Коварные Цветы

      Щелчок.       Пахло антисептиком. Мин Хо открыл глаза и посмотрел в потолок с вытянутыми прямоугольниками ламп. Жутко хотелось пить. Повернув голову, он уставился на тумбу с вазой полной цветов. Окно было прикрыто жалюзи. С другой стороны от него ощетинилась проводами громада системы обеспечения. Он в интенсивке? Скосив глаза вниз, он увидел торчащий из сгиба локтя катетер, прихваченный пластырем. Трубка вела к стойке с пакетом, из которого медленно капало.       У тумбы на стуле лежала женская сумочка.       «Сумка Юн Гён. Значит, она недавно была здесь…»       Он снял с пальца прищепку пульсоксиметра. Сейчас кто-нибудь придет.       И действительно. Дверь отъехала в сторону, и в палату ворвалась сестра, а за ней врач, тут же бросившийся к Мин Хо, но, увидев, что тот в сознании, вздохнул с облегчением.       — Брат! Ты как?! — Юн Гён схватила его за руку. — Так напугал меня! Всех напугал.       Мин Хо только сглотнул вязкую слюну и облизал пересохшие губы. Юн Гён заметила. Сразу вытащила из тумбы бутылку воды, протянула ему.       — Пей.       Мин Хо кивнул, привычно нажал на кнопки подстройки кровати, подождал, пока спинка поднимется, откинулся на нее и залпом влил в себя полбутылки. Как же он ненавидел больницы…       — Не спеши! — взволнованно хлопотала сестра.       — Что случилось? — спросил он, и Юн Гён напряглась:       — Ты не помнишь?       — Помню, что творился какой-то бред. Поэтому хочу послушать, как это выглядело со стороны, — бесцветным голосом объяснил Мин Хо и с ожиданием посмотрел на сестру.       Юн Гён вздохнула.       — Даже не знаю, с чего начать… Я была в кабинете. Услышала, как кричит Лидия…       — Стоп! — мгновенно прервал ее Мин Хо. — Кто такая Лидия?       — Твоя ассисте…       — Мою ассистентку зовут Вэнс Ди. Русская. Редкостная грубиянка, — настойчиво выговорил Мин Хо. — А Лидия…       — Мин Хо… ты меня пугаешь…       — Позови ее.       — Кого?       — Ассистентку. Хочу на нее взглянуть.       Юн Гён кивнула.       — Хорошо.       Она подошла к двери из палаты и отодвинула ее в сторону:       — Ли… — начала она, но тут раздался отчетливый щелчок.       Юн Гён и врач на мгновение застыли, как тогда, в коридоре агентства, и Мин Хо похолодел. А потом с губ сестры сорвалось:       – …Ди! — будто она закончила произносить начатое слово.       И в палату шагнула Вэнс Ди. Лицо ее было привычно равнодушным. Юбка-карандаш. Блузка с перламутровыми пуговицами. Черные туфли на толстом каблуке. Подведенные черным глаза.       У Мин Хо задрожали руки. Он вжался спиной в подушку.       «Этот щелчок… После него всё поменялось…» Он только сейчас осознал, что слышит его не в первый раз.       — Звали, госпожа Ли? — спокойно спросила она.       — Да, Вэнс Ди, — улыбаясь уголками губ, кивнула Юн Гён. — Побудь с Мино, пожалуйста, мне нужно срочно ехать. Будь на связи. Возможно, ты сегодня понадобишься мне на встрече, сказала она, и они с врачом вышли.       Мин Хо молча смотрел на ассистентку. На мгновение ему показалось, что в ее взгляде мелькнуло сочувствие.       — Как вы, босс? — спросила наконец она.       Он закрыл глаза, прижал к щекам ладони.       — Схожу с ума, — устало ответил он.       Она подошла и села рядом на кровать, потянулась к нему, взяла за руку, заставляя убрать ладонь от лица.       — Посмотри на меня. — Он даже не обратил внимания, что она обращается неформально. Она погладила его костяшки и положила его руку на одеяло. — Держись. Я понимаю, ты устал. Есть хочешь? — Он покачал головой. — Приляг, поспи еще… Я побуду в коридоре.       — Нет, — дернулся он. — Останься. Не хочу быть один.       — Хорошо. Посижу тут. — Она шагнула к дивану у окна палаты.       — Нет. Здесь сиди, — резко сказал он, раздувая крылья носа, и хлопнул по кровати рядом с собой.       — Нас могут неправильно понять. — В ее голос вернулся холод.       — Какая разница, как они поймут? Я и так уже спал с тобой, — процедил Мин Хо сквозь зубы.       — В своих мечтах? — раздраженно сказала ассистентка. — Мало было одного стакана воды?       — Да черт тебя дери! — воскликнул он и дернул ее на себя.       Ее лицо оказалось совсем близко. Кожа приятно пахла кремом и духами. Тоналки было совсем немного. Мин Хо вдруг почувствовал ее руку под одеялом, сжимающую его голое колено.       — Пижамка — класс. Ничего лишнего… — прошептала она, и ее ладонь скользнула вверх по внутренней стороне его бедра.       Он втянул воздух сквозь приоткрытые губы.       — Не дразни.       — Тогда отпусти меня. Я посижу на диване, — дернула она бровью. — А то смотри — кроватка удобная. А дверь в палату не заперта… — вкрадчиво произнесла она.       — В-ведьма… — буркнул он и отпустил ее.       — Не теряй времени. Поспи, — уже спокойно сказала Вэнс Ди, уселась на диван и достала из сумки маленькую бутылку воды и пластиковую баночку. Мин Хо наблюдал, как она откручивает крышку, вытряхивает на ладонь таблетку и запивает водой. На мгновение ему показалось, что у нее дрожат руки.       — Что за таблетки? — спросил он в лоб.       — Лекарство от невыносимой реальности, — ответила Вэнс Ди.       — Так невыносимо живется?       — Давайте рассуждать логически, — повернулась к нему всем корпусом ассистентка. — Рабочий день ненормированный. А начальник, мало того, что — псих, который кидается чашками, так еще и сексуальный маньяк…       — Так и знал, что вы это скажете, — скривился Мин Хо. — Вы стали предсказуемы.       Он смерил ее раздраженным взглядом, опустил спинку кровати и закрыл глаза, стараясь использовать это время, чтобы проанализировать, что все-таки происходит. Что значит «щелчок»? Он действительно означает переход из одной реальности в другую?       «Ащщ, это же просто невозможно!» — одернул он себя.       Но чем больше он размышлял, тем больше путался.       «Если бы это был сталкер, то как получилось, что Юн Гён называет Вэнс Ди Лидией? Лидия же была всего лишь героиней фанатского рассказа, и вдруг…»       А вдруг он просто сходит с ума? Вдруг это… опухоль в голове или еще какая-нибудь болезнь?       Пахло имбирным печеньем. Этот аромат убаюкивал и расслаблял. Мин Хо не заметил, как задремал.

***

      Щелчок прозвучал в голове так громко, что Мин Хо подскочил на кровати, едва не вырвав из вены катетер.       — Вэнс Ди? Он распахнул глаза. Сердце заколотилось, и Мин Хо, поворачиваясь, услышал, как тихо отъезжает в сторону дверь.       — Меган? Что вы тут делаете?       Стилист вошла в палату. На сгибе одной ее руки висели два одежных чехла, а в другой — пакет, в котором угадывались обувные коробки.       — Госпожа Ли Юн Гён сказала, что вам лучше. У нее сегодня важная встреча. Она думала, что ваше присутствие не понадобится, но в последний момент инвестор попросил прийти и вас. Поэтому госпожа Ли прислала меня и одежду для вас и Лидии.       Мин Хо даже зажмурился, услышав это имя. Он медленно повернулся к дивану у окна. Девушка тоже дремала, положив голову на подлокотник. На ней было бежевое платье с вышивкой и серебристые туфли. Мин Хо сцепил зубы и кивнул.       — Ясно. Спасибо, Меган. Когда встреча?       — Уже нужно переодеваться, — сообщила женщина. — Держите чехол. Я разбужу Лидию.       Мин Хо взял чехол из ее руки направился в ванную комнату.       «Чертовщина… — пробормотал он под нос и посмотрел на себя в зеркало. Покрасневшие белки глаз выдавали его усталость. — Но я, кажется, привыкаю». Его интересовало лишь, когда мироздание снова решит «щелкнуть пальцами».       В этот момент изипалаты донесся рингтон телефона Лидии, а потом ее голос произнес:       — Слушаю, госпожа Ли. — Пауза. — Да. Уже переодеваемся. Будем вовремя.       Вскоре в дверь ванной постучали:       — Мино-сси, вы готовы?       — Да. — Он шагнул обратно в палату.       Меган помогала Лидии застегнуть молнию на платье.       — Чудесно выглядишь, — похвалила его Меган, показав кулак с оттопыренным вверх большим пальцем.       Ассистентка окинула Мин Хо взглядом и тут же отвела глаза.       — Что вы так смущаетесь, Лидия? — чуть резче, чем он сам от себя ожидал, спросил Мин Хо.       Вэнс Ди и Лидия вели себя совершенно по-разному, одевались и выглядели иначе. Два разных человека с одним лицом. В какие игры с ним играет его рассудок? Воспоминания и сны двух реальностей путались в его голове, словно клубок нитей, который гонял по комнате кот.       — О. Меня смущаете не вы, — отмахнулась ассистентка и улыбнулась. Улыбка на ее лице расцвела, словно цветок, и смотрелась такой искренней, что он невольно улыбнулся в ответ, но перед глазами тут же всплыло отрешенно-равнодушное лицо Вэнс Ди.       «Ащщ…»       — А кто? — давил на нее Мин Хо.       — Кх… — подавила смешок Меган. — Отлично тебя понимаю, Лидия…       — Да вы что, сговорились? — вспылил Мин Хо.       — Мино-сси, — продолжила Меган и показала на его пояс. — Окошко-то закройте, а то бельчонок убежит…       Он закатил глаза и, не разводя церемоний, застегнул ширинку.       — Боже, Меган, какие словесные кружева… Будто первый год знакомы. Вы же сказали, что встреча скоро, а сами тут…       Его тираду оборвала Лидия.       — Господин Ли, послушайте… Мы сейчас поедем в ресторан на закрытую встречу. Когда мы появимся там, постарайтесь устроить так, чтобы я села рядом с вами.       — С чего такие условия? — удивился Мин Хо.       — Я прослежу, чтобы вам не наливали алкоголь, иначе все может закончиться конфузом. Госпожа Ли предупредила, что инвестор, с которым мы встречаемся, любит выпить и очень настойчив… Так что я — ваша страховка. И… вы только из-под капельницы.       Она говорила серьезным, не терпящим возражений голосом, в котором, однако, не было стали, что обычно звенела в каждой фразе Вэнс Ди. Мин Хо невольно задумался, какая из ипостасей этой молодой женщины ему нравится больше.       «Нравится? — поймал себя на мысли Мин Хо. — Дожил… Точно на голову заболел».       — Ладно, разберемся на месте, — кивнул он. Ситуация изначально была нестандартной, так что Мин Хо решил пока плыть по течению. Он удивлялся самому себе, насколько быстро смирился с происходящим. Мин Хо хмыкнул своей мысли: «Психика человека хрупкая, если действовать грубо, но очень пластичная, если…» Он задумался о невольном сходстве ситуации, в которой он оказался, с понятием «Окно Овертона», ведь он сам — доказательство тому, как постепенные небольшие изменения приводят к радикальной смене восприятия тех или иных событий. Еще несколько часов назад он думал, что сходит с ума, а теперь старался самому себе объяснить происходящее с учетом совершенно иных законов физики. Думал ли он раньше о существовании мультивселенной — нет, о мире он думал приземленно, даже с учетом веры в высшие силы. Но сейчас… мир представал перед ним в совершенно ином свете.       Водитель отзвонился Лидии, и они втроем стали спускаться к парковке, где должен был ждать Ким Сон Чжин, телохранитель Мин Хо.       Ресторан, который выбрал инвестор, оказался полностью зарезервирован для них. Мин Хо никогда раньше здесь не бывал и понятия не имел, что в Сеуле имеется столь шикарное новое место. Он, если честно, не совсем понимал, к чему такая помпезность для деловой встречи, но когда они с Лидией, Меган и Сон Чжином вошли, в зале, беседуя и угощаясь напитками и едой со шведского стола, толпились пара десятков работников агентства, а также незнакомые Мин Хо люди — очевидно, приглашенные со стороны инвестора.       К Мин Хо с поклоном подошла девушка, чтобы проводить его и Лидию к ожидавшей их Ли Юн Гён, которая сидела в компании улыбчивого мужчины европейской наружности. На столе рядом с сестрой он увидел папку с документами.       «Уже всё подписали?» — удивился Мин Хо.       — И вот зачем было дергать вас из больничной палаты, если все уже подписано? — раздалось сбоку знакомое брюзжание.       «Что? Я пропустил ʺЩелчокʺ?»       Он дергано обернулся, но рядом все еще стояла Лидия. Лицо ее было хмурым.       — Напугали… — тихо шикнул на нее он.       Она обеспокоенно оглядывала зал.       — Господин Ли, помните, что я вам говорила — не пейте ничего, что вам наливают.       — И как мне это сделать?       — Придумывайте отговорки. Отвлекайте внимание и передавайте бокал мне. Я буду подавать вам свой. — Она показала ему бокал с прозрачной золотистой жидкостью. — Здесь сок. Виноградный. Или вообще — возьмите мой бокал прямо сейчас.       — Столько сложностей, — фыркнул Мин Хо.       — Делайте, что я говорю, иначе пожалеете.       — Вы мне угрожаете? — иронично дернул бровью Мин Хо.       — Я за вас переживаю, — отрезала она.       — С чего бы?       — Вы упрямый и норовите всегда все сделать по-своему. А это опасно, когда вы не владеете полной информацией.       Он скосил на нее глаза. Лидия действительно выглядела напряженной и настороженной.       Когда они подошли к столику Юн Гён, Мин Хо услышал, как инвестор, хищно улыбаясь, сказал по-английски:       — Они великолепны…       «Они?» — зацепился Мин Хо за слово. Пальцы невольно сжали бокал с соком.       — Садитесь к нам, — кивнула брату Юн Гён, и Мин Хо сел, подвигаясь так, чтобы Лидия тоже поместилась на белом диване, волной огибающем стол.       — Что ж. Вы наконец здесь, — напыщенно произнес инвестор и поднял бокал. — За плодотворное сотрудничество! Вы просто великолепны в кадре. Я был шокирован. — Он повернулся к Юн Гён: — Я был… оглушен вашим новаторским подходом к съемке! — Учитывая, что инвестор говорил исключительно на английском, Мин Хо не до конца мог доверять собственному знанию языка. Вот и сейчас он не совсем понял смысл сказанного.       «Мы разве уже работали с ним? Или он имеет в виду нашу космическую историю «Спроси у звезд»?» Съемки на тросах действительно были для него в новинку, но особого новаторства Мин Хо не заметил, поэтому и усомнился, что правильно перевел фразу мужчины. Переспрашивать было бы не вежливо, и это лишний раз показало бы его несовершенное знание языка, поэтому Мин Хо решил промолчать. Он лишь улыбнулся инвестору и поднял бокал.       Беседа вошла в русло обсуждений прошедших показов мод, рекламы и прочего. Мин Хо всегда считал эту часть самой скучной и формальной. Он не заметил, как его бокал опустел, и опомнился лишь, когда официант подошел с бутылкой и наполнил его.       «Ащщ…»       Он тут же почувствовал, как под столом его коснулось колено Лидии. Мин Хо с каменным лицом наклонил голову, не поворачиваясь к ней, и услышал:       — Поставьте бокал, я его поменяю… — и она ребром положила на стол свою сумочку. — Сюда. — Мин Хо понял и поставил бокал так, чтобы за сумочкой было не видно, что для тоста он поднимает уже другой.       — Выпьем же!       Этот трюк они проделывали еще несколько раз, и Мин Хо недоумевал, где Лидия берет сок на подмену, пока не заметил, что ей наливает другой официант.       «Договорилась? Когда успела? Или это Юн Гён?»       — Мне нужно покинуть вас ненадолго, — тихо сказала Лидия. — Будьте осторожны. — Она с улыбкой поднялась из-за стола. Походка ее была нетвердой.       «Страховке больше не наливать», — со смешком подумал Мин Хо.       — Господин Ли, следующий тост лично за вас! — прозвучал голос инвестора, и официант, мгновенно шагнувший к Мин Хо, наполнил его бокал вином.       «Ну, действительно, не развезет же меня от одного бокала…»       Но его надежды не оправдались. Вино оказалось неожиданно крепким, и казалось, что туда от души плеснули коньяка. Мин Хо поморщился и сдавил переносицу, пытаясь снова вернуть глазам фокус. Пиликнул в кармане телефон, и Мин Хо сунул руку во внутренний карман пиджака. Мигал значок браузера.       «Продолжение. Как вовремя…» — Он открыл вкладку и, щурясь, стал читать, едва различая буквы. И дело не в том, что ему не терпелось, а в том, что эта история уже давно вышла за рамки реальности, и какой именно реальности, он тоже не смог бы сказать. ---       …Лидия не могла поверить, что это происходит с ней. Она лопатками чувствовала холодный кафель стены — отступать было некуда.       — Расскажи мне, что, черт возьми, происходит? Ты же знаешь… Как переключаются реальности? — Его горло почти завибрировало от рыка.       — Или я чиркну этой гребаной спичкой, и тогда всё закончится. Последний шанс.       Лидия ощущала резкий запах бензина… ---       «Всего два абзаца. Два гребаных абзаца…»       Мин Хо втянул воздух сквозь зубы, чувствуя, как он застревает в горле, облизнул губы, покрытые алкогольной пленкой. Нужно было срочно найти Лидию. ДО Щелчка…       Он стремительно поднялся из-за стола, тряхнул головой, пытаясь выгнать из нее стремительно затопившее мозг опьянение. Мельком он увидел поднятые в удивлении брови Юн Гён и восторг на лице инвестора.       «Она наверняка пошла в уборную…» — рассуждал Мин Хо, огибая официантов с подносами и беседующих людей, знакомых и незнакомых. «Только бы успеть…»       В коридоре рядом с уборными никого не было.       — Лидия! — позвал он. — Где вы?       Подбежав к женской уборной, он резко пнул дверь. В мерцающем свете неисправной лампы он увидел мужчину в костюме, в спину которого и заехал дверью. На мгновение мелькнули знакомые черты лица и послышалось ругательство, а потом Мин Хо осознал, что это нецензурное слово сорвалось с его губ, потому что дверь врезалась в его собственную спину, и он полетел вперед. Нога все еще гудела от удара.       «Чертовщина…»       Ухнув вперед, согнувшись в поясе, он едва не растянулся на полу.       Отчетливый запах бензина ударил в нос, и его и так опьяненное сознание сделало очередной кульбит.       Мин Хо снова мотнул головой.       Лидия лежала на полу у самой стены вниз лицом. Волосы змеились по залитому прозрачной жидкостью полу. Он позвал её, но не получил ответа, а когда шагнул к ней, нагибаясь, увидел, как из соседней кабинки шагает… Вэнс Ди. Полускрытое растрепанными волосами лицо, порванная до самой бедренной косточки юбка-карандаш, блузка без половины перламутровых пуговиц, размазанная помада…       Щелк!       «Нет…»       Он попятился от напирающей на него женской фигуры, краем глаза фиксируя, как на полу шевелится Лидия.       — Моя очередь, — шипит Вэнс Ди и впечатывает под ребра Лидии черную туфлю с круглым носком. По уборной, отделанной мраморной плиткой, мечется эхо стона.       