***
К тому моменту, когда красноглазый, наконец, расправился с врагами, которые не прекращали прибывать, солнце поднялось выше, обеспечивая лучшее освещение и позволяя сероволосому получше осмотреть территорию. Заляпанные пятнами крови руины совершенно не вызывали у него интереса или восхищения, поэтому он пошёл вперёд, на ходу проверяя запасы лечилок и ихора. — Надеюсь, то, что сказал Шанг, было правдой, — пробормотал себе под нос ревенант. Он понимал, что со стороны блондина будет крайне неразумно обманывать своих клиентов, но за свою жизнь Хитмор был обманут достаточное количество раз, чтобы воспринимать любую информацию с долей скепсиса. Наконец, немного поплутав в искусственном лабиринте, он дошёл до указанных координат, где наткнулся на небольшой ящик, который открыл, предварительно убедившись в отсутствии лишних пар глаз и ушей. — Он не соврал, — улыбнулся бежеволосый, изучая красно-белые фрукты, хранившиеся внутри. Пускай их количество было не таким большим как он надеялся, вампира это вполне устраивало. Быстро проверив карманы с целью уточнить количество «экстренных» слёз, припрятанных на случай форс-мажорных обстоятельств, он достал несколько плодов, но прежде чем успел что-то сделать, услышал чужие шаги и голоса, судя по всему, приближавшиеся к его текущему местоположению. Негромко выругавшись, он быстро распихал по карманам где-то три десятка слёз, достал ещё одну, выпил её и помчался в сторону, спрятавшись за торчавшим из земли высоким обломком. — Ты думаешь, информация была точной? — раздался мужской голос, заставивший бежеволосого закатить глаза. Конечно же, он будет здесь далеко не один. — Проверить всё же стоит, — второй голос, тоже принадлежащий мужчине, звучал чуточку моложе первого и несколько мрачно. Спустя полминуты, шаги прекратились, давая понять, что дуэт нашёл, что искал. — Значит, он был прав, — прокомментировал первый голос, — И, судя по состоянию ящика, мы не первые, кто его нашёл. — Ничего страшного, Якумо, — пускай Хитмор не видел этого, он был готов поклясться, что второй мужчина пожал плечами, — Мы нашли слёзы, и это главное. Нам надо взять их и вернуться на базу. Остальные будут в восторге. — Точно, — согласился Якумо. Быстро выглянув из-за своего укрытия, красноглазый увидел, что пара ревенантов закрывает ящик, судя по всему, с целью обезопасить содержимое. Нырнув обратно за обломок, он убедился что карманы со слёзами закрыты и принялся вслушиваться в обстановку с целью не прозевать момент, когда горизонт будет чист. В конце-концов, не факт, что этот дуэт будет так же дружелюбен с незнакомцем, как друг с другом. — Тяжёлый, зараза, — подметил Якумо, судя по звукам, поднимающий в этот момент свой конец ящика. — Конечно же он будет тяжёлым, — согласился его собеседник, помогая партнёру поднять ценный груз. Как только они это сделали, раздался звук шагов, означавший что дуэт покидает территорию, в конечном счёте прекратившийся, ознаменовав то, что они ушли достаточно далеко. На всякий случай, ревенант просидел в укрытии ещё несколько минут, прежде чем покинуть место и, на всякий случай, направиться в противоположную сторону. Хотя красноглазый не был до конца уверен, ему казалось, что где-то неподалёку была омела, которую он вполне мог использовать для быстрого и безопасного возвращения домой. Спустя несколько минут путешествия по лабиринту из руин, красноглазый вышел к небольшой яме, через которую вёл небольшой «мостик» из нескольких балок, на которых верхним слоем лежали потрескавшиеся от времени куски цемента. Осторожно перейдя яму и убив поджидавшего его на той стороне потерянного-обезьяноскорпиона, он пробежал вперёд, а затем повернул направо, после чего в его поле зрения возник перекрёсток, в центре которого находилась заветная омела, окружённая