Быть Питером Паркером.

НЬЮ-ЙОРК. БРУКЛИН. БРУКЛИН ХАЙТС. 2018 ГОД.

- Четыре месяца после щелчка. - Запись того, как я импульсивно оттаскиваю ребенка от надвигающегося вагона метро, быстро стала достоянием общественности. Хотя, благодаря тому, что камеры там стоят никудышные, на записи почти ничего не видно - только фигуру в черном пальто и капюшоне на голове. Люди же, переживавшие шок случившегося, и отчаянно нуждавшиеся в хороших новостях, восприняли эту новость как подтверждение того, что Человек-Паук жив. Сначала я была в панике, я не была уверена, к чему это может привести. Затем, я поняла, что если больше не совершать опрометчивых поступков, то об этом все быстро забудут. Учитывая то, что происходило в мире, я надеялась, что фокус быстро сместиться на другие вещи, но, к сожалению, я ошибалась. - За последние четыре месяца преступность в Нью-Йорке выросла в пять раз. Не последнюю роль в этом сыграло, не только исчезновение половины штата полицейских, но и так называемых «уличных супергероев», таких как Дьявол Адской кухни, Люка Кейджа, и Человека-Паука. И если первых не видели с момента щелчка, то судьба Человека-Паука пока неясна. Вещал ведущий новостей. Вся моя семья сидела за ужином в гостиной перед телевизором. Я задумчиво смотрела в экран, пока отец не заговорил: - Что ж, это к лучшему. - Почему? - Встрепенулась сестра, отвлекаясь от поедания макарон. - Потому что появление «супергероев», заставило преступность придумывать новые методы борьбы с ними, новые методы своей деятельности. А это в свою очередь, приводит лишь к эскалации ситуации по экспоненте... - А страдают обычные люди. - Завершаю его мысль я. На что отец кивает. Странно, что он не добавил: «И здания». - Но они ведь и защищали обычных людей, - резонно заметила мама. - Ценой тех, кто пал жертвой прогресса их деятельности, - улавливает нашу идею сестра. - Но если так рассуждать, то нет смысла пытаться спасти кого угодно? - С сомнением рассуждаю я, подмечая несоответствие в идее. - На это есть государственные служащие: полицейские, врачи, спасатели, пожарные. Имеющие соответствующую подготовку. - Поучающе отвечает мне отец. С этим аргументом и не поспоришь. - Что ж, теперь у них в пять раз больше работы, - отзывается сестра. В тревожных мыслях я не могла уснуть, всю ночь просидев в соцсетях. Кто-то начал тренд о поисках Человека-Паука, и теперь весь интернет заполонили ролики с догадками и теориями. Некоторые, удивительно недалеки от правды. Я плакала, силилась понять, кого они искали на самом деле. Питера? Героя, чей прах рассыпан по чужой планете? Меня, человека глубоко застрявшего в собственном горе? Или надежду, на то, что все вернется на круги своя? Через неделю, на пороге моего дома оказался человек из Старк Индастриз. Девушка в строгом костюме вручила мне конверт, под вопросительные взгляды матери и сестры. В конверте была записка, а в ней только две строчки:

«Нужно поговорить – ТС».

