Последний из первых

Я попытался изменить файлы игры с помощью обычного блокнота. Возможно, мне удастся сменить фракцию на павшую империю и строить здания, а также увеличивать население. Пришло время проверить, насколько играбельна эта версия. Однако я почувствовал усталость и решил отдохнуть. Не успел я подумать об этом, как, кажется, заснул. Когда я проснулся, то обнаружил, что нахожусь не в кресле, как обычно, а в какой-то странной капсуле. Вокруг меня была очень необычная обстановка. Я не видел ничего дальше стекла этой капсулы. Она выглядела высокотехнологичной, но странной. К тому же, я обнаружил, что моё тело выглядит иначе, чем я привык его видеть. Начиная с сине-зелёной кожи и заканчивая другим спектром зрения. Я не могу видеть сквозь капсулу, но определённо вижу её изнутри. Я постарался приблизить изображение и у меня это получилось. Интересно, что я могу приближать изображение своего зрения. Но мне нужно выбираться из этой капсулы. Внезапно я понял, что нужно делать. Я набрал комбинацию жестов на панели, которая появилась передо мной в капсуле, и она открылась. Я сделал первый шаг и внезапно понял, что падаю в пропасть. Однако я не успел зацепиться за капсулу и упал вниз. Куда я падаю? Внезапно передо мной появилась какая-то поверхность. Я думал, что разобьюсь, но даже ноги не сломал. Я легко приземлился на пол. Кажется, это место намного крепче и сильнее, чем моё предыдущее. Ладно, попробуем осмотреться. Я прошёл по батарейному коридору, который оказался настоящим, состоящим из таких же капсул, только задвинутых в стены. Когда я подходил к каждой капсуле, символы на них автоматически модифицировались. Надписи, которые я мог понять, казались сознанию этого дела автоматически переводимыми для меня. Однако я до сих пор не могу понять, что это за дело. Оно какое-то очень странное. Я, конечно, долгие годы посвятил изучению подобных вещей, может быть, это из какой-то другой игры или фильма. А может быть, это вообще не имеет никакого отношения к выдуманным вселенным? Наконец я подошёл к одной из капсул, которая, как оказалось, была не совсем капсулой, а скорее чем-то вроде пропускного пункта. Он был оформлен почти так же, как и все капсулы, и был почти неотличим от них. Однако надпись, переведённая для меня, помогла мне понять, что это такое. Недолго думая, я набрал какую-то комбинацию. Я не знаю, что я только что сделал, но внезапно в комнату влетела сфера, которая была в большей части своей абсолютно ровной. Я не знаю, каким образом она поддерживалась в воздухе. Вдруг одна из панелей на её передней части загорелась, и голос зазвучал. Сначала это были какие-то непонятные мне звуки, но вскоре они начали говорить на моём языке. Через несколько секунд они говорили только на нём. Что ж, это только первый день моего пребывания здесь. За эти два часа я ознакомился со всей предоставленной мне информацией. Я являюсь представителем цивилизации древних смотрителей, которые проснулись ото сна. Поскольку я единственный представитель, я автоматически являюсь правителем этого государства. Мне никто не подчиняется, кроме дроидов и других автоматизированных единиц, обслуживающих государство. Интересно, у всех цивилизаций есть такой кабинет, где интерфейс почти как в игре, только чуть более сложный? Возможно, это привилегии павшей империи? Ладно, посмотрим, что там у нас доступно сейчас: постройки, планеты, системы. У меня под контролем восемь систем с почти полностью застроенными планетами. Отличная самоподдерживающаяся экономика. Если её можно так назвать, ведь всё базируется на тронах, которые производят энергию. С помощью этой энергии добывают материалы, из которых делают необходимые детали и приспособления для добычи энергии. В общем, система не имеет никакого практического выхлопа, только самоподдерживание. И это логично, ведь её задача — максимальный срок выживания. Вскоре я нашёл функцию решений. К сожалению, игровых моментов тут не было. Всё, что тут находилось, это только функции терраформирования планет, которые были недоступны