Жертва во имя мира

Мы все собрались в нешироком проходе между храмом, давно покинутом богами, и жилыми кварталами. Хотя и в кварталах уже давно никого из живых не осталось. Наш мир рушился, и некому было его спасти, кроме нас самих. Надежды давно не существовало, но выжившие продолжали бороться, пытаясь отсрочить наше исчезновение. Я посмотрела на стоящих рядом со мной мужчин. Никакого былого великолепия и пафоса, только безграничная усталость и ожидание. Но, в отличие от большинства, в их глазах еще не застыло выражение смирения и отчаяния. И я не знала, как им это удалось, после всего, что они… мы видели. Я тоже была там. Я видела, что стало с сильнейшими нашего мира. Видела ту бойню, тот ужас, и не понимала, как мы можем победить. Это не было войной. Это было уничтожением всего живого, карой небесной, если бы боги все еще были здесь. Внимание привлек вышедший из проема одного из домов мужчина. Высокий, с длинными пшеничными волосами, одетый в чистый длинный балахон нежно-голубого, почти белого цвета. Его фигура среди пыльной серой реальности казалась почти призрачной. Но я знала, что он живее всех живых и вполне себе реален. Ведь именно его я видела в своем видении, хотя не до конца понимала его значение. Пророки в нашем мире не существовали, но иногда среди неодаренных появлялись те, кто видел Путь. В отчаянный момент являлось знание того, что нужно сделать, чтобы все исправить и спасти мир. Это бывало так редко, что превратилось лишь в легенду, ведь не каждый день случался крах, способный уничтожить целый мир. Но что-то нас все же оберегало, помогая такими видениями. И я узрела одно такое. Я снова посмотрела на своих спутников, которые разглядывали приближающуюся фигуру. Не уверена, что они поверили мне, тем более, что мои видения нельзя было назвать конкретными, но они пошли за мной. Хвататься за любую возможность все исправить стало привычным, мы использовали все силы. Хотя до этого все было напрасно. Увидев же, что человек из моих видений все же появился, я ощутила облегчение. Почему-то пришло знание, что торопиться больше не нужно, что все произойдет так, как должно. Хотя в видениях я не видела ничего такого и не могла понять, как именно нам сможет помочь тот, с кем мы встречались лишь однажды. -Ты не торопишься, - больше устало, чем с укором, заметил Питер пришедшему. Мужчина посмотрел на него своими светло-карими глазами, и неожиданно стало видно на внешне спокойном лице лежащую на душе тяжесть. У меня не было слов, так потрясло меня это почти осязаемое чувство, которое едва не выплескивалось, придавливая не только мужчину, но и нас. Он ничего не ответил на замечание, только соединил руки перед собой, скрывая в длинных рукавах. -И что теперь? – не дождавшись ни слова от мужчины, повернулся ко мне Рид. – Мы должны что-то сделать? Я не успела ответить, что в моих видениях не было указаний к действию, только образы нас всех вместе в этом месте, но заговорил мужчина из моих видений. -Вам не придется ничего делать, - голос у него был обвалакивающий, тягучий. – Нужно лишь немного подождать. -Чего еще мы должны ждать? – Питер нахмурился и я поспешила положить руку ему на плечо. -Пожалуйста, не надо. Ему лучше нас известно, что следует сделать. Услышав мои слова, мужчина немного посветлел лицом. Всего на мгновенье, а потом он обернулся, будто почувствовал чье-то присутствие. Полностью обернувшись, он поднял руки на уровень лица, не расцепляя их, и отвесил достаточно глубокий, полный достоинства и почтения поклон. В этот момент он очень походил на храмовника благородных кровей, кланящегося в церемониальном поклоне статуе бога. Но поклон вовсе не был направлен в сторону храма. И кланялся он вовсе не богу. Поклон был адресован появившейся паре, идущей к нам поп проходу. Мое удивление было двойным, ведь мало того, что этих людей не было в моих видениях, так и сама пара вызывала странные чувства. Мужчина, довольно высокого роста, широкоплечий, с короткими темными волосами, выглядел обычным. Но от него веяло силой, что говорило о немалом опыте в сражениях. Я не была уверена, что если мы вступим с ним в сражение, даже вчетвером сможем его одолеть. Чье присутствие действительно вызвало недоумение, так это второго человека. Это был ребенок. И не просто ребенок. На вид ему было не больше десяти, но высокий мужчина шел позади него, как его слуга или хранитель. Его одежда очень походила на голубой наряд нашего согнутого в поклоне парня, но лишь по фасону. Черный балахон был роскошен в своей отделке, с белыми узорами на рукавах, с красной подкладкой и поясом. Помимо этого на нем были разные украшения из золота, украшавшие пояс, шею и даже черные волосы, собранные в прическу. Это было настолько неуместно, что мы все замерли, раскрыв рты от изумления. Мальчишка тем временем подошел почти вплотную к склоненному мужчине, остановился рядом с ним, даже не подумав ответить на поклон. Через опущенные ресницы бросил взгляд сверху