Другой мир

Мы шли по бесконечным коридорам. Похоже, маршрут был специально таким сложным, чтобы любой нарушитель заблудился и попросту умер от голода. По обеим сторонам часто встречались странные прозрачные комнаты. Мы то и дело сворачивали то в одну, то в другую сторону. Свернув в очередной проход, я поняла, что устала. Здесь были такие огромные расстояния, что можно было задуматься о передвижении на автомобиле. Наконец, после долгих скитаний, мы дошли до места. Тони ввел пароль на дисплее, и мы вошли внутрь. В просторной комнате на высоком металлическом пьедестале разместился кристалл черного цвета. Вокруг него причудливо вился серый туман. Кроме этой экспозиции здесь больше ничего не было. Я поймала себя на странном ощущении: почему-то очень захотелось коснуться камня. — Я надеюсь, это что-то важное? — с сомнением произнесла я. Столько площади ради какого-то камня... Ох уж эти миллиардеры. — Да, — просто ответил Тони. — Его можно потрогать? — завороженно спросила я, не в силах отвести взгляд от тумана вокруг этой реликвии. — Тебе — да, — ответил Старк. — Давай, попробуй. — Старк... — начал было Стрэндж, но ученый одернул его. — Не бойся, док. Все схвачено, правда? — весело произнес он и подмигнул мне. — Если что, у нас есть страховка. — Да, очень обнадёживает, — невесело ответила я и направилась к кристаллу. Что ж, если коснуться этой штуки и есть всё, что от меня требуется, то почему бы и нет? Задание несложное. Я взяла холодный камень в руки, и в ту же минуту по ним пробежала дрожь, цвет поменялся на белый, сопровождаясь вспышкой. — Невероятно, — тихо произнес маг. — Неплохие эффекты, — оценила я, — только руки почему-то сильно покалывает. — Это потому, что ты только что очистила сгусток из темной энергии, — пояснил Стивен. — А, ну да, — я натянуто улыбнулась и положила кристалл обратно. — Теперь можно мне домой? Внезапно здание тряхнуло, и послышался глухой взрыв. — Оставайся здесь, — распорядился Стивен, указывая на меня. Он и Старк быстро покинули комнату. Раздалось ещё несколько взрывов, ещё один качок здания, и на этот раз кристалл не удержался на своем пьедестале и чуть не упал. Я едва успела его поймать. Глядя на неустойчивость конструкции, на которой стоял кристалл, я решила положить его в карман. Когда Тони вернется, отдам ему в целости и сохранности. Я чувствовала, как медленно, но верно мне становится страшно и неуютно одной. В своём воображении я уже нарисовала, как на меня рушится потолок. Что если произойдет что-то, а Мстителей рядом не будет? Я беспокоилась, а что если с ними что-нибудь случится? И в то же время мне было любопытно: что там происходит? Украдкой выйдя из комнаты, я прошла по коридору и осторожно выглянула из-за угла. Найти Стивена было несложно: я шла, ориентируясь по лежащим без сознания людям в темно-синих плащах. Мститель щедро оставлял их за собой, как птичник хлебные крошки. — Что ты здесь делаешь? — накинулся на меня Стрэндж, как только заметил. — Я же сказал оставаться там и ждать нас! Маг сражался с каким-то непонятным персонажем, лицо которого было сокрыто капюшоном. А тело закрывала такая же темно-синяя накидка, какую я видела на людях, валяющихся в коридоре. — Я только одним глазком... — У тебя так один и останется. Быстро возвращайся в отдел артефактов и сиди, не высовывайся! — успел выкрикнуть он перед тем, как его отбросило в сторону. Я тяжело вздохнула, и, подчиняясь указанию чародея, хотела вернуться обратно. Но дикое выражение глаз бегущего на меня человека