Апелляция
13 часов и 35 минут назад
Прошло несколько недель с тех пор, как Себастьяна отправили в тюрьму. Каждый день там был похож на бесконечный лабиринт, где каждое утро начиналось с пустоты, а каждый вечер заканчивался в мрачных раздумьях о том, что пошло не так. Его жизнь — когда-то полная силы и контроля — теперь заключалась в ограниченных четырёх стенах, которые давили на него своим безмолвием.
Но Себастьян не был тем человеком, который легко сдаётся. Он понимал, что за ошибки нужно платить, но десять лет? Это казалось слишком жестоким. Не для такого, как он. Не для человека, который привык управлять своей судьбой.
На третий месяц заключения, когда время уже стало терять свой смысл, он принял решение: он подаст на апелляцию. У него ещё есть шанс, и он собирался использовать его до конца.
Адвокат Себастьяна, мистер Гаррет, был человеком из старой школы — серьёзный, упрямый и очень настойчивый. Когда Себастьян впервые рассказал ему о своих намерениях подать апелляцию, Гаррет лишь усмехнулся:
— Ты понимаешь, что шансов немного? Суд был уверен в своём приговоре, и доказательства были против тебя.
— Я знаю, — холодно ответил Себастьян. — Но у нас есть лазейки. Было много факторов, которые не были учтены на суде. И я хочу, чтобы ты это оспорил.
Гаррет внимательно посмотрел на него, склонив голову на бок. Он видел таких людей, как Себастьян, раньше. Тех, кто был уверен, что правосудие ошиблось, и что их можно спасти. Однако в Себастьяне была другая энергия — не просто уверенность, а некая ярость. Он не выглядел сломленным.
— Ладно, — согласился адвокат, открывая папку с делом. — Начнём с доказательств. Если мы подадим апелляцию, нам нужно новое направление, что-то, что могло бы заставить суд пересмотреть своё решение.
Себастьян наклонился вперёд, его глаза вспыхнули решимостью.
— Давай начнём с того, что на суде не учли всех мотивов тех, кто против меня. Некоторые свидетели были готовы солгать, чтобы усугубить моё положение. Я знаю, что могу найти против них доказательства.
Гаррет молчал, слушая его. Он понимал, что дело сложное. Крис и Эмма, те, кто когда-то был для Себастьяна семьёй, в конечном итоге стали его врагами. Их свидетельства оказались ключевыми в том, чтобы отправить его за решётку. Но было ли что-то, что могло поколебать их показания?
— Это не будет просто, Себастьян, — наконец произнёс адвокат. — Но если ты уверен, что хочешь этого, мы начнём работать над этим делом.
В течение следующих нескольких дней Себастьян погрузился в изучение всех материалов своего дела. Каждый свидетель, каждый документ — всё это стало для него жизненно важным. Он не собирался сидеть сложа руки и ждать, пока его судьба решится сама. Апелляция — это был его последний шанс, и он знал, что должен бороться за свою свободу.
Каждую ночь, сидя в своей камере, он прокручивал в голове события тех дней, когда всё пошло наперекосяк. Как он мог позволить себе так ошибиться? Как он не заметил, что всё рушится?
Но сейчас, оглядываясь назад, он осознал одну вещь: его главная ошибка заключалась не в том, что он пытался контролировать ситуацию, а в том, что он недооценил людей вокруг себя. Недооценил Криса, Эмму и их способность принять решение против него.
Ему не хватало их, как бы он это ни отрицал, но признаться в этом — означало сдаться. А Себастьян не был тем, кто сдаётся.
Через неделю адвокат позвонил ему.
— У меня есть кое-что, — сказал Гаррет, голос его звучал осторожно, но с ноткой надежды. — Я нашёл несовпадения в показаниях одного из свидетелей. Это может стать основой для апелляции.
Себастьян молча выслушал, его сердце забилось чуть быстрее. Это был первый луч света в тёмном туннеле.
— Что именно? — спросил он, стараясь не выдать своего волнения.
— Одно из заявлений против тебя было основано на показаниях, которые не были подтверждены другими свидетелями или доказательствами. Это слабое звено, но достаточно, чтобы суд мог усомниться в вердикте. Я думаю, у нас есть шанс.
Себастьян почувствовал, как внутри него начала загораться надежда. Это был всего лишь крохотный шанс, но для него этого было достаточно.
— Подавай, — тихо сказал он. — Мы будем бороться.
Себастьян чувствовал, как внутри него начинает закипать волна надежды, которую он так долго подавлял. Это было рискованно — позволять себе верить в успех, но теперь, когда Гаррет нашёл зацепку, всё выглядело немного иначе. Он всё ещё находился за решёткой, но его будущее больше не казалось таким мрачным.
