Понимание приходит ночью

***

Что это за чувство? Вроде всё как всегда, если не присмотреться, то и не заметишь ничего. Но вот Маомао всегда была внимательной и перемену заметила.

Это было похоже на болезнь и травница искренне верила, что больна. Её бросало то в жар, то в холод. Сердце заходилось в бешеном ритме, готовое вот-вот выпрыгнуть из груди. И всё это сопровождалось присутствием господина Джинши.

Маомао совсем растерялась. Она всегда старалась по минимуму проводить время с господином, он ей казался напыщенным павлином, который слонялся по внутреннему двору без дела. Но когда Маомао начала работать во внешнем дворе, то она увидела насколько был занят господин Джинши. Сколько у него было проблем и различных поручений, иногда травнице было его жаль. Возможно, именно тогда Маомао начала смотреть на него по-другому.

Стала замечать вздохи усталости перед ослепительной улыбкой, которые больше никто не видел. Потухший взгляд в конце рабочего дня. Иногда он напоминал ей потерявшегося котёнка, которого хотелось согреть и пожалеть.

И всё же для неё это было шоком. Осознать свою симпатию, да ещё и к господину Джинши. Раньше такие чувства у неё вызывали лишь лечебные травы. Или редкие ингредиенты с лекарственными свойствами. Маомао до сих пор помнила как обрадовалась безоару. Сейчас такую же радость вызывало и появление господина Джинши. Ему она, конечно же, этого не показывала.

Маомао, как никто другой, понимала где её место. Самая обычная служанка родом из квартала удовольствий, не о каком благородстве тут и речи не шло, а положение господина Джинши далеко не такое однозначное, как травница изначально думала.

Шансов не было вовсе.

Да и она не надеялась на это. Когда-нибудь господину надоест играть с ней и он задумается о той, кто на самом деле сможет стать его женой, поскольку евнухом он не был, то семью вполне мог построить. Может быть, когда-нибудь и Маомао выйдет замуж и обзаведётся детьми, но если её положение не изменится, то скорее всего она до конца своих дней будет лишь травницей. Ей ещё есть чему учиться и скорее всего именно этому она и посвятит свою жизнь, а никакому там замужеству и детям.

Хотя предложи ей Джинши замуж за него, то она бы очень хотела согласиться. Если задумываться о браке с господином, то от него получилось бы много плюсов. Помимо улучшения своего положения в обществе, она смогла бы полноценно заниматься лишь ядами и лекарствами. Помогла бы папаше и выплатила бы долг карге. И это лишь финансовая сторона. Маомао не знала смогла бы стать по-настоящему счастливой с ним, да и не узнает. В конце концов это лишь фантазии, служанке никогда не стать женой своего господина.

Слишком много мыслей на ночь глядя.

Маомао вздохнула и посмотрела на тёмное небо за окном. Осознать свою любовь было не так уж больно. Понять, что вместе с возлюбленным ей не быть никогда - вот тут уже кольнуло. Что уж поделать, есть люди, которым просто не суждено быть вместе, не смотря на чувства и желания их самих.

Хотя если задуматься о чувствах господина, то может ли Маомао с уверенностью сказать, что он испытывает тоже самое. Наверное, нет.

Господин Джинши невероятной красоты мужчина и прекрасно осознавал это, им очарованы практически все девушки внутреннего двора. Маомао была уверена, что даже старшие наложницы испытывали симпатию к этому молодому человеку. Джинши умел пользоваться своей внешностью, хотя за рамки никогда не выходил.

Помимо прекрасного лица, у него было очень натренированное тело. Когда Маомао увидела его впервые с обнажённым торсом, то была весьма удивлена. Господину не было никакого смысла изнурять себя тренировками, но видимо он предпочитал держать себя в форме и не терять навыков.

Пусть Джинши и вёл себя как ребёнок, в нужные моменты он был собран и отлично владел собой. Травница в этом убедилась когда в них начали стрелять у водопада. Джинши практически без раздумий прыгнул с обрыва вместе с ней, а потом вытащил её из воды. Если бы он спас только свою жизнь, то ему ничего и не сказали бы, только радовались его спасению.

