Идеальный собеседник

Негромкий стук с противоположной стороны зеркала оторвал Сару от подкрашивания ресниц. — Заходи! — тут же отозвалась она, торопливо завинчивая тюбик с тушью и пряча его в сумочку. Как только прозвучало приглашение, поверхность зеркала на миг затуманилась, а затем в ней снова отразилась та же комната, но теперь в ней прямо за спиной у Сары во всем своем блеске — длинной мантии до пола, сапфирового цвета рубашке и узких черных брюках — стоял король гоблинов. — Здравствуй, Прелесть! — Джарет привычно приобнял поднявшуюся со стула Сару и поцеловал в щеку. — Привет! — просияла Сара. Визиты Джарета всегда приводили ее в прекрасное расположение духа, даже несмотря на… Нет, сейчас было не время думать о таком. Ни к чему хорошему подобные мысли не приведут, она и так была на взводе. — Замечательно выглядишь! — с заметным одобрением оглядел король гоблинов Сару. По его мнению, она всегда так выглядела, но сегодня девушка явно приоделась: узкое темно-синее платье заканчивалось чуть выше колена, дополняли его изящные туфли на невысоком каблуке. Волосы Сара слегка завила, а на лицо нанесла довольно смелый, но очень ей подходящий макияж. Особенно шла ей яркая красная помада, что так и приковывала взгляд короля гоблинов к ее губам. — Мы куда-то идём? — с предвкушением спросил Джарет, с удобством располагаясь на небольшом диванчике за спиной у Сары. Девушка в это время поправляла волосы и вдевала в уши тонкие золотые серьги в форме колец. Ноги в высоких ботинках Джарет по обыкновению закинул на журнальный столик. Сара лишь закатила глаза: некоторые привычки несносного короля ее откровенно бесили. — Я иду. А ты остаёшься здесь. Извини, планы в последний момент изменились, — Сара виновато улыбнулась. На Джарета она не смотрела, всецело поглощённая поисками ключей. Куда только они запропастились? — Меня позвал на свидание коллега одной моей знакомой. Мы с ним как-то виделись на вечеринке, посвященной ее дню рождения. Прости, что так внезапно получилось! Но фильм я подготовила, ты можешь посмотреть его без меня. В холодильнике есть пицца — бери, сколько хочешь. А где напитки — ты и сам знаешь. Вот уже больше года Сара и Джарет периодически виделись и, как правило, смотрели какие-нибудь интересные фильмы, ели попкорн, а потом засиживались едва ли не до утра, обсуждая увиденное и прочитанное за время разлуки или просто разговаривая о жизни. Но иногда их вечера срывались, и обычно причиной этому служили срочные королевские дела или свидания Сары. С завидным упорством девушка раз за разом старалась отыскать того единственного, но столь же стабильно терпела неудачу. — Так весь этот наряд и приготовления снова не для меня? — Джарет страдальчески изогнул свои необычные, брови выгнутые внешним краем вверх. Сара тяжело вздохнула: Джарет обожал драматизировать. И делал это даже искуснее, чем она в бытность свою чересчур чувствительным подростком с любовью к театральному искусству. — Нет, это для… — Сара рассеянно пощелкала пальцами, припоминая имя. — Для Кевина. — Я ранен в самое сердце! — Джарет картинно прижал руку к груди, дернулся, будто в него попала стрела, и уронил голову на грудь. — Я-то думал, ты соскучилась по мне! Мы не встречались вот уже целую неделю! А ты променяла меня на какого-то Кеннета… — Ну Джа-а-арет! Я правда прошу прощения, что так вышло. И его зовут Кевин! Зато я наконец нашла для тебя один из моих любимых фильмов. — Да? — Джарет слегка приоткрыл глаза, «оживая». — И какой же? — «Джентльмены предпочитают блондинок», — Сара с гордостью вручила Джарету кассету, извлеченную из-за стопки книг, что вечно занимали ее полки, столы, шкафы и вообще все свободные горизонтальные поверхности в ее квартире. — И вовсе даже не все любят блондинок… — недовольно пробурчал Джарет, однако подношение благосклонно принял и перевернул коробку, чтобы прочитать описание. — Что-что? — не расслышала Сара, роясь в ящиках стола: треклятые ключи никак не находились. — Ничего. Спасибо, — громче сказал Джарет. — В