Somewhere to Heal

— Мы здесь! Добро пожаловать в кафе ”Лепесток розы"! Кафе "Лепесток розы"? Как в кафе "Лепесток розы", в которое Томми ходит каждый день на обед? Пожалуйста, скажите, что он с ним не столкинется. Он знает, что столкнётся, он знает расписание Томми как свои пять пальцев на данный момент. Не то чтобы он ненавидел парня, на самом деле он ему очень нравится, просто ситуация не идеальная. Он шпион, и обычно ему не положено взаимодействовать со своими целями, но единственный способ получить информацию о Томми - это взаимодействовать с ним. Учитывая, насколько неизвестен этот парень, с таким же успехом он мог только что появиться на свет. Нигде о нем нет ничего, что было месяц назад. Что усугубляет всю ситуацию, так это то, что он действительно мог бы представить себя другом подростку, если бы ситуация была другой, и все же у него нет выбора, кроме как постоянно вынюхивать информцию и скармливать Шуту все, чем тот поделился. — Фанди? — Фанди приходит в сознание и видит Капитана, стоящего снаружи машины и придерживающего ее дверь открытой. — Ты в порядке? — О, прости. Да, я в порядке. — Он выбирается из машины, морщась, когда он в спешке захлопывает дверцу, и бежит трусцой, чтобы догнать Капитана перед кафе. Она открывает ему дверь, и он благодарно кивает, входя. Он медленно заходит в здание, осматриваясь по сторонам, как ребенок, которого впервые отправили в ресторан в туалет самостоятельно. Капитан улыбается и идет впереди него, направляясь прямиком к стойке, где стояла улыбающаяся женщина с розовыми волосами. Он почти уверен, что ее зовут Ники. Шут время от времени упоминал о ее отставке, в последнее время чаще, чем раньше. Значит, еще один герой. Он почти уверен, что Эмпат. — Привет, Ники, — приветствует Капитан. — Это Фанди. Он секретарь Шлатта, — представляет она их. — Привет, — бормочет Фанди, кивая головой. — Шлатт, хм? — Ники спрашивает, и Фанди кивает, хотя знает, что на самом деле она не спрашивала. — Это, должно быть, отстой. Я точно не его самый большой фанат. — Точно, теперь он вспомнил. Шу некоторое время назад передала ему его досье на нее, и одна из причин, по которой она настроена резко против Шлатта, заключается в повышении налогов. Ее пекарня чуть не закрылась из-за повышения налогов, и она была очень зла на него из-за этого. К счастью, был принят закон о запрете незаконного налогообложения, и ей удалось сохранить свою лавку открытой. Фанди почти уверен, что единственная причина, по которой Шлатт на самом деле снизил их, заключалась в том, что его любимый винный магазин обанкротился из-за повышения ставок. Затем он потратил указанные налоговые Праймы на повторное открытие магазина и его капитальный ремонт. — Да, тут я могу с тобой согласиться, — отвечает он с улыбкой и стряхивает нервы, прилипшие к нему, как вторая кожа. У него нет причин так нервничать. Все, что ему нужно делать, это не позволять Капитану прикасаться к нему, чтобы она не могла использовать свою силу, и он был готов уйти. Герои, в конце концов, всего лишь люди. Людей возводят на пьедестал и обращаются с ними как с богами на земле, которые не могут сделать ничего плохого исключительно из-за своей профессии. К счастью, большинство продажных героев ниже рангом, поэтому у них нет влияния или силы, чтобы наносить какой-либо экстремальный урон, как это делают герои высокого ранга. К сожалению, это также означает, что на них, как правило, не обращают внимания, что приводит к тому, что им сходит с рук еще больше. — Итак, что я могу тебе предложить? —  Спрашивает Ники и указывает на меню на стене позади нее. — У нас есть сладкое, у нас есть пикантное, называй что хочешь. — Я возьму свое обычное, — говорит Капитан. Она приходит сюда достаточно часто, чтобы принять обычное, приятно