Битва за Хогвартс

— Не пойду! — Джинни вырвалась из рук матери, волосы у неё растрепались. — Я — член Отряда Дамблдора! — Шайка подростков! — Эта шайка подростков собирается сразиться с Волдемортом, а больше на это пока никто не решился! — сказал Фред. Да уж, действительно. Никто… Когда в девяносто седьмом году Темный Лорд явил себя миру и захватил Министерство, никто из волшебников так и не смог дать бой Пожирателям Смерти. Кто-то просто боялся, кто-то ожидал некоего символа или знамени, а кто-то вел весьма вялую диверсионно-вредительскую деятельность в тщетной надежде, что некое мистическое «сопротивление» их найдет и подскажет, что делать. Единственными, кто более-менее вел какую-никакую действительно подрывную деятельность, был Орден Феникса. Правда, в условиях тотального контроля со стороны правительства Темного Лорда, получалось у них мало что, а если и получалось, то потом таким смельчакам приходилось жить скрываясь — за терроризм и противодействие власти Пожиратели Смерти карали очень строго. Некоторое время — примерно, первые полтора года — была надежда на Гарри Поттера. Даже нашли записи о некоем тайном пророчестве, согласно которому только Мальчик-Который-Выжил мог бы одолеть Темного Лорда. Орден Феникса пытался агитировать людей тем, что Гарри сейчас просто ищет способ одолеть Волдеморта или проходит обучение у неизвестных светлых сил, а потому вынуждено не вступает в бой, но со временем этой пропаганде начали верить все меньше и меньше, ведь мальчик упорно не находился и, судя по всему, и не желал находиться. Так что со временем волшебники и вовсе решили, что Гарри Поттер струсил и сбежал из Британии, спасая свою жизнь. Единственным местом, которое до сих пор, даже спустя долгих три года, так и не покорилось Волдеморту, оказался Хогвартс. После убийства Альбуса Дамблдора, бразды правления школой взял на себя профессор Флитвик, который не стал рассусоливать, с гоблинской прагматичностью, без всякого сомнения и стыда, разбил часы с драгоценными камнями, продал часть из них, на вырученные деньги закупил в замок огроменные запасы всего, что только можно было, после чего выпер к чертовой матери из Хогвартса всех, чьи родственники имели хоть какое-то отношение к Темному Лорду, накрыл школу и прилегающую к ней долину мощнейшими чарами, многие из которых были запрещены десятками конвенций всего магического мира, после чего объявил Хогвартс своеобразным святилищем — пристанищем, где любой угнетаемый найдет себе кров, еду и работу по силам. И работы оказалось на удивление много — под защиту Хогвартса ушли почти все магглорожденные и некоторые полукровки вместе со своими семьями. По крайней мере, те из них, кто не мог или не хотел бежать из страны. Без малого две тысячи человек теперь постоянно жили и трудились при Хогвартсе. И всю эту толпу нужно было кормить, поить, лечить, снабжать зельями и предметами первой необходимости. Так что Флитвик велел распахать некогда целинные земли в долине, выкорчевал солидную часть леса, попутно силами бывших авроров вырезав колонию акромантулов и также засадив освободившуюся землю — на драконьем навозе продукты бы росли даже в Сахаре. Кентавры попытались было рыпнуться и что-то там вякнуть про то, что лес — их территория, но Флитвик был непреклонен. — Пожиратели здесь! Они вернулись! Конечно, долго подобное длиться не могло — Темный Лорд не мог стерпеть наличия неподконтрольной группировки волшебников, которые не собирались перед ним унижаться, да еще и жили вполне самостоятельно. Уже трижды Волдеморт отправлял в долину Хогвартса карательные экспедиции, но все три раза Хогвартс, пусть и не без потерь, выдерживал осаду — все