Клыки изгнанников

«Конечно! Просто встретьтесь с нашим фотографом, а я сделаю все остальное». «Тогда, похоже, нам больше нечего обсуждать. Спасибо за ваше время, директор». Синдер не спеша закрыла за собой дверь, наслаждаясь воздухом напряжения и страха, пронизывающим комнату. Только когда она была удовлетворена, она и ее соратники наконец покинули территорию. «Я до сих пор не понимаю, почему я просто не мог отстрелить этой крысе голову...» «Перестань дуться. Ты же знаешь так же хорошо, как и я, что он — ключ к плану Синдера, Меркьюри». «Замолчите, оба!» — вмешалась Зола. «Или вы хотите всё испортить ещё до того, как оно началось?» Пара извинилась без дальнейших разговоров, позволив ей подумать хоть раз. Между нытьем директора и препирательствами подчиненных у Синдер начала болеть голова. Они покинули академию вскоре после того, как сделали фотографии для своего фальшивого документа, и каждый из них с нетерпением ждал возможности приступить к реализации своего грандиозного плана. Их путь привел их в довольно роскошный гостиничный номер. Учитывая, что он находился на одном из верхних уровней королевства, это давало им некоторое утешение. «Первая фаза начинается сейчас», — наконец обратилась она к тем двоим, которые молча смотрели друг на друга через всю комнату. «Куда мы направляемся, босс?» — убийца крутил в руках игру на свитке. «Вейл. Мне нужно встретиться с одним из моих коллег, но это займет некоторое время, не вызывая подозрений. Как только мы окажемся в городе, я хочу, чтобы вы оба не попадались на глаза, пока я не отдам приказ, понятно?» «Да/Да Да...» «НЕТ!» — взревел Синдер, его глаза сверкали оранжевым пламенем. «По прибытии вы оба не будете попадать в поле зрения Вейла. Никаких краж. Никаких убийств. Мы потратили годы на то, чтобы запустить эту миссию, и я скорее сожгу вас дотла, чем позволю вам все испортить. Понимаете. Вы. Оба. Понимаете?» Изумруд и Меркурий молча кивнули, когда Синдер Фолл потушила пламя. Она потратила немного времени, чтобы собраться с мыслями, прежде чем изящно сесть на край кровати. «Ну, и когда мы отправляемся?» — робко пропищала Эмеральд. [Академия Бикон - Офис Озпина] "Хм..." «Что-то не так, профессор?» Седовласый мужчина потер подбородок, уставившись на женщину, которая к нему обращалась. По его беспокойному взгляду было ясно, что его либо ждет лекция, либо она была так любезна, что принесла ему утреннюю кружку горячего шоколада. Увидев, что кружки не видно, он приготовился к худшему. «Вовсе нет, Глинда. Я просто обсуждаю последние события». Глинда Гудвич скрестила руки на груди, явно не убежденная в своих словах, наблюдая, как мужчина возобновил осмотр. Его обеспокоенное выражение лица почти мгновенно вернулось, хотя она также заметила в его выражении что-то еще. «Есть ли проблемы с поступающими студентами? Есть несколько кандидатов, по поводу которых у меня есть некоторые сомнения и...» «Это новое письмо от Атласа», — вмешался он. «Джеймс? Это о ней ?» Озпин покачал головой, наконец выключив монитор, чтобы уделить строгому педагогу все свое внимание. «Похоже, что между советами было достигнуто соглашение о переводе сюда нескольких членов Атласа в качестве профессоров». Глинда нахмурилась еще сильнее, услышав эту новость. Конечно, это было стандартом для учителя, когда бы его ни воспитывали. Она не презирала этого человека, заметьте. По правде говоря, когда дело не касалось войны или стратегии, она очень любила его компанию. К сожалению, эти две темы были обычными для человека, погруженного в пучину сражений. «Какого рода «соглашение»?» «Похоже, Джеймс убедил участников Valerian принять условия программы обмена, за неимением лучшего термина. Это странно, особенно с учетом новых событий, которые произойдут с фестивалем в следующем семестре. Хотя я не чувствую ничего скандального, я считаю, что было бы разумно следить за развитием событий в ближайшие дни, учитывая, что мне не сообщали ни о какой такой встрече». «Понял. Я сообщу остальным о пополнении наших списков студентов и...» «На самом деле...» Когда Глинда начала стучать по своему свитку, Озпин обратился к своему ближайшему союзнику и другу. «...