Холодно-горячо

      — Х-холодно, — жалуется Робин, потирая руками плечи.       Ал-Ан предупреждал, что в потерянном тайнике Архитекторов стало прохладней, но не на столько же! В вечных льдах, сковавших сеть телепортационных арок, был такой же собачий холод, как и снаружи, где бушевала непроглядная метель, от которой все наземные обитатели постарались спрятаться в пещерах. Благо, что пол более не покрыт толстой голубо-прозрачной коркой льда, на котором она в прошлый раз благополучно навернулась.       Перед ними стояла работающая телепортационная рамка, которую Ал-Ан каким-то немыслимым образом запустил без ионного куба. Ну, как немыслимым. Он неаккуратно расковырял стену и протянул от основных кабелей, питающих энергией все базы Архитекторов, несколько кабелей поменьше, которые в непонятном для неё порядке подключил к арке и пьедесталу, где в идеале должен быть ионный куб. Зато всё работало, и портал арки был заполнен полупрозрачной зелёно-белой светящейся субстанцией, имитирующей движения кругов на воде, завораживая Робин.       — Тогда давай не будем терять время, — отвечает Ал-Ан, переступив с ноги на ногу, а затем рывком перемещаясь поближе к арке. — Идём.       Робин тряхнула головой, отгоняя наваждение, подошла ближе к Ал-Ану, однако тот легонько ткнул её между лопаток одним из своих манипуляторов, подталкивая к порталу.       — Ты хочешь, чтобы я пошла первой?       — Верно. Я не хочу, чтобы ты ещё некоторое время стояла на холоде. Твои показатели тепла низки. Не заставляй меня сажать тебя к себе на спину.       Робин уже раскусила, что Ал-Ан берёт её на спину только в опасных для её жизни ситуациях. Если не считать домашней обстановки, когда он по тихой и стыдливой её просьбе садился рядом с кроватью и позволял сесть и обвить талию и грудную клетку тёплыми человеческими руками, или буквально лечь на него. Но в такие моменты Ал-Ан никогда не вставал и не передвигался. Робин никогда не обсуждала с ним свои догадки о причинах этого поведения, но, кажется, ему было очень некомфортно перемещаться с лишним грузом. Это нисколько не удручало её, иного тактильного контакта в виде объятий и прикосновений, на которые в последнее время он стал идти активнее, изредка проявляя инициативу, ей хватало.       Она выдыхает через утеплённый шлем облачко пара, потирает руками плечи, чувствуя, как жжётся в пальцах от холода, не задумываясь спешит к порталу. Технология фазовых врат, которые нынче активно используются для перемещения кораблей, была создана на основе телепортационных арок Архитекторов. И Робин напрямую была знакома с вратами и такие перемещения воспринимала уже как данность, однако сейчас была лёгкая напряжённость, вызванная интригой. Ал-Ан ведь так и не сказал, куда ведёт этот портал. Робин зажмуривается, делает шаг внутрь…       На первый взгляд, точнее, на первое прикосновение с новым пространством четырьмя органами чувств, только кожа перестала так сильно зудеть от холода, который сменился привычной прохладой больших помещений, а остальное тело никак не отреагировало. Робин открывает глаза, старается осмотреться сквозь радужные круги и точки перед глазами, но взгляд упирается во тьму, которая едва рассеивалась от бледного света портала. Даже не видно привычных зеленоватых отблесков металла, которые оставались после выключения баз и тайников Архитекторов.       — Алан, — она поворачивает голову, смотрит на Архитектора, что остановился рядом. — Всё в порядке?       — Я здесь давно не был, но судя по всем отчётам, которые я смог получить после обретения собственного тела, всё в порядке. Комплекс пару лет назад ушёл в спящий режим, но не отключился даже после попыток «Альтерра» насильно внедриться в его систему.       — Комплекс Архитекторов, который пытались взломать люди из «Альтерра»?.. — задумчиво переспросила Робин, пытаясь вспомнить хоть какую-то информацию об этом деле. Кажется, никаких упоминаний нигде не было. Очередное дело, которое держалось в секрете, как и изучение Хараа.       Она смотрит, как Ал-Ан уверено скакнул в темноту, практически сразу же найдя панель управления, а через несколько секунд в помещении включилось мягкое зеленоватое освещение, позволяющее наконец-то хорошенько рассмотреть это место. Однако почти сразу же наступило лёгкое разочарование. Это комната предназначалась только для арки и более ничего, кроме единственного коридора, здесь не было. Но Ал-Ан бы не стал бы дёргать её по пустякам (ведь изучение акул-кальмаров само себя не сделает), а слово «комплекс», прозвучавшее в его речи, всё же внушало нечто многообещающее.       — Идём? — спрашивает Ал-Ан и, не дожидаясь ответа, устремляется вглубь коридора.       — Эй! Постой! — Робин спешно следует за ним, на ходу стягивая с себя шлем.       Но Ал-Ан с явным смешком, который невозможно было пропустить мимо ушей, скакнул в самую дальнюю часть коридора и устремился ввысь. Лифт. Робин без раздумий влетает следом, чувствуя, как её тело становится невесомым, воспаряя вверх. Наверху в её спину упирается пара механических рук Ал-Ана, что аккуратно выталкивают её на этаж, а затем возвращаются к своему хозяину.       — Бесстрашная, — получает она комментарий от Ал-Ана, но это ни сколько её не задевает. — А что, если лифт был бы настроен не на твою категорию веса?       — Ты бы меня всё равно подстраховал, — Робин осматривает тупиковый коридор, подходит к Ал-Ану, что возился с очередной панелью управления. — Да и не будь я бесстрашной, ты бы так и торчал под водой в кубе.       — Довольно справедливое замечание, — на её удивление легко согласился Ал-Ан.       Неожиданно пол задрожал, стены еле слышимо загудели, Робин наблюдает, как отъезжает фальш-стена, а на неё хлынул поток воздуха, захлестнувший её своей теплотой, что вызвало непередаваемое чувство дурманящей эйфории, от которой на миг поплыло зрение и чувство равновесия. Она вдыхает полной грудью, прикрывая глаза.       — Всё хорошо?       — Да. Такой неожиданно тёплый воздух, — Робин снимает с себя тёплый шлем, продолжая учащённо дышать. — Хоть и немного душный.       — После включения комплекса всё должно заработать как положено. Хотя холоднее навряд ли станет. Идём, покажу тебе выход, а после решишь, где ты хочешь быть.       Робин осматривается. По полу тянулись кабеля, предназначенные для человеческого оборудования. Стояло множество неработающих осветительных матч и светодиодных фонарей, на паре поставленных столов лежали сканеры, ионный куб и один КПК. Как и в других частях обитания группы, всё было в спешке брошено. Ей было интересно подойти и забрать КПК, для последующего выуживания оттуда записей, которые могли иметь определённую для неё ценность, но она следует за Ал-Аном, проходя мимо ведущего куда-то наверх широкого пандуса, который заменял Архитекторам лестницу. На четырёх ногах совсем неудобно перемещаться по обычным лестничным конструкциям, и она пару раз наблюдала это извращение в действии. Они выходят в огромное помещение, большую часть которого занимал бассейн, предназначенный для стыковки подводных кораблей размером с Циклоп, а может даже больше. К сожалению, ей не доводилось видеть Циклоп вживую, но по описаниям она прекрасно представляла, каких он размеров. Робин ненадолго засмотрелась на подводный проход, в котором в свете дня виднелась пустынная скалистая местность морского дна. Складывалось впечатление, будто они были в мёртвой зоне, хотя, очевидно, это навряд ли было так. Хотелось, не раздумывая надеть ребризер, достать глайдер и прыгнуть в воду, чтобы как можно скорее исследовать это место изнутри.       — Я знаю, что ты готова туда занырнуть хоть прямо сейчас, — Ал-Ан прекрасно предугадывает её желания и действия и спешит приостановить: — Но это не самый безопасный выход. Пойдём к другому.       Ал-Ан, не останавливаясь, прошёл рядом с бассейном, завернув в проход и заскочив в ещё один лифт. Робин следует за ним, чувствуя, как вверху лифта её снова ловят манипуляторы. По размерам этот комплекс превосходил все другие инопланетные базы. Он не казался слишком запутанным, но от такого количества пустых и безмолвных этажей и коридоров, которые ранее явно предназначались для большого числа Архитекторов, она чувствовала себя слегка растерянной. Ал-Ан молчал, словно не желал нарушать многовековое молчание Архитекторов.       Воздух будто становился всё теплее, она увидела в конце коридора дневной свет, рассеивающийся по тёмно-металлическим стенам, означающий, что следующий поворот будет последним. Робин невольно прибавила шагу, обгоняя Ал-Ана.       Она буквально вылетает из комплекса Архитекторов, останавливаясь через несколько метров от выхода, щурится, ощущая под ногами тёплый песок. Губы непроизвольно растягивались в широкой улыбке. Не просто тепло, а горячо.       Тёплая часть 4546B манила Робин, но она и не надеялась в неё попасть. Далеко, долго, ресурсозатратно и банально опасно добираться своим ходом через Мёртвую зону. Мало ли, какие левиафаны там плавают. Ей хватило единичной стычки с белыми хелицератами, чтобы понять, что туда она, как минимум без оружия (которого, как назло, в Альтерровских базах чертежей не было, а кидаться кусками титана было не лучшей затеей), как максимум — трезвая, больше не сунется.       Робин осматривает небольшой берег, поросший редкой жёсткой травой, усеянный крупными тёмными валунами, похожими на базальт, и уже знакомыми ей высокими луковыми деревьями, которые в песчаной почве чувствовали себя просто прекрасно. Сам пляж расположился между водой и крутой горой, на которой почти не было никакой растительности. Ожидаемо, были раскиданы ящики и различное оборудование, принадлежавшее группе с «Альтерра», а немного поодаль виднелась пара домой из нескольких комнат.       Голубо-синий океан переливался множеством «солнечных» бликов, на небе не было ни единого облачка. Вдалеке виднеются частично потонувшие обломки космического корабля, которые она без проблем определила как остатки Авроры. Это была ужасная трагедия не только для Альтерры, но и для всего человечества.       — Не хочешь снять с себя утеплённый костюм? — Ал-Ан отвлекает её от собственных мыслей, заставляя повернуться на голос. Он стоит рядом, протягивая манипулятором обычный водолазный костюм. — Плавать пока что я настоятельно не рекомендую, но если захочешь пройтись по острову, то не стоит это делать в одном нижнем белье.       Робин, соглашаясь, кивнула головой, расстёгивая и быстро снимая с себя костюм, оставаясь в одной лишь майке и трусах. Она забирает классический костюм ныряльщика, но не спешит его надевать, ощущая, что оставшееся бельё насквозь промокло от пота. Стоит хоть немного просушиться, погреться на солнышке, заодно осмотреть всё то, что оставила здесь «Альтерра».       — Что такого в воде, что ты уже второй раз советуешь к ней не приближаться? Обычно ты просто просишь быть осторожнее.       — Судя по только что полученным записям с ещё работающих КПК, фауна неестественно агрессивно отнеслась к появлению группы людей. В особенности левиафаны. Потребуется время, чтобы разобраться, что произошло и предпринять соответствующие меры.       — Может, просто голодные? — шуточно спросила Робин.       — Может, — подыгрывает ей Ал-Ан. — Знаешь, проверять твоей тушкой не хочется.       Она засмеялась, плечом толкнулась в его бок, ощущая его плотную упругую кожу. Ал-Ан недолго смотрит на неё, прежде чем опустить одну из своих рук-клешни, которые он почти всегда держит перед собой на уровне грудной клетки, и погладить её по голове.