Дом у реки

К сожалению, Остара в этом году выпадала на среду. Просто так уйти из Хогвартса было нелегко – не выходные все же, в которые пригляд за студентами осуществлялся не пойми как – некоторые ученики умудрялись пропасть из замка с ночевкой. Дополнительно осложняло ситуацию то, что время ритуала должно было как можно четче совпадать с восходом солнца – тогда, когда зарождающийся день равен отступившей ночи. Многие магические ритуалы были завязаны не только на конкретный день года, но и на точное время дня. Остара — это пробуждение земли ото сна зимы, значит магический пик весеннего равноденствия приходился на восход. Мда… 20 марта солнце в Шотландии всходило примерно в 6:20 утра. Об этом я как-то не подумала, выбирая дату для проведения ритуала инициации стихией. Возможно ли было выбраться из Хогвартса часов в пять утра? Или мне все же придется сбежать из замка на всю ночь и провести ее в пещере в обнимку со Снейпом и припасенным для жертвоприношения акромантулом? Смешно, но не смешно. Надо было потренироваться выбираться из школы незаметно с утра пораньше следующие несколько дней – благо времени до ритуала еще хватало и можно было потренироваться уходить из школы незамеченной. Откровенно говоря, проводить ночь на природе в Шотландии в марте, мне не хотелось. Что уж там говорить о возможной вынужденной компании! Незаметно покинуть замок в пять утра оказалось до ужаса просто. В это время главные двери школы еще были закрыты, но мне не представило труда найти боковую дверь, что никогда не запиралась на ночь. Вообще, мне начинало казаться, что отношение к дисциплине в школе было очень неоднозначно. Вот например, официальный отбой в Хогвартсе был, а вот официальной «побудки», когда становилось можно покидать гостиные факультета и бродить по замку, не было. Была еще одна дополнительная странность – единственный промежуток времени, когда администрация активно отслеживала и ловила ночных нарушителей (ну и заодно наказывала за пребывание вне факультетской территории), был с 10 вечера до 2 утра. Именно в этом промежутке времени дежурили профессора, патрулировали коридоры старосты, бодрствовал Филч с фамильяром и следили портреты. Эм… то есть, в 3 утра студентам уже можно было без проблем бродить по замку? Странно все это. Так вот, на протяжении нескольких дней во время разведки в 5 утра, я никого никогда в коридорах замка не видела. Понятно, что никто не отменял следящих артефактов, домовых эльфов и какого-нибудь внезапно мучающегося бессонницей профессора, но покидать Хогвартс в день ритуала я решила именно поутру. Надо было заранее предупредить Снейпа о времени и месте встречи и о том, что мы будем активно нарушать правила школы. Пусть он, если сочтет нужным, позаботится о своем алиби. Я же не собиралась сильно волноваться на эту тему или тем более просить Верити о прикрытии – все на факультете знали, что я по натуре жаворонок и часто видели меня читающей в гостиной в особо ранние часы утра. В воскресенье перед неделей Остары я провела много времени в Запретном Лесу, отслеживая колонию акромантулов. Мне следовало заблаговременно озаботиться поимкой будущей жертвы ритуала. Думаю, что с пауком за пару дней в клетке ничего не случится. К концу дня удалось отловить одного из самых больших арахнидов. Жаль, что не говорящего! Повезло подловить его далеко от логова – и не так далеко от опушки Запретного Леса. Ух и умаялась же я тащить живого и сопротивляющегося паука до ритуальной пещеры! Пришлось заключить арахнида в водяной шар и катить его по безлюдным местам до нужной мне точки. Почувствовала себя жуком-навозником! В пещере поместила пойманного паука в заранее выточенную камеру и забаррикадировала его в ней тяжелыми камнями. Вроде не должен был сбежать. Утром Остары встала рано, умывшись и перекусив припасенной с ужина булочкой, оделась как для походов в лес и для маскировки накинула поверху мантию. Место встречи со Снейпом я назначила за пределами факультетской гостиной, но все еще на территории замка. Парень уже ждал меня там, нервозно переминаясь с ноги на ногу. Нервы — это понятно. Как никак, у него намечались основательные изменения в жизни! Прежде чем взять финальную версию магической клятвы, предупредила Снейпа о всех возможных необратимых преобразованиях – в облике, в характере, в гарантированно ослабленной способности творить волшбу, относящуюся к противоположной земле стихии воздуха. Затем Снейп поклялся мне своей магией, что он никак, никому и никогда не выдаст моих секретов о ритуале, который ему предстояло пройти сегодня. Именно ради этой клятвы мы все еще не покинули пределы Хогвартса – место силы всегда благосклонно влияло на мощность даваемых клятв. Эта клятва должна была быть наитвердейшей – если бы маги этого мира знали, что я умела с относительной легкостью проводить инициацию стихией, то мой мозг сразу бы