Эпилог
10 августа 2024 г. в 21:20
Клятвы верности Дэм принимал всё в том же ангаре, где проходил совет старейшин по выбору вожака. Теперь уже Дэм сидел в главном кресле за длинным столом, правда и старейшины расположились по обе стороны от него. Проходило всё довольно буднично и быстро. Мощные парни и мужчины по очереди подходили к столу, опускались на одно колено и говорили коротенькую клятву, прижимая правую руку к сердцу. Вроде того, что прими под своё покровительство, вожак.
Мне плохо было слышно со своего места, опять народу набилось в ангар основательно. Мне досталось место на трибуне довольно высоко, рядом сидели Алина, Мира и Эрик. Ниже — все женщины, девушки и дети клана. Зато сверху всё было хорошо видно. На вычищенной арене установили длинные столы, ломящиеся от закусок и напитков — после церемонии все желающие могли остаться на праздник.
Дэм отвечал коротко каждому:
— Принимаю клятву.
Думала, что надолго здесь застрянем, но нет, управились волки быстро. Любовалась их статью и стремительными движениями — красавцы. Вот Антона на церемонии мы не увидели, как и нескольких его приятелей — Мира просветила с усмешкой: «Туда им и дорога. Ещё утром уехали со всем своим добром». Зато добавились ещё четверо волков — пришли проситься к Демьяну, узнав, что вожаком стал именно он. Причём двое явились с семьями. Дэм их принял, а одного семейного сразу обнял и улыбался ему очень радостно — хорошие, видимо, люди.
Как только церемония закончилась, все зашумели и двинулись к угощениям. Я тут же спустилась к Демьяну, помня его указания. Подошли к столам, взяли по бокалу. Дэм выдал короткую речь со смыслом: «Вместе мы сила!» Волки поддержали его громкими криками и поздравлениями. Под рычащее и слаженное: «за вожака!», мы вместе со всеми пригубили кисленького вина.
— Идём? — приобнял меня Дэм, отставляя бокал. — Дальше нам здесь быть не обязательно, можем просто погулять или отправиться спать.
— Пожалуй, на сегодня я уже нагулялась, — улыбнулась своему волку. — Давай уж домой, завтра к моим ехать рано.
— Согласен, — покладисто отозвался Дэм. — Побегать в лесу можно утром.
Уже в спальне, нависнув надо мной со вполне очевидными намерениями, Дэм вдруг поинтересовался:
— Всё забываю спросить — откуда у тебя медальон? — он подцепил пальцем цепочку, показывая мне найденную в Севастополе вещицу.
А я сняла эту медальку в первый день в этом доме, и только сегодня обнаружила на тумбочке, когда готовилась ко сну, и снова надела. Символично показалось, что муж мой — оборотень-волк, а на медальоне изображение как раз волка и человека. Словно специально для наших перевёртышей сделали.
— Нашла, — улыбнулась супругу. — Тебе знаком этот медальон?
— У меня был такой же, — удивил Дэм. — Магическая вещица, один медведь для меня сделал — они мастаки на всякие артефакты и амулеты. Видимо, не только для меня делали.
— И где твой?
— Посеял где-то, когда в Крыму отдыхал с друзьями.
— В Севастополе? — уточнила с волнением.
— Да мы там всё побережье объехали, купались, отдыхали, сходили с ума. Молодые были, дурные…
— Я нашла его под камнем на пляже Севастополя, — ответила с волнением. — Может, это и есть твой?
— И не скажешь, что совпадение, — удивлённо ответил Дэм. Потёр медальон между пальцев, и я увидела пару искорок, сверкнувших над ним. — А ведь это действительно он! Носи, Дашка, хороший амулет, защищает от принудительного оборота. Тебе как раз подходит.
— Спасибо! — ответила с чувством. — Мне уже кажется, Дэм, что я всю жизнь тебя ждала.
Муж в ответ страстно меня поцеловал и приступил-таки к выполнению супружеского долга.