Прошло несколько дней, прежде чем документы на апелляцию были поданы. Всё это время Себастьян находился в состоянии постоянного напряжения. Он проверял каждую деталь своего дела, каждый шаг, который адвокат должен был сделать. Ночью он плохо спал, его разум беспокойно блуждал между надеждой и страхом, что этот последний шанс окажется пустой тратой времени.
Когда апелляция была наконец принята к рассмотрению, в тюрьме Себастьяна началось движение. Другие заключённые, которые слышали о его попытках выйти на свободу, смотрели на него с разной степенью интереса — кто-то с презрением, кто-то с завистью. В тюрьме подобные новости распространялись быстро, как пожар.
Но Себастьян не обращал внимания на окружающих. Его интересовали лишь собственные мысли. Он думал о том, что скажет на суде, как подать себя так, чтобы всё выглядело убедительно. Его задача была проста: убедить суд в том, что правосудие допустило ошибку.
Когда настал день слушания по апелляции, Себастьяна снова привезли в суд. Возвращение в этот зал было для него тяжёлым — здесь его осудили, здесь его жизнь перевернулась. Но теперь он стоял на том же месте с новой целью.
Гаррет стоял рядом, уверенный, но сдержанный. Для него это было обычное дело — ещё одна битва в длинной череде судебных разбирательств. Но для Себастьяна это была последняя надежда.
Когда судья вошёл в зал и началось заседание, Себастьян почувствовал, как всё его тело напряглось. Ему пришлось приложить усилия, чтобы сохранять спокойствие, чтобы не выдать волнения, которое клокотало внутри.
Первым выступал Гаррет. Он чётко и уверенно изложил свои доводы, делая акцент на несоответствиях в показаниях одного из свидетелей. Этот свидетель играл ключевую роль в обвинении Себастьяна, и любая тень сомнения могла изменить исход дела.
— Уважаемый суд, — говорил Гаррет, — мы просим пересмотреть этот случай, основываясь на том, что один из ключевых свидетелей дал ложные показания. Его слова не подтверждены другими доказательствами, и это ставит под сомнение справедливость первоначального приговора.
Судья внимательно слушал, не выдавая ни малейшего признака того, что его мнение может измениться. Весь зал замер в ожидании, когда судья произнёс:
— Слово предоставляется стороне обвинения.
Прокурор, который выступал против Себастьяна, был профессионалом и знал, как грамотно защищать своё дело. Он встал и начал говорить, стараясь опровергнуть доводы защиты, указывая на другие доказательства, которые, по его словам, достаточно весомы, чтобы оставить приговор без изменений.
— Даже если одно показание не подтверждено другими свидетелями, у нас есть множество других доказательств, — уверенно сказал прокурор. — Приговор был вынесен на основе целого ряда факторов, а не одного свидетельства.
Но Себастьян чувствовал, что не всё так однозначно. Он видел в судье лёгкое сомнение, и это вселяло в него надежду. Когда судья объявил перерыв для принятия решения, время словно замерло.
Прошло несколько дней, прежде чем Себастьяна вызвали обратно в зал суда для оглашения вердикта по апелляции. Он сидел, пытаясь не выдать нервозности. Время, казалось, растянулось до невозможности, и каждый секундомер в зале словно тикал прямо у него в голове.
Судья вошёл в зал, и все поднялись. На лицах людей не было ничего, кроме сдержанной тревоги. Когда все снова сели, судья начал говорить:
— Мы рассмотрели материалы дела и доводы сторон. С одной стороны, защита представила веские аргументы по поводу показаний свидетеля, которые не подтверждаются другими доказательствами. С другой стороны, обвинение также предоставило ряд доказательств, на которых был основан первоначальный приговор.
Себастьян затаил дыхание, ожидая ключевых слов.
— Мы считаем, что имеющиеся доказательства не являются достаточными для полного пересмотра приговора, — продолжил судья. — Однако, ввиду обнаруженных несоответствий, суд постановляет сократить срок заключения на два года.
Эти слова, словно удар молота, прозвучали в зале. Себастьян почувствовал, как его плечи опускаются от облегчения, но это облегчение было горьким. Он выиграл, но не до конца.
Судья поднял голову и взглянул на Себастьяна.
— Апелляция частично удовлетворена. Срок заключения сокращён до восьми лет.
Себастьян медленно кивнул. Это был не тот результат, на который он надеялся, но это был шаг к свободе. Восемь лет всё ещё были долгим сроком, но это было лучше, чем десять.