общем, извини ещё раз. Веди себя хорошо, не зови гоблинов и приятного просмотра! — выпалила Сара, хватая сумочку с кровати. Девушка уже неприлично опаздывала. — Пока! — Хорошего вечера, Прелесть! — улыбнулся Джарет, провожая Сару. — И пусть сегодня тебе наконец повезет! — Ага, было бы здорово! — с чувством сказала Сара и буквально выбежала на лестничную площадку. Едва за Сарой закрылась дверь, как дружелюбная улыбка медленно сползла с лица Джарета. Он тяжело вздохнул, на миг прикрыл глаза, а затем медленно, будто через силу, побрел включать фильм. Как же он устал от этой навязанной ему роли! Чего он знал, так это того, что радостное выражение тоже покинуло лицо Сары, едва та оказалась вне зоны его видимости. *** Кевин оказался очень приятным парнем. Прежде всего, он был весьма симпатичным, это Сара заметила ещё при первой встрече. Чуть выше среднего роста, светловолосый, с обаятельной улыбкой и яркими зелёными глазами. Собеседником он также проявил себя превосходным: не перетягивал одеяло на себя, выслушивал Сару, и, казалось, искренне интересовался ее мнением. Выбранный им итальянский ресторан порадовал: и обстановка, и негромкая музыка и изысканные блюда были выше всяких похвал. Кевин много (и даже смешно!) шутил, рассказывал забавные случаи из своей врачебной практики, ненавязчиво и очень мило восхищался Сарой и в целом казался идеальным кандидатом на роль если ещё не будущего мужа, то хотя бы бойфренда. Проблема была всего одна: Сара абсолютно ничего к нему не чувствовала, как, впрочем, и ко всем остальным своим предполагаемым парням. И, черт возьми, она знала причину. Причина в данный момент у нее дома смотрела комедию с Мэрилин Монро и Джейн Рассел и поглощала пиццу, развалившись на диване. Сара так ярко представила откинувшегося на спинку Джарета с тарелкой на коленях, что не заметила, как Кевин к ней обратился с каким-то вопросом. — Извини, что ты сказал? Я отвлеклась. — Я спросил, не пора ли просить счёт? — А, да, давай, — несмотря на прекрасную компанию, Сара мечтала оказаться дома. Кевин жестом подозвал официанта, сообщил о желании получить счёт, а затем с широкой улыбкой повернулся обратно к Саре: — Я тебя провожу, хорошо? Сара представила, как это будет: совместная поездка на такси наедине, а затем неловкое прощание, во время которого Кевин непременно захочет ее поцеловать, — и содрогнулась. Она резко подскочила на ноги, а затем быстро, чтобы не оставить никаких шансов на превратное истолкование своих слов, выпалила: — Кевин, ты замечательный человек. Один из лучших, кого я видела. Но у нас с тобой ничего не получится. — Сара, ты чего? — немного обиженно спросил Кевин, тоже встал и успокаивающе положил ладонь Саре на плечо. — Мы же только познакомились! — Просто я люблю другого. Пожалуйста, прости, что не сказала сразу, — повинилась Сара, бросила несколько купюр на стол и вежливо, но непреклонно сняла руку своего спутника со своего плеча. — Прощай! Девушка практически выбежала из ресторана и прямиком направилась к себе домой. Давно стоило покончить с этим, но ей не хватало решимости. Сара понимала, что никогда не сможет построить отношения с обычным мужчиной, если рядом с нею будет Джарет. Джарет, который приходит к ней только потому, что связан ее эгоистичным желанием. Сара шла по темным улицам, не обращая внимания на холод и начинающийся дождь, и вспоминала весь последний год. Джарета она призвала случайно. Просто как-то посетовала в беседе с отцом, что никто не понимает ее увлечений, а так бы хотелось поговорить с кем-то, кто мог поддержать разговор о литературе или кинематографе. Кто же мог знать, что такие простые слова, как «я хочу, чтобы у меня появился друг, с которым я могла бы обсудить все, что мне нравится» призовут короля гоблинов? Именно его девушка и обнаружила в своей съемной квартире, когда вернулась после еженедельного посещения отца, мачехи и брата. Сначала Сара испугалась: а вдруг Джарет решил отомстить за свой проигрыш? Однако тот сходу огорошил ее вопросом, что она думает о