Арая: начало пути

Раннее утро. За воротами Сунагакуре ещё клубится лёгкая дымка тумана, а воздух совершенно не успел прогреться. И ветер пока ещё тихий, прохладный... Но жизнь в деревне уже кипит. Гаара это почувствовал сразу, как только вышел на улицу. Дети, со свитками и сумками наперевес, спешили в академию; возле ворот суетились патрульные, пропуская в Суну возвратившихся с миссии шиноби. А сам Пятый шел в Корпус. В этот ранний час в семье Казекаге ожидалось важное событие - его воспитаннику, Арае, присуждалось звание Мастера. И Гаара по этому случаю выбил себе свободные три часа, чтобы побыть рядом с "сыном". Шинки тоже хотел придти, только обстоятельства сложились неудачно: разведывательная миссия затянулась, и теперь повелитель сатецу носился где-то в Пустыне, в поисках следа отступника. Йодо повезло больше. Гаара повернулся к компании людей, стоящий рядом с Корпусом. Тоже, наверное, пришли поздравить своих близких. Всë же звание Мастера получал не один Арая, а все те, кто недавно сдавал экзамен. Успешно справились с ним только четыре человека, на что вчера вечером сетовал на кухне Канкуро. Мол, мельчают кукловоды, ой мельчают... Йодо Пятый узнал сразу же. По длинным, пшеничного цвета волосам. Сегодня распущенным, на удивление. Она стояла сбоку от шумных, и явно радостных кукловодов, прислушивалась к их разговору. - Я если б знал, что этот экзамен сдать - раз плюнуть, то ещё б три года назад Мастером стал! - А кто у меня помощи просил? - Иди ты! Зато сдал. И яд сам сварил, между прочим. - Да хватит вам, - раздался тихий голос Араи. Гаара улыбнулся, мол, миролюбие из его среднего названого сына искоренить не получилось даже жизненным испытаниям. - Сдали ж все, уже хорошо. - Ну как все, Арая. Четыре человека из всего потока подмастерий. - Зато все заслуженно. - Ой, начинается! - окликнула парней Йодо. - Пойдёмте скорей! И вся из небольшая компания скрылась за дверями Корпуса Кукловодов. Гаара заходить не стал. Только устремил свой взгляд им вслед. Чувствовал, что идти вместе с ними не стоит, всё же Корпус - это дело Араи, и Пятый там всегда чувствовал себя инородно. Это пошло с детства, когда Гаара, только поладивший с Канкуро, чтобы сблизиться с ним ходил в мастерскую. Помогал, чем мог. Но обычно всё это заканчивалось бурчанием старшего брата и вежливо-агрессивной фразой "Спасибо, конечно, за помощь, но больше не надо". Гаара всё понял и приходил теперь исключительно по приглашению. Сначала - брата, а теперь и оба названых сына в Корпусе бывали частенько. Но, вопреки мнению главного кукловода Суны, Гаара начальные знания в области механики имел. Правда, в технических науках он себя так и не нашёл, но считал делом чести знать хотя бы немного. Так что дом он держал в полном порядке. Проводка исправная, двери не скрипят, крыша не течёт... Порыв холодного ветра заставил Пятого вздрогнуть. Он вновь перевёл взгляд на большие двери в Корпус. И вдруг невольно улыбнулся, вспомнив, как много лет назад Арая начал этот путь... *** В тот день у Пятого Казекаге выдался неожданный выходной. Вчера была жуткая песчаная буря, после которой Гаара решил дать народу некоторые время восстановиться. Выдохнуть, проверить всё ли в порядке, а с завтрашнего утра вновь приступить к своим обязанностям... В другое время Гаара б всё равно отправился в Резиденцию, просто так. Он всегда так делал, потому что обычно чувствовал себя неловко, оставаясь дома. Рассуждал, мол, как я, Каге, могу себе позволить отдых, пока другие шиноби трудятся на благо деревни... Но сейчас Гааре хотелось отдохнуть. В последнее время он всегда был ужасно занят. В основном из-за муторных походов к директору