знать. — Мне, пожалуйста, ягодный пирог. — Сейчас будет. — Ники уходит за едой, а Паффи кладет деньги на прилавок прежде, чем Фанди успевает даже взглянуть на свой кошелек. — Я могу... — Я отплачу, — отрицает она. — Я пригласила тебя куда-нибудь, так что платить должна я. Кроме того, я рада. — Он пожимает плечами. Кто он такой, чтобы отказывать в бесплатной еде? Ники возвращается со своим пирогом и круассаном с ветчиной и плавленым сыром, предположительно для капитана. Они благодарят Ники, прежде чем капитан ведет его к кабинке в задней части кафе. Это было прямо напротив того, в котором Томми сидит каждый день в обязательном порядке, за вычетом того единственного раза, когда он не пошел на обед, конечно. И время, когда кафе было закрыто, но это на самом деле не в счет. Фанди, к сожалению, сидит спиной к двери, Капитан выбрала свое место первой, и устраивается на своем месте лишь с небольшим беспокойством. Ему не нравится стоять спиной ко входу, ни один хороший шпион так не делает, но он находит утешение в том факте, что они были единственными в кафе, кроме случайного человека, печатающего на компьютере, который выглядел более заинтересованным своим экраном, чем обедающим героем. Он не думает, что сможет справиться с людьми, наблюдающими за ними, или, что более вероятно, с капитаном, все это время. Он и так достаточно нервничает. — Итак, — начинает она. — Давайте начнем со знакомства, не так ли? — Я уже знаю, кто ты, — указывает Фанди. — Да, но я не знаю, кто ты, — возражает она. — Кроме того, это всего лишь вежливость. — Тогда ладно, — сдается Фанди, несмотря на то, что они оба уже знают имя другого. — Каквты уже знаешь, я Капитан. Герой номер один и фактический лидер Башни Героев. — Ну, я Фанди Лососевый, — отвечает он. — Низкооплачиваемый секретарь президента Шлатта. — К счастью, комментарий заставляет женщину рассмеяться, а не посмотреть на него с презрением. По крайней мере, герои, как и большинство злодеев и подавляющее большинство мирных жителей, похоже, осведомлены о коррупции Шлатта. Найдется много гражданских, которые начнут читать ему лекцию о том, почему Шлатт - лучшее, что когда-либо случалось с Эсемпией, когда он так шутит. Все "он великий президент!" и "для него должно быть честью работать под руководством такого исключительного президента" и что "он должен перестать жаловаться". Все это чушь, если вы спросите его. Сказано, что гражданским лицам обычно не приходится иметь дело с хвостом политики Шлатта, иначе богачей. — Приятно познакомиться с вами, низкооплачиваемый секретарь Шлатта, — шутит Капитан, а Фанди улыбается. Может быть, все будет не так уж плохо. — Я признаю, мистер Лососевый, — Говорит капитан, голос становится торжественным и профессиональным. — У меня действительно есть скрытые мотивы пригласить вас сюда сегодня. — И вот оно. Почему люди больше не могут быть просто откровенными? Это всегда "скрытые мотивы" то и "секретный план" то. Он клянется, что в ту же секунду, как выплатит свой долг Шуту, он больше никогда не будет лгать людям. Ему нравится притворяться, что с ними вообще возможно расплатиться. — И ты? —Медленно говорит Фанди, складывая руки на коленях под столом. — Я не буду использовать свою силу против тебя, — уверяет его Капитан строгим голосом, и Фанди не может скрыть содрогания, поскольку видит его насквозь. — Я не буду использовать свою силу против гражданского лица без разрешения. — Она быстро добавляет — Я не буду просить тебя делать это сегодня, Фанди. — Сегодняшний день не исключает будущего. Лучше все же быть осторожным. — Что ты хочешь узнать? — Фанди спрашивает, переходя к сути. — Я хочу узнать кое-что о Шлатте, — спрашивает Капитан. — Более конкретно, о слухах, окружающих его сына. — Ах... — Мне нужно знать, правдивы ли они. На самом деле, любые