себе раскиснуть. Я провалилась во тьму.       Тьма. Боль. Дрожь. Я то приходила в сознание, то отключалась. Я потеряла всякий счёт дням и времени. Голова болела и с каждым разом пульсировала болью в теле. Дрожь мелкой рябью покрывала всё тело, глаза будто налились свинцом. Я через силу пыталась их открыть, и только с третьей попытки это удалось. Моё зрение медленно фокусировалось на происходящем вокруг. Полное осознание всего пришло с ошеломляющей скоростью. Руки закованы в наручники на цепях, а на бедре большая резанная рана, которая уже начала гноить. От соприкосновения с металлом запястье жгло и чесалось. Меня держали в клетке как пленницу, магически опустошали раз за разом, пока я не ослабла. Камера была небольшой и находилась в мрачном, тёмном подвале. Пищу приносили в лучшем случае дважды в день, а то и вовсе не приносили. Я не могу представить себе, чем закончилась битва. Как сейчас там брат, в порядке ли он?       Даже в таком состоянии меня мучили совесть и сомнения. Всё это по моей вине. Не прощу себя, если с родными что-то случилось.       Мысленно дала себе пощёчину и стала лихорадочно думать. Нужно выбираться отсюда, но как это сделать? С собой и кинжала нет. С тяжестью в руках я проверила все потайные карманы, но, увы, в них не было ничего. Последний тайник находился в сапоге. Покусывая губы от нервозности и полной надежды на тайник, я с затаившимся дыханием стала проверять его.       Облегчение затопило меня, когда я нащупала металлическую рукоять кинжала. Покрутив его в руке, я спрятала обратно на случай, когда он понадобится. Мои мысли о плане побега прервал скрип двери. Положив голову на колени, я стала притворяться, что ещё сплю. Тяжёлые шаги раздались по всей комнате, и я сразу поняла, что это орк. Слегка приоткрыв глаз, я наблюдала за ним. Это большой, жирный и неповоротливый орк, что может дать мне преимущество перед ним за счёт неожиданности. Стоит попробовать, тем более что терять нечего. Собравшись с последними силами и притупляя боль, я стала выжидать, надеясь на удачу. Незаметно вытащила кинжал, не издавая звуков, но моё сердце бешено и громко колотилось, казалось, что вот-вот выпрыгнет. Ждать пришлось недолго. Он подошёл к клетке, ворча что-то нечленораздельное. Присев на корточки, стал открывать дверь, и тут я ринулась на него, целясь прямо в горло. Моя неожиданность принесла свои плоды, и вот он уже лежал на полу. Грохот от падения разнёсся по всей комнате.       Я приложила чуть больше сил, чем рассчитывала. Прислушавшись к обстановке и поняв, что ни звуков, ни шагов не последовало, я поспешила дальше. Скрип двери заставил меня понервничать и поёжиться одновременно. Оглянув другие помещения, я не обнаружила ничего, кроме ещё одной двери, к которой вела лестница. Преодолев её и слегка открыв дверь, я просунула голову, чтобы осмотреть вокруг. На удивление было тихо. Что-то тут не так. Страх и нервозность я постаралась спрятать глубоко в себе. Сейчас не время, Из, соберись. Выйдя в узкий и длинный коридор, я быстро и бесшумно продвигалась дальше. Резко затормозила — послышались шаги. Чёрт, чёрт. Эффект неожиданности лучше всего, но всё тело уже ноет и дрожит от изнеможения. Помолившись всем богам об удаче и помощи, я стала ждать... Приближающиеся шаги давали хороший ориентир. Сжав кинжал, я кинулась на орка, целясь ему в ногу, а после, как он падёт, — в горло. Пошатнувшись, моё сознание затуманилось от потери стольких сил. Пошатнувшись ещё раз, я оперлась рукой о стену, и звук цепей на руках был единственным шумом вокруг.       Сползая по стене, я дала себе время. Долго сидеть не имело смысла, поэтому я заставила себя двигаться по коридору не спеша, стараясь сохранять силы. Сколько я ещё так продержусь? И сколько мне придётся убить орков, чтобы выбраться отсюда? Выберусь ли вообще? Коридор выходил в широкий холл без мебели и каких-то предметов. Простое плиточное покрытие на всех поверхностях. Безвкусица какая. Минуя ещё один коридор, я потеряла всякое понимание, куда иду. Подходя к проёму, я увидела знакомый силуэт, идущий на меня. Возможно, мне показалось. Вот чёрт, как же я не услышала его шаги. Спрятавшись за стеной проёма, на этот раз я решила целиться прямо в горло. Я вскинула кинжал, и кончик острия поймал подбородок в тот момент, когда кто-то оказался в проёме. Увидеть, кто это, мне не удалось: сознание резко затуманилось, ноги подкосились, и я упала во тьму.       С трудом открыв глаза, я не понимала, где находилась. Отголоски прошлого события раз за разом вбивались в меня. Приподняться на локти было ещё той задачей. Со второй попытки я смогла сесть. Комната, в которой я находилась, была поистине великолепной: большие окна, через которые проникало много солнечного света, огромная кровать, на которой могли поместиться три человека. Постельное бельё словно пух обволакивало и согревало меня. Вылезти из неё будет очень трудно.       — Где это я? — хрипло произнесла я.       — О-о, ты наконец-то очнулась. Как себя чувствуешь? — Баам сидел в кресле с книгой в руке. Неужели он всё это время сидел со мной? У него что, дел нет?       — А как ты думаешь, я должна себя чувствовать после такого? Конечно же паршиво, — прошипела я.       