Вне обид

Серый автобус "Пегас" сбавил скорость перед остановкой. Шатенка поспешно выбралась из салона одной из первых, стремясь быстрее забрать свой чемодан. Погода на улице была такой же, как Кьяра помнила её с детства. Она не приезжала в Харт около десяти лет. Серые облака нависали низко, и казалось, что вот-вот начнется сильный ливень, который в детстве пугал её до жути. Футболка совсем не защищала от непогоды, и холодный ветер без труда ласкал тело, вызывая мурашки. Поблагодарив водителя, Кьяра направилась к дому, который ей был нужен. Решение провести последний класс здесь, принималось точно не её рвением. Она никогда не мечтала уехать от матери, оставив её одну. Оставить всю свою жизнь, которую строила семнадцать лет. Все люди, которые когда-либо были ей дороги, остались в Мертонсе. Но Мертонс никогда не предлагал перспектив для поступления в престижный колледж, дополнительные классы были закрыты из-за отсутствия необходимости. Маленький городок с населением не более пяти тысяч человек. Тейза хотела расширить сеть своих книжных магазинов по штату, поэтому отправить дочь к сестре было одним из лучших решений. Лорен, по рассказам матери, была закрытой с детства; что-то в её жизни произошло, что заставило её окончательно замкнуться в себе. Она была обаятельной блондинкой с такими же карими глазами, как у племянницы; жила в хорошем доме, имела собственное издательство, но одиночество порой поглощало её. Может, тётя и не признавала этого, но всем людям нужна любовь близких. Звонки раз в неделю от сестры не могли помочь. Когда отец уехал в другой штат, оставив семью, Тейзе пришлось остаться с маленькой Кьярой у сестры. Наверное, поэтому они больше никогда сюда не приезжали. Воспоминания о болезненных моментах вскрывали зажившие раны. Белый дом с голубой крышей по-прежнему был окружён цветами, высаженными вдоль тропинки. Белые лилии, словно встречая девушку, покачивались из стороны в сторону. Старая дверь из тёмной древесины вызвала у шатенки одно из воспоминаний. --- «Почему он уехал?» — слёзы текли из глаз семилетней Кьяры, пока она смотрела на дверь из тёмного дерева. Несколько часов назад отец, вернувшись домой после недели отсутствия, начал в спешке складывать свои вещи в сумку, не объясняя ничего. Мама не проронила ни слезинки, лишь спросила: — Куда ты? — Я уезжаю в другой город. Она опёрлась на дверной проём, наблюдая, как отец её дочери просто бросает их. Девочка тоже смотрела. Почему-то, глядя на спокойствие матери, ей не казалось, что он уедет навсегда. --- Тогда отец даже не обнял её, просто сказал: — Пока. Жжение где-то на уровне сердца снова появилось у девушки. Ей не хочется вспоминать об отце. Он сделал свой выбор тогда. Она утверждает, что простила его и не держит зла. Мама никогда не расскажет, что случилось на самом деле. Кьяра зажмурила глаза, а затем постучала в дверь кулаком. Через несколько секунд дверь открыла Лорен. Шатенка бросилась к ней в объятия — они так давно не виделись. Лорен осталась такой же, как в её воспоминаниях, лишь небольшая морщинка на лбу показывала, сколько времени прошло с последнего приезда. — Я так рада тебя видеть. Ты так выросла, оленёнок, такая красивая, но глаза всё те же, — Лорен всегда называла её оленёнком из-за выразительных карих глаз племянницы. Она ещё раз осмотрела девушку и, улыбаясь, пригласила её в дом. Лорен подготовила для племянницы отдельную спальню, ей действительно хотелось, чтобы Кьяра осталась довольной, чтобы её пребывание здесь не стало омутом детских воспоминаний. Тётя оставила её в новой комнате, давая время для уединения, и предложила вечером отправиться на ужин в какое-нибудь заведение. Разбор чемодана девушка оставит на завтра — сегодняшние свободные часы она посвятит принятию ванны и выбору наряда для вечера. --- Белое платье прямого кроя с длинными рукавами слегка поднималось на ветру, волосы были собраны в пучок, а на ногах — кеды. Лорен не особо одобрила выбор девушки в плане обуви, но платье ей определённо понравилось. Синяя "Тойота", припаркованная в гараже, была покрыта плотным слоем пыли — тётя предпочитала ходить пешком, чем ездить на машине. — Ты ведь помнишь, как я ненавижу рулить? Не хочешь повести машину? Уголки губ Кьяры моментально поднялись. Энтузиастично кивая головой, она села на водительское место. Несмотря на то, что Харт был намного больше Мертонса, в городе было тихо. Спокойные пустые дороги сильно отличали Харт от похожих городов. — У тебя хорошо получается водить. — Правда? Мама бы точно поспорила с тобой. — Она ничего в этом не смыслит. Когда отец учил нас, ей потребовался целый год, чтобы дотошно изучить все правила. Чтобы водить, в первую очередь нужно чувствовать машину. Они посмеялись, и девушке стало чуть легче. Может быть, у неё получится привыкнуть к этому городу? — Знаешь, я могла бы дать тебе машину, чтобы ездить в школу. Карие глаза Кьяры загорелись от предложения Лорен. Мертонс был настолько маленьким городом, что в машине там не было нужды, но шатенка всегда тяготела к езде. — Ты не представляешь, насколько