творчестве Стейнбека. Только вчера дочитанные «Гроздья гнева» как раз лежали у Сары на прикроватной тумбочке, поэтому отвечать она начала прежде, чем осознала, с кем именно говорит. После пятиминутного вдохновенного спича прогонять незваного гостя было уже неудобно, так он и остался в тот вечер на ужин. С тех пор повелось, что примерно пару раз в неделю король гоблинов появлялся то у нее на подоконнике в облике совы, то приходил из зеркала, чтобы по-приятельски пообщаться с Сарой, посмотреть фильм-другой, а то и просто пройтись с нею в уютном парке неподалеку от ее дома. Первые месяцы Сара просто радовалась неожиданному другу, а потом начала понимать, что появление его не было случайностью. А позже от Хогла девушка узнала, что Джарет вынужден исполнять мечты тех, кто смог одолеть его Лабиринт. Вот тогда-то сердце Сары и разбилось вдребезги. Она полагала, что король пришел к ней первый раз случайно и от скуки, пресытившись однообразной компанией гоблинов, а затем начал являться регулярно, потому что ему понравилась ее компания. Однако реальность оказалась гораздо более неприглядной: он попросту не мог не подчиниться желанию Сары обзавестись понимающим другом. Следовало прямо тогда освободить его, но девушка проявила малодушие. Пусть она любила своих приятелей из королевства, но… Она не являлись людьми, их интересы и вкусы сильно отличались. И как бы Сара их ни любила, стать по-настоящему задушевными собеседниками они не могли. С обычными людьми отношения у нее и вовсе не складывались, хотя приятелей у нее имелось полным-полно. И вот впервые обретя, как ей показалось, настоящего друга, она должна его сразу же потерять. Девушка оттягивала момент расставания, как могла. Совесть удалось угомонить доводами, что самому Джарету наверняка тоже хотелось бы развеяться и побывать на Земле не только по делам. Да и темы, ими обсуждаемые, ему вроде тоже были интересны. Себя обманывать получалось еще лучше, ведь чем сильнее Сара влюблялась в Джарета, тем проще ей становилось искать оправдания своему эгоистичному поведению. Но нужно было остановиться. Сейчас или никогда. Два выпитых коктейля добавили ей решимости. Сара почти взлетела по ступенькам, на миг замерла, собираясь духом, и отрывисто постучала в собственную дверь. — Сара? Ты сегодня рано, — заметил Джарет, впуская ее внутрь. Девушка уронила сумку на пол и с громким стуком сбросила промокшие туфли с ног. — Что-то случилось? — от зорких глаз короля гоблинов не укрылось, что девушка была необычайно бледна и слегка дрожала. Полностью погруженная в невесёлые раздумья, она и не заметила, как совсем замёрзла. — Неужели он тебя посмел обидеть?! — казалось, в комнате даже потемнело от звучащей в голосе Джарета угрозы. — Нет, Кевин был невероятно галантным и милым, — устало сказала Сара. — Он вообще ни при чём. Просто так больше продолжаться не может. — Как именно? — Джарет вмиг посерьёзнел, заставил Сару сесть на диван и накинул ей на плечи плед. — Что произошло? — Джарет, я так больше не могу, — Сара говорила быстро, опасаясь, что иначе решимость ее покинет и она расплачется. — Ты прекрасный друг, но… Мне нужен не только друг, мне нужен… Партнёр, бойфренд, любовник — называй как хочешь. А ты им быть не можешь. — Кто сказал тебе такую глупость? В следующую секунду Джарет привлек к себе Сару и требовательно поцеловал. Пальцы его с нежностью гладили ее щеки, зарывались во влажные волосы. Оправившаяся от шока Сара ответила на поцелуй с не меньшей страстью, вцепившись в плечи Джарета почти до боли. Придя в себя и поняв, что происходит, девушка резко отстранилась. Похоже, она поменяла одно неосторожное желание на другое. Это никуда не годилось. — Почему же ты не сказала это раньше, а? — тем временем интимно прошептал ей на ухо Джарет, пока Сара переводила дыхание от поцелуя. Руки его скользили по ее полуоткрытой спине, вызывая мурашки - и уже не от холода. — Потому что ты явно не тот, в кого стоит влюбляться! Ты украл моего брата, чуть не бросил меня в темницу на верную смерть и