вниз, и уже с интересом повернулся к нам, разглядывая черными глазами. Мужчина за его спиной тоже остановился, склонив голову. -Как ты и просил, мы пришли на зов, - мужчина выпрямился, посмотрев на своего маленького господина, занятого разглядыванием незнакомых людей. -Благодарю. Я подготовил все необходимое. -Ты уверен? От твоей решимости зависит, сможешь ли ты сделать все, как полагается. На этих словах своего спутника мальчик посмотрел прямо на меня. Казалось, что он заглядывает прямо мне в душу, и от этого ощущения странным образом отпускало истерзанное переживаниями сердце. Меня словно накрыло присутствием чего-то большого, способного объять необъятное, заполнить пустоту внутри, защитить собой. И даже когда мальчик отвернулся, это ощущение не оставило меня. Он подошел к мужчинам, и, вытащив ладошку из рукава, протянул ее наверх. Мужчина в голубом наклонился, позволяя прикоснуться к своей щеке, прикрыв глаза. По его выражению лица могло показаться, что этот простой жест причиняет ему боль. Мягко отступив, мальчик встал напротив, опустив руки. С трудом выпрямившись, тяжело дыша, мужчина замер, глядя на ребенка. На его лице все больше мелькали различные эмоции, сменяя друг друга, но он не отводил глаз от спокойного взгляда мальчика. Через силу вдохнув воздух раз, другой, наконец, мужчина вскинул руки в сторону мальчика и оскалившись, громогласно рыкнул, словно толкая этим рыком воздух. Воздух окатил мальчика, в одну секунду лицо у него стало не по-детски сосредоточенным, он взмахнул рукавами, подхваченными потоками вихря, и в яркой вспышке устремился ввысь, кометой взлетая в небо. Но в полет отправился не хрупкий мальчик, а прекрасный обсидиановый дракон. Его длинное змеиное тело устремилось ввысь, лишь напоследок взмахнув хвостом. Я вздрогнула, потому что увидела, как это прекрасное существо, свиваясь в кольца в своем полете, устремилось в глубины космоса, сверкая чешуей, отражая свет звезд. Как быстро он растворился в бездонном пространстве, осыпавшись искрами. Наваждение спало, и мы с Питером и Ридом задышали полной грудью, только теперь возвращая способность мыслить и двигаться. -Что это, черт возьми, было? – прорычал Рид парочке, все еще дрожа и пытаясь удержать равновесие. -Дракон вознесся в небо, - ответил черный мужчина, все еще глядя вверх, словно мог увидеть в небе парящего дракона. Парень в голубом одеянии тоже пытался отдышаться, жмурясь и не говоря ни слова. -Это и было в твоем видении? – повернулся уже ко мне Питер. Я покачала головой. -Я видела только его, - ткнула я пальцем в, как оказалось, колдуна. – А сейчас мне было видение, что черный дракон растворился в звездах. При этих словах все уставились на меня. -И что все это значит? – Рид нахмурился, не зная, как реагировать на мои слова. -Это значит, что все получилось, - горько нахмурился черный мужчина. – Вы получили, что хотели. -Мне жаль, - тихо проговорил ему мужчина в голубом. -Нет, Эш. Больше нет, - покачал головой ему в ответ. – Ведь это тебе пришлось ему помочь. -Кто-нибудь объяснит, что вы сделали? – разозлился Питер, шагая к этим двум. -Эш разорвал все связи с поколением драконов, чтобы ничего земного больше не удерживало Великого дракона с этим миром, и тот мог отправиться к истокам, чтобы исправить нарушенное космическое равновесие, - устало объяснил мужчина в черном. - Теперь мир должен наладиться. -Но как вы это сделали? Драконов ведь почти не осталось. Да и про такой ритуал я никогда не слышал. -Это не ритуал. Это суть драконов. Только самый старший мог сделать что-то такое, но сам бы он не смог преодолеть притяжение земли. Ему требовалась помощь. Эш применил всю свою силу, чтобы у того получилось достичь небес. Но чтобы дракон не смог вернуться обратно, он разорвал все родственные связи дракона с этим миром. -Ты потому позвал их? Ты был знаком с драконом? – с трепетом спросил, как оказалось, Эша, Питер. Мрачное выражение лица появилось у мужчины в голубом. -Он был моим отцом. -Как ты решился, - вырвалось у меня невольно. Под холодным взглядом Эша я прикусила язык. -Без малейшего понятия. Я выжег в себе суть дракона, чтобы разорвать с отцом контакт, и применил всю свою мощь, чтобы отправить его умирать на небесах. Так что я теперь не лучше бездарного человека, который даже не помнит своего отца. Знание того, что я сделал, перекрывает то, что я выжег себе память. Для меня его больше нет. Как только пыль развеется, я забуду все, что с ним было связано, в том числе и вас. Все молчали, не зная, что ему сказать в утешение. Они спасли мир, но память об их подвиге теперь могли хранить лишь трое простых смертных. Эту жертву даже никто не заметит. Эшу же наш ответ был ни к чему. Он просто развернулся и пошел проч. -Они никогда не встретятся, - горько проговорил черный мужчина. – Эш отсек себя от родичей и больше не сможет переродиться с ними в одном мире. -А его отец? – тихо уточнила я, догадываясь об ответе. -Его перерождение вовсе невозможно.