Этот жмот спасет галактику!

      Решающий день настал — день больших гонок. И первым делом я поспешил… нет, не на встречу с Квай-Гоном и Эни. А вместо этого сначала выгреб все свои сбережения, накопленные за годы жизни на Татуине, отправился в кассу гоночной арены и поставил на победу Энакина все. Все, что у меня было. И только после этого пошел в ангар, где готовились гонщики.       Тут, к своей радости, я увидел и Квай-Гона, и Падме, и Энакина с его другом Китстером, и выглядевшего заправским местным жителем Квинлана Воса с юной твилеккой лет шестнадцати на вид, которая и оказалась Эйлой Секурой, и даже молодого Оби-Вана Кеноби. Впрочем, последние трое, кивнув мне (и одарив взглядами, излучавшими большое подозрение), тут же ушли.       — Что ж, Уотто, мы готовы, — заметил мне Квай-Гон, отойдя в сторону от готовившего болид к полету Энакина. — Они будут ждать неподалеку, чтобы прийти на помощь в нужный момент. Если этот Мол появится, мы встретим его вчетвером.       — Уверен, что он появится, — ответил я. — Ему никак нельзя упустить вас с королевой, и стоит только его дроиду-шпиону заметить тебя или твоего падавана, тут же примчится и сам Мол.       — Хотя источник твоих познаний мне по-прежнему не ясен, — спокойно продолжил джедай. — Легко было предположить, что все это какая-то ловушка, в которую ты нас заманиваешь нас, работая на врагов королевы или Ордена — но ловушку очень просто организовать и без такого множества подозрительных обстоятельств и странностей, которые тебя окружают. Еще ты мог быть бывшим сообщником Мола, который его предал и решил перейти на нашу сторону, но и с этой версией кое-что не сходится. Остаются еще две возможности: или ты, сидя здесь на Татуине, управляешь немаленькой шпионской сетью, что выглядит сомнительным, или у тебя и впрямь есть дарованные Силой некие необычайные способности к предвидению — что тоже выглядит невероятным, учитывая точность твоих предсказаний, однако Сила может проявлять себя самым разным образом, особенно если ты как-то связан с Энакином. К тому же мальчик действительно рассказал мне о твоих прежних проделках в деле спасения чужих рабов. Думаю, на деле ты далеко не столь меркантилен и жаден, как хочешь казаться.       — Ну, может, я и не прочь иногда помочь другим… если мне самому это ничего не будет стоить, так что не обольщайся. Энакин — это особый случай. Кстати, о деньгах. По окончании гонок не забудь сразу перегнать твой, то есть уже мой корабль, куда я тебе укажу.       Но Квай-Гон лишь улыбнулся:       — Уотто, тебе самому это не кажется наигранным? Я уже понял, что ты желаешь Энакину победы не меньше, чем я.       — Раскусил… — сердито поморщился я. А затем решил сыграть почти в открытую. — Но должен же я был разыграть неверие в его способности — чтобы затем ты решил сыграть на моих алчности и азарте и предложил мне пари, ставкой в котором станут Энакин с матерью!       — То есть ты готов освободить их даже без большого вознаграждения от Ордена джедаев?       — Не то, чтобы… Просто я не очень-то верю, что ваш Орден действительно мне за них заплатит. А если уж он все равно хорошо заплатит мне за информацию о следующих двух угрозах — а он ими заинтересуется после того, как ты расскажешь о своей встрече с Молом — то я могу обойтись без платы за двух рабов. Но нужно же соблюдать внешние приличия! Выиграй их у меня в официальном пари!       — Хорошо, — кивнул джедай. — Итак, я ставлю на то, что в сегодняшних гонках Энакин придет к финишу первым. Ставлю свой гоночный болид против мальчика с его матерью.       — А ты азартен, Квайгоша! — пошутил я, хотя прекрасно понимал, что тут никто эту шутку не поймет. — Принимаю ставку. Хотя и этот болид не то, чтобы совсем твой, но я этого никому не скажу, хе-хе. Пойдем зафиксируем наши ставки.

