Точка невозврата

      Два чëрных, как смоль, глаза то и дело сверкали на фоне остальных прикованных взглядов к танцующей паре: бывшая правительница и всадник апокалипсиса. Какое необычное сочетание. И до одури мерзкое.       Впрочем, удивлëн ли Мальбоное поступком своей... бывшей возлюбленной? Нисколько. Она всегда действовала импульсивно. За десять лет их совместной жизни метис понял, что Вики следовала отголоскам своих чувств, а не разума, из-за чего иногда ему приходилось притормозить и поумерить еë пылкий нрав.       Уокер считала должным вмешаться в любую несправедливую ситуацию, периодически рискуя жизнью за свои идеи. Подобное было достойно уважения со стороны Мальбонте. Но как же порой раздражало. Эта неугомонная всякий раз заставляла метиса волноваться, как бы сильно он не хотел это признавать.       К счастью, кажется, она на перемену его настроения не обращала внимания. Наверняка до сих пор считала Мальбонте безэмоциональным и бессчувственным камнем. Оно и к лучшему. Чувства сейчас станут только препятствием на пути к цели.       Бокал под натиском мужских пальцев предупреждающе треснул, но метис успешно проигнорировал звук. Даже когда стекло рассыпалось в его руках, он не заметил, или же просто не придал этому особого значения. Раны на коже, благодаря регенерации, быстро затянулись, потому и боль Мальбонте никакую почувствовать не успел.       Бессмертные, стоявшие около него, испуганно отшатнулись, кто-то даже решил ретироваться, дабы не навлечь ненароком на себя беду.       А ему было плевать. Для полукровки сейчас никого не существовало, кроме его Несущей Равновесие. Каждое еë нервное движение, кривая извиняющаяся улыбка, когда она наступала на носки обуви всадника, и попытки отстраниться от чужого тела — всë это Мальбонте замечал.       Вики не хотела танцевать с Войной — и его это даже успокаивало. Но, несмотря на это, она всë равно полезла в самое пекло. Как и всегда.       Мальбонте отчëтливо помнил, что, даже когда во время их правления он говорил ей, что сам со всем разберëтся, она всë равно не оставалась в стороне. Глупая.       И никакие строгие взгляды не помогали успокоить еë. Только если на время. Потом она всë равно поступала так, как сама считала нужным. Упрямая.       Когда музыка стихла и они перестали кружиться в танце, Вики поспешно откланялась и быстрым шагом направилась к выходу. Война на долю секунды показался растерянным, но тут же качнул головой, отбросив все ненужные мысли, и направился в противоположную сторону.       Мальбонте тоже зря времени не терял, решительно настроенный нагнать еë и... что дальше? Он не знал. Почему всë, что касалось бывшей Непризнанной, вызывало сомнения в своих поступках? Это так на него не похоже.       Скрывшись за первым поворотом, Вики прижалась спиной к холодной стене и обняла себя дрожащими руками. Во что она только ввязалась? И ведь сама виновата. Лезет туда, куда не стоит.       Нашëл он еë быстро, но ближе не торопился подходить, так и замерев в метре от Вики. Она резко подняла голову, нервными движениями смахнув непрошенные слëзы, будто это могло скрыть красные глаза.       Раз первым Мальбонте не собирался говорить, Вики взяла всë в свои руки и заикающимся голосом едва слышно сказала:       — Чего тебе?       — Ты не учишься на своих ошибках, — на его лице не дрогнул ни один мускул. Иногда казалось, что она разговаривала с роботом. — Вечно бросаешься на Всадников.       — Нотации мне читать пришëл? — вспылила Вики, сжимая кулаки до оставшихся на коже полумесяцев от ногтей. — Не нужно мне твоë напускное беспокойство! Мы уже, вроде, всë с тобой решили...       Мальбонте нахмурился, шагнул вперëд, угрожающе нависая над ней, но Вики даже не шелохнулась. Знала, что он не тронет еë.       — Тогда не мешайся под ногами.       — Это уже не тебе решать, — процедила сквозь зубы бессмертная, смотря исподлобья. — Сам говорил, что нам нужно отпустить друг друга, поэтому теперь мы... — она осеклась, не решаясь закончить фразу.       Прекрасно понимала, что, если скажет вслух, он действительно может уйти. Или всë же в нëм остались тëплые чувства по отношению к ней? Не всë потеряно?       И Мальбонте заметил смешанные эмоции на женском лице, но продолжал хранить молчание, дожидаясь завершающих слов. Просто-напросто прожигал взглядом, глубоко в душе надеясь, что всë так не закончится.       — Пожалуйста... Пожалуйста, уходи... — только и произнесла Вики, опустив голову. — Ненавижу... — она не знала, о ком именно говорила: о Мальбонте, что бросил еë на произвол судьбы, или о себе и своей слабости.       Тело начала бить мелкая дрожь, а по щекам вновь скатились обжигающие слëзы. Она крепко зажмурилась, закрыв лицо руками. Нет, только не при нëм! Вики не могла себе позволить показать эмоции при этой... бесчувственной машине.       Неожиданно еë плеча аккуратно коснулись, из-за чего она тут же отдëрнула его.       — Вики...       — Проваливай! — прорычала бессмертная.       — Посмотри на меня.       Твëрдый голос прямо перед лицом заставил поднять голубые глаза, полные ненависти и обиды. Когда он говорил таким тоном — лучше было не возражать. Хотя сейчас очень хотелось сбить всю спесь.       И Вики наверняка соврëт, если скажет, что в такие моменты не осмеливалась ослушаться или вовсе перечить ему. Потому что не боялась. Была уверена, что он не убьëт, ведь, как ни крути, она имела какое-никакое значение в его жизни. Причини он боль ей — ни за что бы не простил себя.       В случае Вики демонстрация характера заканчивалась... несколько иначе. Начиналось всë с поцелуя, — излюбленный метод Мальбонте заткнуть Несущую Равновесие, — а заканчивалось постелью. Но всë это уже было в прошлом.       Сейчас же одному Шепфамалуму было известно, что у него на уме.       — Ты слишком зациклилась на прошлом.       — Прекрати читать мои мысли!       — По одному взгляду на тебя и так всë понятно. Я пришëл сюда не за этим, — он обхватил пальцами аккуратный подбородок, не позволяя ни на милиметр отвернуть голову. — Не смей приближаться к Войне. Ты только прибавляешь мне проблем.       — Ох, извини, что за десять лет доставила тебе столько неудобств, — прошипела Вики, сощурив глаза. — Но теперь-то ты забрал свои силы и тебя ничто не держит рядом со мной. Скатертью дорога!       — Я предупреждал тебя, чтобы ты не использовала силу. Ты сама меня ослушалась.       — Потому что я хотела сделать хоть что-то! — истерично рассмеялась бессмертная, схватившись за мужскую кисть руки в бессмысленной попытке убрать еë от себя.       — Думаешь, одна что-то предпринимаешь?       Их лица оказались на непозволительно близком расстоянии, из-за чего Вики чувствовала, как кожу обжигало чужое дыхание.       — Ты всегда что-то от меня скрывал.       — Потому что ты всегда лезла на рожон, — «и подвергала себя опасности», — но это озвучивать метис не собирался.       — Я хотела тебе помочь! Была готова приложить все свои усилия, а ты...       — Достаточно, — прервал еë полукровка, опуская руку. — Это уже не важно.       — Конечно! — воскликнула Вики. — Ведь теперь у тебя есть Чума. Что она тебе предложила: власть или ещё большую силу? — возможно, бывшая Несущая Равновесие сейчас походила на сумасшедшую, но нервы еë уже были на пределе. — А чем ей отплатил ты? Неужели трахаешься с ней, как верный пëсик?       — Вики.       Властно, словно гром среди ясного неба, сквозь зубы проговорил Мальбонте еë имя. Бессмертная даже уловила недобрый огонëк в чëрных глазах, затем тут же умолкла, поджав губы. Он разозлился. Она чувствовала.       Это слегка поумерило еë пыл, но извиняться, а уж тем более забирать свои слова обратно, Вики не была намерена. Она продолжала с вызовом на него смотреть. Никто не собирался отводить взгляд, так как это значило бы проиграть игру.       — Ты ревнуешь, — констатировал факт полукровка.       — Ещё чего, — буркнула Вики, закатив глаза. Уж в гляделки Мальбонте не переиграешь.       — Я не спрашивал. Я утверждал.       — Ты слишком много о себе возомнил, — всë не унималась бессмертная. — Сначала говоришь мне быть послушной, запрещаешь лезть к Всадникам, а теперь твердишь, что я ревную.       — Мне хватило времени, чтобы выучить тебя.       — Если бы знал — понимал, каково мне было всë это время, — она отвернулась, скрестив руки на груди, и следом тише добавила: — Или же тебе просто плевать...       В это верить Вики до последнего не хотела, но у неë не оставалось иного выбора, как принять. После всего, что между ними было, он оставил еë одну, не объяснив толком и мотивы своего поступка.       Ещё больнее становилось от того, что он молчал, никак не опровергая слова. Сердце неприятно кольнуло, Вики пришлось прикусить внутреннюю сторону щеки, лишь бы сдержать нахлынувшие эмоции.       Неужели и правда никогда не любил? Как однажды сказал Чуме.       — Ты не изменилась, — бессмертная успела уловить тень улыбки на его лице, но он успешно скрыл всë за маской безразличия. — Всегда делала поспешные выводы, обманывая сама себя.       — О чëм ты?       — Ответь: ты меня ненавидишь?       — Мальбонте.       — Я жду.       — Ненавижу, — пальцы Мальбонте нервно дрогнули, но Вики не обратила на это внимание. — За то, как обошëлся со мной: обещал быть рядом, а затем... отдал на растерзание Чуме. Но... — судорожно выдохнула бессмертная, сминая подол платья. — меня всë ещё тянет к тебе. Я не могу объяснить причину. Просто... тяжело без тебя.       Она с надеждой взглянула на метиса, ожидая, что именно сейчас его каменное сердце расколется. Быть может, Вики правда была наивна и глупа?       — Тебе придëтся идти дальше без меня.       И в этот раз ей показалось, что что-то в ней сломалось. Казалось, она умерла во второй раз. Было бы славно, окажись это правдой.       — Ты был прав: нам нужно отпустить друг друга, — с поражением признала Вики, горько усмехнувшись. — Мы ведь теперь враги, да? А знаешь что? — бессмертная гордо задрала голову, постаравшись глянуть на него сверху вниз, но в силу роста у неë это не получилось. — Ты — больной ублюдок, воспользовавшийся моими чувствами! И я не позволю тебе и Всадникам добиться своего. С этого момента мы действительно по разные стороны баррикад. Забрал мои силы? Подавись! Я справлюсь! Всегда справлялась! Ты не заслуж...       В это мгновение Вики не дали договорить, резко накрыв еë губы своими. Мальбонте впился грубым поцелуем, проникнув языком в рот бессмертной, из-за чего она, не контролируя себя, тихо простонала.       Обхватив одной рукой талию, а другой — лицо, он нежно поглаживал большим пальцем женскую щëку, что не очень контрастировало с его напористостью. И это лишь больше вызывало мурашки по коже, отчего Вики задрожала в крепких объятиях.       Она по началу робко отвечала на поцелуй, затем отчаянно пыталась взять всë в свои руки, но в итоге сдалась и отдала полную инициативу Мальбонте. Метис лишь сильнее прижал к себе бессмертную, на что та прикусила его нижнюю губу. Но Мальбонте в долгу не остался: опустил руку ниже и сжал еë ягодицу. Вики пискнула, прервав поцелуй, чем вызвала самодовольную усмешку на лице полукровки.       — Смешно? — нахмурилась она.       — Очень, — довольно согласился он.       Вики стукнула кулаком по его плечу, но Мальбонте едва заметил это прикосновение, не отводя взгляд от бессмертной. Прикованное внимание даже немного смущало... и льстило.       Опомнившись, бывшая Несущая Равновесие осмотрелась по сторонам, испугавшись, что кто-то их может увидеть, но, к счастью, никого поблизости не оказалось. Было бы сложно объяснить, почему помощник Чумы зажимал еë «зверушку» где-то в сторонке. Хотя, справедливости ради, никто бы не осмелился и слова ему сказать. В этом преимущество Мальбонте — его все боятся.       — Нас могут увидеть, — беспокойно залепетала Вики.       — Мы здесь одни.       — И всë же...       — Всë под контролем, — твëрдо заверил Мальбонте. — Чуме сейчас не до нас, Война крутится вокруг неë, а другие — даже не осмелятся подойти и как-то возразить. Есть ли смысл переживать?       — Это тебе нечего бояться, — проворчала бессмертная, опустив взгляд. — А я сейчас для всех — мишень. У меня не осталось и крупицы прежней власти, которой я могла бы воспользоваться.       — Тебя никто не тронет.       — Ты так уверен?       — Обещаю.       У Вики спëрло дыхание, она резко подняла удивлëнный взгляд, пытаясь понять, галлюцинации ли всë это или наяву. Однако вот он, Мальбонте, стоял прямо перед ней, непоколебимый и уверенный. Он всегда держал свои обещания, и просто так ими не разбрасывался.       — Ты сейчас серьёзно?.. — всë ещё недоверчиво косилась Вики.       — Похоже, что я шучу? — изогнул бровь Мальбонте.       — Вдруг это очередной твой план? Откуда мне знать?       — Я говорю искренне.       Его слова, несомненно, радовали, но Вики так и не могла понять, что им движет. Сначала всячески пытался отвадить еë от себя, а теперь целовал и выказывал беспокойство за неë. Было ощущение, что он сам терзался от смешанных чувств, поэтому не мог решить, как поступить с Вики. Они оба запутались.       В голову вдруг прокралась мысль: «А если это был поцелуй на прощание?». Если всë действительно так — тогда лучше бы он этого не делал.       На лице девушки проскользнуло разочарование, что сразу заметил Мальбонте. Он хотел было коснуться еë щеки и уже потянул руку, но остановился на полпути, немного поразмыслив и отдëрнув себя.       А ей бы хотелось, чтобы он еë утешил. Прямо сейчас. Вики не нужны были слова. Ей нужен был Мальбонте. Чтобы полукровка просто находился всегда рядом. Но еë желанию не суждено было исполниться.       — Нам пора.       Мальбонте уже развернулся, чтобы уйти, но надрывистый голос Вики его остановил.       — К-куда?..       — Обратно.       Он хотел было сказать что-то ещё, но вдруг почувствовал, как со спины к нему прильнула бессмертная, заключив его в кольцо рук. От неожиданности у него спëрло дыхание и округлились глаза. Он постарался выровнять дыхание, но Вики всë равно почувствовала, как забилось его сердце.       — Ты никогда не был таким.       — Каким?       — Отстранëнным.       — Всë изменилось, Вики.       Бывшая правительница тихо рассмеялась, вводя Мальбонте в большее недоумение. Он положил ладони на еë руки, но не торопился размыкать их и отстраняться от неë.       — Может быть, но... — небесно-голубые глаза встретились с бездонными, стоило метису глянуть на неë из-за плеча. Вики готова была нырнуть в эту тьму с головой. — у тебя всегда есть план.       Теперь он развернулся к ней лицом, не отводя изучающего взгляда. От того, как Мальбонте смотрел на Вики, у неë заворошились бабочки в животе.       — Тебе ведь тоже не нравится всë это, — прошептала Вики. — Ты выжидаешь подходящий момент, я уверена. Вот только — для чего? И Чуме ты что-то подливаешь, — бессмертная нахмурилась, продолжая смотреть на метиса напротив. — Это мне ещё предстоит узнать, поэтому я не буду давить на тебя и расспрашивать. Не сейчас.       Мальбонте ничего не ответил, некоторое время замерев на месте, а после сказал:       — Ты слишком импульсивна. В следующий раз держи себя в руках.       О чëм конкретно он говорил? О еë нападках на него, или же о плане убийства Войны? Метис даже не дал возможность что-то спросить, развернувшись и быстрым шагом направившись в банкетный зал.       Вики только и оставалось провожать его удаляющуюся фигуру взглядом, переваривая всë сказанное. Кажется, теперь впереди еë ждëт бессонаная ночь с миллионом вопросов, ответ на которые будет пытаться найти.       Одно она поняла — Мальбонте на неë не плевать.       И, похоже, он тоже в этом убедился.