в виду недостатка такого количества энергии. И отсутствие доступных к этому процессу планет тоже не обрадовало меня. Опции настройки правительства меня не обрадовали. Я был единственным представителем цивилизации и, соответственно, правителем. На моих плечах лежала ответственность не только за эту империю, но и за 219 миллиардов рабочих единиц всех уровней, от обычного чернорабочего до управленцев. И что мне теперь с ними делать? Давайте пока не будем об этом. До этого всё работало, так что пусть работает и дальше. Сначала нужно разобраться с местными технологиями и политической ситуацией. Да, в игре павшие империи не имеют политического влияния, потому что они являются изолированными государствами и общаются с другими только по большим праздникам, в основном для торговли, что бывает очень редко и только в одностороннем порядке — от империи к игроку, или для уничтожения зарвавшегося игрока. Я открыл панель, на которой была изображена галактика. Она была практически полностью открыта, кажется, у нас было достаточно шпионов в галактике, которые изучали и отслеживали ситуацию. Если это, конечно, были шпионы, а не какая-нибудь продвинутая система типа дозорного комплекса, как в игре. Кстати, насчёт мегасооружений. У нас их очень много, начиная от трёх сфер Дайсона и заканчивая двумя мирами-кольцами вокруг звёзд. Но это были абсолютно бесполезные сооружения, так как практического выхлопа они не имели и тоже были заточены лишь на самоподдержание. Пролистывая список известных рас, я обнаружил, что в галактике находится намного больше рас, чем было в игре, даже по самым максимальным настройкам. Но наконец меня порадовало одно: других павших империй в этой галактике нет. Отлично! Значит, мы единственная павшая империя, а это означает, что мы самое сильное государство. Ну, по крайней мере, по игровой логике так должно быть. Как там оно на деле — не знаю, потому что флот я ещё не смотрел. А вот, кстати, его параметры… Кажется, проблема не в том, что моё сознание неправильно интерпретирует эти символы. Скорее всего, я просто не знаком с этой темой и не разбираюсь в ней. Возможно, тело, которое мне досталось, тоже не было приспособлено для понимания и управления этим государством. Вероятно, это был обычный человек, может быть, какой-то специалист, но вряд ли правитель, иначе он бы хорошо разбирался во всём этом. Сейчас я не хочу ни с кем воевать. Сначала мы разберёмся с экономической системой и сделаем её более продуктивной. Для начала мы отправим сообщение всем рабочим высшего класса, чтобы они увеличили производство и начали развивать экономику и технологии. Ответ был неожиданным, особенно на моё последнее распоряжение. Оказывается, все возможные технологии уже исследованы, а последнее улучшение, связанное с подпространственным переносом объектов, было выполнено ещё 14 тысяч лет назад и являлось самым сложным достижением нашей науки. Боевые и гражданские учёные просто не знают, что я хочу, чтобы они улучшили. Но я могу правильно поставить задачу, они меня недооценивают, ведь я же мододел! Я попросил предоставить мне характеристики лучшего космического корабля и его вооружения, а затем попросил улучшить их в два раза. Они приняли это и рассчитали, что улучшение займёт около 2 тысяч лет. Но меня порадовал сам факт того, что это возможно. Это означает, что подобным образом я могу пройти по всем основным наукам, которые у нас есть. Через полчаса я закончил главное — поставил задачу. А дальше они уже сами разберутся, что и как сделать. Главное — не навредить ничему. Тем более что это просто исследование, они ничему не навредят. Это не опасные исследования, а просто улучшение того, что у нас уже есть. Я задумался о том, что можно сделать, и решил обратиться к генетике видов, населяющих моё государство. Я узнал, что существует огромное количество разных видов, а также получил информацию о единственном представителе древнего смотрителя. Я посмотрел на свои гражданские права и увидел, что обладаю абсолютной властью. Никто не может мне приказывать. Я