мы не принимаем учеников из Атласа. Вместо этого мы получаем пару новых инструкторов». Сопротивляясь желанию разорвать пальцами свой пучок, Глинда вместо этого сняла очки, протирая линзы, пока размышляла над словами директора. Это было обычным делом, когда она начинала злиться, и Озпин был осторожен, чтобы не напрягать женщину еще больше. С началом занятий, а также посвящений, было более чем достаточно поводов для беспокойства у женщины. Он молчал, пока она не закончила свой механизм преодоления, заменив их, прежде чем, наконец, заняться этим вопросом. «Очень хорошо. Сколько у нас времени до их прибытия?» Точно по сигналу, звук лифта прозвенел позади нее, привлекая их взгляды к одинокому входу. Двери раздвинулись, открывая возвышающуюся и крепкую женщину и стройную пантеру-фавну. Оба были одеты в военную форму Атласа, что намекало на их звание, хотя было ясно, что они были немного не на своем месте в своем окружении. В то время как женщина выглядела немного нервно из-за обстановки, кошка, казалось, была очарована просто пребыванием в новом месте. Глинда сохранила свою серьезную маску, но, что удивительно, Озпин надел тень улыбки, когда они оба восхищались эстетикой часовой башни в комнате. «Добро пожаловать». Озпин встал на ноги. «Вы, должно быть, новички. Мы не ждали вас раньше, чем через неделю». Получив признание, они оба отказались от своих первоначальных чувств и выпрямились, застав Глинду и Озпина врасплох. «Мы должны быть здесь как можно скорее ради благополучия прибывающих студентов», — объявила Элм, ее тон был спокойным, но деревянным, типичным для человека, который был несколько лишен нормальной жизни. Глинда задавалась вопросом, был ли этот ответ отрепетирован. «Мы не можем достаточно отблагодарить вас за то, что вы предоставили нам эту привилегию формировать молодые умы Бикона». К счастью, пантера ткнула ее локтем в бок, а затем неловко улыбнулась. «Мой друг имеет в виду следующее: мы... мы счастливы быть здесь. Я...» «Санго Багира и Элм Эдерн», — закончил Озпин с веселым смешком. «Генерал прислал некоторую основную информацию о вас обоих, чтобы мы могли сделать переход максимально плавным. Приятно видеть вас обоих здесь в качестве инструкторов, не так ли, Глинда?» Глинда посмотрела на молодого самца напротив нее. Ее зеленые глаза изучали его, разрушая фавна каждым острым и быстрым взглядом. Нервозность в его тоне. То, как он ссутулился, чтобы избежать обнаружения обычным взглядом. Даже его хвост, который свободно свисал позади него, рассказал историю Глинде Гудвич, и все же она нашла что-то, что выходило за рамки тайны этого человека. Конечно, она была не единственной, кто заметил эту деталь. «Профессор Гудвич», — проницательно ответила она, протягивая руку. «Добро пожаловать в Академию Бикон». Она тихонько ахнула, когда вместо руки ее ладонь пожал шелковый черный хвост. Она отдернула руку, ее щеки вспыхнули, и она посмотрела на теперь уже посмеивающегося директора. Элм закатила глаза на выходки своей подруги, хотя даже она не смогла удержаться от желания посмеяться над реакцией женщины. Это будет увлекательный учебный год. После нескольких часов подробных обсуждений Элм и Санго направились в свои комнаты, чтобы сменить наряд Atlas на более расслабленный образ. В отличие от Элм, которая решила повторить свой предыдущий образ, Санго решил полностью отказаться от своего старого наряда, надев красную толстовку без рукавов с белой отделкой и черную компрессионную рубашку, которая лежала под ней. Черные брюки струились поверх соответствующих армейских ботинок, завершая образ. «Я... я не знаю, Элм, — он слегка потянул за штаны. — Ты уверен, что я выгляжу нормально?» Санго не понравилось, когда Элм начала смеяться над его неуверенностью. Вместо того, чтобы насмехаться или стонать над ее нелепым смехом, он обнаружил, что делает то же самое, когда они приблизились к тренировочному залу. «Ты выглядишь в этом привлекательно. Ты привыкнешь к этому через некоторое время». «Как скажешь...» — он ткнул ее локтем в ребро. «К тому же, ты и сама хорошо выглядишь, Элм». Она прикусила внутреннюю часть щеки, когда они вошли в здание. Пока они искали по коридорам свою комнату, пантера слушала, как Элм начал рассказывать о «обкатке» новобранцев. Конечно, он был занят, принимая ее