Лунная дева

Каждый слышал о храме Первозданного Огня, где обитает дух Феникса. Но святилище заброшено, технологии и наука опровергают существование магии. И чем же, как не волшебством, объясняются многие явления природы? На этот вопрос предпочитают закрыть глаза. За окном – ночная мгла, печальные очертания многоэтажных домов, освещённые фонарями дороги в никуда и тёмные тучи. Стекло приятно охлаждает кожу, а у подоконника подходящая ширина, чтобы устроиться как на стуле. Вроде всё спокойно, а спать не хочется. Раздумья прервал топот маленьких ножек. Дверь противно скрипнула, выглянула девочка, повертела головой и прошла до окна. Юноша ожидал чего угодно. — Кинич, ты тоже не спишь? — спросила она для удостоверения факта. — Да. А ты почему нет, Качина? Кинич подобрал ноги к себе, и малышка с лёгкостью прыгнула и уселась. — Не могу... Пока я бежала к тебе, то обратила внимание на движения – никто здесь не спит! — Правда? Но ведут себя тихо... В чём же дело? — Среди последователей воды и льда есть те, кто изучает звёзды. Кажется я услышала что-то о тёмной стороне Луны. — И конечно же этому нет объяснения? — Я думала, что ты что-нибудь скажешь. Юноша вздохнул и покачал головой. — Ужасный стереотип, что Дендро каста обязана всё знать. Малышка извинилась и ушла. А Кинич продолжал смотреть в небо, но луна не выглядывала. Как выглядит обратная сторона? Никогда это не интересовало, а тут... Тёмная магия. Утром всё вернулось на круги своя, но не для всех. Кинич находился в состоянии сонного зомби – прямо как астроном из Крио касты, до которой лучше не достукиваться сейчас. — Госпожа Шилонен, как Вы себя чувствуете? — интересуется юноша у одной из ленивых особы. — Превосходно, несмотря на всеобщую бессонницу. А тебе не так повезло, как и всем Дендро. — Правда? Это такое проклятье? — Не мне судить — женщина потискала щёчку собеседника и обернулась. — Почему бы не уточнить у своих? Кинич потёр щёку и посмотрел в сторону, где стоял сероволосый мужчина и читал книгу. Пожалуй стоит обратиться к истокам магии, а не к хранителям науки. Странно полагать, что творение солнца знает о луне, но почему бы и нет? Общежитие находилось возле Семи Храмов, от которых и пошли последователи стихий (или же божеств, кто как верил). Касты изучали идеалы покровителей и следовали им, это не мешало обращаться к этнически родному божеству. Такая вот путаница в мире. Интенсивное шуршание заставило напрячься и вглядеться. На крыльце подметала ступени девушка и что-то бормотала. Ого, да это же Ситлали – остро реагирующая особа из Крио касты. С Киничем её связывает раздражительность как самозащита – по загадочным для парня обстоятельствам она постоянно грубо и крикливо высказывается, стоит им случайно пересечься. Взять хотя бы случай в коридоре. Каждый шёл в свою сторону, Кинич задумался о подарке для Муалани и коснулся плечом руки Ситлали. От неожиданности она выронила книги и присела, чтобы их собрать. Юноша пожал плечами и продолжил путь, но его остановили и развернули через левое плечо. — Извиняйся! — потребовала девушка, гневно сверкнув синими очами. — За то, что ты не обошла меня? — беззлобно уточнил он. — В этом есть и твоя вина — палец с фиолетовым ногтем ткнул в грудь. — Ты первый начал, не смотрев по сторонам. И хоть бы что, но мог бы поднять мои вещи! — Ты тоже не сильно додумалась отойти в сторону. — Дурак! Не смей попадаться мне на глаза — и Ситлали гордо отвернулась. Так и получилось, что реагирует она, а tonto – он. Кинич подошёл поближе и привлёк внимание выдохом. Девушка обернулась и встала в боевую позу, положив одну руку на бок, другой стукнув метлой об пол. Во взгляде же читались рассеянность и смущение, словно её застали на месте преступления. — Зачем пришёл, тонто? Я не нуждаюсь в надзирательстве. — Не до тебя сейчас — раздражённо пробурчал юноша. — Если