Современная Ведьма

Меня зовут Коизуми Акако и я – ведьма. Что я делаю на площади в собственном шатре и в окружении людей-шарлатанов, пытающихся выдавать себя за предсказателей? О, это долгая история. Вкратце – зарабатываю на жизнь. Располагайтесь поудобнее и я расскажу каково это – быть современной ведьмой. И обо всех сложностях, с которыми сопряжена моя, так сказать, профессия. Не удивляйтесь, ведьмы существуют. Нет, за времена инквизиции нас не всех повывели. Нет… Так, всё! Мне надоело угадывать ваши мысли. Лучше перейдём к тому, о чём я хотела поведать – о нелёгкой доле любого, решившего связать свою жизнь с магией… Итак, я – Коизуми Акако, современная ведьма. Звучит как вступление к рассказу о себе из общества анонимных алкоголиков, не правда ли? Но сегодня я хочу рассказать не о своей большой и нежной любви к горячительным напиткам (шучу!), а о сложностях моей жизни. «Раньше было лучше» – в моём случае вовсе не метафора. Жизнь и «профессиональная деятельность» современной ведьмы сопряжена со множеством сложностей, о которых я охотно вам расскажу. Итак, начнём по порядку, с самого простого и до наиболее значительных проблем, оказывающих серьёзное влияние на жизнь современной ведьмы. Первое: инвентарь. Что делать, если прохудился ведьмовской котёл? Разумеется, купить новый! Что если производство магической посуды пришло в упадок и нужного просто не достать? Купить аналог… Что сказать, в кастрюльке с антипригарным покрытием зелья действительно не пригорают. Зато «обрастают» прелюбопытнейшими побочными эффектами. Поэтому у каждой уважающей себя ведьмы должен быть человек, на котором можно испытать результаты экспериментов. Такой, которого не жалко. От мелкого недруга, однажды не оценившего вашу новую причёску, до врага всей настоящей магии, порочащего волшебство самим своим существованием. Как раз мой случай. Удобно, что мы одноклассники, он вечно занят какой-то ерундой и совершенно не следит за своей едой и напитками… Оказывается, ему очень идут кошачьи ушки. Такого, чёрно-белого дворового красавца-кота, вечно воинственного вида, грозы конкурентов и любимца всех окрестных кошек. И почему я представила именно такую картинку? В любом случае было весело. Ещё ему идёт расцветка в серо-буро-малиновую крапинку. А самое замечательное в этом всём – выражение его лица, когда он приходит, чтобы я сняла «это всё». Причудливая смесь возмущения и мольбы, понимает ведь, что это я, но обвинить не может – вдруг так и оставлю, а то и хуже сделаю? Возьму и хвостик добавлю – до полного «джентльменского набора»! Ну, что сказать… в антипригарной кастрюльке ваше зелье действительно не пригорит. Зато может обзавестись десятком прелюбопытнейших подобных эффектов. Такие зелья, мои дорогие, стоит испытывать на ком не жалко. У каждой уважающей себя ведьмы должен быть такой человек, которого не жалко, у меня есть, одноклассник. Он оказался таким очаровашкой с кошачьими ушками – просто мур! А этот взгляд, когда он понял, что это я!.. и прижатые к голове уши, не так уж сильно отличающиеся от волос цвета тёмного каштана, почти незаметные на фоне его обычной растрёпанности… Незабываемое зрелище! И главное, можно спросить эдаким елейным голоском: «А что случилось? Омлет пересоленный?» – и добавить, когда он уже будет готов перейти к решительным действиям: «Исправлю за фотографию. Позволишь?» – и бежать! Второе: ингредиенты. Вам никогда не приходилось покупать слизь каппы с рук в тёмном переулке? А мне вот приходится, регулярно причём. Основа многих зелий, востребованная всеми, практикующими магию шире словесной. Так что спрос есть и хороший спрос… А эти наглые каппы взяли и создали общество защиты прав капп! Теперь нельзя просто собрать слизь с первого попавшегося экземпляра. Только в лицензированных магазинах или вот так, из-под полы. А попробуй проверь качество товара в тёмном переулке. Вот и пользуются всякие нехорошие личности… Соберут слизь с земли, где проходил каппа – и попробуй докажи, что ненадлежащего качества. Бежать домой делать опыты? Так вернёшься – а торговца уже и след простыл – ни проклясть, ни зоозащитникам отдать! Да и бессмысленно – эти торгаши ещё и с них три шкуры сдерут... Зато в магазине качество просто отличное, это да. Аж светится от чистоты и внутренней силы… Только стоит как крыло от самолёта, а так ничего. Добровольность и заинтересованность в сдаче слизи явно пошла на пользу продукту. А уж сколько дерут драконы за свои когти-чешуйки-рога – и вовсе страшно