же, помимо весьма сложного рельефа и солидной защитной магии, замок обладал еще и толстенными каменными стенами, которые не всякие взрывные чары проломят. Правда, недавно они стали не единственными, кто сопротивлялся — в последние полгода кто-то основательно навел шороху среди Пожирателей и хорошо проредил их ряды, но что это была за группировка и какие цели они преследовали, никто толком сказать не мог, так что Флитвик и не собирался рассчитывать на них. Все же, главная цель Волдеморта — Хогвартс… Вот и сейчас… Флитвик выбрался на вершину астрономической башни, разложил подзорную трубу, не без интереса принялся осматривать окружение. Интересно, откуда они опять пойдут? И сколько Пожирателей и наемников будет на этот раз? Пятьдесят? Двести, как в прошлый раз? Тысяча? Флитвик ожидал чего угодно — все же, противником был Волдеморт, от него всего можно ожидать. Впрочем, ТАКОГО даже многомудрый полугоблин не ожидал… У входа в долину и в покинутом три года назад Хогсмиде (жители перебрались в замок, а дома и остатки какой-то башенки были уничтожены в ходе отражения предыдущего нападения) тут и там с хлопками аппарации и вспышками портключей появлялись люди, кентавры, оборотни и даже несколько великанов, которых можно было разглядеть даже без подзорной трубы — каждый из них ростом был едва ли ниже стен Хогвартса. Если вся эта армада попрет на замок — никакая защита не поможет… — Сонорус! — Флитвик нацелил палочку себе на горло. Его усиленный магией голос разлетелся по всей долине. — Внимание, Хогвартс! Боевая тревога! Повторяю — боевая тревога! Повторять было, на самом деле, необязательно. Люди за три года сплошной войны и фактического выживания уже привыкли к тому, как и что будет. Хогвартс почти сразу превратился в потревоженный улей. Ворота и ставни в окнах в одно мгновение закрылись и закаменели, рабочие в полях и теплицах вокруг замка схватились за аварийные порталы и переместились за укрепления. Детей и нескольких женщин организованно повели прятаться в Выручай-комнату — она, по счастью, находилась вне времени и попасть в нее, если правильно задать просьбу изнутри, было бы невозможно. Идеальное укрытие. На стены, на башни и во двор мгновенно высыпались почти восемьсот волшебников, способных держать оборону и поставленных «в ружье» почти поголовно. Полугоблин даже распорядился для защитников открыть в подвалах замка небольшую кузню и за три года часть старинных латных доспехов и большая часть металлического мусора из Выручай-комнаты были переплавлены в своеобразные кирасы, которые еще и усовершенствовали рунами для магической защиты. Рядом с живыми защитниками на стены и во двор вышли и каменные големы. По крайней мере, те из них, что уцелели после предыдущих битв. Правда, Флитвик понимал — даже с такими силами шансов не особенно много. Особенно если… — Я знаю — вы готовитесь к битве, — прогрохотал теперь уже голос Темного Лорда. — Глупо сопротивляться. Я не хочу проливать чистую кровь волшебников. Мои Пожиратели Смерти превосходят вас числом по меньшей мере втрое. Ваши усилия тщетны. Вы не можете противостоять мне… Флитвик сглотнул. Похоже, в этот раз все действительно серьезно и они, похоже, окончательно довели действующую власть своим неподчинением. Никогда прежде Волдеморт не являлся на битву лично. — Сложите оружие — и я оставлю Хогвартс в неприкосновенности. Сложите оружие — и я обещаю вам честный суд. Сложите оружие — и те из вас, кто не запятнал себя кровью волшебников, будут жить. Я даю вам время до рассвета… Все… Теперь можно было надеяться только на чудо. До рассвета — это около десяти часов. Вполне достаточное время, чтобы Пожиратели Смерти подтянули к замку все свои силы. И вполне достаточное, чтобы тягостное ожидание сломило дух защитников Хогвартса. Похоже, спасения не будет… Если, конечно, не случится никакого чуда… — Храни нас всех Мерлин…

