Проклятие Вальтера Бейнса

Осень в Хогвартсе всегда была особенной. Воздух наполнялся ароматом увядающих листьев и пряными запахами, доносящимися из кухни, где домовики готовили осенние пироги. Но в тот год, на седьмом курсе, для Гермионы Грейнджер осень принесла нечто большее, чем просто приятные воспоминания. Она сидела в библиотеке, окружённая горой книг, как обычно, погружённая в учебники и заметки. Её пальцы, исписанные чернилами, быстро перелистывали страницы, когда дверь библиотеки тихо открылась. Гермиона не обратила на это внимания, пока не услышала шаги, приближающиеся к её столу. — Ты, как всегда, погружена в учёбу, Грейнджер, — раздался тихий, но знакомый голос. Она подняла голову и увидела перед собой Драко Малфоя. Он выглядел непривычно спокойным, без обычной насмешки на лице. Его серые глаза, обычно холодные и презрительные, в этот раз выражали что-то другое, неуловимое. — Малфой, — сухо ответила Гермиона, возвращаясь к своим книгам. — Чего тебе нужно? Он медленно обошёл её стол, присаживаясь на стул напротив. — Не думай, что мне от тебя что-то нужно, Грейнджер, — с лёгким сарказмом ответил он, но в его голосе не было привычной остроты. — Просто хотел поболтать. Гермиона удивлённо приподняла бровь, но не стала прерывать его. Малфой не был тем, кто «просто болтает», и её это насторожило. — С каких это пор ты захотел со мной «поболтать»? — спросила она, откладывая перо в сторону. Драко выглядел так, словно обдумывал ответ, прежде чем заговорить. — С тех пор, как понял, что мир гораздо сложнее, чем мне казалось раньше, — признался он, не глядя ей в глаза. Гермиона была удивлена его словами. Она не ожидала услышать такое от человека, который многие годы называл её «грязнокровкой» и унижал её при каждой возможности. — Ты серьёзно? — спросила она, не скрывая скепсиса в голосе. Драко вздохнул и, наконец, посмотрел ей в глаза. — Я серьёзен, Грейнджер. В последнее время многое изменилось. Моя семья… мои взгляды… Я понимаю, что ты мне не веришь, и, возможно, на это есть причины, но я хотел бы всё изменить. Эти слова ударили по Гермионе сильнее, чем она ожидала. Она не знала, что ответить. Перед ней сидел человек, которого она считала своим врагом с первого дня в Хогвартсе, но сейчас в его глазах она видела искренность, какую не замечала раньше. — Почему ты говоришь мне это? — спросила она, не отводя взгляда. Драко замолчал на мгновение, его лицо стало серьёзнее. — Потому что я устал от ненависти. Я устал от того, что моя семья всегда диктовала мне, как я должен думать и кого я должен ненавидеть. Ты… ты всегда была другой. Не такой, как я думал. И я хочу попробовать понять, почему. Гермиона молчала, переваривая его слова. В ней боролись два противоположных чувства: недоверие и любопытство. Она всегда считала Драко Малфоя предателем, человеком, который не способен на добрые поступки. Но сейчас перед ней был другой человек. — Хорошо, Малфой, — наконец сказала она, с трудом подбирая слова. — Я не знаю, чего ты хочешь от меня, но… я готова выслушать. Драко медленно улыбнулся, его лицо стало мягче. — Спасибо, Гермиона, — тихо сказал он, используя её имя впервые за всё время их знакомства. И это было начало. Сперва были короткие разговоры в библиотеке, затем — совместные прогулки по пустынным коридорам Хогвартса. Они начали проводить больше времени вместе, и со временем эти встречи превратились во что-то большее. Они оба осознавали, что это неправильно, что их отношения не смогут выжить в мире, полном предрассудков и ненависти. Но всё это стало неважным в те моменты, когда они были вместе. Гермиона впервые почувствовала, что в Драко есть что-то большее, чем просто холодный блондин из семьи Слизерина. Он был человеком с внутренними демонами, сражающимся с наследием своей семьи, и, несмотря на всю свою холодность, он был способен на искренние чувства. В эти моменты их связь становилась сильнее, но оба понимали, что конец неизбежен. И конец действительно пришёл. Когда тени войны начали сгущаться над волшебным миром, Драко вынужден был сделать выбор, и этот выбор разрушил всё, что у них было. Он выбрал свою семью, метку и тьму, а Гермиона осталась одна, с разбитым сердцем и воспоминаниями о том, что могло бы быть, если бы их мир был другим. Эти воспоминания не оставляли её в покое даже сейчас, спустя столько лет. Сидя в своём кабинете, она не могла не думать о том, что, возможно, всё могло бы сложиться иначе, если бы обстоятельства были другими.