заявился без достойной цели, то лучше уйди. Аим не терпит холодной пустоты и трусости! В голове покалывало и сдавливало от громких звуков. Потерять равновесие было легко, но Кинич держался из всех сил. Он ткнул пальцем в грудь Ситлали и оскалился. — Не припоминаю, чтобы ты была верующей — прикрыл глаза и качнулся. Весь мир расплылся и закружился, он упал на что-то тёплое. Обхватили, прижав ближе, заставляя услышать постукивание. А потом сознание провалилось в пустоту. Голубое пламя кольцом сомкнулось вокруг, отрезав путь к малейшему бегству. Оранжевые языки огня петляли между, то хихикая как задорная девушка, то молчали как чуткая женщина. Кинич мысленно подбирал слова, но вовремя вспомнил про обращение для умасливания эга духа. — О богиня войны Аим, удостой смертного, в чьих жилах течёт Натлановская кровь, ответом. Огоньки сконцентрировались в одном месте, мелькнули очертаниями птицы, а после девушки. Да, одна эмигрантка говорила о двух ликах Пиро богини, но встретится с главой шумных карнавалов как-то не хотелось. — Я слушаю тебя, Кинич. — Что не так с Луной? Почему она тёмная, и это влияет на сон людей? Аим обошла юношу и заглянула ему в глаза со всей серьёзностью. — Луна – сестра Солнца. И не спали только Вы, благословлённые богами. У подопечной есть проблемы, найди её. — А как я найду? И почему именно Дендро... — Найди её. Это не сложно. Кинич открыл глаза и приподнялся. Он лежал на скамье, хотя не помнил, как попал сюда. Но посмотрел на ноги, и пазл сложился, оставляя больше вопросов, чем ответов. В сидячем положении, опустив на локти голову, дремала Ситлали, словно охраняла. Лбом касалась голени, пряча умиротворённое лицо в волосах. Юноша застыл, удивляясь подобному состоянию крикливой девушки. Секунду... Это обман зрения? От неё исходит блёклое, почти незримое мягкое сияние, будто луна обратила свой взор. Но ведь сейчас утро... Рука в перчатке потянулась к макушке, но в нерешительности повисла в воздухе. Он собирался погладить или разбудить? А зачем? Они даже не одногруппники, их связывает только этническое божество. Но чёрт, если присмотреться, то Ситлали милая, когда спит. Были ли знакомы раньше? «Я не могу дружить с тобой. Печать Араси не велит. Но не переживай, мы обязательно подружимся» — всплыл в голове детский голосок. Кажется та девочка была беловолосой, но может он и путает. Кинич осторожно спустил ногу и помчался в общежитие. Придётся искать информацию на богов луны в библиотеке. На одном из поворотов его схватили за шиворот и остановили. — Не беги, уронишь кого-нибудь — покачала головой женщина. — Это срочное дело, госпожа Эмилия — огрызнулся юноша. Но девушка мягко улыбнулась и отпустила. — Хочешь загадать желание на картах? — Если я соглашусь, то Вы объясните момент с бессонницей? — Постараюсь. В библиотеке также повис туман сонливости, и здесь находилась все почитатели богини мудрости. Эмилия тасовала колоду и объясняла правила. — Этот пасьянс недолгий, но капризный. Складываешь карты в ряд, и при совпадающей через одну масти или достоинству кладёшь ту, что между ними, на левую. На него загадывают желание. — Понятно. Что насчёт проклятия? — Объясняют тем, что тёмная сторона Луны повлияла на способности богини сна. А в один момент мы все сладко уснули. «Когда я был в храме» — усмехнулся Кинич и принял колоду. Хочу, чтобы Ситлали перестала меня ненавидеть. По ходу расклада Эмилия удивлённо приподнимала брови и несколько раз поправляла очки. Когда осталось две части от одной стопки, женщина отвела взгляд и покачала головой, словно недовольная чем-то. — Твоё желание сбудется, но иначе. В истории этого пасьянса правительница лишилась головы при удачном сходстве карт. Кинич пробормотал благодарность из вежливости и покинул комнату. Если дружелюбная девочка и раздражительная девушка являются одним лицом, то всё более