из них. Жестокое обращение, пренебрежение, все, что ты считаешь правдой. Возможно, мы не сможем вызвать парня для дачи показаний против него, но ваше слово должно быть таким же весомым, чтобы Шлатта посадили на долгий-долгий срок. Ребенок заслуживает того, чтобы человек, который причинил ему зло, получил по заслугам. Если ты что-нибудь знаешь, хоть что-нибудь, я был бы искренне признателен, если бы ты рассказал мне. Мы все хотели бы, особенно Тоби. Что он на это скажет? Он знает, что Тоби в безопасности, не мертв, вопреки распространенному мнению, и тоже счастлив, живя со своим лучшим другом на окраине Лас-Невадаса. Арест Шлатта в ни в коем случае не плохая вещь, определенно, скорее хорошая, но если они узнают, что Тоби все еще жив, они могут попытаться найти его, и в настоящее время он незаконно использует свои способности, чтобы остановить преступность, и регулярно общается со злодеями, что определенно приведет его в камеру рядом со Шлаттом. "Надеюсь, не рядом, но они оба были бы заперты в Пандоре", а это не то, чего он хочет. — Я не тот человек, которого можно спрашивать, — со вздохом признается Фанди. — Я никогда не встречал этого парня. Шлатт всегда говорил, что беспокоится о нем и о его безопасности, поэтому ему не разрешали часто выходить из дома, а поскольку я там никогда не был... — Он пожал плечами. Были моменты, очень редкие и с большим перерывом, когда Шлатт отпускал Тоби. Он ходил за Шлаттом по Белому дому, ни на шаг не отходя от тени своего отца, носил его бумаги и, по сути, брал на себя работу Фанди на день, по крайней мере, часть ее. Официально это было для того, чтобы он мог освоиться, но Фанди почти уверен, что Шлатт просто использовал "вылазки" как тесты или что-то в этом роде. Фанди никогда не общался с Тоби напрямую во время этих визитов, но он был достаточно близко, чтобы видеть печаль в его глазах, тоску и затаенную надежду каждый раз, когда он замечал дверь или окно. Как его пальцы тянулись к ключам охранников или когда он наблюдал, как Шлатт открывает окно на первом этаже без сетки, словно в насмешку над ним, чтобы сказать ему, что его свобода так близка, но недостижима. Просто вид такого отчаявшегося ребенка вызвал у него желание помочь. Его мать всегда говорила, что у него большое сердце. — Ты знаешь, кто это может быть? Я имею в виду того человека, которого следует спросить. — Капитан выглядел таким полным надежды, что почти пожалел, что не рассказал ей то, что знал, но он не мог рисковать. — Не совсем, нет. Она вздыхает. — Спасибо за сотрудничество. — Он ясно, как день, видит разочарование в её глазах и не может удержаться от попытки хотя бы немного смягчить чувство вины. — Мне жаль, что я не могу рассказать тебе больше. — Ему действительно жаль, но он не может быть уверен, что рассказ не навредит Тоби в долгосрочной перспективе. Сейчас он счастлив, и как бы здорово ни было посадить Шлатт за решетку, он слишком многим рискует, чтобы рассказать ей. — Не беспокойся об этом, — уверяет она его. — Кроме того, поскольку это не официальное расследование, я была бы признательна, если бы ты смог сохранить этот разговор между нами. — Конечно, — отвечает Фанди. — Я надеюсь, ты сможешь найти то, что тебе нужно. — Я тоже надеюсь, — шепчет она сама себе, явно не предназначенная для того, чтобы он услышал. — В любом случае, — она натягивает на лицо улыбку, и ее поведение меняется на более непринужденное и дружелюбное. — Я не лгала, когда говорила, что хочу познакомиться с тобой. — Она на мгновение задумывается, прежде чем, кажется, на чем-то остановившись, говорит. — Я предполагаю, что после выборов ты продолжишь работать секретарем президента, независимо от того, кто победит. — Он кивает. — Итак, каково твое мнение об Эрете? Я имею в виду, как кандидата в президенты. — Я