в уже знакомой накидке изменило мои планы. Я рванулась прочь от него, стараясь теперь быть поближе к магу. — Кто это? — пискнула я, спрятавшись за спину Стивена. — Это темные всадники, — ничего не объяснил мне тот, отбросив заклинанием моего преследователя. — Негры, что ли? — Что? — удивленно переспросил Стивен. — Нет. Это люди Карнилы. — Той стервы, что чуть не убила меня? — Да. Вокруг нас теперь виднелась только пыль, разломанное оборудование и вырубающийся от заклинания Стрэндж всадник. А вот их госпожи я здесь не наблюдала. — А где же тогда главная юбка? — спросила я. — Не знаю. — Так они пришли за её дружком, — протянула я, сообразив, что происходит. Карнила была заодно с Локи, и других причин посещать башню Мстителей со своими друзьями у неё не было. — Я боюсь, не только за ним, — маг посмотрел на меня. — Тебе лучше спрятаться. — Ни за что! — перебила я. — Мне страшно одной! Я не отойду от тебя ни на шаг. Места безопаснее, чем рядом с тобой, просто нет. Стивен улыбнулся; кажется, ему это польстило. — И потом, вдруг они найдут меня, а я буду одна, — давила я. — Хорошо, но не отставай, — смягчился маг. — Я что, похожа на самоубийцу? — улыбнулась я в ответ. Какое-то время мы просто молча смотрели друг на друга. У него были красивые серые глаза. Интересно, правда ли, что обладатели серых глаз однолюбы?.. — Нам нужна помощь в тринадцатом блоке! — прервал наши взгляды резкий голос Старка, доносящийся из браслета на руке Стивена. — Идём, — ответил Стивен и отвернулся от меня. — Идете? С кем ты идешь? — послышалось из устройства. — Лану пришлось взять с собой. — Это плохо, ей вряд ли понравится то, что она здесь увидит. — Что произошло? — испуганно спросила я. — Рогатый разрушил портал, — донёсся неутешительный ответ. — Что? Только не говори, что это был мой портал! — воскликнула я. — Прости, малышка, эта игрушка сломалась. Обещаю, мы купим новую, точнее соберём. — Соберёшь? — переспросила я, отказываясь верить в происходящее. — И сколько времени у тебя это займет? — Ну, добрый дядя Тони сможет это сделать за два-три месяца. — Так долго! — окончательно расстроилась я. — Осторожно! — выкрикнул Стрэндж и схватил меня за плечо. Жёлтая стрела, несущаяся мне в грудь, угодила в его плащ и отскочила, как луч от зеркала. — Спасибо, — проговорила я дрожащим голосом. Я села на пол, глядя, как маг расправляется с противником. Это ведь я была виновата в том, что дороги домой больше нет! Если бы только я не рассказала этому оленю в доспехах про портал... — Вот, держи, это защитит тебя, — отвлёк меня от самобичевания Стивен и накинул на меня свой плащ. — От холода, что ли? — расстроенно фыркнула я. Стивен ответил легкой улыбкой, но пояснений так и не дал. Над моей головой пролетел ещё один жёлтый луч. Маг развернулся и быстрым движением послал ответное заклинание в противника. Чтобы отразить чары, тому пришлось сотворить из воздуха сверкающий серебряный щит. Заклинание не нанесло щиту видимого ущерба; он лишь завибрировал, разнося страшный гул по всему помещению. — Нам бы тоже не помешала помощь, девушку нужно увести! — проговорил Стрэндж в передатчик. — Мы в процессе, — отозвался Железный человек. — У нас тут массовый обвал стен. Ещё одним заклинанием Стивен наконец-то попал в противника. Тот резко выпрямился, глаза его остекленели, и он плюхнулся на пол. Стрэндж немного продвинулся вперёд, проверяя, не готовится ли появиться кто-нибудь ещё. Он показал мне жестом оставаться на месте. Недалеко от распростертого на полу человека