Утром побегать не удалось, встали поздно, потому что полночи Дэм не мог угомониться, показывая, как я ему нравлюсь и как он тоже по мне истосковался.
— Ты даже не знал о моём существовании пару недель назад, — засмеялась тихонько в ответ на подобное высказывание.
— Я был убеждён, что ты где-то есть, — возразил мой волк серьёзно.
В доме деда нас встретили настороженно — кроме мамы и Агаты, с крыльца дома спустился отец. На Дэма, крепко державшего меня за руку, народ глядел с любопытством и недоверием.
— О какие люди! — первым отмер дед, шагавший к нам из сада. — Неужто сам Демьян Нестеров почтил своим вниманием мой скромный дом?
— Ой! — сказала мама. — Точно, вас же в новостях недавно показывали. Дашка, ты… вы знакомы?
— Дэм — мой жених! — поставила сразу всех в известность. — Дед, обещала привести, вот он. Дэм, это мой дед, Ярослав Маркович, папа, Денис Дмитриевич, мама — Елена Ярославна, и тётя — Агата Ярославна.
— Молодец, племяшка, — захлопала в ладоши Агата, разрядив обстановку. — Пойдёмте к столу, мы на веранде как раз к чаю накрыли.
Папа хмыкнул и первым пожал руку Демьяну. Дед тоже поглядел благосклонно и пригласил моего мужа на разговор — в сад. Мужчины ушли, а мама и Агата утащили меня на веранду, не позволив мне идти следом за супругом.
— Дашка, колись, — с горящими глазами велела тётка. — Где познакомились, и как это так сразу — жених? Да ещё герой новостей, Демьян Нестеров, с ума сойти. Красавец, не спорю, но ты и он? Как?
— В электричке сначала встретились, — буркнула я, беспокоясь за Дэма. Он, конечно, крутой, и вообще вожак стаи. Но дед у меня бывает очень авторитарным, как бы чего не случилось. Да и папа может сказать что-то эдакое. — А потом ещё на том озере повстречались.
Рассказала лайтовую версию — что встретились на полянке, пообщались, поняли, что влюбились, потом в районном центре столкнулись, снова пообщались. Угостил обедом, подарил розу. А потом среди походников с ним встретились, тогда уже всё закрутилось.
— Как романтично, — оценила совсем неромантичная Агата.
— Да уж, — покачала головой мама. — Вроде неплохой мужчина и на тебя так ласково смотрит. А на экране — такой суровый мужик. А куда Эрика дели?
— Остался у тех походников, — выдала заготовленный ответ. — Он там с девушкой познакомился… Почему они так долго?
— Да не бойся ты за парня, — хохотнула Агата. — Не съедят его мужики, так, попресуют немного. Но сразу видно, что не робкого десятка твой жених. Так у вас уже всё было? Да не красней, дело житейское!
Мама и вовсе обняла меня и расцеловала.
— А папка как почувствовал — утром приехал, — сказала весело. — Когда свадьба? Может и Глеб приедет — надо же сообщить твоему брату.
Демьян сумел очаровать всех, даже деда. О соседе Сергее никто даже не вспомнил. Куда этому юристу до героя местных новостей. Больше всех дед радовался, что останусь жить неподалёку. Так что благословение мы получили, а свадьбу решили сыграть через месяц, в меру скромную, где будут только свои.
Глеб приехал на выходные, как раз познакомился с моим мужем и на церемонии побывал.
— Вот это ты отхватила, сеструха, — отвёл братец меня в сторонку. — Какой колоритный мачо! Ты же таких к себе не подпускала никогда.
— Этого попробуй не подпусти! — усмехнулась нервно и чмокнула братишку в щёку.
— И то верно, — хохотнул Глеб. — Да и свадьба как-то стремительно. Поздравляю, что ли!
— Поросёнок, — чмокнула его в щёку. — Спасибо, что приехал!
— Как бы я мог пропустить такое веселье? О, Эрик! Эрик, подожди!
Милка была в восторге от моего супруга, и спрашивала всё, где таких берут.