думаю, он довольно крутой. Мне нравятся многие из запланированных ими реформ, и я чувствую, что он действительно осуществит их, — отвечает Фанди. — Он очень многообещающий кандидат. — Я не могу не согласиться, — с улыбкой отвечает Капитан. — Возможно, я не очень хорошо знаю Эрета, но мы иногда разговаривали, и я возлагаю на негл большие надежды как на президента. Фанди кивает и, наконец, берет свою выпечку, чтобы откусить первый кусочек, и, как он и думал, она восхитительна. Капитан посмеивается над его ошеломленным видом. Неудивительно, что Томми приходит сюда каждый день, выпечка потрясающая. — Ты впервые пробуешь выпечку Ники? — Он кивает и ловит рукой падающие крошки. — Почему это так вкусно? — Это выпечка Ники для тебя. — Да, выпечка Ники самая лучшая. — Фанди вздрагивает от нового голоса, от неожиданности подскакивая на целый дюйм со своего места, и поворачивает голову, чтобы увидеть Томми, стоящего позади него, ухмыляющегося с кружкой и блюдом в руках. — Привет, Фанди. Рад снова тебя видеть. — Рад видеть тебя, Томми, — вторит ему в приветствии Фанди. — А ты капитан, верно? — Томми спрашивает Капитана, указывая на нее своей кружкой. — Да я. Приятно познакомиться с тобой...Томми, не так ли? — Ага, — подтверждает Томми. — Ты не возражаешь, если я немного посижу с тобой? — Прежде чем Фанди успевает сделать что-либо, кроме быстрого кивка, Томми отталкивает его в сторону и садится рядом, тарелки со звоном падают на стол. Честно говоря, он немного удивлен, что они не разбились. — Наконец-то! Мои ноги убивают меня! — Он делает большой глоток своего напитка, выпивая половину одним глотком, прежде чем причмокнуть губами и сделать преувеличенный вдох. — Итак, что происходит? — Ничего такого, — отвечает Фанди, виляя хвостом. — Капитан дружит с моим начальником, поэтому она предложила сводить меня куда-нибудь поесть. — Круто, — говорит Томми, выглядя слегка незаинтересованным в разговоре. — Кстати, ты классный, — небрежно говорит Томми капитану и делает еще один глоток своего напитка, на этот раз поменьше. — Ты крутой, но не дерьмовый человек. — Спасибо, — Хихикает она. — В любое время, — говорит он. — И еще, назови Сирену сукой за меня. Спасибо. — Он не дожидается ответа Капитана, благодарит ее и поворачивается к Фанди, как ни в чем не бывало. — Я люблю бесплатную еду, — говорит он, устанавливая напряженный зрительный контакт. — Да? — Ммм, — кивает он. — Я действительно люблю бесплатную еду. — Я думаю, он хочет, чтобы ты купил ему немного еды, — шепчет Капитан, прикрывая рот рукой, как будто она не дает Томми услышать ее слова. — Я хочу бесплатной еды, — говорит Томми, и Фанди почти уверен, что он не моргал по крайней мере минуту. Фанди достает из кармана пару Праймов и медленно протягивае блондину. — Вот? — Спасибо! — Томми выхватывает деньги у него из рук и срывается со своего места прямо к стойке, оставив пустую тарелку, из которой Фанди не видел, чтобы он ел. Куда делась его выпечка? — Я думаю, ты ему нравишься, — смеется Капитан, плохо скрывая это за своей рукой. — А он? — Они встречались всего пару раз, и оба раза потому, что он был клиентом на работе у Томми. Он с трудом может представить, как Томми мог подумать о каком-то случайном клиенте как о достойном друге. Она пожимает плечами. — Я видела его здесь время от времени, и, насколько я могу судить, он не самый открытый с новыми людьми, но вы двое, кажется, прекрасно ладите. Фанди рассеянно напевает. Томми хочет быть его другом. Он чувствует себя глупо из-за того, что не понял этого раньше, это его работа - шпионить за людьми, и все же он даже не мог понять, когда кто-то хочет быть его другом. Шут посоветовал бы ему воспользоваться этой возможностью, черт возьми, он сказал ему подружиться с ним, когда все это началось, но