лидер павшей империи древних смотрителей. Меня очень порадовало то, что у моего вида есть бессмертие. Я не умру от старости, пока жду исследования своих кораблей. Также меня обрадовала большая выживаемость и сопротивляемость ядам. Было так много различных характеристик и параметров, что у меня зарябило в глазах. Я подумал, что меня невозможно уничтожить, но тут же обнаружил список способов, как это можно сделать. Оказалось, что уничтожить представителя моей цивилизации может почти любая боевая единица моего государства. Однако, когда я убрал своё государство из списка возможных способов, количество способов резко уменьшилось до пары десятков. Основные из них заключались в планах заманить меня на звездолёт, который отправит меня на звезду. Меня напугало не столько то, что кто-то может так сильно заморочиться ради моего устранения, сколько то, насколько сложно меня убить. Даже при таком раскладе событий есть 3% вероятность, что я выживу! В ответ на мой запрос, который не включал в себя безумные варианты, был получен ответ: «Невозможно, кроме как если неразумная или предразумная цивилизация захватит оружие павшей империи». Теперь я понимаю, что меня почти невозможно убить, если я не буду вести себя глупо и не попаду в опасную ситуацию. Месяц спустя, в 2036 году по условному летоисчислению, принятому всей галактикой, а точнее, в 70% государств галактики, состоится заседание Галактического совета. Как вы думаете, будет ли на этом заседании что-то особенное? — спросил один из представителей древней и могущественной расы, которая уже более 100 лет наводит ужас на всех в галактике и является негласным лидером Совета, а также входит в состав Совета сильнейших государств. — Говорят, что на этом заседании будет присутствовать представитель новой расы, которую мы никогда прежде не встречали или которая только что вышла в космос! — сказал и засмеялся один из представителей цивилизации работорговцев. — Что ж, будет интересно узнать, особенно посмотреть, как будет глазеть на наше могущество и технологическое обустройство этот ничтожный представитель! — произнёс первый, и все засмеялись. Наконец-то настал момент, когда я познакомился с новым членом общества. Он поднялся на трибуну, которая находилась на одном из балконов Ассамблеи Сената Галактического собрания, и в зале повисла тишина. А затем раздался смех. Спустя месяц, когда я немного освоился в местных реалиях и выучил несколько языков, я понял, что представители моей расы уже знакомы с подобными технологиями. Посетив несколько планет и наблюдая за местной жизнью, я осознал, что все технологии, которые я видел в своей предыдущей жизни, просто меркнут по сравнению с тем, что я увидел здесь. По нашим внутренним меркам, сегодня наступает третий миллион лет с момента появления нашей расы. Я провёл больше трёх часов, вспоминая любые футуристические вещи и называя их перед панелью доступа к технологиям. Даже самые смелые мои предположения о нанороботах выдавали ответ, что это безумно устаревшая технология. Но такая технология действительно была в истории нашего государства. Однажды мне даже удалось добиться того, что мне сказали, что такой технологии не существует. Однако я не успел обрадоваться, так как мне пояснили, что эта технология просто не имеет смысла. Зачем создавать чёрную дыру внутри чёрной дыры? Но потом меня немного напугала фраза: «Мы можем приступить к изучению такой возможности, если вы желаете». Я сказал, что это были просто размышления, и подобные исследования не имеют смысла. Кажется, они были правы, у них нет эмоций, но мне кажется, что они довольны тем, что я согласился с ними и не стал заниматься глупостями галактического масштаба. И вот спустя месяц я на Звёздной ассамблее. Я всё сделал правильно: сказал, что я представитель павшей империи. Они улыбнулись, и на этом наше знакомство, в общем-то, закончилось. Они даже посмеялись надо мной почему-то. Хотя я надел самое высокотехнологичное, что было в моём гардеробе: позолоченную броню футуристического вида и посох, который