Голова шла кругом, тело всё ещё пробивал небольшой озноб, но в целом лучше, чем когда я потеряла сознание. Проигнорировав моё колкое замечание, он убрал книгу в сторону и посмотрел на меня.       — Я принёс тебя ко мне домой. Не мог же я тебя там бросить, тем более что ты была ранена и без сознания.       В его взгляде промелькнуло раскаяние и злость, видимо за то, что не смог прийти за мной раньше.       — А как же мой дом, мои родные, брат… — тут я спохватилась и стала быстро вставать с кровати. Принц опередил меня, придержав за плечи.       — Успокойся, тебе нельзя вставать с кровати.       — Но там же мой брат, он ранен, — не унималась я.       От скачка пульса у меня сильнее закружилась голова, но оставить всё вот так я просто не могла. Что, если уже опоздала? Глаза жгло от непрошеных слёз. Разреветься при Бааме — это последнее, чего я бы хотела. Сделав глубокий вдох и выдох, эмоции стали потихоньку отходить.       — Ляг немедленно. Ты почти неделю не могла прийти в себя. С твоим домом и братом всё хорошо, он жив, так что будь спокойной.       С груди будто камень свалился от понимания, что все живы и здоровы.       — Но ведь они не знают, где я, и, видимо, уже ищут меня.       Ответить он не успел. Дверь в комнату открылась, и в комнату забежал маленький мальчик лет пяти-шести, с короткими чёрными взъерошенными волосами, заострёнными ушками, торчащими из-под волос, с зелёными глазами и слегка пухленькими щёчками. Одетый в яркую красную кофту с манжетами и в тёмных штанах. Он смотрел на меня восторженным взглядом, не отрываясь и улыбаясь во весь рот.       — Ты пришла в себя, как я этому рад, — с радостью сказал он.       Мальчик забрался ко мне на постель, поудобнее уселся и начал представляться.       — Я Даниэль, зови меня просто Дани. Я младший брат Баама и мне шесть лет, — с озорной улыбкой сказал он.       — Очень приятно, Дани, а я Изабелль, можно просто Из, — с небольшим поклоном и улыбкой ответила ему.       Ах да, моё настоящее имя ведь не знает Баам. Я покосилась на него. Его прищуренный взгляд с ухмылкой смотрел на меня, отчего мне стало как-то неловко. Нужно будет перед ним потом извиниться и поблагодарить.       — Ты так долго не приходила в себя, что мы уже подумали, что ты не очнёшься, но теперь всё позади, — с грустью в голосе сказал он.       В подтверждение я ему кивнула и потрепала его по волосам.       — Брат, это несправедливо, знать такую необычную и красивую девушку и не взять её в жёны, — с надутыми губками произнёс Дани.       Моё лицо мгновенно запылало от таких слов: мне никто и никогда такого не говорил. Было приятно услышать это даже от маленького мальчика.       — И это говоришь мне ты в шесть лет? Не рановато ли? Ты же знаешь наши законы, мы не можем иметь связь с теми, в ком не течёт кровь эльфов, — ответил Баам.       — Ну и бредни… уж лучше рано, чем вообще не успеть. Ещё чуть-чуть и стану совсем взрослым, — Дани не унимался, в свои годы он был умен не по годам.       Он придвинулся ко мне поближе и стал рассматривать мои волосы, трогая их и восхищаясь. Я была этому не против, разве откажешь такому прелестному мальчугану.       — Дани, веди себя прилично, иначе я сейчас позову прислугу, и ты пойдёшь на уроки, — пригрозил принц.       — Ну ты и вредина, брат. Это жестоко с твоей стороны, — ответил Дани. Он готов был надуться, пока я спрашивала:       — А как твоя рана?       Посмотрев на Баама, поняла, что сглупила, спрашивая про такое при Дани. Я медленно перевела взгляд на него. Его хитрая улыбка на лице дала мне понять, что этот мальчуган уже всё знает.       — Не переживай, уже всё зажило… меня застукали в ванной комнате, когда рана открылась, а я её обрабатывал, — он кивнул в сторону Дани.       После он поднял край туники и показал зарубцевавшуюся рану. Рука потянулась потрогать её, но я вовремя одёрнула себя и сделала вид, что ничего такого не было. Дальше Баам рассказал мне, как во второй раз оказался у ведьм, чтобы вытащить меня. Первым делом он посетил наш клан волков, дабы убедить лидера, чтобы не ввязывались в это, иначе была бы ещё одна бойня. Лидер клана не сразу принял предложение принца, так как хотел спасать дочку своими силами. Мой брат уговорил отца принять помощь от принца, и, слушая рассказ, мне стало не по себе, ведь я их подвела, не смогла справиться со своей задачей.       — Мне пришлось нелегко. Королева не хотела принимать меня у себя, поэтому я пошёл на некоторые уловки, лишь бы усыпить её бдительность, — со вздохом ответил принц.       — И что это за уловки? — спросила я.       Он сделал такой вид, будто подлизывался к смертельной гадюке, с примесью отвращения и гнева. Хотела бы я на это посмотреть и увидеть его выражение лица. Небольшой смешок вырвался из меня, и оба уставились на меня с немым вопросом, на что я просто пожала плечами.       — Пришлось поухаживать за ней некоторое время и дарить цветы, — фыркая, ответил он.       Всё это время, что мы разговаривали с Баамом, Дани наблюдал за нами восхищённым взглядом, будто что-то неземное происходит здесь и сейчас. Взгляд метался от меня к принцу и обратно. Его любопытство и ум всегда будут приносить ему плоды.