Жизнь простой служанки практически ничего не стоила.

Хотя Джинши так не считал. Каждый раз волновался за неё из-за её экспериментов и такого сильного влечения к ядам. Но в этом была вся Маомао. Когда видела целебные травы, то её уже было не остановить.

Ночной воздух пробирал до костей, но хотя бы помог отвлечься от невеселых мыслей. Маомао всегда думала, что в ней нет любви, что она осталась в утробе матери, ведь до сих пор не было ни одного мужчины, который бы вызвал в ней хотя бы интерес.

Травница предполагала, что ей мог бы понравиться такой мужчина, как Гаошунь, внимательный и заботливый, хоть он и говорил, что всего лишь исполнял приказы господина Джинши. С чувствами оказалось всё куда более сложнее. Нельзя заставить себя полюбить кого-то конкретного или не полюбить вовсе. Маомао в этом убедилась.

Она никогда не хотела любить, у неё других забот полно. Тем более любить господина Джинши в ее планы никак не входило.

Хоть на улице и было холодно, девушка всё равно решила не много пройтись. Сна не было, как и желания дальше сидеть в комнате и пожирать себя грустными мыслями. Сейчас во внешнем дворе было безлюдно.

В такой поздний час только Маомао решила прогуляться. Это было даже хорошо, не хотелось с кем-нибудь столкнуться, а потом объясняться что же она забыла в такое время на улице.

Ничего она не забыла, просто хотела подумать о чем-нибудь другом. О чем угодно, только бы не о господине Джинши.

— Травница? Что ты здесь делаешь? — за спиной послышался голос господина Джинши.

Ну, конечно из всех возможных людей она наткнулась именно на того, о ком не хотела думать, а уж тем более видеть.

— Господин Джинши, возвращайтесь в свои покои, пожалуйста, простудитесь ведь. — Маомао говорила тихо и не поворачиваясь к нему.

В такое время все её чувства были обнажены и боль ощущалась вдвойне сильнее. Особенно когда он так близко, но прикоснуться было нельзя. Негоже служанке касаться своего господина.

— Опять хочешь поскорее избавиться от меня? — Джинши обошёл её и посмотрел прямо в глаза.

— Скажите тоже, — Маомао отвела взгляд.

— Да ты вообще меня избегаешь, — Джинши нахмурился.

Словно обиженный ребёнок, честное слово.

— Господин, просто у меня дел невпроворот, — травница незаметно сделала шаг назад.

— Что даже и пяти минут не найдётся? — молодой господин не выпускал служанку из

поля зрения.

Ему казалась, что стоит хоть ненадолго отвести взгляд и Маомао тут же сбежит. Хотя это ведь было правдой.

— На самом деле, господин Джинши, я хотела спросить кое-что очень важное, — Маомао сама удивилась, подумать она не успела, чертова ночь и чувства, что готовы литься через край при виде этого прекрасного мужчины.

— Как в прошлый раз? — Джинши снова нахмурился. — Говори уже.

— Что будет со служанкой, которая влюбилась в своего господина? — Маомао специально не отвела взгляд и видела весь тот спектр эмоций, что пролетели на лице Джинши.

Он явно ожидал не такого вопроса.

— Я полагаю, зависит от ситуации. И намерений этой служанки, — Джинши откашлялся. — За домогательство можно и жизни лишиться.

— Можно подумать, кто-то на такое решится, — травница вздохнула.

Если никто не узнает, то и последствий не будет. Тогда нужно прекращать этот разговор и спрятаться в своей комнатушке.

— Спокойной ночи, господин Джинши, — девушка повернулась в сторону своей комнаты.

— Стой! — Джинши схватил её за руку, разворачивая к себе. — О ком ты говорила?

— Ни о ком, — Маомао чуть улыбнулась для убедительности.

— Мне так не кажется.

— Господин Джинши, я просто....

— Скажи мне.

— Вы надумали то, чего нет.