выглядел как богато украшенное копьё, способное трансформироваться в меч и щит. Щит стреляет, я даже не знаю чем, но на основе тёмной материи. Эффект мне понравился: чёрный луч пронзает и обращает в прах всё, с чем контактирует, и кажется, что он не просто чёрный, а именно поглощающий свет. Ладно, с галактическим сообществом познакомился, можно идти обратно к звездолёту. Меня доставил сюда эсминец, и я решил не тревожить большие корабли. Не вежливо прилетать огромным флотом на мирную конференцию. Меня остановил посол, представляющий, кажется, небольшую цивилизацию. Он выглядел очень интересно. За день я уже пообщался с представителями разных цивилизаций, поэтому ответил ему стандартной фразой: «Рад с вами познакомиться. К какой расе вы относитесь?» Однако посол меня удивил. Он рассказал, что его раса недавно вышла в космос — всего 15 лет назад, но уже находится на грани краха. Причина в том, что первая цивилизация Галактики и её вассалы хотят, чтобы они стали их рабами. Конечно, они не говорят об этом прямо, но суть в этом. Его прервали на полуслове, не дав договорить. Я забыл сказать, как он выглядел. Он был милым и напоминал антропоморфного лиса с ярко-голубыми светящимися глазами. Отец был в небольшом скафандре, который, кажется, не предназначен для выхода в открытый космос. Шлем на нём отсутствовал, но я сделал вывод о его специализации не по этой причине. Его хвост был невероятно пушистым и достаточно большим, но никак не защищённым от воздействия вакуума. Проверка на пушистость подтвердила, что он действительно мягкий. Дипломат грустно на меня посмотрел и спросил, нет ли у них каких-нибудь запретов, например, нельзя трогать хвост до свадьбы или ещё что-нибудь связанное с оскорблением пушистости хвоста. Кажется, психика этого дипломата не была готова к таким вопросам. Он расстроился и опустил голову, из-за чего стал похож на лисичку, которую застали в курятнике. Чтобы его приободрить, я предложил ему помощь. Он немного воспрянул духом, но не до конца. Я не могу понять, почему местные жители так грустно реагируют на мои слова о том, что я представляю павшую империю. Или же они, наоборот, смеются и издеваются надо мной. Но что в этом необычного? В привычном мне понимании, здесь больше нет павших империй, кроме моей. Однако мы были изоляционистами и никого не пускали на свою территорию, поэтому никто не знал о нашем существовании. У них весьма странное отношение к моей цивилизации. Хотя мы и отказались от всех самых технологичных вещей, они должны были бы считать меня достаточно продвинутым представителем цивилизации. Но вместо этого ко мне относятся как к варвару с копьём в руках. — Посмотрите, эти примитивные неандертальцы сбились в кучу и считают, что они достойны каких-то особых привилегий, — сказал посол, похожий на какое-то членистоногое существо. Он говорил от лица человекоподобных насекомых. — Если вы сейчас же не склоните голову и не попросите у меня прощения, стоя на коленях, то моя цивилизация уничтожит вас. После своего монолога он засмеялся, а точнее, защёлкал своими жвалами. Судя по его речам, это и был их аналог смеха. Не мудрствуя лукаво, я просто подошёл к нему и втащил ему легонько правой по морде. Даже несмотря на то, что я старался как можно сильнее смягчить удар и бить не во всю силу, насекомое отлетело к стене, в которую впечаталось. Его изображение снов упало на землю. К нему сразу же подбежали несколько представителей его свиты, а на меня наставили оружие местные охранники. В ту же секунду зазвучали выстрелы. Все они пришлись на поле, которое образовал вокруг себя мой доспех — обычное защитное поле из антиматерии. Но они, кажется, не знали этого, потому что продолжали палить в меня из своих штучек. В то время как я, как я его про себя называл, Лис, направился к своему эсминцу. Его корабль, оказывается, уже был оцеплен и конфискован по какой-то надуманной причине. Об этом я узнал от одного из своих микроботов, которые докладывали мне всю информацию на виртуальный, если его можно так