Драконоборец

— Фиона, нам пора. Люди Короля уже здесь. — Ещё минутку. Они собирались в большой спешке. Ничего лишнего быть не должно. Только самое необходимое, что понадобится им в "новой" жизни. Сегодня они покинут деревню. Фионе не важно, каким образом смогут избежать смерти другие жители, для неё важен только сын. Румпелю исполнилось пятнадцать, он ребёнок, никому не причинил зла. Если только... Малькольм чем-то прогневал Короля Георга и Герцога Нотингема, это его проблемы. Муж давно умер для них с Румпелем. Женщина потуже затягивает ремень на сумке. Она начала лгать сыну с тех пор, как он родился. Мальчик стойко терпит все невзгоды, лишения, боль. Всё ради одной цели: не стать таким, как его отец. * * * Опустившийся до кровопролития, воровства, убийств, пират редко вспоминал о своей семье. Поиск несметных богатств, попойки с друзьями, плотские утехи — куда интереснее жены и сына. По сути, Малькольм не хотел иметь детей, его убедила Фиона. Единственное достижение: муж на неделю взял сына с собой в плавание. На "Антроцид" требовался юнга. Мальчик был воодушевлён, даже после побоев от одного из членов команды, Румпель не бросил работу. Он хотел быть с отцом рядом. Печально, плата за семейное счастье оказалась слишком высока. По возвращении, Фионе хватило одного взгляда на сына, чтобы понять, мальчик что-то скрывает. Она нашла Малькольма на постоялом дворе: он наслаждался обществом портовой девки. Фиона похоже прервала их. Разговора не вышло. Он попытался её ударить, она защищаясь, пустила в ход нож. — Совсем страх потеряла? Он утирал кровь с руки. Придётся обращаться к лекарю. Жена распустилась. Он мог преподать ей пару уроков. Хорошо лишние свидетели их размолвки отсутствовали, пирату не хотелось потерять авторитет. — Он, твой, сын, — её давно не пугали его угрозы. — Ты мог вмешаться. Пришлось научиться обороняться, не давать себя с сыном в обиду. — Румпель давно вырос. Сколько ему? Малькольм прищурился, он не помнил, сколько прошло со дня зачатия мальчика. Мальчишка стремился найти с ним общий язык, чаще общаться. Какое ему дело до парщивца? Когда тебе сорок, не важно быть отцом: важно сколотить состояние, урвать хоть малую часть от жизни, стать выше других. Ему завидовали: красавица жена, наследник. Его интересуют деньги, молодость, власть, а не прозябание в глухой деревне вместе с кучкой тупых идиотов. — Почти пятнадцать. — Он не познает жизнь, сидя рядом с тобой. Ему пора стать настоящим мужчиной. Хочешь, помогу ему? Я как раз снаряжаю очередную команду, Нотингем решил... — Ты больше не увидишь Румпеля. Вернёшься, пожалеешь, — Фиона хлопнула дверью. — Ведьма. — Мужчина сел на кровать. — Тэльма, иди ко мне. Какого Тёмного она приходила? Нужно было слушать меня — избавиться от ребёнка. Он обуза. Сейчас Фиона пожинает плоды своих ошибок. Пират наскоро перевязал раненую руку какой-то тряпицей. Пусть идёт, у меня есть с кем провести ночь. — Где ты там, паршивка? Вместо любовницы в комнату вошла незнакомая женщина. Красивая, тёмноволосая, стройная. Малькольм не помнил, чтобы у Герхарда работали такие. — Вы Малькольм? — Смотря кто спрашивает. — У меня есть для вас работа. Какие дела могут быть с такими женщинами? Под плащём скромное платье простолюдинки, нет ничего, говорящего о принадлежности женщины к высшему обществу. Но взгляд... Колдовской омут. Он слышал, совсем недавно, принц Генри женился. Странная история, запутанная. Отец принца Генри принял в семью женщину ниже сословьем. Поговаривали, избранница принца владеет магией. — Доставка грузов, больше ничего. Я служу короне, леди. Он старался всё отрицать. Заказы имели специфический характер. Нотингем держал в тайне свои источники информации, поэтому Малькольм часто работал "вслепую". Диковинки добытые не самым честным образом, доставались Нотингему, золотые монеты осядали в карманах пирата. В последний раз, "Антрацид" вернулся в порт с половиной команды. Остров Черепа чуть не стал одной общей могилой. Пират не интересовался, зачем герцог так рисковал ради одного человека. Просто передал пленницу в руки Нотингема. — Несомненно, — она холодно улыбнулась. Малькольму показалось, в комнате стало душно. Он машинально потёр шею, повёл плечами — сбрасывая навождение. Она опасная штучка. Лучше отказаться сразу, пока жив. Пират вздрогнул, когда на стол упал полный кошель. Женщина развязала тесёмки. Малькольм ахнул. Алмазы. Тёмные его подери, самые редкие и дорогие! — Задаток. Получите несколько таких, после