осчастливила меня своими словами. Я готова на всё, что угодно! — По воскресеньям мне нужна помощь в издательстве, всего пару часов в неделю. — Ты серьёзно ещё спрашиваешь? Конечно, я согласна! Продолжая разговоры о повседневных делах и будущем, дорога пролетела незаметно. Заведение, в которое они приехали, находилось на берегу моря. С выбором места они точно не ошиблись. Внутри ресторан был оформлен в белых тонах с деревянными элементами декора. Нежная обстановка и любимые Лорен лилии окружали их. Ужин прошёл хорошо. Пока Лорен оплачивала счёт, Кьяра решила выйти на веранду. Засмотревшись на белые лилии, обвивающие забор, она не заметила фигуру, идущую ей навстречу. Внезапное столкновение вывело шатенку из равновесия, заставив её отшатнуться назад. Лоб слегка заныл от удара. Она подняла глаза и встретилась с холодным взглядом серо-голубых, как небо, глаз. Парень нахмурился и исказил лицо в недовольстве. — Смотри, куда идёшь, — резко бросил он, раздражённо отводя взгляд и поправляя одежду, будто она запачкала его своим прикосновением. Это было неловко с её стороны, но Кьяре так захотелось защититься, что слова вырвались сами собой: — Может, ты тоже должен смотреть, куда идёшь? — Её голос звучал резко, хотя руки предательски подрагивали. — Серьёзно? Ты врезалась в меня, — сказал незнакомец с самодовольным выражением лица. Щёки девушки залил румянец, но грубость парня так задела её, что уступать она не собиралась. Даже если понимала, что частично виновата. Или даже полностью. — Но если бы ты шёл внимательнее, этого бы не случилось. Брюнет усмехнулся, кажется, не веря своим ушам. — Думаешь, я должен следить за тем, куда ты идёшь? — Может быть, — Кьяра притворно улыбнулась. Их небольшой спор прервал другой парень. — Полегче, Кас. Отец будет недоволен, если мы будем конфликтовать с гостями. То есть, Кас? Брюнет, словно только увидев Кьяру, прошёлся по ней взглядом. Он был довольно высоким, что делало его слегка устрашающим. Кудрявый парень резко повернулся к Кьяре, улыбаясь так широко, будто они давние знакомые. — Я Кай, мой отец владелец этого места. — Приятно познакомиться, Кай. — Как тебя зовут? Я не видел тебя раньше, — он сделал акцент на последних словах, будто она была пришельцем, которого сложно не заметить. — Кьяра. Ты прав, я тут недавно. Мне пора. Она сделала вид, что торопится, и поспешила прямиком к тёте. Последнее, что она услышала, была фраза шатена: — Ты придурок? — Ты их знаешь? — Лорен покосилась в сторону двух парней. Нервный смешок вырвался из её рта. — Нет. Лорен не нужны были подробности; ей хватало одного слова, чтобы не расспрашивать дальше. *** Утро воскресенья прошло за разбором вещей. Сегодня Кьяре предстояло помочь Лорен в издательстве и потом забрать школьную форму. Старшая школа находилась в следующем районе. Издательство было всего в паре километров от дома. Небольшое помещение с большими стеллажами книг и газет. "Ежедневный Харт" — газета, которую выпускало издательство Лорен. — Сегодня тебе нужно будет разложить товары для дальнейшей доставки получателям. В среду Хантер отвезёт их по адресам. — Кто такой Хантер? Голова, выглянувшая из-под стола, заваленного учебниками, резко поднялась. — Я, — ответил парень с заросшими русыми волосами, на его лице были квадратные очки, прям как у ботанов, только почему-то на нём они смотрелись совсем по-другому. — Сколько раз я тебе говорила не спать на рабочем месте! — Потому что потом я буду ассоциировать это место со сном. Да, я помню. Но у вас такое мягкое кресло, — Хантер расслабил спину, откинувшись на спинку рабочего кресла. — Просто посмотрите, что я написал. Парень протянул стопку бумаг Лорен, и та прочитала пару предложений, её глаза загорелись. — Да-да, я знаю, — он самодовольно прикусил губу, ожидая аплодисментов. — Это потрясающе! Кьяре не терпелось узнать, что же такого написал парень, что Лорен так удивилась. — По какому случаю новенькая в издательстве? — спросил Хантер. — Это моя племянница, Кьяра. Она сегодня помогает мне, — представила Лорен. Он поднялся со своего места, подошёл к Кьяре и оглядел её с ног до головы. Кажется, у людей входит в привычку осматривать её? — Говорят, что красивые сотрудники работают лучше. Что думаешь? — спросил он с лёгкой улыбкой. Шатенка засмеялась, она собиралась посмотреть на листы, которые Лорен держала у себя в руках, но парень опередил её, резко выхватив их. — До завтра. Уверен, мы с тобой ещё пересечёмся, Кьяра. Как только дверь захлопнулась, Лорен начала рассказывать о сегодняшних обязанностях Кьяры. Три часа прошли быстро и плодотворно. Ей нравилось работать в тишине, особенно с книгами. После издательства они заехали в школу, забирая новую форму девушки. Дома шатенка принялась рассматривать форму, которую ей предстояло надеть завтра. В комплект входил тёмно-синий пиджак, клетчатая юбка и такого же цвета галстук. Она аккуратно разложила вещи на кровати, прикусив губу и, взяв ножницы, начала укорачивать юбку. Пару минут спустя девушка примерила своё творение. Теперь это выглядело. сносно.