— Маомао, пожалуйста, просто скажи кого ты имела ввиду. Ты ведь влюблена в кого-

то.

Травница застыла. Он всё понял. Точнее понял, что она влюбилась.

Неужели это так заметно?

Маомао запаниковала.

Джинши не выглядел угрожающе. Его взгляд скорее излучал надежду. Девушке это было не понятно.

Травница пыталась придумать какую-то отмазку, но понимала, что Джинши её так просто не отпустит. Ей придется назвать чьё-то имя, а подставлять кого-то не хотелось.

Маомао вздохнула.

Что случится если она скажет правду?

Видимо придётся сейчас узнать.

— Господин Женьши, — травница внезапно сократила между ними расстояние и невесомо погладила его по щеке, Джинши затаил дыхание. — Вы же знаете, что моё сердце всецело принадлежит ядам.

Джинши испустил разочарованный вздох. Ситуация практически точь-в-точь повторилась снова. В прошлый раз он ударил её своим лбом, в этот раз решил воздержаться.

— А я то думал, — проворчал Джинши.

Маомао развернулась в сторону своей комнаты. Настроение чудным образом поднялось и было уже не так паршиво. Всё таки Джинши умел не только портить его.

— Правильно думали, — она напоследок развернулась к нему, тот в удивлении уставился на неё. — Не могу же я такое произнести вслух. Я ведь не имею никакого дозволения на эти чувства.

Травница резко затопала прочь, а Джинши ещё несколько минут осознавал сказанное. Когда до него всё же дошло, что это было завуалированное признание, он сорвался с места и помчался за девушкой.

Маомао уже успела скрыться за поворотом и торопилась к себе. Она слышала быстрые шаги господина и надеялась, что успеет запереться в комнате, ведь Джинши не станет же вламываться к ней.

Не станет ведь, да?

В голове Джинши сейчас мелькали тысячи мыслей. Он столько времени любил, сгорал от этих безответных чувств, а сейчас появилась призрачная надежда. Эта травница была дерзкой, от одного ее взгляда у него бежали мурашки по коже. Маомао умела заставлять кровь стыть в жилах, иногда даже пугала до дрожи, но и это Джинши любил в ней.

Пока парень играл свою роль, то особо и не засматривался на девушек в гареме. Мало того, что ему это было не позволено, все наложницы принадлежали императору, даже те, которых он не посещал, у Джинши желания не было проявлять симпатию к кому-то.

Пока он не встретил Маомао.

Маомао всегда вызывала у него исключительные чувства. Ему казалось, что он никого так не любил и поэтому ему было очень больно отпускать её. Он не хотел увольнять её, но и держать во дворце, против её воли, тоже. Джинши и не подозревал, что Маомао хотела остаться, он ведь не знал какая судьба ждала ее вне дворца.

Когда увидел её на приёме в качестве одной из приглашённых проституток, его сердце разбилось на маленькие кусочки. Джинши был умным мужчиной и мог понять, что Маомао там работала не потому, что ей это нравилось, поэтому без раздумий предложил выкупить её.

Он был готов отдать любые деньги за эту девушку.

Джинши уже не мог представить кого-то другого рядом с собой, он хотел Маомао и был готов на всё, чтобы она тоже хотела быть рядом, но порой ему казалось, что в её сердце совсем нет места для него. Конечно, Маомао вела себя с ним как подобает служанке, девушка неустанно напоминала ему, что он гораздо выше чином, чем она, хотя ему было абсолютно плевать на это.

Джинши хотел быть с ней.

Ему не нужен был трон императора.

Ему не нужен был целый гарем.

Лишь одна.

Джинши было наплевать, что они совершенно из разных миров, которые пересекались лишь на выполнении поручений своего господина служанкой. Но вот для Маомао эта разница ставила крест на любых близких отношениях.

Служанка могла стать младшей наложницей, но такая судьба была не для неё. Она не хотела быть одной из многих.