вспоминать. Объявили себя, понимаешь, вымирающим видом! Про кровь и кости лучше даже не заикаться. Нет, это тоже продадут, но ценник!.. Пусть и здесь есть приторговывающие втихушку всем, что само падает с дракона и можно подобрать, как опавшую хвою под ёлкой, но опять же качество. Качество сильно страдает. И всё равно дорого. Существуют и те, кто возьмётся добыть необходимое по-старинке, то есть сначала дракона – или какую другую волшебную зверюгу – зарубить, потом распотрошить на полезные составляющие. Но их услуги, кроме того, что непомерно стоят, так ещё и незаконны, а потому опасны. Часть таких наёмников работает на магическую полицию и с удовольствием сдаст заказчика браконьерства. А те, кто действительно притащит драконью тушу, как правило требуют в оплату ровно половину всего добытого и зорко следят за разделкой или делают это сами в твоём присутствии. Причём, никогда не имеют сложностей со сбытом своей половины, тогда как неопытных новичков, решившихся податься в «торговлю органами» всегда быстро берут за нежное место. Не исключено, что наёмники-подельники и подставляют. Ведь не сможешь же использовать сразу всё полученное с драконьего тела, а при неправильном хранении всё это богатство портится со скоростью, неотличимой от обычного цыплёнка-бройлера, оставленного на солнышке. На дракона – даже половинку этого «небольшого зверька» – понадобится внушительный холодильник. Проще всё же купить, чем идти на такие ухищрения, к тому же с опасностью уголовной ответственности. И покупают, куда деваться. То ли дело раньше – кого забил, с того забрал сколько можешь и хочешь, остальное продал или обменялся с такими же охотниками, а сейчас!.. профсоюз у них, видите ли! Права! «Защита разумных видов»! А нас, несчастных ведьм и колдунов, нас кто защитит от их грабительских расценок?! Когда, ну когда уже наши профсоюз образуют?! Или мы, по мнению общества, не «разумный вид»? Взять бы метлу попрочнее и наведаться по инстанции… Ох и накрутила бы я им всем хвосты, ох накрутила бы!.. Третье: деньги. Вот что самое страшное, во что упирается подавляющее большинство вышеописанных проблем. Не так давно, лет эдак пятьдесят назад, объединённым правительством магического мира было принято решение упразднить волшебную валюту. «Дабы избежать путаницы с курсом человеческого мира», – так они это назвали. Упростили, ага. Путаницы стало только больше, позволяя нечестным на руку дельцам навариваться на магах, слабо разбирающихся в курсе валют мира людей. Зато теперь можно купить мандрагору за евро, слёзы девственниц за рубли и пучок волос из хвоста единорога за доллары. Или в другом порядке, смотря где было выращен-собран-куплен-вырван – пардон, извлечён –ингредиент. Зависимо от места продажи и честности продавца – не забываем о любителях поиметь двойную, а то и тройную выгоду, назвав цену в малоизвестной валюте с придуманным курсом. Пусть и ловят их старательно, а всё равно появляются как грибы после дождя. Я совсем ушла от темы, это ещё не всё про денежную реформу! Запрет и магическая защита от копирования перекочевали на денежные знаки мира людей… Теперь нельзя «размножить себе бумажек», как полвека назад, когда магические власти не интересовали человеческие деньги. Тем, у кого и имелись запасы наличности, можно только позавидовать, но никаких запасов не хватит навечно. Собравшись вместе, сильнейшие маги сотворили общее заклинание, пометившее особым образом абсолютно все деньги мира. Причём заклинание это не было разовым, получился скорее ритуал, продолжающий работать в режиме реального времени – помечающий каждую новую создающуюся купюру и монету. Но только в определённых местах, вроде монетных дворов – короче, там, где сами люди создают деньги законным путём. Отчётливо понимающие, что они делают, маги-участники постарались оставить себе лазейку. Каждый. Все без исключения. Понимали свою выгоду в случае успеха, не дураки, дураки так высоко не забрались бы. Не получилось ни у кого. Так, по крайней мере, объявили широкой общественности. А на самом деле – кто знает? Уж точно не я. Как всё-таки низко могут пасть сильные мира сего перед валютными бумажками… Казалось бы, волшебники, способные творить чудеса – а туда же! После этого «заседания» их не показали, но я прекрасно могу представить, с какими рожами они оттуда выходили. Видно, потому и запретили снимать, скандально-с! Все владельцы того или иного способа производства золота-самоцветов-биткоинов были переписаны и пронумерованы. С тех пор