Скелеты в шкафу

      Солнце показалось из-за горизонта, осветив своими лучами пики Одиноких гор, обратив гаргулий в камень. Скользнуло по ущелью Переломанных ног, пробудив гигантских пауков — отпрысков ненасытной Унголы, матери-паучихи. Лучи прошлись по горному лесу, заставляя ночных фей перестать доедать приключенца и с писком попрятаться в норы. И наконец, лучи света достигли Великаньего плато, где располагалась готическая, но уже древняя башня. Зданию требовался капитальный ремонт, но бригады строителей уже в прошлый раз потеряли пятерых, которые были заморожены и сожраны Тайберисом. Старый белый дракон отличался скверным нравом, да ещё и страдал маразмом — даже таких мудрых созданий могла поразить болезнь, если они проживут дольше двух тысяч лет. А ведь восемь сотен — это уже старик…       Так что башня держалсь только благодаря усилиями магии, крепости кладки, да стараниями слуг, которые изредка чинили её, прежде чем рассыпаться на кости после конца заклинания.       Первые несколько этажей были усыпаны рунами, срабатывающими на названных гостей, а также на первом этаже располагались два голема-стража. Они были здесь до заселения, так что хозяин просто подчинил их себе. Маленькие костяные феи, убитые кем-то давным-давно и воскрешенные сейчас, услужливо уносили шляпу и плащ, а также подавали домашнюю трость вместо походной — та содержала клинок на всякий случай, а дома это было не нужно.       Второй и третий этаж были приспособлены под житие всяких соко, которым ещё требовался хоть какой-то комфорт, в отличие от нежити. Тут соседствовали две будки адских гончих рядом с насестом для летучей мыши-вампира, а также располагались места для Порождения зла (древесного побега) и гигантской морозной жабы — хозяин наткнулся на лягушонка и не смог оставить его умирать в жарком климате.       Третий же этаж почти весь занимала весьма жирная хтонь. Хтонь не умела ходить, а только вросла в стены и моргала неземными цветами глаз. Толку от неё было мало, но её бурлящие под кожей газы приятно лопались под пальцами, да и психическая сеть над территорией чутко реагировала на чужаков.       Четвёртый этаж занимала кунсткамера, где хозяин хранил занимательные для него вещи, в основном напоминание о тех храбрецах (а может и глупцах), которые попали сюда с недобрыми намерениями. Тут был и Канон — варвар, который подумал, что топор уж точно поможет против энергии, разлагающей плоть в прах за секунду. Недалеко от него за стеклом законсервирован Марлен — волшебник, у которого слишком рано закончилась мана, в результате чего не хватило ровно одного заклинания, чтобы убить перегрызшую ему глотку гончую. А вот плавает в формалине и король Бартур. Ну… О чем только он думал, когда с отрядом рыцарей сюда пожаловал? Рыцари хоть после смерти трудятся, гремя костями, а вот воину лучше было бы принять предложение попить чаю и уходить. Да много кто тут есть, как-нибудь в другой раз…       Пятый этаж был роскошной гостиной: с диванами, креслами, пуфами, ковром. Горел камин, украшенный висящим над ним портретом учителя, а стол в центре нёс на себе чудные блюда с сахарной клюквой, сухофруктами, мёдом и финиками с орехами. Хозяин питал слабость к сладкому… И всё это убранство лишь немного портила общая для башни ветхость, ну словно тут время тоже остановилось. Какая-то старомодность… И нет, гостиную явно не портили висящие на стенах черепа, чьи глаза неотрывно следили за гостем. Один из них нервно курил и кашлял, стряхивая пепел с сигареты в пепельницу под ним, ругаясь на южном наречии.       