Проклятие Вальтера Бейнса

После долгого и изматывающего дня в Министерстве магии, Гермиона чувствовала себя измотанной. Проходя по коридорам своего дома, она думала о том, как быстро развивались события. То, что казалось простым расследованием, стало чем-то гораздо большим. Совместная работа с Драко Малфоем пробудила в ней чувства, которые она пыталась похоронить глубоко в себе. Воспоминания о том, как они были вместе, ещё до того, как Волдеморт разрушил их жизни, снова начали всплывать на поверхность. Когда Гермиона наконец добралась до своей квартиры, она ожидала, что проведет вечер в одиночестве, но, открыв дверь, обнаружила, что её ждали Гарри и Джинни. Они сидели на диване, и вид у них был серьёзный, хотя Джинни пыталась выглядеть более расслабленно. Гермиона удивилась, увидев их, но одновременно почувствовала некую поддержку от того, что её друзья были рядом. — Гермиона, мы решили зайти и проверить, как у тебя дела, — начал Гарри, поднимаясь с места. В его голосе чувствовалась тревога. — Я узнал, что ты работаешь с Малфоем, и… ну, я немного волнуюсь. Гермиона слегка нахмурилась, не зная, как реагировать. Её мысли были слишком заняты событиями дня, и она не была готова к серьёзному разговору. — Гарри, это всего лишь работа. Я справлюсь, — ответила она, пытаясь показать уверенность. Она опустила свою сумку на кресло и села напротив них. — Это не просто работа, Гермиона, — Гарри уселся обратно на диван, его руки нервно теребили край рубашки. — Мы знаем, как сложно тебе было, когда… когда всё это произошло. Я просто не хочу, чтобы тебе снова было больно. Джинни, сидевшая рядом с ним, мягко коснулась его руки, её голос был спокойным, но в нём ощущалась решимость. — Гарри, ты должен доверять Гермионе. Она всегда была самой умной и рассудительной из нас. Если она решила работать с Драко, значит, она точно знает, что делает. Гермиона посмотрела на Джинни с благодарностью. Её поддержка была как глоток свежего воздуха, который так необходим после сложного дня. Но несмотря на это, она понимала, что Гарри не успокоится так легко. — Спасибо, Джинни, — с тёплой улыбкой ответила Гермиона, затем обратилась к Гарри, её тон был мягким, но твёрдым. — Гарри, я ценю твою заботу. Я понимаю, что ты хочешь меня защитить. Но ты должен поверить, что я справлюсь. Драко… Он изменился. И я это чувствую. Это сложно объяснить, но он уже не тот, кем был. Гарри молчал, обдумывая её слова. Он знал, что Гермиона всегда была сильной и независимой, но ему было трудно отпустить свою тревогу. Их дружба прошла через столько испытаний, и мысль о том, что кто-то снова может причинить ей боль, была для него невыносима. — Хорошо, — произнёс он наконец, вздохнув и немного расслабившись. — Если ты уверена… Но, пожалуйста, обещай, что если что-то пойдёт не так, ты сразу нам скажешь. Мы с Джинни всегда будем рядом, чтобы помочь тебе. Гермиона почувствовала, как тяжесть на её сердце немного ослабла. Она знала, что Гарри говорит это от всего сердца, и была благодарна за его заботу. — Я обещаю, Гарри, — ответила она, кивнув. — И спасибо вам обоим. Ваша поддержка для меня многое значит. Джинни, заметив, что напряжение начало спадать, решилась на небольшой шутливый комментарий. — Гермиона, если Драко будет слишком сложным в общении, просто скажи мне, — она подмигнула. — Я найду способ с ним разобраться. Гермиона рассмеялась, её смех был тихим, но искренним, и это помогло ей немного расслабиться. Гарри также улыбнулся, хотя и слабо, но уже без прежней тревоги. — Спасибо, Джинни, — улыбнулась Гермиона. — Я обязательно обращусь к тебе, если что. Вечер продолжился в более спокойной атмосфере. Они говорили о менее серьёзных вещах, вспоминали старые добрые времена и шутили, что принесло Гермионе ощущение нормальности и тепла, которых ей так не хватало. После того как Гарри и Джинни ушли, квартира снова погрузилась в тишину. Гермиона, чувствуя усталость, решила пройтись по комнате, чтобы немного успокоиться. Но её мысли снова и снова возвращались к событиям последнего времени и к человеку, который снова вошёл в её жизнь. Она подошла к окну и посмотрела на ночной город. Свет фонарей и звёзд мягко освещал улицы, создавая ощущение нереальности происходящего. Её мысли были полны воспоминаний, связанных с Драко, и всё, что произошло между ними в прошлом, снова всплывало в памяти, как будто это было вчера. Гермиона не могла избавиться от ощущения, что возвращение Драко в её жизнь не случайно. То, как он предложил свою помощь, как они снова начали работать вместе, всё это казалось частью какой-то большей картины, которую она пока не могла разглядеть. Но больше всего её тревожило воспоминание о последней встрече с Драко в Хогвартсе, перед тем как он принял метку. Те чувства, которые она тогда испытывала, снова начали пробуждаться, вызывая в ней внутреннюю борьбу. Она оторвалась от окна и, взяв со стола старую фотографию, на которой они с Драко были запечатлены в Хогвартсе, села на диван. Взгляд её был прикован к этой фотографии, и с каждым мгновением воспоминания становились всё более яркими и отчётливыми. "Что было бы, если бы всё пошло по-другому? Если бы Драко не принял метку, если бы он остался с ней?" — эти мысли не давали ей покоя. Она понимала, что прошлое нельзя изменить, но воспоминания о том времени были слишком сильны, чтобы просто так их игнорировать. В этот момент она поняла, что не сможет двигаться дальше, не разобравшись в том, что произошло тогда. Её разум был переполнен вопросами, на которые она ещё не нашла ответов. И чтобы продолжить, ей придётся вернуться в прошлое, чтобы понять, что же действительно произошло между ними. Гермиона вздохнула, чувствуя тяжесть на сердце. Она знала, что следующий шаг будет трудным, но необходимым. Завтра она решит, как поступить дальше, но этой ночью ей было необходимо погрузиться в воспоминания, чтобы найти ту точку, где всё изменилось. Завернувшись в плед, Гермиона закрыла глаза, и её мысли медленно начали переносить её обратно в Хогвартс, в тот день, когда она в последний раз увидела Драко перед тем, как их пути окончательно разошлись. События того дня вновь начали оживать в её памяти, готовясь раскрыть перед ней правду, которую она так долго пыталась забыть.