Пастух

***

Ганс Йозеф был десятилетним мальчиком, когда отца растерзали волки, и он стал главным в своей семье. Быть главным сложно. Приходилось вместо школы работать, чтобы в семье были хоть какие –то деньги, а мать и его сестра, к огромному сожалению были женщинами. У них не было права пойти на работу, равно как и не было права получить образование. А теперь этого вынуждено лишился и Ганс. Его отец так тяжело трудился пася овец и продавая их шерсть, чтобы единственный сын смог получить образование и стать первым в их семье, кто выбился в люди. Но сейчас маленький Ганс стал как отец – пастухом, что должен заботиться о семье. Сестра Ганса – Клара Йозеф – предлагала пасти и стричь овец вместо него, чтобы тот мог учиться, но мать настояла на прежнем укладе. И теперь каждый в семье был несчастен по-своему. Юный мальчик скучал по школьным дням, его сестра тосковала по возможности вырваться из-под гнета матери, а мать вспоминала мужа, и перекладывала все больше ответственности на сына. Поле для выпаса было так близко к лесу, что неудивительно почему семья Йозеф еле сводила концы с концами. Волки так часто таскали овец и драли собак, что все это дело не успевало окупаться, но всех устраивал такой уклад. Они считали лучше привычное плохо, чем слабая надежда на возможное хорошо. Так день за днем обменивая свои годы и знания на одобрения семьи Ганс пас овец, отгонял волков, торговал шерстью. Пять лет тянулись столь долго, что мальчику казалось будто он уже старик. И снова едва солнце показалось на горизонте, вскричали первые петухи – время выводить овец. Собрав оставшийся ужин и свистнув Лаки, Ганс принялся выгонять овец. Так они и шли – он, собака и стадо овец в тридцать голов. Лаки была обычной дворнягой грязно коричневого цвета подобранной Гансом, прошлую собаку как раз задрали волки. И уже три года Лаки успешно пасла овец, охраняя их от незваных гостей. Она действительно была везучей, её за все три года работы не подрал ни один волк. Дойдя до пастбища Ганс умостился в тени кустов и задремал. В последнее время его плечи все тяжелели от дел, хотелось все чаще припасть к земле. Если он позволит себе хоть раз отдохнуть, в конце концов рядом есть Лаки, чертовски везучая собака. Когда он уже открыл глаза то заметил первые сумерки. Он проспал весь день, неужели можно настолько устать? Быстро встав юноша хотел было начал сгонять овец, но те вели себя странно. Какое-то неприятное чувство зародилось в горле, а потом ухнуло прямо в живот. Ганса затошнило. Он стал искать глазами Лаки. Собака припала к земле, казалось она пыталась слиться с травой. Мальчик крикнул, подозвав к себе, но та осталась лежать на месте, лишь сильнее прижала уши. Теперь Йозефа охватил страх, равно такой же как в детстве, когда матушка пугала его проказливыми феями, любящими воровать детей. Но сейчас страх был реален, и мать не сможет прижать к себе и спеть успокаивающую колыбельную. Вдохнув поглубже он ещё раз подозвал пса, и тот прижимаясь к земле пополз к хозяину. Овцы сбившись в кучу стояли в тишине. Обычно там, где овцы всегда шумно, и молчание двигало мысли в сторону о стаи волков. Отбиться от одного волка не большая проблема, сколько раз Ганс уже это делал, но вот стая… В дали раздался вой. Ожидая услышать ответный ему пастух замер, отсутствие ответного воя настораживало ещё больше. Овцы стали плотнее жаться к друг другу, а Лаки начал отползать назад тихо скуля. Ганс зарядил ружье, и уставился прямиков в лес ожидая этого волка. Бежать уже поздно, проснись он чуть раньше, хотя что толку себя уже корить. И вновь протяжный вой. И сейчас Ганс понял, что его пугает больше всего – тишина. Не слышно леса. Птицы, что могли щебетать затихли, те кто просыпаются вечером тоже молчат. Все погрузилось в томительное ожидание. На задворках сознания он отметил, что сейчас должна случиться кульминация, прямо как в книгах, что когда-то он проходил на уроках. Волк был огромным. Таких Ганс никогда не видел. Сердце охватила паника. Сжимая ружье и вспоминая отца, он прицелился. Прогремел выстрел. Пастух был в недоумении, где же волк, он секунду назад стоял возле кромки леса. Он не мог промазать, не с такого расстояния. Сбоку мелькнула тень. Нет. Он не мог так быстро добежать. Ганс ведь попал. Невероятной силой юношу отшвырнуло назад. Ружье выпало из рук, стало больно дышать. Громадина возвышалась над ним. Волк стоял на двух лапах, шерсть кое –где редела и переходила в кожу. Обтянутая бледно-розовой кожей голова с клоками серой шерсти выглядела отвратительно. С пасти капала слюна. Овцы все сильнее жались к друг дружке. Счастливый пес смотрел глазами полного ужаса на это создание. Оно сейчас охотиться на хозяина, но неведомый страх заставлял животное прижиматься к траве. Ганс смотрел в глаза зверя и был уверен, так выглядели глаза его покойного отца. Закрыв глаза юноша представил, что сейчас пойдет с отцом стричь овец, и замер в ожидании смерти. Но ничего не случилось, раздалось только рычание. Лаки. Эта собака кидалась на волка. Ганс вскочил и стал искать ружье. Два прыжка и он убьет волка. Пока он бежал к ружью, за его спиной самая везучая собака сражалась со зверем. Она кусала его, пытаясь вырвать кусок плоти. Но волк был больше и сильнее. Одним ударом передней лапы он откинул от себя маленькое коричневое пятно. Лаки упав больше не могла встать. Спина ее болела, а лапы больше не слушались. Теперь Ганс остался один. Собака лежала и печально смотрела в сторону хозяина. Мальчик схватил ружье, но выстрелить так и не успел. Огромная фигура зверя смела его. Послышался хруст костей. Чавкающие звуки заполнили поляну. Съев внутренности, зверь отряхнул морду от крови и скрылся в лесу. Лаки так и лежала. Овцы, что жались стали успокаиваться. Волк ушел, он закончил свою охоту. На утро Клара Йозеф отправилась на поиски брата. Овцы мирно паслись. Солнце нежно обнимало землю. И лишь подойдя ближе она увидела брата. Точнее растерзанное тело, ружье, что так и не выстрелило, и собаку, печально смотрящую в лес. Стоило Кларе сделать пару шагов как Лаки заскулила и попыталась отползти дальше от места где когда-то стоял зверь. Смотря как собака возиться и не может встать Кларе стало ясно от этой дворняги больше не будет толку, скорее всего у нее сломан хребет. Тяжело вздохнув и взяв ружье, она застрелила собаку. А после погнала овец домой. Теперь её очередь быть пастухом. И она сменит пастбище для овец. Слишком уж много забрал лес у семьи Йозеф.

***