Томас выбрался из своего логова и тоже присутствовал со всеми домочадцами.
Подарков надарили много и цветов. Какой-то из волков Демьяна сразу относил их в машину.
Из больницы я уволилась и занялась делами клана или стаи — кто как называл. В свадебное путешествие мы отправились в магические города, посетили даже Академию Магии, скрытую в сердце высоких гор на магической стороне. Побывали на приёме у князя — мне очень понравился этот оборотень с лукавой улыбкой и добрым взглядом.
Получила я и магический планшет от лучшего артефактора России, Игната Марьянова. Интересный дядька оказался: очень высокий, очень мощный, смуглый, лысый и со шрамами на лице. Дэм уверен, что в крови этого удивительного мага есть кровь то ли орков, то ли троллей. Встретились с ним как раз у князя во дворце и даже отобедали вместе. Мне мастер понравился, хотя его внешность сперва испугала — да и потом было слегка не по себе от его присутствия.
— С ним всем не по себе, — поведал мне Демьян позже. — Отшельник, живёт где-то в горах, но с князем дружит давно.
— И что, семьи у него нет?
Дэм усмехнулся и покачал головой.
— Кто же с ним уживётся с такой-то аурой? Ты пока не видишь её, но подучишься и сможешь рассматривать при желании.
К зиме обнаружилось, что я беременна, так что мотоцикл у меня отобрали и презентовали скромный внедорожник, подержанный на вид и по документам, а на деле нашпигованный магией и новейшими разработками медведей.
Дэм светился от счастья с тех пор, как узнал о скором пополнении в нашем семействе, и готов был на руках носить, но я всячески этому сопротивлялась.
Кстати, стала брать уроки у старой ведьмы, мне понравилось варить зелья. Дэм обустроил для меня лабораторию в подвале. А ещё нанял пару учителей, чтобы я немного обучилась магии, которая во мне проснулась вместе с ипостасью барса. Жизнь пошла интересная и удивительная.
Алина всё же осталась в клане, стала ученицей ведьмы, в Академию не захотела поступать. Да и то, похоже у неё всё серьёзно с Маратом Казановым, видным таким волком из приближённого круга Демьяна.
У Марата младший брат Глеб в Академию поступил как раз в этом году. Приезжал на зимние каникулы — симпатичный такой мальчишка, очень похожий на брата лицом и манерами, но не такой мощный, как Марат.
Эрик Верман зачастил в клан, с Мирой у них тоже всё сладилось, и весной уже собирались пожениться. Дэм не возражал, а я была счастлива за друга — хоть теперь он перестал мне писать стихи и жалобно смотреть. Переболел свою влюблённость, как я надеюсь.
Милка, моя подруга, к нам выбралась на Рождественские каникулы и была в восторге от маленькой закрытой полувоенной деревни. Она тут же сдружилась с Алиной и Мирой, поглядывала с интересом на волков, не догадываясь об их сущности. Мужчины тоже не обошли вниманием подругу, но подходить к ней опасались — очень уж бойкая и с острым язычком.
Я очень хотела ей всё рассказать, но не решалась — как она воспримет аномальное-ненормальное. При ней действительно никто не творил ничего магического и не обращался. Впрочем, все гости, побывавшие у нас ничего такого не замечали, хоть и удивлялись закрытой деревне.
В Хогвартс и Дурмстранг мы так и не попали, но я не жалела — вся жизнь впереди, успеем посетить легендарные школы магов. И много чего интересного ждало впереди.
А в конце весны у меня родились двойняшки — мальчик и девочка, папина радость. Дэм оказался чудесным отцом и самой нежной нянькой для малышей. Сына, темноглазого крепыша, назвали Марком, а голубоглазую дочурку с ангельской улыбкой — Евой, росли детишки не по дням, а по часам, радовали всех окружающих. И как нам поведала ведьма, наставница Алины, оба ребёнка оказались оборотнями, только Марек взял папины гены волчонка, а моя ягодка Ева пошла в меня, унаследовав ипостась барсов.