Пятый этаж был кухней, где постоянно что-то кипело, булькало и взрывалось. Отдельно варились души грешников для гончих, отдельно питательная смесь для дерева, в холодильнике морозилась кровь (да, руну холода можно использовать как холодильник, только не касайтесь!). Кроме этого, бодрый скелет в фартуке носился от сковороды с мясом до котла с супом, а потом тянулся вытащить хлеб или же нарезать гоблинские потроха. При этом скелет восклицал «Мамма мия!» и постоянно орал на суетящихся рядом оживших трупиков гномов, грозя кинуть их в печь. Хорошо, что стены тут были толстые…       Шестой… О, шестой этаж был всем, был лучшим, был сокровищницей. С помощью пятого измерения, в результате которого башня чуть не исказила план реальности, этот этаж расширился до небольшого дома по размеру. Тут была и домашняя библиотека, где было все: от безобидной «Алхимия для чайников» до знаменитого Некрономикона и таких запрещённых книг как «Заметки лича-археолога» и «Сшиватель плоти: некромант без некромантии». Кроме того, тут находилась и операционная, алхимическая лаборатория, кабинет самого хозяина, его гардероб, ванная комната а ещё капище для поклонения покровителю и личная гордость обитателя башни — почти завершённый скелет дракона, скрупулёзно собираемый по костям. Зачем? Оживить конечно же!       Сам же хозяин находился а данный момент у полок с книгами. Он сосредоточенно потер лоб, уже тронутый морщинами, несмотря на юный возраст, а затем выудил книгу, подтянув к себе магической рукой. Ему нужно было разобраться, почему же души никак не хотели сливаться в одну, да и могла ли душа, отобранная им у эльфа, вообще слиться с кем-то более низким по расе.       Некромант со вздохом посмотрел в фолиант. Тот было застонал, переливаясь магическими вспышками, но волшебник легким шлепком угомонил книгу. Потом устало буркнул: — Гамлет, ну почему ты опять не занимаешься воспитанием фолиантов? — Я черепушка, книжный ты червь… — резонно ответила голова.       Гамлет был близким другом хозяина башни. Когда-то они оба учились в одной академии, вот только оба, ведомые своими целями, вылетели оттуда. Некромант за запрещенные практики и разграбление могил, а Гамлет за неконтролируемые всплески магии, регулярно приносящие убытки из-за его экспериментов с ней. Собственно эта же магия бурлила в его теле и после смерти, что значительно облегчило задачу волшебнику сделать из головы мёртвого друга себе фамильяра, сохранив разум. Вот только болтливость осталась такой же. — Я же говорил тебе, стань личом и не придётся копаться с этими постоянными поисками магии. — Это слишком рискованно. — некромант поправил длинные пряди, которые свободно леветировали и жили своей жизнью, то и дело мешая хозяину. — Рискованно-рискованно… Да я тебе помогу и без рук, нам просто нужен филактерий! Монетку какую-нибудь зачаруй и выкинь в логово к Тайберису! Старый ни-ко-го не пустит к своей груде золота! — клацнул челюстями череп, летая вокруг друга и хозяина. — Ммм, я подумаю, только не мешай. — пробормотал «тёмный маг», листая фолиант. — Анкев, ты уже второй десяток лет обещаешь подумать, ты меня больше не проведешь!       Анкев стукнул пальцем по фамильяру, из-за чего тот завертелся и отлетел назад, а потом снова ринулся вперёд и стукнул собеседника по затылку костяным лбом. — Гх, да знаю я! Не готов я ещё к ритуалу! — Дурак, трясешься за своё мясное личико! Ты некромант, на кой ляд оно тебе? — Уймись, Гамлет, всему своё время. — шурша чёрной мантией, юноша прошёл к столу положив книгу рядом и уставившись на контейнер с дохлой слизью. Затем хрустнул пальцами и сделал пасс рукой, послав всплеск некротической энергии в эту субстанцию. — Вел’ла Атх’Лан! — и слизь внезапно уронила контейнер, вытекая из него и постепенно собираясь в гуманоидную фигуру. — Чёртов плазмоид ожил… Тебе совсем нечего делать, кроме как смотреть, что ещё кроме костей и плоти сможешь поднять? — хмыкнул Гамлет, смотря из-за плеча друга на результат. — Скука, ага… — протянул Анкев, жестом велев новому слуге исполнять обязанности. Тот булькнул и утёк вниз по лестнице на кухню. — Ты же некромант! Не знаю, собери своих костлявых, устрой набег на территории, или на худой конец, попробуй захватить кусок мира? — хохотнул фамильяр. Да, Гамлет в своё время был весьма эксцентричный маг, отдавший себя пиромантии. Только группа из двадцати авантюристов, из которых половина была магами высшего уровня, смогла запинать его банально числом и измором, беспрестанно призывая вместе с этим себе помощь с других планов. — Я не злодей, Омлет ты недожаренный… Мне это не интересно. — отмахнулся блондин. — Ты некромант, так что мне-то не заливай. Не злодей он… — Да. — Пи… — Замолчи, я из тебя кубок сделаю! — отрезал волшебник.       