На мгновение мир перед глазами Мин Хо меркнет. А когда сознание проясняется, его рука сжимает горло Вэнс Ди. Она хрипло хохочет, сверкая перемазанными помадой зубами. Её лицо странно плывет, словно расплавленная кожа стекает с черепа.       Щелк!       Он кубарем летит через всю уборную в стену, где, скрючившись от удара Вэнс Ди, лежит Лидия. Мутный взгляд различает у выхода из уборной высокую фигуру в черном костюме. В руке его несколько спичек и коробо̀к.       — Ну, понеслось… — произносит фигура его собственным голосом и чиркает спичками о бок коробка.       Мин Хо инстинктивно падает на Лидию сверху, выбивая из ее легких хриплый выдох. А в уборной уже гудит пламя. Неистово завывает сигнализация. Хлещет из противопожарных поливалок в потолке вода. Хохочет пляшущая в клубах дыма и брызг Вэнс Ди…       Щелк!       — Бежим! — Он потянул за руку мокрую, пьяную и спотыкающуюся Лидию сквозь ревущее пламя.       Пробежав по задымленному коридору, они спустились по лестнице, плечами врезаясь в бегущих вниз людей. Мин Хо задыхался, глаза слезились, но пальцы крепко сжимали ладонь Лидии.       — Сюда! — раздался голос Ким Сон Чжина, словно маяк среди штормящего моря. Он вывел их на улицу, где, причитая и оглядываясь, толпились эвакуированные из здания гости и персонал.       Мин Хо, все еще пытаясь проморгаться, ощутил, как его запихивают на заднее сидение автомобиля.       — Где Юн Гён?! — выкрикнул Мин Хо, хватая телохранителя на рукав.       — Её вывели до вас!       — Скорее! — Больно наступив ему на ногу, рядом шлепнулась Лидия. Ее мокрые, отдающие бензином волосы стегнули его по щеке. Сон Чжин захлопнул дверцу, а сам запрыгнул на переднее сидение.       — Едем! — рявкнул он водителю.       Взвизгнув шинами по асфальту, авто отъехало от здания. Навстречу им неслись несколько пожарных машин и скорая.       — Лидия, как вы? — потряс молодую женщину Мин Хо. Она сидела, уткнувшись лбом в его плечо, и не ответила. От нее пахло крепким алкоголем и бензином.       — Ащщ… Куда мы едем? — спросил он Сон Чжина.       — Домой, — коротко доложился телохранитель. — Лидию отвезем после вас.       — Нет. Она останется со мной, — твердо произнес Мин Хо.       — Как скажете, — бесстрастно кивнул Сон Чжин.       Подъехав к жилому комплексу, автомобиль затормозил. Свежий воздух немного отрезвил Мин Хо, и он с помощью телохранителя вытащил из салона совершенно невменяемую ассистентку. Ее туфля свалилась с ноги, и пока Сон Чжин возвращался и поднимал ее, Мин Хо, шатаясь, нес Лидию к лифту и молился, чтобы какой-нибудь сталкер или случайный свидетель не заснял их на телефон.       Нажав костяшкой пальца на кнопку вызова, Мин Хо чуть подбросил Лидию на руках, поправляя сползающее тело.       — Хах… — раздалось со стороны лестницы. — То она тебя таскает, то ты ее, — саркастическим тоном прокомментировал Чан Гын Сок. — Весело у вас в агентстве. — Он втянул носом воздух. — Что это за запах? Дышать невозможно… Несет как от бензоколонки.       — Да пошел ты… — огрызнулся Мин Хо и боком шагнул в кабину лифта, стараясь не ударить голову Лидии о проем.       — Туфля! — выкрикнул Сон Чжин, подбегая к уже закрывающимся дверям лифта, и сунул руку между створками, передав потерянную обувь. Двери послушно разъехались, и в кабину, ухмыляясь, шагнул и Чан Гын Сок.       — Тебе ж дышать нечем, — процедил Мин Хо.       — Потерплю ради такого зрелища, — фыркнул сосед. — У меня вопросики к тебе…       — С чего бы я стал отвечать?       Гын Сок проигнорировал его ответ и, словно рассуждая вслух сам с собой, продолжил:       — Значит, в прошлый раз она сказала правду. Она — твой ассистент.       — Это преступление? — злился Мин Хо.       — Нет, — хихикнул Гын Сок. — Просто забавно было. Она даже угрожала мне визитом ваших юристов, если я расскажу прессе, что…       — Что! — рявкнул Мин Хо и уставился на Гын Сока разъяренным взглядом.       — Что святошу Ли Мин Хо… пьяного в стельку… домой на горбу приносит его ассистентка. Причем в рваной одежде, как будто…       — Будто что?! Скажи уже это, потешь свое больное самолюбие!       — Будто у вас состоялась бурная встреча. — Мин Хо хотелось заехать локтем по этой роже. Гын Сок и раньше слыл мастером гаденьких ухмылок, но сегодняшняя была явно его шедевром. — Или это у вас в порядке вещей? — Гын Сок окинул взглядом Лидию. Мокрое платье обтягивало ее, как перчатка. — Хорошая фигурка…       — Да черт тебя дери, Чан Гын Сок! — взорвался Мин Хо. — Я ее из пожара вытащил. Ресторан до сих пор горит. А ты зубы скалишь? Иди, что ли, гантели потягай, сбрось напряжение…       Лифт остановился. Мин Хо, пошатываясь, вышел. Гын Сок тоже. Казалось, информацию о пожаре он пропустил мимо ушей.       — В рестора-ане вместе были. Как мило. Она даже твой код от двери знает.       — Да! — рявкнул Мин Хо. — Ащщ! И даже размер белья! Уйди уже, а… А то сейчас положу ее на пол и вмажу тебе… Ради такого и штраф заплатить не жалко.       — Оу! — Гын Сок примирительно выставил вперед руки. — Понял. Отстал. Вы друг другу подходите… Такая страсть. Такая ярость.       — Исчезни!       — Ага. Повеселитесь там, — с издевкой кивнул Гын Сок и свернул к лестнице.       Открыв дверь, Мин Хо скинул обувь и сразу понес Лидию в ванную. От них обоих воняло бензином и гарью. Кожу на лице стянуло от жара. Он поставил Лидию рядом с собой в душевой кабинке, не снимая одежду, и включил воду, регулируя напор и температуру. Вода бежала по их лицам, смывая горючее. С ее ресниц по щекам текли черные слезы, и он снова и снова отирал их пальцем, вымывая тушь.       — Лидия, приходи в себя, — чуть встряхнул ее Мин Хо, а потом опустил на пол кабинки и, взяв бутылку с шампунем, щедро плеснул ей на голову, вспенивая и проходясь кончиками пальцев по коже головы. Смыл. Проделал те же манипуляции с собой. — Костюм уже не спасти, — криво усмехнулся он, скидывая себе под ноги пиджак.       Уложив отмытую и переодетую Лидию на кровать, Мин Хо хмуро разглядывал ее. Намотанный на голову тюрбан полотенца и мужской банный халат, в котором она утонула, превратил ее в восточную принцессу. Он присел рядом и снова попытался привести ее в чувства, а заодно и себя.       Мин Хо силился воспроизвести в памяти произошедшее, выстроить шаг за шагом, но чем больше думал, тем больше понимал, какому абсурду стал свидетелем.       «Я видел себя? Я… точно слышал свой голос. Это я поджог ресторан? Я из другой реальности. Полный псих…» Единственное, что он не уточнил, — кого назвал психом.       Лидия пошевелилась, поворачиваясь на бок, нервно завозилась, болезненно вздыхая и сглатывая.       — Тошнит? — Мин Хо метнулся на кухню и вернулся с глубокой миской. Но Лидия, которая успела открыть глаза и приподняться на локте, отодвинула его руку с миской и прошептала:       — Можно воды?       Он принес ей воды и смотрел, как она пьет, вцепившись обеими руками в стакан.       Отдав ему пустой, она скривилась, прижимая ладонь к боку, и Мин Хо вспомнил, что Вэнс Ди ударила ее ногой по ребрам.       — Ничего не сломано? — спросил он. Лидия пожала плечами и посмотрела на него мутным взглядом. В ее левом глазу лопнул сосуд, прочертив по белку ветвистую красную молнию.       — Вы сами в порядке? — надтреснутым и все еще пьяным голосом спросила она. — Вы все-таки пили… Как я боялась такого развития событий. Как же мне паршиво, — пробормотала Лидия уже в подушку. — Мне так жаль…       — Жаль? — не понял Мин Хо.       — Жаль, что это происходит с вами… — полусонно прошептала она.       — С нами, — поправил ее он. — Разве вам досталось меньше?       — Я просто мираж. Я не существую, — произнесла Лидия и отключилась.       В этот раз, сколько он ни тормошил ее, она больше ничего не ответила, и Мин Хо отступил.       — Если я держу твою руку и считаю, что ты реальна, может, и я — мираж?.. — тихо произнес он и укрыл ее одеялом.       Через час позвонила Юн Гён. Ругалась, что не позвонил сам, нервничала. Мин Хо терпеливо выслушал ее, успокоил, а потом спросил:       — Что с остальными? Никто не пострадал? Как инвестор? Что вообще произошло?       Сестра, очевидно, до сих пор пребывала в шоке.       – Все живы. Несколько человек с мелкими ожогами. Инвестор в порядке, — перечисляла она автоматически. — Что случилось — понятия не имею. Полиция пусть разбирается. — Она помолчала, но потом все-таки задала мучивший ее вопрос: — Мин Хо…       — Что?       — Это ведь… — замялась Юн Гён.       — Ну что-о?       — Это ведь… не ты?       Он замер, до хруста сжав телефон в руке.       — В каком смысле «не я»? — осторожно переспросил он.       — Вэнс Ди сказала, что в тебя словно демон вселился… — прошептала она. — У нее вся шея в синяках… — Мин Хо словно онемел. Он слушал голос сестры и смотрел на спящую на его кровати Лидию. — Она сказала, что ты…       — А она не сказала тебе, что сидит на таблетках? — резко оборвал сестру Мин Хо. — Лучше об этом ее спроси. — Сердце стучало в горле. Напряженные нервы требовали мгновенного выплеска эмоций. Хотелось психануть и бросить трубку, но Мин Хо цедил слова сквозь зубы: — К тому же, это ты нанимала ее. Ты поставила меня перед фактом, что она — моя ассистентка. До ее появления все было в порядке. А теперь все наперекосяк! — Он не заметил, как тон голоса скакнул вверх.       