новый наряд. Ее открытая пепельно-серая укороченная куртка теперь имела лесные зеленые акценты, погоны и воротник, а под ней была черная рубашка. Она все еще носила свои традиционные портянки, но было что-то гораздо более возбуждающее. Слава братьям, мы не в Атласе... Он молча выдохнул, обнаружив, что не может оторвать взгляд от ее стройной попки под черными леггинсами. «Продолжайте смотреть, и вы врежетесь в стену...» Санго тут же напрягся, замерев на месте, будучи пойманным. Однако о своем «наблюдении» сообщил не его партнер. Оба специалиста Атлезии обернулись и увидели приближающуюся молодую женщину с оливковой кожей. Ее лососевые глаза, скрытые за круглыми очками, сверкали искрой, подчеркнутой соблазнительной ухмылкой. Ее слегка розовые волосы, хотя и были связаны в небрежный пучок, таили в себе дикость, которая струилась по правой стороне ее лица. Пока кошачий фавн тревожно потирал его затылок, Элм хмуро смотрел на женщину. «А ты кто?» «О! Мои извинения...» — жеманно улыбнулась таинственная леди. «Я Оливия Пич. Я преподаю траволечение и географию здесь, в Биконе». Оба наблюдали, как профессор Пич протянула руку, но пожала ее только Санго. «Я... я Санго, я отвечаю за умственную подготовку студентов в этом году. Мне приятно с вами познакомиться». «Поверь мне», — промурлыкала Пич. «Мне очень приятно, красавчик. Может быть, мы сможем... поработать вместе над тем, как использовать наши общие сильные стороны, чтобы... лучше подойти детям?» В этот момент большая рука схватила профессора, заставив маленькую женщину признать своего гораздо более крупного коллегу. Терра сердито посмотрела на него с такой яростью, что даже пантера была потрясена. «Это так?» — перебил Элм с натянутой улыбкой. Несмотря на это устрашающее давление, улыбка Оливии Пичес не исчезла. Наоборот, она стала шире, когда она наклонила голову с интересом, радостно пожимая руку дородной женщины без малейшей заботы. «По-моему, нас еще не представили как следует...» — спросил Пич с напускной невинностью. «Вы его телохранитель или слуга?» "ЧТО?!" «О! Простите, я не был уверен, женщина вы или нет. С таким массивным телосложением и этими старыми очками я принял вас за мужчину, мисс...» "Эдерне! Мой партнер и новый инструктор по рукопашному бою, — взволнованно вмешалась Санго, надеясь обуздать бурю до того, как она нагрянет. — Мы на самом деле направляемся на учебный объект, так что..." Оливия заметила встревоженного фавна, ее взгляд снова сменился с невинного на лукавый, пока он продолжал подробно объяснять их ситуацию. Не подозревая о ее намерениях, ветеран Beacon решила, что не будет испытывать судьбу. С разгневанной Амазонкой и сильной, но встревоженной Санго, стоящей между ними, она была удовлетворена своим первоначальным наблюдением... пока. «Я понимаю», — она широко улыбнулась, как будто теряя свою дразнящую личину. «Я надеюсь, вы оба найдете то, что ищете. В этом коридоре есть несколько пустых комнат, если вам интересно». Санго быстро поблагодарила женщину, прежде чем поспешно повести Элм по коридору, которая не удержалась и бросила зловещий взгляд на розоволосую женщину. Пич не обратила внимания на этот взгляд, весело помахав рукой, пока они не скрылись из виду. Только тогда ее улыбка растаяла, уступив место ее истинным эмоциям. Теперь, оставшись одна, только холодная капля пота сопровождала женщину, а ее руки начали сильно трястись. Она вышла и ускорила шаги, неся женщину к башням CCT. Она надеялась, что ее поиски дадут какие-то результаты. Оливии Пич нужны были ответы, и клянусь Оумом, она их получит. Конечно, Озпин или Глинда все прояснят. Тишина встретила Оливию, когда она приблизилась к лифту в башне, ее живот пульсировал от недавней встречи. Однако, казалось бы, такая поездка была бы излишней, поскольку двери раздвинулись, и я увидела знакомую блондинку. Профессор Гудвич, похоже, тоже была ошеломлена, увидев свою коллегу. Учитывая, что до начала занятий оставалось еще несколько недель, первый этаж был относительно пуст. «Оливия? У тебя есть дело к директору?» «Атлезианцы... Зачем они здесь?!» Спустя несколько часов после короткой, но неприятной встречи, настроение Элм не изменилось. Даже после того, как она увидела тренажерный зал (и