натравил эту гигантскую машину с миллионами лезвий. — Сара, я всего лишь играл ту роль, в которой ты тогда хотела меня видеть! — Джарета неожиданный поворот событий застал врасплох. Он поспешил оправдаться. — То есть это была просто маска? — Сара истерически засмеялась. — И что ты делаешь теперь? Играешь уже другую роль, да? Для более взрослой меня?! Джарет, я не хочу такого! Я не желаю быть с кем-то, кто находится со мной только из-за моего желания! — Что за глупости! Ты не хотела бы быть с тем, кто любит тебя и готов положить к твоим ногам целый мир? — изумился Джарет. — Все, чего я хочу, чтобы ты уже наконец перестал притворяться и повиноваться моим желаниям! — Наконец-то! — триумфально улыбнулся Джарет. Глаза его горели от радости. — Что, я нашла нужные слова и освободила тебя от тяжкой повинности проводить со мною время? — практически выплюнула Сара ему в лицо, отбрасывая мокрые пряди с лица. — Все! Ты свободен! Вали, куда хочешь! Знаешь, где у меня твое притворство сидит? — она резко провела ребром ладони по шее. Не дождавшись реакции, она продолжила: — И чего ты ждёшь? Ты теперь свободен как ветер! Ну?! — Сара, ты не представляешь, как мне было тяжело постоянно находиться рядом с тобой, отпускать эти жалкие намеки на флирт и культурно поддерживать беседу, сидя совсем рядом с тобой! Быть тебе лучшим другом! Все время быть поблизости! Лишь упрямство удерживало Сару от слёз. Конечно, она понимала, что король гоблинов не по своей воле исполняет роль ее друга, но к такому она оказалась не готова. Она надеялась хотя бы на слабую ответную симпатию, а тут ее встретил удар сокрушительной силы. Однако следующие слова Джарета удивили её ещё сильнее: — Но не сметь при этом стать тебе кем-то большим! Ты думаешь, дружбу я тебе тогда предлагал, что ли? Или чинные прогулки под ручку в близлежащем парке с обсуждением погоды? Не спорю, наши разговоры меня очень радовали, но хотелось-то мне не только их! — Ты… О чем сейчас вообще? — Сара порывисто стёрла предательскую злую слезу со щеки. — Что тут может быть непонятным?! — Джарет внезапно обхватил ее за плечи и затряс как спелую грушу. — Я тебя люблю! С того самого дня, как ты ворвалась в мой мир и перевернула его с ног на голову! — Тогда почему… Почему ты никогда мне ничего не говорил? — Потому что не мог! «У тебя нет надо мной власти»! Я не мог сделать ничего сверх того, что ты мне позволяла! Правая рука его скользнула к ее подбородку и заставила девушку взглянуть в его глаза. — Я? Я тебе ничего не запрещала! — Неосознанно! Ты тогда сказала, что тебе хотелось бы иметь друга, поэтому я был им. Только им! — Джарета самого тоже трясло. Видят небеса, как он ждал этого момента. Все эти долгие, мучительные годы. Он уже начал терять надежду, лишь неослабевающая любовь и невероятное упрямство поддерживали его. — И я ничего не мог сделать! Но теперь твоими стараниями я полностью свободен. — И что же ты будешь делать? — затаив дыхание, Сара с трепетом ждала его ответа. — Ну, прежде всего, никуда я не уйду. — А потом? Вместо ответа Джарет склонился к ней ещё ближе и наконец поцеловал снова. Полностью растворившись в магии настолько сладостного и долгожданного момента, Сара обняла его в ответ с такой силой, словно хотела задушить. Через пару минут, не раньше, Джарет смог наконец оторваться от ее губ. Сара, блаженно улыбаясь, прислонилась лбом к его плечу. В следующую секунду она обнаружила себя уже лежащей на диване. Джарет с горящими глазами нависал над нею. Похоже, о постепенном развитии событий речи и быть не могло, его пальцы, казалось, были везде. Впрочем, распаленная Сара и не думала его останавливать. — Кажется, я выпустила джинна из бутылки, — простонала Сара, помогая Джарету расстегнуть молнию на своем платье. — О, не джинна, а всего лишь короля гоблинов, — Джарет лихорадочно стаскивал с нее гладкую ткань, усыпая каждый открывающийся участок тела Сары поцелуями. — И пусть он больше не скован желанием, но не беспокойся, Прелесть, твои желания он исполнит. И свои — тоже.