***

— Разрешите доложить, господин майор? — Докладывайте, штаб-сержант! — Похоже, выманили гада! Того самого… Я же говорил, что Хогвартс выдержит. — Признаться, сынок, я никогда еще так не ошибался… Майор усмехнулся в усы. Да уж… Когда три года назад его приволокли во дворец к Ее Величеству и объяснили, чего от него, собственно, хотят, майор сперва усомнился в психическом здоровье королевы. Слыхано ли дело — корона планировала набрать специальных людей для противодействия магам. Ха! Они бы еще сказали, что драконы существуют… Затем, когда ему, предварительно оформив с полсотни подписок о неразглашении, показали хронику и представили нескольких живых волшебников, майор усомнился в уже собственном психическом здоровье. А затем… Затем пошло дело. Корона помогла найти и завербовать полсотни людей, которые называли себя сквибами и магглорожденными волшебниками, которые бежали от тирании, которая возникла в магическом сообществе. Как выразилась одна из магглорожденных волшебниц — восемнадцатилетняя соплячка с кудрявыми волосами — «своего рода магический фашизм под управлением нечисти с повадками Гитлера». Группе выделили солидный бюджет, выдали лучшее оружие и передовое снаряжение и — неслыханная роскошь для королевской морской пехоты, к которой формально относилась группа! — позволили действовать в режиме полнейшей автономии. И результат был! И еще какой! Первые два года, правда, большинство молодых магов и сквибов пришлось учить в реактивном темпе. Учили стрелять, маскироваться, пользоваться взрывчаткой и средствами связи. Потом уже волшебники сами учились совмещать свое хитрое колдунство с техническими решениями. И, надо сказать, получившиеся образцы снаряжения намного опережали любые технологии, доступные регулярной армии. За одни только бронекостюмы полного профиля класса защиты шесть, которые после взмахов палочкой весили меньше десяти фунтов, многие готовы были бы глотки порвать друг другу… А вот последние полгода группа, попрактиковавшись на бандитах и на мелких магических преступниках по всей Великобритании, да еще и скатавшись на «боевую обкатку» в Афганистан, начала активно «кошмарить» магическое сообщество. Точнее — боевиков так называемого Темного Лорда. Цель операции была проста — спровоцировать и выманить засранца куда-то с большими силами и дать ему бой на своих условиях. Группа откровенно задолбалась тратить время и ресурсы на то, чтобы умыкнуть посреди улицы одного-двух придурков в мантиях или незаметно взорвать общественный сортир, под который маги замаскировали один из входов в свое Министерство… — Разрешите «исполнять»? Майор вздохнул. — Разрешаю. Удачи, сынок…

***

— Ложись! БАБАХ! Слаженный залп из двадцати взрывающих заклинаний проделал в стене замка небольшую дыру. Совсем небольшую, но в нее могли бы разом протиснуться человек пять, а то и шесть, что они, разумеется, и сделали. Пожиратели медленно, но уверенно начали заполонять внешние дворы и площадки замка. Вообще, битва была довольно скоротечной. Волдеморт, против своего же слова и обещания подождать до рассвета, начал войну едва пробило полночь. Слаженная атака Пожирателей была крайне результативной — щит проломили всего за три часа, после чего медленно, но уверенно начали колупать стены замка и десантироваться с метел и фестралов, которых у армии Волдеморта было в достатке, а некоторые счастливчики даже сумели аппарировать сквозь чудовищные помехи прямо в замок. Правда, помогло им это ненадолго — внутри