позволила себе опробовать несколько тренажеров), она все еще была в кислом настроении. Теперь она была занята вытиранием полотенцем после вечерней пробежки, что является стандартной процедурой для специалиста. Когда она вошла в комнату, Элм не могла выбросить этот момент из головы. Слуга. Я «принял» тебя за мужчину... Признавала она это или нет, она все еще была немного неуверенной в себе, когда ее судили о ее теле. У нее не было длинных волос, да она и не хотела их носить. Она не была изящной по размеру и форме. Почему бы кому-то не принять ее за парня? Конечно, у нее была грудь и стройный зад, но даже они были едва заметны, по крайней мере, по ее мнению. «Чёрт возьми...» — прорычала она сквозь зубы. «Я специалист. Член Ace-Ops. Почему меня должно волновать мнение одного человека?» Не получив ответа, Элм смирилась и легла в свою кровать. Хотя она была просто невзрачной на вид, ей пришлось признать, что она была намного удобнее любой кровати в казармах академии. Она не стала надевать на себя одежду, свернувшись калачиком поверх одеял. Это был один из ее редких моментов уязвимости; секрет, который она хранила от своей команды. Это было адом, но даже эта сила могла иногда чувствовать себя подавленной. К сожалению, Санго не было рядом, чтобы утешить ее, поскольку он отправился в город, чтобы захватить немного принадлежностей для класса, который он должен был вести. Она не винила его за то, что его не было рядом, но все еще была та пустота, которая терзала ее до глубины души. Одна только мысль о том, что ее лучшая подруга обнимает ее, как они раньше, заставляла желудок Элма переворачиваться. «Почему я всегда звоню тебе, когда не могу заснуть?» «Потому что мы дополняем друг друга», — знакомый голос заставил ее вздрогнуть. Она оглянулась через плечо и тут же пожалела о своем решении, так как заметила не кого иного, как свою подругу, быстро прижавшуюся к своей прежней позе. «Ты в порядке? Что-то случилось, пока меня не было? Элм покачала головой и ничего не сказала. «Вяз? Что случилось?» Но она молчала, хотя ее тело начало расслабляться. Как и ожидалось, фавн поставил сумки и начал шуршать чем-то. Элм изо всех сил старалась украдкой взглянуть на то, что он делает, но обнаружила, что это все труднее, учитывая ее положение. Ожидание не было долгим, так как комнату заполнили скребущие звуки, побудившие ее наконец повернуться, чтобы посмотреть, что он делает. К ее удивлению, Санго передвинула соседнюю кровать к своей, сделав ее более подходящей для пары. «Вот. Теперь, я думаю, тебе стоит что-нибудь надеть. Как бы мне ни нравилось обниматься с тобой голышом, в этой комнате немного холодно, и я бы не хотел, чтобы ты простудился». Прежде чем она успела спросить дальше, Санго бросила ей серую рубашку с эмблемой королевства Валериан спереди. Учитывая, что они оба были примерно одного роста, воительница удивилась, когда она надела ее, обнаружив, что она намного больше, чем она думала, и доходила ей до бедер. «Санго? Почему ты...?» Охваченная теплом, Элм тихонько вздохнула, когда ее партнер обнял ее. «Это нормально — быть не в порядке, Элм...» Его слова были словно легкий ветерок, щекочущий ее затылок. «Мы сейчас не в Атласе. Тебе не обязательно быть сильной все время. Ты же знаешь, что я всегда рядом с тобой, да?» Что еще оставалось Элм делать, кроме как склонить голову ему на грудь, безвольно опустив руки по бокам? Она чувствовала его сердцебиение, пока он гладил ее по спине, немного успокаивая ее. Как в старые добрые времена, размышляла она, тихонько постанывая. Из всех, кого она знала, Элм действительно чувствовала что-то в фавне, что она редко, если вообще когда-либо, чувствовала с кем-то еще. «Спасибо... Спасибо, Санго». «Не говори об этом», — тихонько усмехнулся он. «Но ты в порядке? Но это ненормально, что ты просто ложишься после душа». "Нормальный..." «Что ты сказал?» Элм проклял свой чувствительный слух. Ее голос был не громче шепота; любой другой, кроме Марроу, пропустил бы ее промах. Даже тогда новичок был так поглощен словесным самоутверждением, что не было никаких сомнений, что он будет слишком озабочен своим статусом среди сверстников. Но Санго? Он был уникален. Он всегда мог уловить самые тонкие детали