Танцуй

Вечерело. Ярмарка в Форт холде была в самом разгаре. На небе начали загораться звезды, а под крышами лавок - керасиновые лампы. Толпа начала стягиваться из лавок к сцене, на которой ученики цеха арфистов наигрывали веселые мелодии. Выступление Менолли будет лишь под самый конец. Она спряталась ото всех за лавкой кожевника, и тихонько перебирала струны. Здесь, на фоне гула толпы, было тихо. Она чесала надбровья Красотке, смотрела на звëзды и предавалась воспоминаниям. Она помнила драку с Поной, произошедшую на той, самой первой ярмарке для Менолли, на этом самом месте. Они так расстроили мастера Робинтона. И, хотя она знала, что была не виновата, она никогда, никогда не забудет его гневный взгляд и строгий голос. Она лучше умрёт, чем допустит такое ещë раз. А ведь можно было как-то избежать конфликта. Можно было лучше относиться к Поне, быть дружелюбней... В конце концов, можно было просто уйти и увести Пьемура, не говоря ни слова, а к лавке вернуться позже. И нужно было оставить файров в цехе, чтобы они не совались в толпу людей. В этот выстроенный на скорую руку тихий мирок ворвался разрушающим смерчем, искрой, вихрем - Пьемур. - Чего ты тут сидишь одна? - вопросил. - Не люблю толпу, - Менолли повернулась к нему. В сумраке, в отсвете фонарей и костров, в подсветке сияющих голубым глаз файров, еë глаза блестели. - Ты плачешь что ли? - встревожился Пьемур. - Совсем не... - она не закончила, потому что неожиданно сильный мальчишка рывком поднял еë с земли. - Пойдём! Тебе нужно развеяться. Так Менолли оказалась в толпе, припрятав чехол с гитарой под столом в лавке их друга кожевника. Празднично одетые, красивые и весëлые люди окружили их. Приятная музыка сменилась недолгой тишиной, пока на сцену выходил ансамбль Бьена. Менолли припомнила, что они играют какой-то старинный танец. На первых сладких аккордах толпа вздохнула и ожила. Зашевелилась, задвигалась, делясь на тех, кто будет танцевать, и тех, кто будет смотреть. Ноги затопали, ладони захлопали в такт. Потянулся весëлый и быстрый хоровод. Менолли с Пьемуром не пошли танцевать, но остались в первых рядах. Но у судьбы был иной план на вечер, и Менолли, как и нескольких других людей, просто вырвали из толпы и закружили в весëлой пляске. Менолли танец знала, двигаться было легко и приятно, и движение вытеснило из головы всё нехорошие мысли и чувства. Хоровод поделился на пары. Один круг Менолли прошла с незнакомым мальчиком, второй - с юношей подмастерьем цеха кузнецов, который передал еë в мягкие руки... Мастера Робинтона? Мастер-арфист Перна... Менолли уже давно его не видела, и боялась признаться себе, что соскучилась, потому что главному арфисту Перна бывает, что естественно, не до маленьких девочек, пусть уже выбившихся в подмастерья. Мастер Робинтон вместе с Лессой, Ф'ларом, Фандареллом и Лайтолом заставляют шестерëнки Перна крутиться, песни Перна - петься, драконов Перна - летать. И эта тяжëлая неблагодарная работа занимает время, а ещë на плечах Мастера - цех арфистов. Но он всегда находил время для неë, для Менолли, раз в неделю или два, и она всегда так ждала этих встреч, когда она представляла ему новые песни, он возможно что-то поправлял, они разговаривали. Но перед этой ярмаркой у Робинтона было особенно много работы, и Менолли видела разве что его силуэт в окне. И сейчас, увидев его светлое лицо, она так обрадовалась, что не танцуй они уже, она пустилась бы в пляс, или играть что-то. Они пошли круг. Мастер-арфист танцевал очень хорошо, но Менолли не слишком заботил танец. Ведь мир почему-то сузился до тëплой руки, сжимающей еë ладонь, и другой, лежащей на талии, и до сверкающих, как всегда, энергией и добротой голубых глаз, и до седого завитка, прилипшего ко лбу. Дыхание не сбилось. Ритм не потерян. Менолли ловила жест, движения, улыбку, пролетающую изредка на лице и неизменную - в светлых омутах глаз. И конечно, ей хотелось, чтобы это длилось бесконечно. Только вот круг кончился, как и всë прекрасное, неоправданно и обидно быстро. Круг она прошла с кем-то безликим, старше её на пару лет. Потом её подхватил и закружил Сибел. Но он как будто сильнее нужного сжимал маленькую ладошку, на которой белая полоса старого шрама напоминала о прошлом, в своей вспотевшей ладони, слишком быстро и порывисто двигался. Но Менолли всё смотрела в его лицо, и старалась отогнать преследовавшее её наваждение. Карие глаза, не голубые. Более смуглая кожа. Меньше морщин. Словно бы тусклее - мимика. Хоровод распался, когда ансамбль закончил свою игру. Несмотря на всё, Менолли продолжала отмечать возросшее качество исполнения, но знала, что им ещё есть, над чем работать. Впрочем, когда зрители топочут, играть сложнее. Менолли окинула взглядом толпу, ища... Кого? Главного арфиста Перна, быть может?