Лидия пошевелилась, разбуженная его выкриком.       — Мино-сси? Все в порядке? — спросила она, и голос сестры в трубке зазвучал взволнованно:       — Мино… С кем ты? Кто в твоей квартире? Женщина? Я слышала женский голос… Отвечай!       — Да! — не выдержал Мин Хо. — Это запрещено? У меня женщина. В моей постели! Нужны подробности?       — Ч-что с тобой происходит? — испуганно пролепетала Юн Гён. — У тебя истерика. Я сейчас приеду!       — Я не открою, — рявкнул в трубку Мин Хо и нажал «отбой».       Он сел на край кровати и, запустив пальцы в волосы, сжал кулаки.       — Мне лучше уйти… — сказала Лидия и села, скидывая одеяло.       — Голая пойдешь? — резко остудил ее Мин Хо. — Платье мокрое и воняет бензином. Утром позвоню Меган, она привезет что-нибудь для тебя…       — Ты ведь слышал их… — глядя на него сказала она. — Щелчки…       Мин Хо настороженно замер.       — Их было два… А значит, в этой реальности…       — Помолчи, — оборвал ее он.       — Чтобы не стало еще хуже, мне нужно уйти…       — Нет. Уйдешь — лучше не станет. Просто оставь все как есть. Все равно будет следующий Щелчок. Поэтому я хочу побыть с человеком, которого я считаю достаточно адекватным, чтобы не считать себя психом.       Он сел рядом. Взгляд невольно задержался на ее ключицах в вырезе халата.       — Я тебе нравлюсь? — вдруг спросил он, переводя взгляд на ее губы.       Она усмехнулась.       — Конечно. Как и тридцати пяти миллионам ваших подписчиков в Инстаграме.       — Я не в настроении сейчас шутить, — резко выдохнул он, глядя, как сползает с лица ее улыбка.       — Что вы хотите услышать, Мино-сси?       — Правду.       – Что ж… начальник вы паршивый. Мужчина — красивый. Любовник… не знаю. — Она пожала плечами и плотнее закуталась в халат. Полотенце сползло с подсохших волос.       — Я спросил, нравлюсь ли тебе. Мне не нужны рассуждения о личных качествах и твои домыслы.       Лидия молчала, плотно сжав губы. Вздохнула, опуская глаза. Он увидел красный кончик ее уха в прорехе чуть влажных прядей, спускающихся на плечи.       — Это значит — да? — Мин Хо взял конец пояса ее халата и потянул на себя.       — Вы и вправду псих, — тихо прошептала она.       — Трудно оставаться уравновешенным, учитывая происходящее. — Он положил ладонь туда, где под полой халата угадывалось ее колено.       — Вы уверены, что не пожалеете об этом? — спросила она, поднимая на него глаза.       Он хмыкнул, иронично изогнув бровь:       — Такое впечатление, что это ты мужчина.       — Ну… где-то в параллельной вселенной. Все возможно.       — Лидия, ты тянешь время? Ждешь Щелчка?       — Не жду… Просто боюсь, что он прозвучит не вовремя.       Мин Хо видел, как приближается ее лицо. Теплое дыхание оставило на коже ощущение прикосновения. Робкое касание пальцев к щеке, за которым он потянулся, словно за спасением.       — Значит — да? — выдохнул он, соскальзывая губами по ее шее, зарылся лицом в волосы.       — Да.       Ладони Лидии забрались под его толстовку, собирая ее гармошкой под мышками.       — Снимай.       Он не сопротивлялся, когда то же самое произошло и со штанами, которые она вытолкнула ногой из-под одеяла вместе с банным халатом, оставаясь обнаженной и открытой.       Как же сильно он сейчас хотел именно этого. Не яростного столкновения двух штормов, а вот такого ленивого качания в волнах чужой нежности. Поцелуев, а не укусов. Тихих стонов, а не провоцирующего смешка. Ему хотелось остаться здесь, на островке кровати, где Лидия тихо дышала ему в шею, убаюканная стуком его сердца.       Где-то в глубине квартиры пиликнул ноутбук, и Мин Хо вздрогнул. Он не знал, что ему делать. Что если он просто не будет реагировать? Эта реальность останется неизменной? Или от его решений ничего не зависит? Что будет, если он перестанет читать подсказки?       «Нужно прочитать…» — заставил он себя.       Мин Хо осторожно выпутался из рук спящей Лидии, поднял с пола и набросил на себя халат и пошел в гостиную. Открытый ноутбук мигал экраном. ---       …Лидия чувствовала, как он входит в нее, прижимаясь животом, медленно ласкает, касается губами. Его движения, неожиданно плавные, были совсем не похожи на то, чего она ожидала. Сонная нега поцелуев вместо ярости. Она потянулась к нему, к этой ласке, щедро даря ему себя. Сколько времени у них осталось? Хотелось расплакаться, но она не хотела напугать его. Она чувствовала, как приближается та, другая… та, что перечеркнет всё. Та, чью реальность она, Лидия, сейчас незаконно занимала.       