Штольман. Возвращение

      Дорога казалась бесконечной. Последний участок. И вновь необходимо более двух недель ожидать парохода. Яков устал. Устал от неустроенности пути, от постоянных задержек и меняющихся планов. Когда он слышал очередное: «Парохода не будет. Вы, барин, неделю-другую обождите, глядишь, кто из купцов придёт» - хотелось опуститься на пол, уткнутся лицом в её колени и повторять лишь одно: «Прости…». Но он не мог.       Он должен был мотаться повсюду и находить выход. И выход, разумеется, нашелся. На первом участке железной дороги Вологда-Архангельск, что строилась с обеих сторон разом и, по слухам, строилась рекордными темпами, уже пущены первые поезда – для обкатки. Всего лишь день на перекладных – и перед ними вновь надежная и привычная железная дорога. Небольшой состав на полустанке, где среди грузовых всего лишь один пассажирский вагон, в котором полвагона жестких лавок, а полвагона, отгороженных – мягких, первого класса, казалось, ожидал лишь их.       На долгой дороге судьба вновь берегла их, вновь прикрывала крылом. Маршрут складывался идеальный. Вологда – тихий провинциальный городок, живущий вековыми патриархальными традициями, весьма далекий от реалий Санкт-Петербурга. Город, где они никому не будут интересны. И в то же время – губернский город, через который идут торговые пути на Урал и Сибирь, и откуда железной дорогой можно без проблем добраться до Ярославля, и далее – на Москву.       Высадили пассажиров поезда на окраине города, возле старого деревянного вокзала. Рядом с ним оказалась и скромная небольшая гостиница – как раз то, что им нужно.       Носильщик, быстро донеся вещи до порога гостиницы, где их перехватил лакей, вдруг сказал, заметно «окая»:       - А вы барин, того, не смотрите, что дом то на вокзале рушится уж. Вы извозчика опосля возьмите, да в город езжайте. Там такой вокзал каменный строится, что небось и у вас по столицам не у каждого есть.       Штольман усмехнулся и добавил «на чай» еще одну монетку.       Анна обернулась на пороге, глянула вокруг:       - Здесь хорошо. Светло.       Сразу за домами узкой извилистой улочки, раскинувшись по склонам неглубокой балки, росла тихая березовая роща. Листья, уже поймавшие в ладони светло-желтую осень, трепетали на невидимом ветру. Рощица, ясная, словно светящаяся, казалась почти прозрачной.       Яков улыбнулся. Анна запрокинула голову, словно впитывая окружающую тишину. Нечасто доводилось ему в последнее время видеть такую, полностью безмятежную, умиротворенную улыбку на её лице.       - Давай отдохнем здесь несколько дней. Здесь действительно хорошо. Следующий город куда крупнее. Но задерживаться в Ярославле не стоило.       Но вот ответы на письма, отправленные для Мироновых с первой же станции, должны были ожидать их именно в Ярославле. Учитывая скорость и четкость организации почтовой службы на сибирском тракте, письма наверняка должны были их обогнать. Если и придется обождать ответа несколько дней, то уж лучше здесь, в тишине и безопасности.       Цены в гостинице оказались истинно провинциальными, и Яков улыбнулся вновь.              До вечера оставалась еще пара свободных часов. В поезде отоспались на год вперед, и усталости сейчас они не чувствуют. Долго гуляют по берегу полноводной тихой реки. Деревья спускаются к самой воде, сквозь потемневшую, побуревшую прибрежную зелень пробивается тот же золотистый березовый узор. Яков не выпускает её руки.       Уже пора возвращаться.        Тихий вечер в почти пустом кафе при гостинице. Яков наливает вино. Сегодня какой-то праздник, наверное, а если нет – он придумает. Недаром так тепло на душе. Недаром темным загадочным взглядом смотрит на него Анна, прекрасная, словно волшебный сон.       Яков поднимается, протягивает руку:       - Прошу вас, сударыня.       Анна торжественно и строго склоняет в ответ голову, с величественным снисхождением принимая его поддержку. Похожа она сейчас на горделивую королеву, решившую снизойти до своего рыцаря.       Портье у конторки нет – отлучился куда-то. Постояльцев сегодня, похоже, немного. Поднимаются на второй этаж.       Яков вновь церемонно кланяется:       - Сударыня, не окажите ли вы мне честь разделить со мной мой скромный номер?       И уже собираясь распахнуть дверь, вдруг замирает. Вдруг бросается в глаза – узкий коридор, коричневатая неброская дорожка, чуть сбивающаяся под ногами. Когда-то он полз по такой же. Темные двери. Наверное, все недорогие провинциальные гостиницы мира похожи одна на другую. Он просто устал. Слишком устал. Всё же захлопывает за собой дверь, вдруг привалившись спиной.       К черту всё. Они съедут завтра же.       Берет себя в руки, улыбается чуть утомленно. Они еще не отвлеклись от дорожных хлопот. Сегодня нужно просто отдохнуть.       Анна смотрит с недоумением и легкой обидой. Слишком неожиданно исчез восхищенный рыцарь, заманивший её к себе в номер. Недоумение сменяется неясной тревогой – как всегда, она слишком чутко считывает его состояние. Легкие руки расстегивают пуговицы на жилете, развязывают галстук. И Яков срывается. Враз окончена куртуазная игра, руки жадно зарываются в волосы.       - Аня, Анечка, Анечка моя… Яков подхватывает на руки, уже не спрашивая ни о чем. Она не успевает не то, что отвечать – даже дышать. После, уже очнувшись и придя в себя, долго смотрит на мирно спящую жену. Сегодня он ни за что не выйдет из номера, даже если толпы будут скандировать под окном: «Пожар» и «Потоп».       Спокойное утро пробивается светлыми полосами сквозь шторы. За окном всё та же сонная тишина маленького городишки. Разумеется, Анна рядом и уже поднимается, придерживая у груди одеяло. Вот уже в легком халате подходит к окну. Вид действительно красив.       - Аня, - шепчет он, - Аня…       Замерев, глядя мимо него застывшим взглядом, беззвучно шевеля губами, с кем-то разговаривает Анна.