двумя потерянными, в которых Хитмор не без содрогания опознал неистовых дворянок. Драться с ними ему не хотелось, поэтому, притаившись за углом, он принялся просчитывать тактику. — В принципе, я могу попробовать побежать к омеле в надежде на то, что смогу телепортироваться до того, как они успеют ударить меня, — обсуждал он сам с собой. Идея была довольно рискованной, что заставило ревенанта отказаться от неё. Сжав левую руку, он почувствовал, что обхватил какой-то каплевидный предмет. Переведя на неё удивлённый взгляд, он вспомнил, что так и не выкинул пустую слезу, — А это мысль, — усмехнулся красноглазый, понимая, что именно он может сделать. Высунув голову и убедившись, что враги отвернулись, он быстро перебежал за ближайшее укрытие, оказавшееся торчавшим из земли автобусом. Осторожно подобравшись к краю, ревенант высунулся и метнул слезу вперёд, привлекая внимание врагов звуком. Наблюдая за тем, как дворянки недоумённо переглядываются, а затем идут исследовать источник шума, он выскочил из-за автобуса и подбежал к омеле. Потерянные осознали, что их развели, и обернулись, но Хитмор уже начал процесс перемещения. К тому моменту, как они добрались до растения, бежеволосый вернулся на базу.***
— Ещё одна победа, — улыбнулся Хитмор, подходя к письменному столу и доставая из его ящиков пакеты, в которые перекочевала добыча. Взяв лежащий на столе список дел, он вычеркнул из него пополнение запасов кровавых слёз, — Теперь можно немного отдохнуть, — покинув комнату, выйдя в зал и направившись к стоящему в углу музыкальному автомату, вампир включил его. Тишину заброшенного кафе, служившего ему базой, нарушила одна из песен, написанных ещё до Великого крушения. Усевшись за один из столиков, он заложил руки за голову и расслабленно вздохнул. Погрузившись в мысли, он чуть не пропустил мимо ушей звук открывающейся входной двери. — Опять отдыхаешь? — вопреки вопросу, в голосе не было и тени упрёка. — А ты опять приходишь без приглашения, не так ли, Торракат? — решил ответить тем же Хитмор, — К тому же, я буквально только что вернулся с миссии, так что могу позволить себе передышку. — В таком случае, ладно, — пожал плечами Торракат, молодой ревенант со смуглой кожей, чёрными волосами, имеющими несколько оранжевых прядей, и оранжевыми глазами, одетый в чёрно-оранжевую майку с закрытым горлом, серые штаны с чёрным ремнём, имеющим пару оранжевых полосок и жёлтую пряжку, и чёрно-красные кроссовки. На голове был чёрный ободок с кошачьими ушками, на руках чуть ниже запястий было по паре чёрных силиконовых браслетов, а к горловине майки был прикреплён золотистый бубенчик, подобный тому, который прикрепляют к кошачьим ошейникам, — И потом, я думал, ты уже привык к подобным моим визитам, — сняв правой рукой чёрно-оранжевую маску, напоминающую нечто среднее между кошачьей пастью и противогазом, он перевёл взгляд на стол, — Стоп, что? Ты ничего не ешь? Я думал, ты привык отмечать свои победы вкусной едой. — Ещё ничего не успел приготовить, — объяснил бежеволосый, вставая из-за стола, — Что будешь? — Да мне, в принципе, без разницы, — пожал плечами желтоглазый, — Что дашь, то и буду. — Ну, если ты в этом так уверен… — Хитмор направился на кухню. Быстро проверив холодильник, он нашёл пиццу, которую начал делать вчера, но до ума так и не довёл. Вынув её на стол, красноглазый вновь погрузился в холодильник, на этот раз за оставшимися ингридиентами. Достав сыр, болгарский перец и базилик, он перевёл взгляд на лежащую на столе заготовку, содержащую перемешанный с кетчупом майонез, колбасу, грибы и помидоры. — Похоже, Торракату придётся немного подождать, прежде чем праздничное блюдо будет готово, — выложив ингридиенты и закрыв холодильник, он достал разделочную доску, нож и тёрку, после чего приступил к готовке. Первым делом ревенант принялся резать болгарский перец, сначала разделив его пополам и выкинув плодоножку, а затем разрезав половинки ещё на несколько частей, после чего порубив их на кусочки, которые высыпал на пиццу. Затем наступила очередь базилика, листья которого были аккуратно разложены везде, где были свободные места. Последним ингридентом оказался сыр, который он натёр на тёрке и высыпал верхним слоем. Изучив пиццу взглядом и убедившись, что она готова к отправке в духовку, красноглазый достал спички и положил их на стол.***