назвать, интерфейс. Сказать, что Лис был ошеломлён убранством моего корабля, ничего не сказать. Зайдя в 200-метровый эсминец, мы потратили свыше получаса, чтобы добраться до зала, в котором я обычно принимаю гостей. Точнее, предполагал, что буду их когда-нибудь там принимать. Зал выглядел как комната, в которой находился стол и два кресла. Я заранее ввёл на стене, что именно один посетитель у меня. Поэтому кресло было два, а стол один. Лис, зашедший, выглядел всё ещё как-то стеснённо, поэтому я сказал ему положить руку на стол. Хотя это было скорее лапка, чем рука, но всё-таки с пятью пальцами, на которых имелись когти. — Положи лапу на этот светящийся прямоугольник и подумай о том, чего ты хочешь, — сказал я своему собеседнику. Через мгновение на столе появилось несколько блюд, от чего мой гость отшатнулся и сдавленно вскрикнул. Я попросил его не пугаться: это всего лишь молекулярный репликатор с нейронным спектральным анализатором. Мы разговорились. Он рассказал мне, что его раса только вышла в космос и едва успела освоить три планеты в своей родной системе, как столкнулась с представителями Галактической ассоциации. Сначала они требовали дань, а теперь вообще угрожают уничтожить их. Из его рассказа я сделал вывод, что мне стоит помочь ему. Я так и сказал. Он воспринял мои слова как шутку: очевидно, что новая для Галактики раса не может обладать достойной силой. Через 93 дня ему нужно было вернуться на родину, иначе там начнут беспокоиться. Я предложил ему заехать ко мне, но он ответил, что не уверен, что успеет вернуться домой вовремя. Он не хотел, чтобы его страна переживала за него. Я сказал, что могу отправить его домой в любой момент, если он сообщит мне координаты, или предоставить ему один из моих быстроходных кораблей. На таком корабле он смог бы добраться до места назначения всего за пару дней. Но он не поверил мне. Однако он не стал сопротивляться, особенно когда в гостиной появилась ещё одна сфера. Он не знал, что это такое, но понимал, что это какой-то вид робота. Мы проследовали за ней в рубку — точнее, в то, что было вместо неё. Там было кресло с металлической панелью, похожей на скобу, перед ним и просторное помещение с наклонными окнами. Я выбрал такой дизайн, чтобы быть ближе к представителю этой ещё не совсем развитой расы. Конечно, я мог бы показать ему то, что обычно находится в рубке, но решил этого не делать, чтобы не шокировать моего нового союзника. Он припал к окну, потому что за ним вдалеке уже виднелся мир — кольцо, мимо которого мы пролетели на абсолютной дикой скорости. Поэтому он смог видеть его всего пару минут. Потом мы резко остановились. Он отметил отсутствие отдачи, которая обычно возникает при синхронизации прыжка. А затем он увидел мою столичную планету, на которую мы высадились. Можно долго описывать его удивление. Когда мы шли к моему дворцу, он просто как-то весь сжался и только следовал за мной. Кажется, он только что понял, что выглядит как неандерталец, которого привезли в цивилизованный мир.— Скажи, а где твоя раса? Почему на улицах, по которым мы прошли, не было никого, кроме роботов и дронов? — Потому что я последний представитель своей расы, которая исчезла много сотен тысяч лет назад. Кажется, на галактическом Совете меня неправильно поняли, но убеждать их в обратном мне нет никакого смысла. Если они не хотят дружить, значит, будем враждовать. — Что значит «исчезло много сотен тысяч лет назад»? — Это значит, что когда-то мой вид правил этой галактикой, но потом у нас случились внутренние разборки, в результате чего мы откатились до полного упадка. Теперь у моего народа (точнее, у меня) есть всего 8 систем. Я правитель, искатель, посол и промышленник. — Мне так жаль, — сказал он, и его ушки опустились. Нет, ну действительно, он выглядит так мило, что я просто не могу оставить его народ в беде! Всегда любил лисичек, а тут целая раса таких! Интересно, как выглядят остальные представители его расы? Нужно будет попросить дронов исследовать их обычаи, язык и другие аспекты культуры. Также интересно