замка защитники быстро вылавливали диверсантов и не особо с ними церемонились. — Перси, пошли, надо уходить отсюда! Ты ему уже ничем не поможешь! Надо идти… Кто-то завопил от ужаса, Перси Уизли вздрогнул, поднял взгляд на крик. Через дыру в стене лезли огромные пауки, размером с небольшой автомобиль. Это вступило в битву потомство Арагога. По крайней мере, те из них, кто смог пережить атаку на логово несколько лет назад. — Отходим в замок! Бегом! Бегом! В коридорах и во дворе уже шли ожесточенные поединки. Пожиратели смерти в масках и без масок сражались с преподавателями и студентами. Дин Томас, видимо, сумел раздобыть себе палочку, и теперь бился с Долоховым, а Парвати — с Трэверсом. Противники кружились и перемещались так быстро, что их заклятия порой попадали по своим же. Добавлял сумятицы и Пивз. Полтергейст сбрасывал плоды цапня на головы Пожирателям Смерти, и в их волосах начинали копошиться, сползая к шее, извивающие зеленые отростки, похожие на жирных червей. Защитники успешно повалили большинство великанов, а големы расправились со стадом кентавров, которые обозлились за лес настолько, что примкнули к Темному Лорду. Десятки тел лежали на подходе к замку и на стенах, а во дворе трансфигурации и на каменном мосту и вовсе невозможно было нормально стоять — все было залито кровью как наступающих, так и защитников. Мост держали особенно яростно и группа тамошних защитников продержалась по меньшей мере два часа. Казалось бы, шикарный результат… Однако, Флитвик понимал, что они проигрывают. Щит разрушен, внешний периметр прорвали, вся долина уже в огне, а дым такой густой, что застилает уже давно взошедшее и набравшее силы Солнце. Пожиратели прибывают и прибывают, а ведь Темный Лорд еще и нашел где-то огромное количество инферналов, которые уже сейчас, судя по звукам и вспышкам пламени, не только активно теснили, но и не менее активно жрали заживо защитников на стадионе, которых отрезали от основных сил… Это поражение… И очень, очень болезненное… — Мерлин… Храни нас… ФИ-И-И-ИУ-У-У-У-У! БАХ! ФИ-И-И-ИУ-У-У-У-У! БАХ! ФИ-И-И-ИУ-У-У-У-У! БАХ! От чудовищной силы взрывов содрогнулась земля. Флитвик удивленно уставился на опушку леса перед Хогвартсом. Буквально из ниоткуда с неба, прочертив в воздухе белый след, на порядки напирающих Пожирателей рухнули какие странные вытянутые штуковины, рванувшие с такой силищей, что в замке разлетелись все уцелевшие на тот момент внешние окна. Когда дым хоть немного рассеялся, Флитвик с ужасом увидел здоровенные воронки на земле и серо-красный фарш на месте боевых порядков Пожирателей. ФУ-У-У-У-УХ! БАБАХ! Еще одна штуковина, только побольше, влетела под зачарованную стену замка, разворотила ее в щебень, похоронившего под собой огромное количество наступающих — филигранное попадание пришлось именно в ту часть стены, которую успели захватить Пожиратели Смерти. Затем грохнули еще несколько взрывов, похоронивших волну инферналов на подходе к стадиону. Затем еще по меньшей мере два десятка взрывов сравняли с землей то, что еще оставалось от Хогсмида и где находился один из лагерей наступающих. В частности — оборотней из стаи Сивого — Какого… Флитвик услышал страшный грохот и стрекот, как будто рядом с ним летали гигантские стрекозы, а затем… — Мать моя гоблинша…