выпотрошили. Маги-стихийники – это ходячие машины для убийств. Воздушница легко откачает из легких противника весь воздух. Маг огня заживо сожжет свою жертву. Маг земли одной силой мысли остановит сердце или превратит его в фарш. Конечно, сила воздействия зависела от силы мага, но если сравнить со мной – маленькой девочкой, легко кипятящей мозги оборотней – то становилось понятно, что достичь убийственного уровня мастерства в стихийных техниках мог любой инициированный маг. Не сразу, со временем, но мог. Теперь, после клятвы, я наконец могла спокойно рассказать Снейпу о подробностях ритуала. Он все еще мог отказаться, но выдать вызнанную от меня информацию больше способен не был. Ну, я надеялась. Парень явно занервничал при упоминании жертвоприношения, но услышав, что это будет всего лишь акромантул, успокоился и, если это возможно, стал выглядеть еще решительнее. Понятно, отказываться от ритуала Снейп не собирается. Что ж, можно было выдвигаться к пещере. Время поджимало. Добрались до пещеры мы легко. Начинало светать. Рассвет неумолимо приближался. Снейп был откровенно поражен, увидев размеры акромантула, что будет использован как жертва в ритуале. Глаза парня стали размером с галлеон. Я только хмыкнула. Мне было приятно, что мои умения справиться с опасной живностью оценили по достоинству. Я занялась последними приготовлениями. В центр заранее нарисованного наисложнейшего ритуального круга я положила обездвиженного заклинанием парализации акромантула и попросила встать Снейпа. Дала ему в руки тяжелый камень – будущее орудие убийства и неотъемлемая часть стихии земли. На лбу Снейпа я нарисовала англосаксонскую руну Ear, означающую «земля». Это делать было не обязательно, но должно было помочь обратиться к магии этой реальности. Ритуал-то, что я собиралась использовать, был из другого мира. Примерно за пару минут до восхода солнца по моим ощущениям, как проводящая ритуал ведьма, я начала воззвание к Магии, используя известную мне из прошлой жизни формулировку. В отдельные моменты я останавливалась и обращалась за ответами к Северусу. Таким образом, парень тоже взывал к Магии и клялся в верности стихии земли. На пике ритуала – в сам момент восхода солнца - просигнализировала Снейпу, что пришло время жертвы. Парень не колебался ни минуты. Да и с чего бы? Уверена, он в своей жизни уже успел убить и разобрать на ингредиенты достаточно живности. Набиравшая силу магия со звуком рвущейся струны всплеснулась в пределах ритуального круга, забирая жертву и омывая Снейпа. Вот, в принципе, и все. Теперь Северус мог покинуть ритуальный круг. Оставался только последний шаг – парню предстояло закопать акромантула в землю. Это можно было делать и не в пещере, но я заранее подстраховалась и выдолбила необходимых размеров шахту в пару метров глубиной. Сверху тело арахнида Северус просто закидал камнями, вздыхая и с сожалением сетуя на невозможность прибрать к рукам ингредиенты из жертвы. Дело было сделано и можно было отправляться обратно в замок. Меня пробрало на хи-хи когда Снейп, одевшись в мантию, достал из кармана зеркало и стал стирать со лба нарисованную руну, ну и заодно пытался рассмотреть нового себя. А кто-то оказался более подвержен обычным человеческим слабостям, чем хотел казаться! Видимых изменений в себе Снейп, конечно же, не нашел. Я объяснила, что изменения в облике будут происходить незаметно – стихия земли не из торопливых, предпочитая медленно, но верно, перестраивать своих адептов. Также прочитала небольшую лекцию по временным рамкам пробуждения способностей и их характеристикам. Не знаю, что там вычитал Снейп про стихию земли, но я рассказала ему то, что знала сама. Учиться чувствовать и работать с новой для него стихией парню предстояло начинать уже сейчас – чем раньше и упорней начать тренировки, тем больше будущая отдача. Многое он будет чувствовать интуитивно – сама стихия будет подталкивать его в правильном направлении. Посоветовала почаще выбираться в Запретный Лес искать травы и минералы и, если погода позволяла – ходить по земле босиком. Это на первое время поможет повысить чувствительность. Предупредила, что учить парня я не смогу – не моя это стихия. Но рассказала немного о своих возможностях, чтобы простимулировать его воображение. Импульсы поиска воды и аур, щит и лезвия, заморозка жидкостей. Эти мои возможности уже были известны или перекликались со знакомыми всем волшебникам заклинаниями. Правда, выполнять я их могла невербально и без палочки, о чем и рассказала Снейпу. Ух как загорелись его глаза от этих слов. Ясно-понятно, этого в его книге не было. Ну, будет парню к чему стремиться и в каком направлении работать. На этом мы закончили наши дела за пределами Хогвартса в этот ранний час и, разделившись, отправились обратно в замок. Снейп, наверняка, спешил на завтрак – после ритуала, насколько я помнила из прошлой жизни, он был