***

      Болиды заняли места на стартовой полосе. Двухголовый комментатор объявил участников гонки. Прошли знаменосцы. А я все это время внимательно следил за Себульбой.       И вот, как раз когда Энакину желала удачи мама, прося его быть осторожнее, зловредный даг направился к двигателям его болида. Медленно подкрался к одному из «Радон-Ульцеров» (Эни в этот момент уже желала удачи Падме, поцеловавшая его в щеку), оглянулся… и встретился взглядом со мной. Похлопывая крыльями, я парил в воздухе и спокойно смотрел на него. Просто смотрел.       — Хе-хе-хе, — словно извиняясь, хихикнул Себульба. И пошел дальше, не тронув двигатель. После чего все же не преминул немного поругаться с Эни.       — На этот раз тебе живым не уйти, грязный раб.       — Не дождешься, комок слизи!       — Ты — корм для банты!       Тут подошел Квай-Гон, и озлобленный Себульба ушел к своей машине.       — Ты готов, Эни? — поинтересовался джедай, после чего сказал свои главные (на мой взгляд) слова. — Уделяй внимание только настоящему. Ощущай, а не думай. Доверься инстинктам. Да пребудет с тобой Сила, Эни.       И все же я еще немного понаблюдал за Себульбой — на всякий случай — пока не было объявлено, что все посторонние должны покинуть стартовую полосу. Так, все, что мне доступно, для победы Энакина сделано, остальное зависит от него… И, как мне-то известно, он отлично справится. Правда, почему-то я все равно немного волновался, занимая место на трибунах рядом с Квай-Гоном, Шми, Падме и Джа Джа.       Двигатели болидов взревели…       — О, какой тут каша варись, моя не смотреть! — эмоционально воскликнул Джа Джа, закрыв глаза ладонями.       — Эй… А теперь… хочешь оценить всю мощь моего провидческого дара? — шепнул я Квай-гону, потянув его за рукав чуть в сторону от остальных.       — Будет интересно, — невозмутимо ответил тот.       — Ладно. Первым делом при старте два гонщика останутся на месте, один из них — Эни. Но он заведет двигатели и отправится догонять остальных. В отличие от второго.       А вот имена всех до одного участников гонки в моей памяти, увы, не сохранились. Так же, как и то, что конкретно с кем случилось. К счастью, это джедай и не стал проверять.       — Посмотрим, — только и сказал он.       Ударил гонг, и болиды рванули вперед. Все, кроме двух. Падме обернулась к Джинну и прожгла его яростным взглядом.       Но вот и Энакин сорвался с места, умчавшись в даль. Зато Куадинерос, чье имя любезно сообщил комментатор, так и остался на старте.       — Так, а дальше… дальше внезапно выяснится, что группа тускенских рейдеров засела в скалах у трассы и решила пострелять оттуда по болидам.       — Похоже, группа тускенских разбойников засела у поворота над каньоном! — вскоре сообщил и двухголовый.       — А сейчас один из гонщиков остановится на пит-стоп, но маленького пит-дроида засосет в турбину его двигателя! — разошелся я, когда болиды вновь приблизились к стартовой полосе.       И тут же это произошло с Оди Мандреллом.       — Смотрите, вон он! — Падме первой заметила Скайуокера, уже обогнавшего многих отстающих и тоже пересекшего стартовую линию, выйдя на второй круг.       Квай-Гон же, казалось, уже больше смотрел на меня, чем на трассу и болиды.       — Ты знаешь, что он выиграет… — тихо сказал он.       — Так ведь и ты знаешь…       — Скайуокер теряет управление! — рявкнул комментатор при виде того, как у Эни оторвался один из кабелей, связывавших кабину с двигателями.       Шми на мгновение отвернулась от экрана, с помощью которого следила за ходом гонки. Даже я вздрогнул, но тут же вспомнил, что так оно и должно было быть. Хотя и с некоторым беспокойством продолжал следить за тем, как мальчик чинит болид прямо на лету.       — Э… — спохватился я. — Сейчас одного из участников все-таки подстрелят тускены.       — О, это большая беда для выходца с любой планеты, — подтвердил двухголовый комментатор минуту спустя. — Начало третьего и последнего круга! Первым идет Себульба, а вторым, с небольшим отрывом, Скайуокер!       Себульба, похоже, и впрямь вознамерился разделаться с доставшим его мальчиком, так как пытался прижать его к стене каньона ударами своих тяжелых двигателей.       — Скайуокер выбит за пределы трассы! — объявил комментатор.       Но именно благодаря этому Энакин и вышел вперед, тут же перелетев через болид Себульбы сверху!       — Впереди Скайуокер!!       А вот дальше все пошло совсем не так, как должно было — благодаря моей предусмотрительности. Не испорченный дагом двигатель Эни работал отлично, и он все больше увеличивал отрыв от Себульбы, как бы тот ни старался его догнать.       — Потрясающе! Невероятно! — надрывался двухголовый.       В итоге последние моменты гонки стали не такими драматичными, как в фильме, но куда более успешными для Энакина: он первым пересек финишную черту, став самым юным победителем гонки, и лишь десяток секунд спустя туда же добрался не пострадавший, но злой, как ситх, Себульба.       — Зрители в неистовстве!!       — Хо-хо! — радостно воскликнул я. — Ну что, Квай-Гон, пошли приветствовать нашего победителя… и за нашими выигрышами!       — А ты разве не проиграл только что? — поинтересовался джедай.       — Двух рабов, которых я поставил на поражение Эни — да. Но, кроме того, я поставил все свои сбережения на его победу. Так что, боюсь, мне понадобится твоя помощь — чую, пеггатов получу столько, что один их не унесу!