приюта по вопросу полноценного усыновления восьмилетнего Араи. А всё потому, что у мальчика, как оказалось, всё ещё жив отец, который, вроде бы, и жить с сыном не особо хочет, но и отдавать не желает. И хотя фактически Арая уже полгода жил вместе с Казекаге, всё ещё нужно было уладить некоторые проблемы с приютом. А ведь и документально опека тоже была подтверждена... Гаара вообще до сих удивлялся судьбе маленького Араи, которую ему в общих чертах пересказали и директор приюта, и даже потенциальный сын. Архив Сунагакуре помог немного, да. Благодаря одной записи Гаара наконец-то убедился в том, что мальчик происходил из семьи кочевников. А ещё больше, как всегда знали всезнающие сплетники на рынке, убеждающие Казекаге в "поганой наследственности" и "генах, которые пальцем не раздавишь". Собственно, если бы нужно было собрать все факты о жизни Араи до дружбы Шинки и знакомства с Пятым Казекаге, то получилось бы примерно так: Родился в семье мелких торговцев. Имеет врождённые проблемы со зрением, из-за чего и оказался у ворот Сунагакуре в возрасте трех-четырех лет. Потерялся он, или родители осознанно отказались от своего ребенка, Гааре доподлинно было неизвестно. Но точно понятно одно - когда мальчик пропал, его не искали. Посчитали, наверное, что духи Песка как всегда оказались справедливы - забрали слабого. Потом мальчика подобрали, отправили в приют, расположенный неподалеку от Корпуса Кукловодов. Может, эта случайность и повлияла на характер мальчика... Кто знает. Но благодаря Канкуро Гаара знал, что Арая с самого детства горел желанием попасть в мастерскую, а потому его периодически находили то на пороге Корпуса, то в мастерской. Гаара помнил, Шинки одно время тоже этим промышлял. Он тогда только появился в семье Казекаге, и интересовался всем. От книг приёмного Отца по астрономии и свитков из архива Сунагакуре до инструментов дяди. Пятого это радовало. И он старательно показывал Шинки всё новые и новые вещи, которые могли бы его заинтересовать. Так вот. Арае было всего семь лет, когда он познакомился с Шинки. Они тогда сразу нашли общий язык. Оба замкнутые, тихие. И как часто говорили окружающие "себе на уме". А потом ещё и Йодо присоединилась к их небольшой компании - Арая познакомил, представил как свою "названую сестру". Шинки поначалу даже решил, что они и правда брат с сестрой. Только потом, к своему превеликому удивлению, узнал, что сроднили Йодо с Араей вовсе не кровные узы, а дружба. Шинки тогда это очень удивило... А потом и сам повелитель сатецу влился в их дружбу. И Пятый в тот момент радовался даже больше своего сына... Как бы то ни было, а в настоящее время Арая, на правах "опекаемого" жил в доме Казекаге. Йодо тоже время ото времени заявлялась с ночёвками, но полноценно так и не решилась переехать. И то понятно - у нее, а отличие от Шинки и Араи были родители. Да, оба крайне занятые, и имеющие.. Ммм... Определенные проблемы с алкоголем, но всё равно любящие свою дочь. Йодо, на удивление, это понимала. Не жаловалась, но и домой возвращаться особо не рвалась. Пятый был совершенно не против её частых визитов. Конечно, как уж тут быть против, когда тебе в гости нагрянула небольшая копия твоей старшей сестры. Только немного чуть более миролюбивая... И в таком темпе пролетели сначала дни, потом недели, а потом и месяцы... Почему-то сегодня Гааре хотелось об этом порассуждать. Но дел, как обычно, было невпроворот. Даже в выходной... День для Пятого пролетел незаметно. Зашёл сенсей Баки, которому довольно успешно удалось выдать Шинки. Сын, вроде как, был не против. Арая решил остаться дома, и как всегда где-то затаился. И только вечером Гаара смог