платят налог на свою деятельность, да такой, что им остаётся только на жизнь, остальное уходит на оплату разрешения. То есть лёгких способов получения средств, считай, не осталось. И мне, как заложнику обстоятельств (зачёркнуто) законопослушной ведьме, на ингредиенты и прочее необходимое для колдовства, приходится зарабатывать. Как все. Слышно, каким унылым тоном я это говорю? Как… все. Что нужно современной ведьме? О, много чего! Хрустальный шар не меньше двадцати восьми сантиметров в диаметре. Говорящее зеркало – в дополнение к которому пришлось доплатить за функцию самовосстановления, я достаточно хорошо себя знаю, чтобы не считать, что оно простоит целым больше недели – кстати, правильно сделала, пригодилось! Нелепый костюмчик, который больше открывает, чем закрывает – нет, я не прочь продемонстрировать своё тело и позволить любоваться собой, не было бы в нём так дико холодно! Но, увы, это обязательный атрибут для сильного колдовства. Длинная мантия «в пол» с капюшоном «для неприметности» – как будто девушка в таком виде на современной улице вызовет меньше любопытных взглядов, чем полуобнажённая. Коса – как назло именно «это» подошло мне лучше всего, как заявил продавец волшебных палочек и прочих концентраторов. Я действительно лучше всего чувствую свою магию и управляю ею при помощи этой косы, но её жутковатый вид и, что немаловажно, вес – заставили научиться обходиться без концентратора вовсе. Кстати, полезное упражнение для роста общей магической силы. Потом ещё плитка из особой глины с рисунком пентаграммы на пол – вечно приходится менять после пары серьёзных ритуалов, подозреваю, её специально такой делают, зарабатывая на несчастных магах. Зловещие шторы и ёмкости с неудачными экспериментами химерологов – необходимы для создания правильной атмосферы в заклинательном чертоге… люди его, по незнанию, подвалом именуют. И это далеко не полный список. Вам кажется, что большая половина описанного – ерунда, от которой можно отказаться? Хотела бы я так сделать и не тратиться на в общем-то бесполезный хлам, но нельзя. Магия обидится. Всё это веками выверенные и совершенно точно необходимые ведьме предметы. Поэтому нет, приходится покупать новое взамен испортившегося. Там всё ещё страшнее и сложнее, чем в человеческом фэн-шуе: «Поток ци, идущий от двери отклоняется шторой и разбивается о кактус, стоящий на прозрачной тумбочке с изображением золотого слона, принося в дом богатство и благоденствие». Безо всего этого меня и ведьмой-то никто назвать не будет! Какая ведьма без магии? А именно так и проявляется обида этой полуразумной сущности, живущей одновременно во всех магах, магических существах, растениях с артефактами, а также в инфосфере планеты. Так что всё перечисленное нужно обязательно. Что снова возвращает нас к вопросу денег. Четвёртое: работа. Ввиду закона об обязательном школьном обучении, я учусь в школе. Имея выбор между магической и обычной, предпочла последнее, полагая, что там будет веселее. И это действительно так, ни разу не пожалела о своём выборе! Лёгкий флёр очарования – и парни смотрят как на снизошедшее божество. Все, кроме одного… Этот сидит и смотрит в окно, как будто даже демонстративно. Будто меня не существует. Худшие хулиганы пали ниц, а он! Нет, чтобы брать пример с правильных парней!.. Да ну его, не о нём сейчас рассказываю. В магической школе подобный фокус не сработал бы… Ну что я опять о нём-то а?! Итак, работа. Чтобы заниматься магией – что мне тоже нужно для развития и укрепления собственных сил – требуется много чего сверх того, что я уже описала. И на всё нужны деньги. Поэтому я… та-дам! – пошла работать. Чем может заработать ведьма в современном мире, не выдавая себя, чего тоже нельзя делать по одному из бесчисленного множества не всегда полезных законов магического мира? Что сказать, я нашла свою нишу. Занимаюсь… гаданием. И мне практика, и людям – предсказания. Совмещать приятное с полезным было весело только поначалу, потом стало рутиной. Но польза есть, предсказания стали точнее и подробнее, не чета первым. А ещё есть деньги. На всё. Так что, если захотите узнать свою судьбе или понадобится какое-то зелье – заглядывайте в мой шатёр! Я уже набила руку: и предсказания получаются достоверные и тефлоновая кастрюлька варит что заказано без побочных эффектов, честно-честно! С побочными – это по специальным расценкам. На случай перешедших дорогу недругов... И для тех, кто считает, что враги и правда лучше смотрятся с хвостиками!