очень голоден и готов сожрать целого дракона. Значительных перемен, так, чтоб заметили другие, со Снейпом не произошло. Следующие несколько недель парень лишь отъедался и к чему-то постоянно прислушивался. Про еду мне было понятно - стихия явно подбадривала Снейпа побыстрее набрать массу. Типичные маги земли чаще всего выглядели либо плотно сбитыми коренастыми коротышками, либо как человек-гора с мощным разворотом плеч и внушительным ростом. А вот про звуки я ничего такого придумать не могла. Это скорей всего была разновидность магии земли для определения подкрадывающихся врагов – колебания каменного пола от шагов и все такое. Снейп явно проникся моим советом упорно работать над развитием способностей – особенно в первое после инициации время. Молодец. Не сказать, чтоб стихия земли так сразу помогла Снейпу в отстаивании своего права общаться с подругой или в ее защите. На временное игнорирование Мальсибером Эванс, да и других девчонок, скорей всего больше повлияло общее скудоумие этого недалекого парня – на данный момент он еще не успел разобраться как обойти данную им самим же клятву, зациклившись на словах «маглорожденная» и не обратив нужного внимания на специфику запрета на вид применяемого заклинания. Это пройдет, но скорей всего у Снейпа есть время до следующего учебного года, прежде чем Уилхаф поймет что к чему. Поттер же первые две недели марта был занят квиддичем, но после выигрыша против Пуффендуя – как раз перед Остарой - вновь обратил свое внимание на слизеринца. Не сказать, чтоб Снейп стал после ритуала намного неуловимее или сразу слету научился бить сильнее и защищать себя лучше. Нет. Мгновенного чуда, естественно, не случилось. Думаю, что все месяцы до конца года, парню еще придется много раз испытать результаты пристального внимания Мародеров к его персоне. Но это было и отлично! Что, как не тренировка в экстремальных условиях, лучше всего развивает и оттачивает навыки? Вот и я о том же! Да Снейп благодарить должен был Поттера за предоставление такого шанса для раскачки стихийных умений! Устав от наблюдения за очередным витком противостояния Мародеров и Снейпа, я решила сконцентрироваться на своих делах. 8 апреля мне должно было исполниться 14 – мое собственное малое совершеннолетие. После этой даты по законам магической Британии я буду считаться в некоторых вопросах условно-взрослой. Никаких новых привилегий мне не добавится, а вот уровень ответственности точно увеличится. Я теперь сама буду отвечать за свои действия перед законом и магией – меня можно будет даже сажать в тюрьму и выдавать замуж. Мда. Радость-то какая! Списалась с Калиссой и попросила ее прислать мне в день рождения небольшой торт от Фортескью. Его я собиралась честно поделить с Верити и Люсиндой. Когда 15 октября Люсинде исполнилось 14, она тоже поделилась с нами присланными из дома сладостями. К сожалению, отметить малое совершеннолетие Верити в школе не представлялось возможным – оно у нее выпадало на 27 июня. Мы всегда к этому времени уже заканчивали экзамены и покидали Хогвартс. Восьмого апреля, в понедельник прямо через пару дней после полнолуния, отметила с соседками по комнате свой день рождения. Все, как и планировала. Торт из шоколадного мороженого зашел у девочек на ура. Мы с удовольствием его полностью съели, да и добавки бы еще попросили. И тут прямо посреди празднования меня озарило! Полнолуние! Люпин как раз только сегодня вышел в очередной раз из больничного крыла. Оборотень! Вот - та самая цикличность, что не давала мне покоя! Надо будет позже подумать, что бы это могло значить для меня и стоит ли кому-нибудь об этом рассказывать. Последние месяцы учебного года не принесли ничего нового или интересного. Снейп все так же проводил много времени с Эванс. Мародеры все так же гнобили его за это. Мальсибер тупил и никак не мог разобраться в том, как обойти данную им клятву. Люпин все так же «болел» по полнолуниям. Я, как и осенью, делала вылазки за ингредиентами в весенний лес. Этим летом я твердо планировала опять попытаться стать анимагом. Для увеличения шансов на успех, решила замахнуться аж на две попытки! Начала носить лист мандрагоры во рту с 4 июня. Было немного неудобно, особенно во время экзаменов, но эти трудности я преодолела. Надеюсь, 4 июля дома в лесу будет безоблачная погода. К сожалению, это был последний год Верити в Хогвартсе. Она, как и предупреждала меня еще на первом курсе, собиралась переводиться на домашнее обучение. В Хогвартс в следующем году она уже не вернется. Мне будет ее не хватать. Мне кажется, что за эти три года мы, если не стали настоящими друзьями, то уж точно доросли до хороших приятельниц. Я и дальше собиралась поддерживать с Бёрк отношения. Невероятно удачное знакомство. Теперь у меня, как минимум, было два близких мне человека в магической Британии. Расту и преодолеваю свой страх предательства, однако.