выдохнуть спокойно. Нашёл в небольшой библиотеке в своем кабинете книгу и устроился на диване в гостиной. Но не тут-то было... - Нет, я совершенно ничего не понимаю! Гаара отложил книгу и повернулся к старшему брату. Канкуро сидел тут же, в самой большой комнате дома Казекаге и перебирал инструменты. Обычно он этим делом занимался в своей мастерской в Корпусе, но сегодня разыгралась песчаная буря и дойти до неё у кукловода не было возможности. Поэтому, собственно, Канкуро и взял себе "работу на дом". - Кажется, я понял в чём дело. - вдруг обратился он к Гааре. - Я тебя предупреждал, между прочим. Говорил. - О чем предупреждал? - Пятый совсем не представлял, что имеет ввиду его старший брат. Ругался себе, и тут на него перешёл... - А о том, что с Духами Песка шутить нельзя. Я же тебе даже ожерелье заговоренное принес, ну, чтоб точно не тронули... А ты что, неблагодарность какая... - Ожерелье я помню. И повторюсь: очень сомневаюсь, что шиноби поймут, если я в кабинете буду сидеть с ожерельем на шее. Будь оно хоть сто раз заговоренное - не надену. Я в это не верю. - Хоть бы в кармане носил, что ли. Из уважения к старшему брату. - Канкуро... - устало вздохнул Гаара, понимая, что их разговор явно зашёл куда-то не туда. Он действительно не верил в многочисленные приметы Суны, несмотря на то, что покойный Раса всех своих детей то и дело пугал разными духами из Пустыни... Но судьба распорядилась так, что Канкуро продолжал припоминать разные приметы, а Гаара демонстративно от всех этих суеверий открещивался. И брату удивлялся: как в нём это так сочетается - вроде бы технарь, кукловод, а верит в какие-то небылицы... - А чего это ты вдруг вспомнил про духов Песка? - постарался перевести тему Пятый. - Да пропадает всё. - развёл руками кукловод. - Просто нужно класть вещи на место, а не разбрасывать по всему дому. И по Корпусу тоже не стоит. Я тебе это уже много раз говорил. - Не в этом дело, Гаара. Вот пропадёт какой-нибудь инструмент - и найдется на следущий день. Как я об этом скажу, ага. И найдется, прошу заметить, на каком-нибудь видном месте! - Может... - начал было Гаара, но Канкуро категорично завявил: - Это - духи Песка! Пятый со вздохом отвернулся. Разубеждать брата в его суеверии - дело неблагодарное, а может быть и вовсе бесполезное. Хотя спустя всего неделю, Гаара уже не относился к жалобам старшего брата так беспечно. В тот день они затеяли генеральную уборку. Ну, как "они"... Всё происходило исключительно по инициативе Пятого Казекаге, который терпеть не мог беспорядок. И воспитанникам своим это прививал. Но сейчас Шинки пропадал где-то на тренировке, а Арая, явно скрипя сердцем, выполнял домашнее задание. И сидел он за учебниками уже так долго, что Казекаге даже немного забеспокоился. Сходил, проверил: Арая уже заканчивал, а потому тут же отправился помогать приёмному отцу. Гаара особо сложные поручения ему не доверил, но кактусы поливать отправил. Правда, обычно этим занимался Шинки, любящий растения Отца также, как и он сам, но Пятый понадеялся, что старший сын обижаться не будет. Больно уж щепетильно относился Шинки к своим обязанностям... Раздумывая о том, что надо бы сегодня ещё и на рынок сходить самому или Канкуро отправить. Покупки на немаленькую семью занимали много времени, и Гаара даже начал подумывать - а не нанять ли себе помощника... Он зашёл в комнату Араи, наклонился, заглядывая под его кровать, и... Там лежали инструменты. Явно профессиональные, такие, которые обычному мальчишке никакой кукловод, в трезвом уме, не отдаст. Банально из соображений безопасности... Напильник, фуганок, небольшая пила, железные щипцы, россыпь каких-то гаек... Гаара