я увидела фигуру. Сначала смутно, а потом всё четче. Локи! Это он уничтожил мой портал! — Что ищешь, прячешься за чью-то спину? — с ядом в голосе произнёс он. — Ищу цель, в которую можно попасть! — выпрямилась я, стараясь скрыть поглощающий меня страх. В своём кармане я нащупала кристалл. Оружие так себе, но всё же лучше, чем ничего. Мне хотелось сделать трикстеру больно. — Ты ведь даже не знаешь, что это, не так ли? — усмехнулся Локи, подходя ко мне. — Тяжёлая штука, которую можно в тебя бросить! — я психанула и кинула в него белым камнем. Он поймал его без особых усилий, но уже через секунду выронил с ужасными проклятиями. Я посмотрела на его руки: они были красные, похоже, что камень обжёг его. Я победно усмехнулась, хоть и не ожидала подобного эффекта. — Чертова ведьма! — гаркнул он, глядя на свою руку. — Не смей, — подоспевший как всегда вовремя доктор Стрэндж встал между мной и Локи. — Так, так, снова хочешь поиграть в волшебника, защитник? — с глубоким презрением поинтересовался Локи. — Может снова засунуть тебя в портал? — парировал Стивен. — На этот раз будешь падать намного дольше тридцати секунд. — Второй раз этот фокус у тебя не пройдет, — злобно сверкнул глазами Локи. Внезапная зелёная вспышка, прилетевшая в спину Стивену, отбросила его к стене. Образ Локи исчез, но появился в другом месте — за нами. — Но как? Ты же был там? — недоумевала я. — Не всегда можно верить своим глазам, — ответил Локи. — Ты её не заберёшь, — поднимаясь, сказал Стрэндж. — Да брось, она сама хочет пойти со мной, — ухмыльнулся Локи, и вокруг Стивена возникли металлические светящиеся путы, обвивающие его, словно две змеи. — Только если ты спустишься в ад! — я ненавидела трикстера в этот момент. — О, я там был, — ответил он, продолжая сжимать путы всё крепче и крепче. — По тебе и видно, по твоему лицу словно табун пробежался. Или ты всегда так паршиво выглядишь? — нужно было отвлечь Локи. Я хотела, чтобы его внимание переключилось на меня, может тогда Стивен сможет выбраться… — А у тебя довольно острый язычок, — Локи посмотрел на меня. — Может, мне отрезать его? Чтобы ты впредь знала, как следует разговаривать с богом. — Я думала, у богов есть чувство стиля, — старалась задеть я его. Стивен сделал отчаянное движение, и путы немного разошлись. Снова обратив своё внимание на доктора, Локи сжал их ещё сильнее, постепенно сжимая кулак на вытянутой вперед руке. — Рука, — тихо произнесла я вслух, — если бы можно было отдернуть руку. Не успела я договорить, как плащ, отданный мне Стивеном, сорвался с моих плеч и обвил руку Локи, дернув её в сторону. Стрэндж тотчас же освободился и быстро пустил заклинание в противника. Трикстеру удалось парировать заклятие и снять с себя плащ, заточив его в ледяную глыбу. Два мага сцепились в схватке. Пуская друг в друга разноцветные фейерверки, они оба выглядели очень эффектно. Лучи, которые они то и дело пускали друг в друга, то разлетались стайкой мотыльков, то просто развеивались. Одно из последних заклинаний, пущенных мстителем в Локи, засветилось перед ним ярко-оранжевой вспышкой. В этой вспышке я отчётливо видела вырисовывающийся силуэт медузы, готовой поглотить Локи. Но трикстеру каким-то образом удалось превратить это заклинание в пар. Этот пар устремился обратно на своего создателя, а затем, превратившись в мощный поток воды, сбил его с ног. Я смотрела на них, не в силах отвести глаза, молясь про себя, чтобы трикстеру не удалось победить. Локи создал перед собой огненную птицу. Хищно