Они молча смотрели друг на друга несколько секунд. Немигающий взгляд жёлтых глаз черепа и уставший взгляд чёрных глаз нежити. — Серьёзно, тебе надо развеяться. Дело не в злодействе, а в том, что ты ботан грёбаный и сам же от этого страдаешь. — буркнул Гамлет. — Знаю. Но и так постоянно приключенцы находят… — протянул собеседник.       Тут же, словно в подтверждение его слов, в комнате очутились четверо, вышагнувшие из портала. Закованный в броню воин, подозрительный человек в капюшоне с ножами, девушка в мантии с посохом, явно эльфийский наружности, да в придачу монах с массивным крестом в руках. — Вы к кому? — вежливо поинтересовался Анкев, голосом в духе «валите к чертям собачьим». — Ты же тот некромант, что своих мертвецов тут готовит? — угрожающе поинтересовался мечник, выйдя вперёд. Ассасин тут же пригнулся, монах скрестил руки, а девушка стукнула посохом, начав бормотать. — Ну… Грубо с твоей стороны так сразу говорить. Я вообще-то в первую очередь учёный. — обиженно ответил некромант. — Это неважно, твои дела — это богохульство! — подал голос монах. — Вы вломились в мой дом, а я занимаюсь этим за закрытыми дверями, парадов не устраиваю! Я протестую! — схватился за давно остановленное сердце юноша.       Воин промолчал, немного удивлённый внешней хрупкостью врага и тем, что на него ещё не вывалили орду скелетов. — Тем не менее… Ну… Хана вобщем тебе! — завершил он ч перехватив меч. — Друже, не заигрывайся. Он из тебя пепельницу сделает. — пробормотал Гамлет прикуривая трубку от светильника. — Может лучше посидим и поговорим? У меня есть прекрасная настойка на волчьих ягодах, уверяю, шанс отравления ничтожно мал! — улыбнулся гостям некромант. И увидев, как убийца обходит, тут же помрачнел: — А, скучные вы… Нет чтобы как нормальные люди… — с этими словами под группой исчез пол и те с криком рухнули в снег где-то за километров сто отсюда. — Сами чай не захотели! — крикнул обиженный хозяин и закрыл портал-ловушку, перезаряжая заклинание.       Гамлет выпустил дым несуществующими лёгкими и поцокал таким же несуществующим языком: — Видишь, к тебе как к говну относятся по умолчанию, а ты ещё в своей сычевальне прячешься. — Здесь тихо, когда ты не болтаешь. — бросил Анкев, потерев виски.       Он вздохнул и спустился в гостиную, пройдя через кухню: — Сопрано, что у нас сегодня? — Жареный дьявол с ягодами, господин! Приходил тут один, сказал, что хотел бы вашу душу. — А ты? — Он мне суп опрокинул. — скелет щелкнул пальцами. — Понятно. Светлая ему память… — кивнул юноша.       Через пару минут он уже меланхолично жевал адскую плоть, отметив, что лесные ягоды придали приятную кислинку огненной твари. — Что там в мире делается, а, Гамлет? — Север опять экспансию проводит. Черт, вроде последняя война была только десять лет назад, а они снова… — Ммм, ну значит скоро недостатка в трупах не будет. А что там насчёт мира иного? — Неподалёку, километрах в двухстах разбился корабль этих… Головоногих, которые шибко умные. Вроде кто-то выжил, но возможно из их подопытных. — Интересно-интересно. Пошли туда гоблинов, скажи, сто иначе я их в суп кину, а потом гончим скормлю. — тонкая рука погладила красноглазую бестию, которая грызла рог дьявола. — Хоть что-то интересное за последние несколько десятилетий. — Просто с возрастом ты становишься брюзгой. Смазливая мордашка не отменяет того, что ты развалина, третий век разменявшая.       Анкев не ответил, улыбаясь адской псине и почесывая её за ухом. Он наслаждался своей выстроенной идиллией и ничто в мире живых не могло её нарушить. — Знаешь, кажется, я придумал, как лучше стать личом. — и под гогот Гамлета, некромант отправил в рот кусочек мяса дьявола.