менее встаёт на места. В коридоре к нему подбежала Качина. Девочка вцепилась в руку юноши и потянула. — Там Ситлали дерётся с Моной! Разними их, пожалуйста — в голубых глазах блестели слёзы, а малышка так редко плачет. Две девушки вцепились в плечи, в волосы и дёргали, слышались крики и ругань. Кинич и ещё один юноша обняли дам со спины и оттащили. — Это суеверия! — Людские доводы! Через несколько секунд они успокоились. — Расскажите, что вы не поделили — потребовала Нахида. — Эта девчушка называет чтение Судьбы по звёздам вымыслом, придуманным самим же человеком! — А разве это не так? — поднял бровь Скарамучча, но получил локтём в живот. — А ты осуждаешь составление лунных календарей, связывая это с необъяснимой мистикой! — Луне довольно часто предписывают магическое влияние — почесал затылок Кинич, но от него гордо отвернулись. — У Вас похожая работа с небесными телами, но разные методы. Не спорьте, а сотрудничайте — улыбнулась Качина. Под этим напором девушки обнялись в знак примирения. Ситлали ела булочку, любезно предложенную Киничем. Он же внимательно следила за белыми зубами и засматривался на губы, что блестели от слюны и джема. — Ты разбираешься в луне? — спросил юноша, отвернувшись от манящей картины. — Конечно, это наследственно. Ещё давно люди зависели от природы, а сейчас возомнились правителями. — А себя к их числу не относишь? — хмыкнул Кинич, ожидая удара. Но вместо этого почувствовал касание на предплечье. — Наверное на границе... Давай не будем об этом? — она обняла его руку, положив остатки еды на колени. Юноша отстранил её, чтобы опрокинуть на свои бёдра. Девушка пискнула и повернула голову, заглядывая в салатовые глаза. — Зачем ты... — хотела возмутиться, но её прервали ладонью на лбу. — Спи, так будет мягче. В этот раз они обменялись ролями: теперь Кинич охранял сон, сам погружаясь в него. Вязкий пол медленно и приятно затягивал ступни. Это была не грязь, а глина. Тёмные облака сокрыли этот приятный коричнево-рыжий цвет. Юноша выругался на игры снов и пошёл вперёд, высмотрев знакомую фигуру под тёмным кругом. Но ошибка цвета заставила остановиться – её волосы были белыми. Девушка обернулась и обняла себя, сделав маленький шаг назад. Кинич протянул руку, но тут же опустил. Они смотрели друг на друга, не прерывая молчания. — И... Что всё это значит? — наконец спросил юноша. Для него Ситлали выглядела запуганным зверьком, одновременно ищущим понимания охотника. — Разве не очевидно? — голосом был тихим, что как-то непривычно. — Я подопечная Араси, временная Хранительница Луны, из семьи Куэ. И ты один дошёл до этой правды, Кинич. В груди разлилось тепло. Она назвала его по имени. Кинич подбежал и обнял девушку. — Доверься мне. Расскажи, что тебя тревожит, и мы решим это. Ситлали вздрогнула и обняла, вцепившись в рубашку и пряча лицо в плечо. — Одиночество... Я не хочу оставаться одной из-за этого клейма. А по правилам... Но ты же не бросишь? — недобогиня всхлипнула и сильнее прижалась. — Обещаю — Кинич погладил её по голове и вздохнул. — Не знаю, что ты там напридумывал, но мне не нравится твоё присутствие в моём пространстве — проворчала Ситлали. Подобное поведение определённо защитное. Девушка считает, что справится сама, но между тем осознаёт слабость перед божественной ношей. — Объясни, почему ты меня ненавидишь? Причём я один в этом списке — закатил глаза Кинич. Придётся постараться, чтобы пробить этот слой самообмана. Он лично узрел хрупкость красавицы. — Мелькаешь перед глазами! Это ничего не объясняет... — И ты решил спросить у меня? Я эту нахалку на дух не переношу — фыркнула Мона. — Но ты ведёшь себя точно так же, вот и уточняю — невозмутимо ответил Кинич. — А ты похож на... Не имеет значения. Звёзды точно скажут, что Вам быть вместе. — Но про это не было и речи... — А сводится! — астролог приблизилась и