раскрыв клюв, она устремилась огненным потоком на Стивена. Маг поставил щит, но я не была уверена, что он сможет долго продержаться под натиском силы заклинания. Я должна была ему как-то помочь. — Тебе конец, горе-волшебник, — с явным наслаждением произнёс Локи. — Пока будешь заниматься им, не успеешь спасти меня! — прервала я момент его ликования. — Что? — обернулся трикстер с кривой улыбкой. — Что слышал, — ответила я. — Как видишь, я стою под балкой, которая вот-вот обвалится. И тогда она прихлопнет меня как букашку, — указала я на неустойчивую конструкцию надо мной. Возможно, план был дурацкий, но это всё, что я могла сделать. — Ты шутишь? — не поверил Локи. — Я дурная. И я не двинусь с места. — Помирай, раз тебе так хочется, — разыгрывал он равнодушие. — Но тебе-то нет, — парировала я. Каким-то образом, я не знаю каким, я чувствовала, что он волнуется. — Может, я и дура, но не настолько, чтобы не заметить, что я тебе нужна. Ты разрушил портал, чтобы я не смогла вернуться в свой мир! И сейчас пытаешься забрать с собой. Моя смерть нарушит твои планы, не так ли? — Да как ты?.. — А вот так! — перебила я. — И пока ты думаешь, время кончается. На этой фразе балка обвалилась. Я в испуге закрыла глаза и прикрыла лицо руками. — Чёрт! — услышала я. Почувствовав резкий толчок, я полетела в неизвестном направлении, после чего приземлилась на пол. Слава богу, было не очень больно. Осторожно открыв глаза, я увидела гневное лицо трикстера, нависающее надо мной. — Ты впрямь полная дура! — ругался он. — Каково это, Локи? — спросила я, улыбнувшись. — О чём ты? — Ты сейчас спас жизнь простой смертной, — пояснила я. — Как ощущения? По выражению лица Локи я поняла, что единственная причина, по которой я была спасена, — это то, что он хотел убить меня самолично. — На помощь! — воскликнула я, когда он поднял меня с земли одной рукой. — Любые твои попытки лишь жалкие потуги, — угрожающе шептал он, крепко держа меня за плечо и прислоняя к стене. — Так уж и жалкие? — уточнила я и изо всех сил ударила по самому дорогому для любого мужчины месту. К счастью, даже для богов это было больно. От неожиданной боли Локи отпустил меня. Вырвавшись из его хватки, я побежала к Стивену. — Стерва, — услышала я в след. Я подбежала к ослабевшему магу, желая помочь ему подняться. — Конец твоим преступлениям, брат! — услышала я голос Тора. Наконец-то эти черепахи пришли на помощь! И года не прошло. Тор, Железный человек и Чёрная вдова встали между нами и Локи. — Будет намного проще, если ангел пойдёт со мной, — спокойно сказал трикстер, будто они были старыми друзьями. — Ангел? — переспросила я, всё ещё держась за Стивена. — Что-то не верится, что ты делаешь комплимент моей внешности. — Как? Великие герои тебе ничего не рассказали? — удивился Локи. — Мы собирались, — поправил его Тони. — Не рассказали, чего? — насторожилась я. — Когда ты шлёпнулась сюда из другого мира, с тобой произошла удивительная вещь. И до сих пор мне не понятная… — Не думай тянуть время, хитрец, — перебил его Тор. — Да ваше упрямство и вправду может стать проблемой, — задумался Локи. — А я бы хотел побыть с ангелом наедине, в тишине и спокойной обстановке. Увидев снова этот взгляд, я юркнула за спину волшебника. Мне было не по себе от этого бога. — Вот видишь, ты её напугал, — осуждающе произнёс Старк. — Ты пойдёшь со мной, брат, — гнул своё Тор. Локи окинул его презрительным взглядом. — Прости, но не сегодня, брат. После этого бог обмана подмигнул мне и исчез в зелёной вспышке.