было бы посетить их и узнать, есть ли у них пушистые лисички. Он спросил меня, сколько мне лет. Я уже знал ответ на этот вопрос и не стал скрывать: — Мне 963 591 год. Его глаза расширились, и, кажется, он был немного шокирован. Да, мне почти миллион лет. Большую часть этого времени я провёл в капсуле, но это не значит, что я ничего не делал. Дроны загружали мне информацию и модернизировали моё тело и геном, чтобы я был лучше подготовлен к ситуации в галактике, когда выйду из капсулы. В некоторых вопросах я буду лучше осведомлён, но есть и другая проблема: хотя я знаю много, применять эти знания пока не очень хорошо получается. Я понимаю местный язык, но не знаю характеристик кораблей и как ими пользоваться. Со временем я разберусь, но пока что чувствую себя новичком в местных технологиях. Моё тело не требует особых навыков обращения с ним. Даже если бы я захотел его сломать, у меня бы это не получилось. Учитывая, что местное оружие практически не может ранить меня, я могу мгновенно перемещаться или трансформировать десятки вещей из репликаторов, или просто перенестись на корабль, оставив на своём месте пару боевых дронов, которые могут разместить любое количество низкоразвитых существ. Но разве это интересно, когда ты настолько сильнее врагов и просто уничтожаешь их? Я отвечу: это чертовски интересно! Итогом переговоров стал предварительный договор о покровительстве. Я не могу назвать их союзниками, потому что между нашими технологиями огромная разница. Чтобы уничтожить их цивилизацию, мне было бы достаточно одного корвета. Пока мы разговаривали, я пригласил его на свой корабль, так как он переживал, что не успеет вернуться. От моего столичного мира до его было 36 тысяч световых лет. В его понимании это очень много, а в моём — всего лишь пара часов пути. В зале заседаний обсуждалась встреча с так называемой галактической ассоциацией. Будущее посла, отправленного туда, стало главной темой разговора. В это же время Силы самообороны планеты сообщили о появлении корабля на орбите. Однако это был не тот корабль, на котором отправлялся посол. Во-первых, он выглядел совершенно иначе. Во-вторых, он был невероятно огромным. Вскоре на дисплеях заседания появилось изображение существа. Оно мгновенно оказалось в зале парламента планеты. От неожиданности все повскакивали со своих мест, некоторые даже достали оружие. Фоксы — достаточно воинственная раса, и смогли объединиться только благодаря появлению сильного лидера, который тоже присутствовал в зале. Передо мной в кресле сидел спокойный антропоморфный лист с белой шерстью. Как оказалось, шерсть не всегда была белой. Просто он уже прожил достаточно долго, а срок жизни его расы намного меньше моего. Да что там, даже меньше, чем у людей, которые, как выяснилось, тоже есть в этой галактике. Надо будет к ним заглянуть и посмотреть, как у них дела. Кажется, они ещё не вышли в космос. В этот момент у меня закралось подозрение: может быть, я сейчас нахожусь не в игре, а в реальной империи? Зонды, отправленные на Землю, показали примерно то же самое развитие, которое было на планете, когда я её покинул. Возможно, моё сознание каким-то образом оказалось в теле представителя древней империи, которая уже не существует. И теперь всё происходящее кажется мне игрой. Но я уже убедился, что для других людей это не игра, потому что их технологии не так развиты, как мои. Переговоры прошли довольно легко. Я просто телепортировал их посла к ним, сказал, что просто подвёз своего нового союзника до дома, и ушёл. Да, я действительно доставил своего союзника на линейном крейсере, чтобы произвести впечатление. Лис уже сообщал мне, что его народ уважает силу, и я подумал, что 14-километровый линейный крейсер будет достаточным доказательством моей силы, чтобы они мне поверили. Конечно, я мог бы прилететь к ним и на «Титане», но я не уверен, что будет с их планетой, если на орбите появится ещё один орбитальный объект. Ведь с гравитацией шутки плохи. Вряд ли они будут мне благодарны, если я случайно уничтожу их мир...