выполнения заказа. Она точно не местная. Ходить с таким богатством, да ещё одной. Пират не притронулся к кошелю, его выдал алчный блеск в глазах. — Вижу мы договорились, Малькольм. — Что я должен делать? — Не пытаться обмануть меня, дорогуша. — Он сглотнул. Уйти отсюда станет трудно. — Твоя жена и сын. Румпельштильцхену пятнадцать. Отличный возраст. Когда мы молоды, часто делаем глупости, — она подошла к нему, лёгким движением развязала тряпицу. — Боль уйдёт, — женщина осмотрела рану. — Ничего страшного. Похоже Фиона зла на тебя? — она почти любовно провела пальцами вдоль локтя мужчины. Малькольм впервые сильно испугался. В городе никто не знал о его семье, тем более полное имя сына. Он сам с трудом произносил его, порой запинаясь на полуслове. Он не желал им зла. Во что он вляпался на этот раз? — Долги следует отдавать, — незнакомка провела рукой над его раной, та исчезла, словно её не существовало. — Кто ты? — почему-то пират не мог отвести взгляда от ведьмы. Что если она — Тёмная? Кому доступны все тайны? Кто умеет читать мысли? Она сказала о долгах. Каких? — Твоё спасение, дорогуша. Мужчина слышал шаги в коридоре, видел странные тени. Тэльма мертва. Пират смиренно слушал незнакомку. Если Фиона не успела уйти... Ему жаль жену? А Румпеля? Пусть мальчишка та ещё заноза, пусть он не хотел, чтобы тот родился. Отцовские чувства не в его характере. — Смотри, — она коснулась его головы. В висках застучало, голова закружилась. Он видел странный остров, почти чувствовал аромат трав, слышал звуки леса. Он вышел на поляну заросшую густым кустарником. Мор-шиповник! Пират отшатнулся. Где-то здесь, Ущелье Мрака, после — мост над рекой, а там — лагерь Потерянных мальчиков. Дети. Ненужные, слабые духом, испорченные чужой волей. Слишком сильной чтобы ей противиться, слишком тёмной чтобы понять, слишком жестокой чтобы последовать за ней. Лагерь пустует, все спят в домах на деревьях. Возле костра сгорбившись, сидит мальчик. Малькольм подходит ближе, пытается рассмотреть лицо. Покачиваясь из стороны в сторону, ребёнок почти задремал. Пират ложит ему руку на плечо. Мальчик не может его видеть, он уверен. Ребёнок оборачивается. — Румпель? — Малькольм пятится назад. Лицо сына меняется. — Не узнал меня, Малькольм? — подросток зло улыбается. — Ты предал сына, Малькольм! Мальчик встаёт в полный рост, в его руках копьё. Мор-шиповник смертельно-опасен. Яд мгновенно убивает жертву. От него нет противоядия. — Предательство родных, какая трагедия. Правда? Румпель станет взрослым, как ты мечтал: обретёт силу, власть, уважение. Познает любовь и разочарование, — подросток поигрывает копьём. — Жаль, ты этого не увидишь, — копьё ударяет пирату в грудь. * * * Пират хватает ртом воздух. Ему кажется, он тонет: солёная вода заполняет лёгкие, конечности немеют, голова тяжелеет. Малькольм падает на колени, кашель не отпускает, мужчина упирается руками в пол, грудь вздымается и опадает, пот струится по телу. — Зачем? — Ты поймёшь. Хочешь спасти сына и жену? — Они не виноваты... — шепчет он. — Не виноваты... — У твоего мальчика трудная судьба, — ведьма щёлкает пальцами, дверь открывается. — Зосо, приведи нашего друга в порядок. — Сама садится на стул напротив. Пират успевает рассмотреть подол плаща, край сапога. Вид хмурого, безмолвного мужчины настораживает. Высокий и худой, он запросто поднимает Малькольма за плечи, касаясь груди, вытаскивает оттуда что-то красное, живое. Сердце. Его сердце. — Прекрасно, — произносит ведьма. — Верни на место. Пират резко откидывает голову назад, боль пронзает тело. Удар за ударом. Он слышит как оно бьётся. Тёмные. Он был прав. — Пойдёшь со мной. Забудь всё что было. — Моя семья... — Малькольм постепенно приходит в себя. — Ты вспомнил о ней? Не ожидала такого сюрприза, — она делает пасс рукой, пират не удивляется, на нём чистая одежда. — О них позаботятся. Зосо, — Тёмный открывает дверь. — Они в безопасности? — Твой щенок выживет. Доволен? На конюшне стоит карета без гербов. Возможно краденная или заговорённая. Он садится внутрь, Зосо устраивается на козлах. — Хочешь обрадую? Вы встретитесь с ним, в другом мире. Она успела раньше, изменила судьбу. Румпель говорил: ничего не делается даром. Она заплатит, никуда не деться. — Он возненавидит меня? — Карета трогается с места, пират смотрит на свою спутницу. Он не знает её имени, не столь важно. Он в плену, помощи ждать неоткуда. — Могу узнать твоё имя? — устало выдыхает пират. — Зови меня Реджиной, — отвечает ведьма.