***

— Эпсилон-один, я Гром. Гостей яблоками угостили. Дальше вы сами по себе. — Вас понял, Гром, — двадцатилетний штаб-сержант, формальный командир группы «Эпсилон», злорадно оскалился. Кто не видел результат работы стапятидесятипятимиллиметровой батареи по небронированным целям вне укрытия, коими и являлась сейчас армия Волдеморта, тот не поймет, какой ужас вселили только что приданные к группе «боги войны» в порядки противника. Нужно было пользоваться моментом. — Фурия! — Я! — ответил наушник голосом Кэти Бэлл. — Как пройдем высоты — дай по опушке «хэлфайрами» так, чтобы командование «псов» в штаны накидало! — Сделаем! Пять вертолетов «Линкс» с жутким стрекотом прошли высоты вокруг долины Хогвартса, начали снижаться. Кэти, пилотирующая вертушку, дала залп, отошла в сторону. Следом за ней ракетами отстрелялись по Пожирателям остальные вертолетчики. В сторону вертолетов кто-то попытался отстреляться чарами, но взрывные просто разбились об усиленный магией бронированный борт. Хотя, конечно, тряхнуло знатно. — Нев! За тобой — стадион, остальные — отстрелять половину боезапаса по целям и садимся на плоские крыши. Кэти, ты садишься во двор трансфигурации. — Есть! С жутким грохотом разлетелись в пух и прах защитные чары, которые в панике начали поднимать вокруг себя Пожиратели, на красную от крови траву вокруг замка свалились по меньшей мере полсотни трупов. Кто-то закричал, войска Волдеморта, еще пять минут назад казавшиеся непобедимой армадой, начали в панике отступать. — А-а-а-а-с-с-су-у-у-к-и-и! — заорал шлем голосом Невилла Лонгботтома, который перекрикивал даже грохот пулеметов и стрекот винтов. — Вали их, ребята! С грохотом вертолеты дали еще несколько очередей по отступающим, а точнее — бегущим из замка Пожирателям, и начали заходить на посадку, сопровождаемые ошарашенными взглядами магглорожденных и полукровок, до того защищавших замок своими силами и не смевших даже подумать о такой боевой мощи. Флитвик же, заметив, что странные железные машины начали снижаться, первым помчался вниз, во двор трансфигурации. Было у него странное подозрение. Кроме того, в подзорную трубу он увидел, что в кабине этой машины сидел кто-то подозрительно похожий на… — Мистер Поттер! Потрудитесь объяснить, что это сейчас было?! — Для кого «мистер Поттер», а для кого — «сэр, штаб-сержант Блэк, сэр!», — Гарри Поттер (а командиром группы Эпсилон был, разумеется, именно он) не без удовольствия снял с головы шлем, растрепал волосы. — Я тоже рад вас видеть, профессор Макгонагалл… — Я тоже, но… Но… Что это, черт возьми, такое?! — Это? — Гарри усмехнулся злорадной усмешкой. — Это — та сила, которая у меня есть, но о которой Волдеморт не знает… Все прямо по пророчеству. Так сказать, получите и распишитесь. — Мы вас ждали! Мы на вас надеялись и… — Гарри, не слушай эту сушеную воблу, — прокомментировала щуплая фигура, выбравшаяся из вертолета следом за Гарри. Она тоже сняла шлем, растрепала волосы. — Она все равно не будет довольна. Даже если ты ей башку Волдеморта принесешь — она снимет баллы за то, что та оторвана неровно… — Мисс Грейнджер?! — Уже полгода, как миссис Блэк, вообще-то, — усмехнулась бывшая отличница Хогвартса. — Ну что — скажете я не права? — Нет, но… — Вот тогда и закройте рот, мисс драная кошка, — Гермиона повернулась к Гарри. — Я к своим. — Удачи, солнце… Гарри одной аппарацией оказался на стене замка, оставив совершенно потерянную Макгонагалл посреди двора в одиночестве, коснулся палочкой горла: — Я знаю — вы серьезно обосрались, — прогрохотал он в сторону остатков лагеря Темного Лорда. Голос его был полон издевательства. — Глупо сопротивляться, мальчик Томми. Твои Пожиратели Смерти валяются серо-красным фаршем на полянке. Они пролили чистую кровь волшебников за тебя, вонючий ты полукровка от опоенного маггла и изувеченной инбридингом почти-что-сквибки! Твои усилия тщетны, гнилая ты нежить! И если у тебя есть хоть какая-то честь и минимальное достоинство — иди сюда, трус! Даю тебе и твоим Пожирателям десять минут. После этого я открываю огонь на поражение!