о ней; с тех пор, как они встретились, это было правдой. «Я... Ты считаешь, что я нормальная?» — спросила она, и в ее голосе прозвучала хрупкость. Санго знал, откуда это исходит, без сомнения, из их встречи с профессором Пичем. Не было времени для гнева, пока он сопротивлялся рычанию, которое поднималось в его горле. Эта темная часть его разума начала выходить наружу, сдерживаемая ничем иным, как чистой силой воли. «Элм, я знаю тебя с тех пор... вечность. Я не могу представить тебя каким-то другим, кроме обычного. Ты один из самых сильных крутых парней, которых я знаю». Он на мгновение остановился, чтобы оценить ее реакцию. Когда она начала отстраняться, он не отпустил ее. Боясь, что она отвергает его наблюдение, он попытался прижать ее к себе, но заметил, что ее руки обвивают его талию, а голова уткнулась ему в шею. Он медленно переместился на кровать, позволив ей отдохнуть у него на коленях, прикрывая ее лицо своим. Он прижался щекой к ее виску, молча потираясь носом. И тут она ломается. Яростно трясясь, разбиваясь в его руках, тысяча пыхтящих, задыхающихся частей, которые он отчаянно пытался удержать вместе. Он позволил ей чувствовать, резкий контраст с тем, как их учили. Ни одному из них не было позволено полностью выразить, но с горькой улыбкой он пообещал себе тогда, в тот момент, что сделает все возможное, чтобы держать ее так, пока ее больше не будут преследовать боль, пытки и страдания их прежних жизней. «Знаешь, даже при всей твоей силе...» — прошептал он ей на ухо. «Я всегда считал тебя потрясающей. Ты ненормальная, Элм, но и я тоже. Мы прошли интенсивную подготовку и на поле, и за его пределами. Мы были свидетелями вещей в юном возрасте, которые сломали бы большинство охотников старше нас. Конечно, общество не считает тебя обычной, но...» Элм затаила дыхание, тревожно ожидая, со слезами боли на глазах. «Я... я не думаю, что смогу отличить тебя от толпы. Я имею в виду, что ты считаешься танком в Ace-Ops. Но мы оба знаем, что без внешности Кловера ты был самым тактичным членом этой группы. Ты остроумен. Умен. Искусен. Ты — полный комплект, и я не хотел бы, чтобы ты был другим. Если ты беспокоишься об Оливии или о том, будешь ли ты хорошим учителем здесь, не беспокойся. Ну и что, что ты не «нормальный», ты идеален... по крайней мере, для меня». Тепло проникло в женщину. Элм не мог не улыбнуться, услышав слова Санго. Она знала, что он был хорош в том, чтобы помочь ей почувствовать себя лучше, но это было гораздо больше, чем просто способ утешить ее. Она просто улыбнулась ему в шею, ее губы щекотали его кожу. «Итак... ты находишь меня...?» — она резко зевнула, чувствуя последствия своего почти полного срыва. "Хм?" "..." «Вяз?» Сон одолел Элм Эдерн, что было видно по ее слабому храпу. Санго не могла не усмехнуться, когда ее тело расслабилось в его объятиях. Полагаю, принять душ не получится... Шутки в сторону, он просто лег и осторожно расположился так, чтобы им обоим было удобно. Еще несколько смен спустя, и вскоре, два учителя по обмену из Атлезианцев удобно устроились в импровизированной полноразмерной кровати. Он проигнорировал тот факт, что у них все еще горел свет, сосредоточившись на состоянии Элма. Они в любом случае не должны были долго оставаться в общежитии, но их жилье еще не было готово. Когда его веки с каждой секундой становились тяжелее, Санго заметил, что огни начали меркнуть, омывая их сумеречно-голубым оттенком. Пантера размышляла о другой своей миссии. Пока его и Элма отправили преподавать в Бикон, у них также было задание на фестиваль во втором семестре. Было много дел, но это должно было подождать, пока он рухнул на свое место, а женщина положила голову ему на грудь. «Быть ​​уязвимым — это нормально», — потянулся он, уступая усталости. «Тебе не обязательно быть все время сильной. Ты идеальна для меня...» Он и не подозревал, что Элм не совсем спит. Она просто бесшумно слушала его сердцебиение все это время. Она не могла не улыбнуться, ее уверенность возобновилась, когда она наконец поддалась своей усталости. Завтра будет новый день и начало их следующей главы. И все же что-то вертелось у нее в голове, секрет, который она скрывала от своего друга и партнера. Кто была эта женщина?