Торракат задумчиво рисовал пальцами круги на поверхности столика, с кислой миной думая о том, как сообщить своему союзнику новости. Дело было не в том, что бежеволосый мог как-то агрессивно отреагировать на данную информацию, нет. Как раз за этот пункт смуглокожий совершенно не переживал. Главная причина для беспокойства была в том, что он, объясняя что-то, иногда отвлекался по пустякам и переключался на совершенно не связанные темы, местами забывая, о чём вообще говорил. Поэтому ревенант мысленно выстраивал структуру объяснения, планомерно отсекая всё, что могло бы заставить его поменять тему. К счастью, брюнет был достаточно предусмотрителен, чтобы записать всю необходимую информацию в блокнот, который он собирался отдать, на случай, если всё пойдёт не по плану. — Готово, — объявил бежеволосый, заходя в зал с дощечкой в руках как раз в тот момент, когда Торракат подготовил рассказ. Дождавшись, пока Хитмор поставит дощечку на стол, желтоглазый глянул на её содержимое. Пицца. Хорошо. Немного не то, чего он ожидал, но всё равно хорошо. Взяв одну из тарелок, которые его союзник принёс вместе с пиццей, брюнет положил на неё один из кусков, — Итак, зачем пришёл-то? — судя по всему, красноглазый решил не ходить вокруг да около, вместо этого сразу перейдя к делу, — Я ж тебя знаю, ты никогда просто так не заходишь. — У меня плохие новости, — мрачно объявил ревенант, прожевав откушенный кусок, — Ещё один источник пересох. — Проклятье, — печально вздохнул Хитмор, — Где именно? — Недалеко от Туманных руин. — Похоже, мне вновь придётся корректировать карту, — пожал плечами бежеволосый, — Только нашёл, и тут такой облом. — Когда примерно? — вежливо поинтересовался Торракат. — Примерно неделю назад, может, чуть больше, — красноглазый надкусил свой кусок, и тут же повеселел, что совершенно не удивило чёрноволосого. Он, как никто другой, знал, что его друг был одним из тех людей, которым еда всегда поднимала настроение. — Понятно, — тихо поражаясь тому, что до сих пор не забыл то, о чём рассказывал, желтоглазый доел кусок и тут же положил новый. — Есть какая-нибудь новая информация по источникам? — спросил Хитмор. — Пока нет, — вздохнул он, — А у тебя? — Тоже ничего, — красноглазый покачал головой. — Слушай, я тут подумал, — начал смуглокожий, немедленно заставляя бежеволосого перевести на него полный любопытства взгляд, — Может, после того как поедим, ты покажешь мне карту? — А давай, — тут же согласился светлокожий, снова отправив кусок в рот, — Заодно, можешь указать что-нибудь, что забыл, — добавил он, прожевав, после чего отправил остаток в рот и положил на тарелку новый, — В конце-концов, подобное случалось уже несколько раз. Остаток пиццы они доели молча. Отнеся дощечку с тарелками на кухню, поместив их в раковину и помыв руки, дуэт направился в административный кабинет, где подошёл к прикреплённой к стене карте с фотографиями источников и указанием их местоположений. Взяв красный маркер, Хитмор перечеркнул фотографию источника рядом с Туманными руинами, про себя подмечая, что это уже восьмой за месяц. — Узнаёшь что-нибудь? — спросил он брюнета, отойдя в сторону, чтобы дать ему лучший обзор. — Хмммм… Пока нет, — пробормотал Торракат, вглядываясь