Фанди не может ничего поделать, но чувствует, как внутри у него нарастает ужас. Он должен быть счастлив. Томми хочет с ним подружиться. Он сможет работать, чтобы заслужить доверие Томми, и он получит всю необходимую информацию для Шута, и обычно он бы ею воспользовался, чем скорее он передаст Шуту информацию и расплатится с долгами, тем лучше, но в Томми было что-то такое, что заставляло его ненавидеть эту идею. Каждый раз, когда он смотрел в его тусклые серые глаза, он чувствовал, как его захлестывает очередная волна вины. Он привык чувствовать вину, это было довольно распространенным явлением в его работе, просто обычно у него лучше получалось это игнорировать. Возможно, это было потому, что он мог видеть, как Томми было больно. Как сильно он пытался собрать осколки и как ему не удавалось собрать их обратно, но он все еще пытался. Его глаза говорили о прошлом, наполненном болью и страданиями, но также и надеждой, цепляясь за него, как человек цепляется за скалу после того, как его столкнули с обрыва, но Томми нет на скале. Томми тонет в воде далеко внизу. Он борется с волнами за воздух, а Фанди все еще пытается понять, выигрывает он или проигрывает. В последний раз, когда Фанди видел Томми, он побеждал. Его голова была высоко поднята над волнами, и он плыл к берегу, но сейчас вода как будто настигла его, и он борется с волнами, которые тянут его вниз. Он не знает, что могло случиться с ним за этот короткий промежуток времени, но что он точно знает, так это то, что произошло нечто большее до того, как они встретились, даже до того, как он попал в Эсемпию. Шуту было любопытно узнать о своем прошлом, временами доходя до одержимости. Жажда знать то, с чем этот человек был знаком, а Фанди знаком с тем, что он видел, но информация никогда не ускользала от него до такой степени, и это только еще больше заинтриговывало Шута. Фанди боялся, что его собственное любопытство одолеет и его самого. За последние несколько лет он провел много времени рядом с этим человеком, и эта потребность знать все передалась ему. Это было не до таких крайностей, но он признает, что его любопытство намного сильнее, чем раньше. Прошлое Томми вызывает у него любопытство отчасти потому, что он знает, каково это, когда тебя бросает в волны и они снова и снова обрушиваются на тебя, утягивая к точке невозврата. Где ты борешься и отчаянно нуждаешься в помощи, но рядом нет никого, кто мог бы ее оказать, и ты сделаешь все возможное, чтобы выбраться, и он хочет знать, что довело Томми до такой точки. Когда Фанди был в том месте, ему бросили веревку, и он последовал по ней обратно к Шуту, вот как он вырвался из волн и принял помощь, не задумываясь о последствиях, пока не стало слишком поздно. Теперь у него долгов на всю жизнь, и он застрял, цепляясь за край обрыва, на полпути к тому, чтобы подтянуться, и на полпути к тому, чтобы упасть навстречу своей гибели, без надежды на спасение во второй раз. Будь он проклят, если отпустит сейчас. — Фанди? — Фанди хмыкает, лишь слегка удивленный, когда смотрит на подростка, сидящего рядом с ним. Когда он вернулся? Он был настолько не в себе, что не заметил? Это нехорошо, это не сулит ничего хорошего для него как шпиона, если на него так легко напасть. — Ты в порядке? — Извини, я в порядке. Просто немного отключился, — с улыбкой отмахивается Фанди, но все равно явное беспокойство в глазах Томми не уменьшилось. Почему его это так волнует? — Что ты говорил? — Я хотел узнать, делаешь ли ты что-нибудь на этих выходных, — говорит Томми. — Мой друг вытаскивает меня, и если ты будешь там, у меня будет повод проигнорировать его. Должен ли он? Он хочет дружить с Томми, действительно хочет, но он знает, что Томми этого не заслуживает. Не заслуживает того, чтобы кто-то постоянно предавал его рядом