выпрямился. В голове проносились тысячи мыслей. Сомнения. "Как эти вещи здесь оказались? Их взял Арая? Если да, то зачем? И только ли инструменты он тащит к себе?.." Но Пятый заставил себя остановиться. Не делать поспешных выводов. Гаара старался поступать так всегда - замирать, а потом жизнь и сама давала ему ответы на нужные вопросы. Когда появился повод измениться - судьба послала ему Наруто. Когда нужно было стать милосерднее - произошла встреча с Шинки в пустыне. Когда появилось желание окончательно отпустить свое прошлое и идти вперёд - случайно вышла встреча с воскрешенным отцом во время боя. И так каждый раз... Гаара не верил в знаки. Не верил в этих мифических "Духов Песка" и ясновидящий дар какой-то шарлатанки с рынка. Знал, что судьбу свою меняет он и только он. Но в его жизни было так много удивительных случайностей, что Пятому даже начало казаться, что все это происходит по воле кого-то... Другого. Может самой судьбы, а может той неведомой кармы. Гаара, когда осознал это, долго размышлял. В основном ночами. Всё равно нормально спать он так и не научился. Но мысли уводили его куда-то не туда - обратно в суеверия и ничем не подтвержденные мифы. Пятый настойчиво гнал от себя такие теории. Отрицал их, искал альтернативу. Пока вдруг, в одну из таких бессонных ночей, Гаара не произнёс про себя случайно возникшую в голове фразу... "Это не чья-то воля. Это - уроки, которые каждый раз учат меня чему-то новому. Тому, что мне в тот момент было нужно больше всего. Смирению. Милосердию. Ответственности. Принятию". Пятый тогда сам удивился - странное дело, откуда же в памяти у него эти слова? И сам себе ответил - "действительно, не мои. Учителя. Баки... " Правда ведь - именно это и говорил Гааре его первый учитель. Только другими словами. И практически в пустоту, не в силах перекричать эгоистичный голос Шукаку своего воспитанника. Но всё таки смог. Не сразу, только тогда, когда Гаара стал старше. Но слова его, как оказалось, навсегда остались в памяти воспитанника. И теперь, в нужный момент, вернулись. Гаара тогда решил, что, должно быть, это и есть верный путь - учиться. Учиться каждый день своей жизни новому. На ошибках или иным, менее болезненным способом - не так важно. Понял, что куда важнее сам факт - ты постигаешь новое. "И сыновьям бы хорошо про это рассказать. - размышлял он. - Только лучше бы слова попроще подобрать... А Арая? С ним мне предстоит ещё один серьезный разговор. Обязательный..." Пятый вновь перевёл взгляд на кровать Араи, и будто бы вспомнил - у него же есть другие проблемы. "Нужно поговорить с Араей. Спросить. Помягче только как-нибудь... Даже если действительно ворует, то нужно объяснить что так нельзя. Что это неправильно. Главные не ругать. Не паниковать. Не гневаться..." И будто бы действительно повинуясь решению судьбы, в комнату зашёл Арая. Сразу понял, что что-то случилось. Что Пятый чем-то озадачен. Или огорчён?.. Потом Арая бросил взгляд на свою кровать, и его будто бы обдало жаром: неужели Казекаге обнаружил там его столь старательно спрятанную заначку? Перед глазами Араи мгновенно пронеслись страшные перспективы раскрытия его маленькой тайны. "Господин Казекаге же такой честный... Он же наверняка себе надумал невесть что! А вдруг решил, что я все эти интересументы... Украл?.." И Арая даже вздрогнул от этого страшного слова - "украл". Ведь со стороны он сделал именно это. Арая ведь только вчера, беря в руки показавшиеся ему крайне интересными клещи. Но он же всегда всё возвращал! Работал понемногу, пилил всякие ненужные деревяшки, которые по его просьбе великодушно приносил из мастерской Шинки. А то мастер Канкуро отправил бы