Я вздохнула. Конечно, он сложил два плюс два и хочет спросить с меня за то, что я случайно, в порыве чистого альтруизма, устроила. - Вы меня отвезете? - Да, - ответила девушка. Я кивнула и, захватив куртку, вышла из дома. Заходя в мастерскую, я оглядываюсь. Старк, теперь выглядевший лучше, ковырялся в каких-то железках. Он не заметил, как я вошла. Я чувствовала себя неуютно, словно провинившийся школьник в кабинете у директора. Краем глаза, я заметила чертежи каких-то разработок на столе. Пока Старк занят, я решила взглянуть на них. Я увлеченно разглядывала чертежи, пытаясь разобрать, что это конкретно. - Разве любопытство не сгубило кошку? - Раздался голос за моей спиной. Я обернулась, и отступила от стола: - Простите. - Ничего, - ответил Старк, глядя на меня и явно над чем-то раздумывая. Он стоял в метрах двух от меня, все еще худее, чем прежде, но уже в более приличном состоянии, чем раньше. Я замолкла в ожидании. - Просто для разминки... Пятница, покажи запись, - В метре от меня появилась голограмма. Я догадывалась, что он собирается показать, и почти выругалась. - Это ты? Конечно же, включилась запись с камер видеонаблюдения метро, которую за прошедшие два месяца, я видела уже сотни раз и в разных вариациях. Я поджимаю губы и сознаюсь, зная, что смысла отпираться нет: - Да, я. - Значит, ты забрала веб-шутеры? - Да, забрала. - Зачем? Чтобы поиграть в супергероиню? Я была ошарашена. Это предположение меня оскорбило. И разозлило. Я сложила руки на груди. - Уж простите, что не оставила потенциально опасную разработку человеку, который владеет оружейной компанией. Старк хмыкнул. Видимо аргумент был засчитан. - Старк Индастриз давно занимается другой деятельностью. Я ухмыляюсь: - Ну да, конечно. А это все, - я махнула рукой, указывая на новые модификации костюма Железного Человека, - кирпичи для больниц. Питер может и доверяет ему, но я не могу. Я жду колкого ответа, но он не последовал. Это меня удивляет. Я была уверенна, он из тех, кто не прочь поспорить обо всем на свете. Старк подходит ближе, к столу и облокачивается на него. - Но ты спасла того ребенка, - он указывает большим пальцем на голограмму. - Почему? - Ну, «спасение» - это громкое слово. Я просто слегка оттащила ее от края. Уверена, любой бы поступил так же, если бы заметил. - Но не поступил. Я пожимаю плечами. Этого никто знать не может. - К чему вы клоните? - Я наблюдал за тобой целых два месяца... Я в удивлении округляю глаза. Звучит это очень ненормально. Он поднимает планшет со стола, и что-то в нем набирает. - Зачем? На экране, на котором до этого было лишь видео из метро, теперь были десятки других. На каждом из них я. - Пытался понять, подходишь ты или нет. Это уже совсем ненормально. Я вглядываюсь в видео, и подхожу к голограмме ближе. Разные моменты из повседневной жизни. Ничего, за чем стоило бы наблюдать. - К чему? - Паркер явно что-то разглядел в тебе... Я вспыхиваю и бросаю быстрый взгляд на Старка. - Я не понимаю, что вы... - Думаю, ты видела новости. Людям нужны супергерои. Как бы странно это не звучало, они вселяют в людей надежду. Но Мстителей осталось немного. И ценз у них повыше, учитывая то, что происходит в мире. - И? Все это окончательно сбило меня с толку. - Нужен кто-то, кто займет его место. Поднимет флаг. - Займет место Питера? - Резко спрашиваю я, подняв брови, наконец осознав, к чему он ведет. Вау, это просто нечто! - Вы серьезно? Я смотрю прямо на него, и выражение лица у него было действительно серьезное. Он вздохнул. Ему явно давалось это нелегко. - Да, я серьезно. Я качаю головой. Сама мысль о том, что можно заменить Питера выводила меня из себя. Его не было только четыре месяца! Всего четыре! Но Старк продолжает: - Но нужен был кто-то подходящий. Кто-то, кто разделял бы те же идеи. - Он пару раз нажал что-то на планшете, и на экране появилась другие видео. Я и Сэмми кормим бездомную кошку. Я перевожу старушку через дорогу. И все в таком духе. Я хмурюсь. - И вы думаете, я - тот человек? - С сомнением в его адекватности говорю я. Похоже, после дрейфования в открытом космосе, Старк окончательно выжил из ума. Я показываю пальцем на видео. - Потому что перевела бабушку через дорогу? Я смотрю на Старка, он отводит взгляд, но отвечает: - Ты спасла ребенка в метро, не потому что единственная, кто это заметил, а потому что это твой первый инстинкт - попытаться помочь. Хотим мы этого или нет, кто-то все равно в итоге займет место Питера. И лучше, если это будешь ты. - Но я не Питер! Боже... - Восклицаю я, отчаянно прижимаю ладони к глазам, - Питер - герой! Он - самый умнейший и храбрейший человек из всех, что я знаю. И у него есть способности. Сама мысль о том, что его можно заменить абсурдна! Мысль о том, что его можно заменить мной и того безумнее! Я не стою и трех процентов Питера... Я вздыхаю, и смотрю наверх, чтобы не расплакаться. Несмотря на все, я давно не говорила о Питере ни с кем. На фоне всех потерь моей семьи, мое горе казалось мне эгоистичным. Мелочным. Чего стоит утрата возлюбленного рядом с потерей маминых родителей? Что стоит одно единственное горе в сравнении с утратами миллионов? Именно поэтому я страдала в одиночестве. Едва ли хоть кто-то мог меня понять. Едва ли кто-то мог не осуждать меня за это. Едва ли хоть кто-то захотел бы меня слушать. - Возможно, поэтому ты и подходишь больше остальных. Задумчиво говорит он, а я лишь разочарованно качаю головой. - Вы ошибаетесь. Я этого не хочу. Найдите кого-то более подходящего. А лучше, вообще никого не ищите. И быстрым шагом выхожу из лаборатории.