с ним. Но, может быть, все в порядке, хотя бы в этот раз, сделать то, что он хочет. — Конечно, почему бы и нет? Где мы встречаемся? — Напротив кафе, — говорит Томми и указывает на вход в магазин. — У меня нет телефона, и мы оба знаем, где он, так что это довольно хорошее место для встреч. Это норм для тебя, верно? Это не слишком далекое путешествие? Мы могли бы выбрать место поближе? — Томми переходит от уверенности к нервозности всего за одно предложение, и Фанди быстро ответил. — Меня это устраивает. Суббота? — Ага! В полдень. Тогда увидимся? — Да, тогда увидимся. — Томми сияет, его глаза стали ярче, чем он когда-либо видел, прежде чем он убегает. Капитан и Фанди долго сидят в тишине, капитан, по-видимому, глубоко задумался. — Мне, наверное, пора идти. У Шлатта скоро встреча с Эретом, и мне нужно кое-что подготовить. — Конечно, — Капитан кивает и встает. — Было приятно познакомиться с тобой, Фанди. — И с тобой тоже, Капитан, — отвечает Фанди, запинаясь на словах, прежде чем мысленно проклинать себя за неловкий ответ. К счастью, она только улыбается и протягивает ему руку для пожатия. Он пожимает её, предварительно незаметно одну пряча руку в рукав, и испускает тихий вздох облегчения, когда ему возвращают его руку, а Капитан даже не открывает рта. — Хорошего вечера, Фанди, — говорит Капитан, прежде чем помахать Ники за стойкой и уйти. Фанди испускает еще один глубокий вздох облегчения, прежде чем неловко кивнуть Ники и самостоятельно сбежать из кафе. Ему нужно получить выходной в субботу. *** Капитан сразу поняла, что Фанди чувствует себя неуютно рядом с ней. В этом был смысл, большинство гражданских опасаются её силы. У каждого есть что-то, о чем они не хотят, чтобы другие знали, это понятно. Есть разные уровни того, насколько открыто кто-то проявлял свое отвращение к этому, но она довольно хорошо научилась распознавать. На самом деле, она не винила их, если бы узнала, что кто-то может вытащить на свет ее самые глубокие и мрачные секреты, просто держа ее за руку, она, вероятно, тоже избегала бы их. Ей не становится менее грустно видеть рядом с собой такого пугливого гражданского. Она герой, она должна помогать людям и заставлять их чувствовать себя в безопасности, а не это. Со временем он в целом расслабился, за что она была благодарна, но по мере продолжения ужина становился все более осторожным в отношении своей силы, кульминацией чего стали ее вопросы о Тоби Шлатте, когда он убрал руки под стол вне пределов ее досягаемости. Не то, чтобы она использовала свою силу против него. Она не использует свою силу против гражданских лиц, если если в этом нет строгой необходимости. Даже тогда они должны подписать форму и пригласить свидетеля, который заранее подтвердит их добровольное согласие. Обычно это предназначено для подозреваемых и свидетелей, вовлеченных в дела, требующие особого внимания, и жертв, которые не могут заставить себя говорить, поскольку ее сила не только чувствует правду, но, в некоторых случаях, может облегчить ее высказывание. Она улыбнулась, когда вошел Томми, но не поздоровалась с ним, поскольку технически он, как она надеемся, не знает, кто такой Капитан, и предположила, что Томми не собирается подходить из-за этого. Зачем ему подходить к столику незнакомцев, если он всегда так осторожен с ними? Вместо этого подходит Томми со своим заказом и ослепительной улыбкой на лице и садится за столик рядом с Фанди. Она была свидетельницей того, как Фанди снова напрягся, но приветствовал Томми фамильярно. Если отбросить реакцию Фанди, Томми вел себя так, как она его никогда не видела. Он был ярким и открытым, и в какой-то момент без колебаний ударился плечом о плечо Фанди. Паффи заметила, как Томми изо всех сил пытался скрыть дрожь, и боль в его глазах каждый раз, когда