их в утиль, а так, предупредив, чтоб мальчики заноз себе не насажали, благополучно сплавлял племянниками. И ведь уверен был, что они с ними ничего сложнее домика для скорпиона не сделают, да... Арая, сглотнув корм в горле, поздоровался: - Здравствуйте. - одними губами прошептал мальчик. Получилось едва слышно, но Гаара все равно понял: - Здравствуй. Ты уже закончил с поливкой? - Да. - Отлично. Я бы хотел с тобой поговорить. - Гаара тихонечко вздохнул, понимая, что их последующий диалог будет сложным для обоих. А для него даже в большей степени... - Сейчас?.. - Если не возражаешь, то да. Серьезно поговорить. Арая стало совсем плохо. Так страшно, что даже холодно. Но молчать было ещё более жутко, и он, неловко накручивая край футболки на руку, спросил: - Вы... Уже?.. На большее не хватило сил. Но Пятый, похоже, и так всё понял. - Да, я видел. И если уж ты понимаешь, о чём речь, то, пожалуйста, объяснись. Арая замолчал. Он не размышлял - врать или нет. Варианта "соврать" для него не существовало. Скорее, как более приемлимо выложить правду. Так, чтобы Казекаге его понял, и, быть может, даже принял... - Я жду. - тихо добавил Пятый, глядя на воспитанника. И это вкрадчивое "я жду" почему-то заставило Араю быстро, не думая, выпалить: - Я хочу быть кукловодом. Пятый удивлённо вздохнул. Удивлённо оглядел Араю с головы до ног. Так, как будто в воспитанника за секунду что-то ощутимо поменялось. - Знаешь, - наконец заговорил он. - это намерение достойно уважения. Но... Даже если так, пожалуйста, верни все инструменты Канкуро. Я проверю. Арая молча кивнул, не в силах посмотреть на Казекаге. - Думаю, мы поняли друг друга. Если захочешь поговорить, обращайся. И Гаара, вежливо попрощавшись, уже поднес ладонь к ручке двери, как... - А вы... Можете поговорить с Мастером Канкуро? Гаара обернулся. Арая тут же отпрянул, опустив взгляд и мысленно ругая себя за наглость. Хотя... Если бы он позволил Пятому уйти просто так, то наверняка бы мысленно ругал себя за нерешительность. Но Казекаге не подтвердил опасений Араи. Сдержанно ответил: - Я поговорю. Обещаю. И вышел, не дожидаясь благодарности от воспитанника. А благодарность эта была. И облегчение, свалившегося с худых плеч Араи, непосильного груза... Тянуть Пятый не стал: в тот же вечер подошёл к Канкуро. Сначала тот удивился, мол, чего ж новоявленный племянник сам к нему не подойдёт. А потом улыбнулся и произнес куда-то в пространство, кажется, обращаясь одновременно и ко всем и ни к кому: - У меня ж тоже все так начиналось... Наш-то старик кукловодом и в помине не был. Мама и подавно... Судьба это, наверное. Призвание. Мне так и Баки говорил, помню. Но тут Канкуро будто бы очнулся и сказал уже брату: - Ладно, пусть пацан дерзает. Хуже от этого никому не будет. Поговорю. - Как же быстро ты согласился. - улыбнулся Гаара. - А как я могу отказаться от своего преемника. И уже на следующий день шокированному Араю Канкуро гордо вручил учебник по механике и утащил с собой в Корпус... *** Время пролетело незаметно. И вот двери Корпуса распахнулись, во двор выскочила всё та же компания. Только ещё более счастливая. Смеются, обмениваются впечатлениями. Кто-то подкидывает вверх свиток, явно подаренный... На крыльцо вышел Канкуро, встал там, скрестив руки на груди и усмехаясь. В середине компании - Арая. Без маски и с улыбкой на лице. А ещё с новыми рисунком на лице, в этот раз - голубым. Под цвет глаз... Гаара тогда сразу вспомнил давнюю фразу Канкуро, сказанную сразу после их первого, и такого судьбоносного экзамена на чуунина: "Ты запомни - если кукловод меняет рисунок на лице, то это всегда значит, что началась новая глава в его жизни".