Лидия не хотела, чтобы она снова мучила его, сводила с ума своими играми. Но как этому помешать — ведь Вэнс Ди сильнее? Что она может противопоставить ей? В чем она, Лидия, сильна?       «Она готова убить любого, кто помешает ей внедриться в материю реальности. Я же лучше умру, чтобы остался жить он, — вздохнула Лидия. — Пожалуйста, не переключай… Еще хоть немного…» — молила она, прижимаясь щекой к его груди и слушая мерное биение его сердца.       Но ее надеждам не суждено было сбыться.       Трель домофона, словно автоматная очередь, разорвала тишину квартиры… ---       Мин Хо подскочил, больно ударившись коленом о столешницу снизу.       Звонок домофона звучал резко, снова и снова, а тот, кто звонил, явно задался целью выкурить его из квартиры. Он подошел к двери. Юн Гён. Сестра приехала, как и обещала.       — Открой сейчас же! Мино! Не вынуждай меня на крайние меры! Открывай!       Он нажал на кнопку обратной связи.       — Уходи, — сказал он спокойным голосом, но тут со стороны лифтов появился мужчина, в котором Мин Хо узнал юриста из «МИМ». — А юриста зачем привела?       — Потому что утром к тебе приедет полиция! Впусти! Мы должны поговорить! Мне плевать, кто там с тобой!       Щелк!       Мин Хо невольно задержал дыхание. Замок на двери пиликнул, открываясь, и в квартиру, оттесняя его плечом, шагнула Юн Гён.       Он удивился, ведь его новый код от двери Юн Гён знать не могла. Мин Хо рванул обратно в спальню, но кровать была пуста и заправлена. Мин Хо обежал квартиру, заглядывая в гардеробную и санузел. Лидии не было. Как и ее мокрого платья, которое он оставил на полу ванной. Как и ее туфель.       Он уже открыл рот, чтобы позвать ее по имени, но оно застряло в его горле, потому что следом за юристом, яростно стуча каблуками по плитке пола, шла Вэнс Ди. На ее шее был шелковый шарф, а непроницаемое лицо соперничало с мраморной скульптурой.       Юрист хмуро окинул взглядом гостиную, подошел к журнальному столику и, присев на колени, стал доставать из принесенной папки распечатки.       Мин Хо сглотнул, рассматривая фото с камер в ресторане. В коридоре. У зеркальной стены с раковинами в уборной. Вот он держит Вэнс Ди за горло. Вот в его руке зажженная спичка…       — Я этого не делал. — Он ткнул в фото со спичкой. — С этого ракурса вообще непонятно, кто это…       — А это? — включилась в разговор Вэнс Ди и сняла с шеи шарф, открывая синюшные полоски синяков: четыре с левой стороны и одна с правой.       Мин Хо хотел было напомнить ей, как она пнула Лидию, но вовремя закрыл рот.       «Скажут, что сумасшедший… да еще юрист вылупился так, будто я двадцать человек прирезал…»       Он нацепил на лицо ухмылочку.       — И что?       Юн Гён вздрогнула от прозвучавшей в его голосе стали.       — Тебе же нравилось. Что поменялось? — Он уставился на Вэнс Ди в упор, игнорируя шокированные лица сестры и юриста.       — А вы изменились, господин Ли, — улыбнулась Вэнс Ди. — Наверное, больше не боитесь? А зря…       — И что ты сделаешь? — Мин Хо изо всех сил старался держать лицо.       Он видел, как сестра отходит от него дальше, упирается рукой в кухонную столешницу, жестом подзывает юриста, и они о чем-то быстро и тихо перекидываются фразами.       Вэнс Ди окинула взглядом комнату.       — Струсила. Сбежала… — произнесла она еле различимо, что услышал только Мин Хо. — С ней ты тоже так? — Она провела пальцем по шее. Он прищурился:       — Нет. Только с тобой. — Ему хотелось грубить ей, но, казалось, это ее только забавляет.       — Махровый из вас псих получился. Любо-дорого смотреть… Вам-то самому нравится?       — Что именно? — не совсем понял Мин Хо.       — Быть таким… нравится?       — Ты меня вынуждаешь быть таким… — Он сморгнул, чувствуя аромат имбирного печенья.       — Глупый… я не вынуждаю. Я — создаю тебя… — Она снова улыбнулась уголками губ. Совсем как Лидия. — Ты сам хотел попробовать. Так звал свое безумие… А теперь что? Сдаёшь назад? Так не пойдет. И эта тупица Лидия еще со своими причитаниями… Повалялась в твоей кроватке и теперь думает, что ее миссия — спасти тебя от меня. Идиотка. Гасит пламя бензином… Не с того бока заходит…       — А с к-какого нужно? — спросил он, чувствуя, как немеет во рту язык и слипаются глаза.       — Подсказать? — Вэнс Ди сделала шаг к нему. Ладони, оказавшиеся неожиданно теплыми, скользнули по его бокам.       — Да… — Его голова клонилась на грудь, и Вэнс Ди встала на носочки, обдавая щекотным дыханием его ухо:       — Просто крути педали…       Уже чувствуя, как сознание уплывает, Мин Хо все равно отчетливо услышал трескучий, звоном отдающийся в голове…       Щелчок.