сначала в фотографии, а затем в саму карту, — Извини, но нет, я ничего не могу вспомнить, — опустив голову, он тут же поднял её, — Подожди-ка, — порывшись в карманах штанов, ревенант извлёк потрёпанный блокнот с бледно-зелёной в чёрную клетку обложкой. Открыв его, он торопливо принялся листать страницы, пытаясь найти что-то, о чём хотел сообщить, — Так, не то, не то, не то, а, вот, нашёл! — дойдя до нужной страницы, желтоглазый улыбнулся, — По слухам, один из источников в Воющей яме вновь пробудился. — Серьёзно? — спросил потрясённый ревенант, — Ты хоть понимаешь, как это звучит? — Если честно, я и сам не до конца в это верю, — признался смуглокожий, — Но проверить всё же стоит. В конце-концов, мало ли. Вдруг он реально вновь пробудился. Да и потом, даже если нет, это может быть новый, который следует нанести на карту. — Тут ты прав, — согласился с ним красноглазый, — Хотя, признаю, повторное пробуждение источников звучит как нечто восхитительное и практичное, — как и многие другие ревенанты, Хитмор регулярно искал новые источники пропитания, что было весьма проблематично в силу их разбросанности и того, что иногда, к тому моменту, как он добирался до них, они уже были высохшими, — Найти другие источники всё сложнее, а на Сильву я не рассчитываю. — Планируешь посетить это место? — Торракат убрал блокнот обратно в карман. — Думаю, это тот случай, когда игра стоит свеч, — подтвердил его мысли бежеволосый, получив в ответ согласный кивок.***
По прибытию в Воющую яму дуэт столкнулся с одной маленькой проблемой, о которой они дружно забыли: туман. И сегодня им просто несказанно «повезло», так как туман был даже гуще обычного. Неуверенно потоптавшись у омелы, ревенанты переглянулись. — Итак, как будем ориентироваться? — осторожно спросил светлокожий, отведя взгляд в сторону и тщетно попытавшись разглядеть в тумане что-то ещё кроме крайне нечетких очертаний скал и обломков. — Может, попробуем зажечь маяки? — предложил брюнет, вспоминая, как они ориентировались здесь в прошлые разы. — Смеёшься? — ответил вопросом на вопрос Хитмор, — Или ты что, серьёзно веришь, что мы сможем что-то найти в этом тумане? Ты вообще понимаешь, что сначала нам надо дойти туда, и только потом зажечь? — Это единственная идея, которая пришла мне на ум, — принялся оправдываться желтоглазый, начиная жалеть, что вообще предложил сунуться в это чёртово место, — И потом, откуда мне было знать, что туман будет настолько густым? — Ты вообще в курсе, что как раз по поводу густого тумана у меня к тебе претензий нет? — поднял бровь ревенант, после чего вновь глянул на густую взвесь, — Хотя, знаешь, по-моему, у меня есть способ обойти это, — с этими словами, он быстро поковырялся в захваченной с базы сумке, из которой с торжествующей ухмылкой извлёк химический светильник, железную трубу и моток верёвки. — Ты предлагаешь привязать светильник к трубе и использовать его в качестве искусственного фонарика? — уточнил Торракат, желая удостовериться, что правильно всё понял. Получив в ответ кивок, вампир задумался. В принципе, идея звучала довольно работоспособно, — Хорошо, давай попробуем. — Я рад, что ты согласен, — бежеволосый немедленно приступил к выполнению сей нехитрой операции, — Знаешь, я думаю, что нам всё же следует прибегнуть к твоей тактике, — изучив полученную им конструкцию, он подошёл к рычагу, располагавшемся недалеко от края возвышения, на котором они находились, и потянул за него, наблюдая за тем, как из железного устройства вырывается поток пламени, — Это определённо облегчит ориентирование на местности. — Вот и я о том же, — желтоглазый сначала принялся спускаться вниз по склону, но лишь у самой воды вспомнил об отсутствии у него источника света, и сделал шаг в сторону, пропуская своего напарника