их плечи соприкасались, но она могла сказать, что Фанди этого не замечал. Со временем он, казалось, снова расслабился, но казался не в себе по сравнению с предыдущим. — Я хотел узнать, делаешь ли ты что-нибудь на этих выходных, — говорит Томми. — Мой друг вытаскивает меня, и если ты согласишься, у меня будет повод проигнорировать его. — Это не Уилбур. Он был бы слишком взволнован, чтобы скрывать это. Она и Ники были бы первыми, кто узнал бы. Она не уверена, есть ли у Томми другие друзья, о которых она не знает, что вполне вероятно, учитывая, что у нее был только один разговор с ним, и она не знала, что он был знаком с Фанди, как не знали Ники или Уилбур, поскольку они упомянули бы об этом, поскольку она является их основным источником слухов, когда они хотят поговорить о Томми, но у нее такое чувство, что это было не так. Тот факт, что он, казалось, был готов пойти, был еще одним потрясением. Из того, что Уилбур сказал ей, что он пошел с ним в Таббургер только после того, как его подкупили бесплатной едой. Это потому, что Фанди купил ему еду? Вероятно, нет. Они, вероятно, тусуются возле кафе. Томми очень скрытный человек, поэтому было бы разумно, если бы они не знали о других его друзьях. Фанди согласился пойти, и Томми улыбнулся шире, чем она когда-либо видела. — Да? тогда до встречи! — Томми выбежал из кафе, и Еапитан не мог не задаться вопросом, что Томми думал о ней. Она не решалась называть их друзьями, их первый и единственный разговор был слишком неловким и высокопарным, но знакомство тоже не казалось подходящим. Возможно, зарождающаяся дружба? Казалось, что они знали друг друга и в то же время не знали, и она не могла понять почему. — Мне, наверное, пора идти. — Верно, она должна была познакомиться с Фанди, а не погрузиться в свои мысли. Она прощается с ним и машет Ники на выходе, прежде чем отправиться в Башню Героев. Ей действительно нужно снять этот костюм. Она до смерти любитэтот наряд, иначе не выбрала бы его, но, боги, как же неудобно носить ее так долго. *** — Что! — Вредитель шарахается от Бэда, когда тот делает шаг, гневно взмахивая хвостом при каждом шаге. — Как они могли быть такими глупыми! Эти- ту- тупоголовые! — Они потерпели неудачу? — Подтверждает Скеппи с отсутствующим взглядом, сосредоточившись на лианах, танцующих вокруг него. — Они провалились! — повторяет вредитель, отводя голову от взгляда Скеппи. — В отчетах говорится, что они завершили атаку, но цель видели живой и невредимой на следующий день, а банду нашли мертвой несколько часов спустя. — Бесполезные, — рычит Бэд. — Они не только потерпели поражение, но и потеряли для нас тринадцать трупов. — Мы сделаем больше, — отвечает Скеппи. — У нас далеко не нехватка припасов. — Бесполезно, — продолжает бормотать Бэд, расхаживая по комнате. — Бесполезно! Нанеси еще один удар! Не останавливайся, пока он не умрет! Я хочу, чтобы он умер! — Яйцо приподнимается позади него, и лиана набрасывается на вредителя, отбрасывая его в стену. Он приземляется с громким треском и падает на землю неподвижно, а двое последователей отделяются от стены, чтобы им отдать приказ, перешагивая через тело, как будто его там не было. По мановению руки Бэда лианы принялись за дело, превращая вредителя в ируп, Бэд продолжал в ярости расхаживать по комнате. — Бесполезно, — бормочет Бэд. — Эти Вредители бесполезны без влияния Яйца. — И мы поможем им, — отвечает Скеппи, лозы Яйца обвиваются вокруг его руки. — Мы поможем им всем обрести свободу в Яйце. Треск разносится по похожей на пещеру комнате, когда кости вредителей встают на место и они резкими движениями встают на ноги. — Мы освободим их всех, — повторяет Бэд, когда Вредитель подходит к дыре в стене и присоединяется к другим себе подобным, стоящим наготове, ожидая приказа нанести удар.