Морозный воздух бил в лицо Джинши пока он бежал за Маомао. Мужчина не знал что скажет ей, не знал что скажет она ему, да и скажет ли вообще хоть что-то. Джинши так надоело быть всегда отвергнутым, поэтому он был готов поверить в любую призрачную надежду на взаимность.

Пусть даже если им не быть вместе.

Пусть даже если она никогда не произнесёт своё признание вслух.

Пусть даже будет много этих "если", мешающих им быть по-настоящему счастливыми.

Он поймал её за поворотом, в укромном уголке, из которого их было никому не видно. Джинши посчитал это удачей, ведь лишних глаз и ушей ему было не нужно. Маомао уставилась на него своими большими глазами. В этот раз Джинши никак не мог понять что значит этот её взгляд. Обычно она смотрела на него как на гусеницу, в этот раз всё иначе. От этого взгляда ему резко стало жарко, не смотря на морозную погоду.

Маленькая ладошка Маомао пылала в ладони Джинши. Девушка не хотела признавать, что наслаждалась прикосновением. Джинши был непозволительно близко, хотя казалось, что этого было недостаточно. Возможно, поэтому Джинши второй рукой притянул её к себе и прижал посильнее.

Маомао чувствовала его тёплое дыхание. От него пахло дорогими благовониями, от неё - лекарственными травами. Джинши решил идти ва-банк, чтобы понять всё здесь и сейчас. Если выгорит, то он сделает всё, что угодно чтобы быть с ней. А если нет, то тогда пропасть между ними увеличится в стократ.

Джинши прикоснулся к щеке Маомао. Контраст горячих пальцев и холодной щеки будоражил. Девушка затаила дыхание, она уже смирилась, что её голова перестала соображать и позволила сердцу поступать так, как ему хотелось. Джинши погладил большим пальцем нижнюю губу Маомао и чуть не задохнулся от ощущений.

Снег вокруг них кружился, застревая в волосах и моментально растворялся. Темнота скрывала их от всего мира и лишь в покрове ночи они могли позволить своим чувствам раскрыться. Сейчас они были влюбленными парнем и девушкой, а не господином и служанкой. Их не волновало что будет завтра, только не в эту минуту.

Джинши медленно сокращал расстояние между ними, обжигая холодную кожу девушки горячим дыханием. Он давал ей возможность оттолкнуть его и сбежать к себе, ведь догонять больше бы не стал. Мужчина давал ей шанс остановить его, но никакого сопротивления не последовало. Расстояние стремительно сокращалось, пока его вовсе не осталось.

Первое прикосновение губ было волнующим.

Осторожным.

А когда Маомао мягко ответила на поцелуй, у Джинши снесло крышу. Он увеличил напор и уже целовал так, словно она всегда принадлежала ему. И уже было не так холодно. Мороз не колол кончики пальцев, ветер не залезал под одежды. А когда их языки прикоснулись друг к другу, то мир остановился.

Неожиданно девушка проявила такой же напор и их языки переплелись в танце за право вести в поцелуе. Маомао не знала повторится ли это когда-нибудь, от этой мысли в груди всё сжалось. У неё наконец-то появилась возможность проявить свои чувства и насладиться взаимностью.

Губы Джинши были невероятно мягкие и нежные, а вот губы Маомао были обветренные. Его руки уверенно держали ее и девушке нравилось это ощущение. Она на секунду представила как Джинши касался бы её обнаженной кожи. От таких мыслей подкашивались колени, но мужчина крепко прижимал её к себе.

Джинши не хотел отпускать Маомао, не хотел переставать её целовать, ведь впервые она ответила ему взаимностью. Впервые Маомао не отталкивала его, а наоборот притягивала ближе к себе, цеплялась за него, словно он мог вот-вот раствориться, будто сладкое ведение.

Джинши хотел быть её ведением. Хотел чтобы она видела его во снах и думала о нём в свободную минуту. Ему ужасно хотелось быть нужным ей так же, как и она нужна ему.

Всё это мужчина старался передать в поцелуе.

Он решил, что сделает всё, чтобы жениться на этой девушке.

И как можно скорее.