вперёд. — Следуй за мной, — улыбнулся Хитмор, направляясь навстречу туману и держа рукотворный фонарик перед собой. Пройдя несколько шагов, он внезапно остановился, перехватил трубу левой рукой, а правой вытащил из-за спины меч. — В чём дело? Потерянные? — осторожно спросил желтоглазый, готовясь самому выхватить оружие. — Похоже на то, — мрачно подтвердил бежеволосый, тщательно вслушиваясь в обстановку с целью определить на каком расстоянии находятся шумящие монстры, а также пытаясь найти их в тумане фонарём. — Сколько? — Не знаю! Не отвлекай! — шикнув на своего партнёра, вампир всё же решил рискнуть и осторожно шагнул вперёд. Торракат послушно замолчал и принялся смотреть по сторонам, тщетно пытаясь понять, с какой стороны ждать атаки. Неизвестно, сколько бы они простояли на месте, если бы не звуки шагов, двигавшихся в их направлении. Услышав это, брюнет ухмыльнулся и достал из-за спины Алебарду рассвета, готовясь разрубить ею всех, кто попытается напасть на него. И вышедший из тумана болотный хищник, державший в руке молот, как раз входил в данный список. Не успел он подойти достаточно близко, как за ним последовал второй. Так даже лучше. Чем больше врагов, тем веселее битва. — Ну что, готов? — спросил Хитмор своего партнёра, как только монстры издали рык. — Открою страшный секрет: я родился готовым! — объявил желтоглазый, выставляя алебарду перед собой. — Тогда вперёд, — с этими словами дуэт ринулся навстречу врагам. Первый болотный хищник занёс молот для удара, но Торракат оказался быстрее и дважды ударил его алебардой, заставив пошатнуться и упасть. Его партнёр, тем временем, уворачивался от пинков и ударов второго монстра, после чего ударил мечом по руке сразу после очередной попытки врага ударить его. Зарычав, потерянный отпрыгнул назад и выстрелил молниями из пасти, заставляя красноглазого отбежать влево. Первый монстр поднялся и попытался ударить брюнета молотом, от чего тот увернулся с насмешливой ухмылкой, а затем ответил быстрой серией ударов алебардой, убив хищника. Гордо улыбнувшись, он перевёл взгляд в сторону и заметил, как Хитмор использует свою кровавую вуаль, чтобы парировать атаку, путём создания перед собой зигзагообразной стальной с красными вставками линии, похожей на язык муравьеда, на которую и пришёлся удар молотом. Монстр отшатнулся назад, позволяя вампиру убрать язык, а затем выдвинуть его снова и несколько раз пробить монстра. Ненадолго оставив язык в таком состоянии, бежеволосый резко дёрнул его на себя, высасывая из потерянного силы и пополняя ихор. — Напомни, пожалуйста, как называется твоя вуаль? — спросил Торракат, созерцая распадающееся тело монстра. — Тип — Муравьед. Модель — Кошмар Металлурга, — выпрямившись, ревенант закинул меч за плечо и направился вперёд, прежде чем остановиться, вспомнив одну жизненно важную деталь, которая совершенно вылетела у него из головы, — Ты не помнишь, где, согласно этим слухам располагается тот якобы вновь распустившийся источник? — вопрос заставил желтоглазого застыть на месте, осознавая, что вот эту деталь он так и не записал в блокнот. — По-моему, где-то рядом с одним из маяков, — признался он, недолго поковырявшись в воспоминаниях и назвав координаты, которые более-менее сумел запомнить. — Ты не запомнил, не так ли? — раздражённо спросил Хитмор. — Да, — виновато кивнул желтоглазый. — Ладно, — вздохнул ревенант, покачав головой, — Будем обыскивать эти маяки… А заодно и всю Воющую яму, если потребуется, — никому из них не хотелось этого делать, но было очевидно, что в данном конкретном случае капитальный осмотр всей территории, на самом деле, не такая ужасная затея. Ну, по крайней мере, если им удасться найти этот источник. Развернувшись, дуэт пошёл в прежнем направлении, осторожно продвигаясь вглубь тумана.