прищурилась. — Без магического вмешательства вы бы и остались на разных концах моста. — Это из-за гадания? — тема утекла в более откровенное русло, но он продолжал вылавливать информацию. — Ещё раньше. Но это надо смотреть по твоим звёздам, чем я в ближайшее время заниматься не стану. У меня другие, более важные дела. Этой ночью луна виднелась на небе, но по-прежнему темнела. Кинич сидел на том же подоконнике, в той же позе, в то же время. Вот только визитёр поменялся. — Ночью надо спать, тонто — укорила Ситлали. Ответа не последовало. Девушка присела и опёрлась спиной о стекло. — Вот и иди. Я буду сидеть — юноша свесил одну ногу и нахмурился. Сил нет спорить, а тем более слушать крики. — Тогда я скажу правду. Только слушай внимательно и не перебивай! — она смущённо отвернулась, когда на неё взглянули. — Я так веду себя с тобой потому, что... Что... Чтобы отвлечься от мыслей о твоей персоне. Да, ты всё время на виду со своей ленивостью и красивой внешностью. А в последнее время во мне что-то поменялось, и я пытаюсь принять твои заботы. Но это не признание в любви, а ответ на вопрос. Доволен? Ситлали прижала к себе колени и боязливо ожидала реакцию. Примут за дурочку? Оттолкнут? В тот день, когда её завербовали в Крио касту, печать побелела, что означало полное право являться Хранительницей Луны. Означало быть одной. Дабы не свихнуться, девушка втайне ото всех прибирала святилища, налаживая связь с духами. А с коллегами общалась через недовольство и высокомерие. Кинича она узнала не сразу. Помнила очаровательного мальчика, желавшего познакомиться с будущей жрицей. А тут красивый юноша кинул в её сторону мяч и не извинился, нахал. Их стычки стали частыми, а после столкновения в коридоре, когда они коснулись плечами, Ситлали почувствовала боль от ноши. Это захлестнуло её, беловолосую жрицу внутри и Луну. Сказалось и на богине снов. Работая в одном кабинете с астрологом, что-то натолкнуло попросить Мону посмотреть, какая судьба ждёт Ситлали, если она с кем-то сблизится. — Это нужно изучать ночью, но и без звёзд ясно, что шансов нет. Луны одинокие всегда. — Это стереотип! Ты не уверена в правильности предсказаний потому, что их выдумала! — Твои календари никчёмны из-за нестабильности, которой ты же и управляешь! В коридоре больше места, чтобы решить всё руками. И, понятное дело, прислали подмогу для разнятия. Обида на Мегистус кипела лавой в груди, но объятия Кинича потушили пламя и ненадолго подарили безопасность, которой так не хватало... Кинич развернулся спиной к стеклу и завёл правую руку за спину девушки; левую просунул под колени, с лёгкостью поднял Ситлали и усадил на своих ногах. — Дурак! Отпусти меня — она вцепилась в плечи. — Сама говорила об одиночестве — он оставил лёгкий поцелуй на щеке и заправил волосы за порозовевшее ушко. — Я обещал не бросать. — Когда?.. Повтори, пожалуйста. Сны – иное царство, рассеиваются после пробуждения. — Но созданы из переживаний и знаменований. Юноша провёл носом по нежной тёплой коже до уха. — Обещаю быть рядом несмотря на статусы — прошептал Кинич. Его дыхание отозвалось мурашками и приятной щекоткой. Ситлали тихо рассмеялась, но тут же пискунула, когда на грудь легла ладонь. — С-спрашивать надо! — она отодвинула руку, но замечание проигнорированно. Теперь Кинич честен с собой и признаётся, что хотел потискать там и пройтись по всему телу. Он гладил талию и бёдра, а девушка выдыхала в волосы и пропускала пряди сквозь пальцы. Чашка стукнулась о блюдце, за тем последовал вздох. — Как видишь, это длилось недолго. А я знала, что карты сложатся удачно — гордо вздёрнула подбородок Мона. Впрочем усмешка собеседника не поколебилась. — А я мог сжечь эти чёртовы карты — склонил голову Скара. — Чтобы ещё раз заявиться? Нет уж. В ближайшие два года ничего не произойдёт. — А потом? — Потом... Внутренний переворот.