Я волновалась за мелких, совершенно не представляя, как растить маленьких оборотней, благо женщины клана делились со мной советами, и заверили, что оборачиваться детям ещё нескоро, годам к пяти.
— Чем ещё тебя порадовать, моя кошечка? — спросил Дэм как-то в конце лета, следя как мелкие пытаются ползать по ковру в нашей спальне. Муж выглядел усталым — опять какие-то проблемы в его концерне. Бывало, по нескольку дней пропадал на работе. И наконец выделил себе выходные, чтобы побыть с детьми. — Хочешь куда-нибудь съездить? За мелкими найдётся кому приглядеть.
Пожала плечами, у меня, итак, всё было, что хотелось, а малышей оставить я была не готова.
— Дед о правнуках мечтал, — опомнилась я. — А мы их ему так и не показали до сих пор.
— Завтра и съездим, — решил Демьян. — Уже можно их вывозить.
Дед был домоседом и к нам не желал приезжать, хоть и недалеко совсем. А правнукам он обрадовался искренне. Мелкие деда совсем не боялись, они вообще у нас очень любопытные и бесстрашные. Охотно сидели на коленях старого ворчуна, дергали за бороду безнаказанно и слюнявили его рубашку.
— Моя порода, — гладил дед Марека по головке. — Серьёзный парень.
А ягодку Еву приватизировала Агата, возясь с ней самозабвенно. Кто бы мог подумать?
— Ты такая же сладенькая была, — сказала мне тётка, ловко меняя у деточки подгузник. — Как улыбнёшься, и все вокруг тают. Вот Марек — копия Демьяна. Мелкий хоть иногда улыбается?
— Ева улыбается за двоих, — усмехнулась я, с удовольствием уплетая крупную малину из кружки. — А Марек суров, словно думает всё время о судьбах всего мира.
— Весь в папу, — сделала вывод тётка. — А сама ты как? Демьян не обижает?
Поглядела с веранды на мужа, отобравшего у деда наследника. Марек тут же утомлённо положил ему голову на грудь, явно собираясь заснуть у папы на руках.
— Демьян меня любит, — вздохнула мечтательно. — Балует постоянно, заботится. Мне иногда страшно, вдруг бы не встретились. Ой!
Заметила, как Дэм достал из кармана коробочку и со значением поглядел на меня. Я знала, что это — тот самый прибор, который Дэм отобрал у того охотника на ведьм. Жуткая штука — может обнаружить юную ведьму в двух километрах. Муж уже трижды спасал таких ведьмочек, находя их раньше охотников, благодаря этому прибору.
Скомканно попрощавшись с родичами, мы рванули спасать очередную девчонку, упаковав мелких в детские кресла. На этот раз повезло — девушка обнаружилась недалеко от райцентра, сидела на обочине возле разбитого в хлам мотоцикла. Лицо и руки в крови, сама вся трясётся, испугалась, видимо, знатно, но на первый взгляд никаких переломов и других серьёзных травм не обнаружили.
Дэм всё равно её ощупал, кивнул мне, мол, порядок.
— Что случилось? — спросила я ведьмочку, протягивая ей влажные салфетки. Рядом с ней в траве заметила побитый шлем.
— Я не поняла, — пробормотала девушка потерянно, явно в шоке ещё пребывала. Пришлось самой стирать её кровь с рук и лица. А красивая девчонка оказалась, просто загляденье. Знала я уже, что все ведьмы красивые, а всё равно каждый раз удивлялась и восхищалась. — Что-то под колесо попало. А потом… Я не справилась с управлением. Что с моей ногой? Было очень больно. И бок ещё.
— Давно это случилось? — озабоченно спросил Демьян. — Вы полностью целы.
— Не знаю, — у девчонки стучали зубы. — Боюсь шевелиться, вдруг перелом…
— Полчаса прошло? Садитесь в машину, мы вас отвезём. С мотоциклом можете попрощаться, его не восстановить уже. А вы в порядке, переломов нет, отделались лёгким испугом.
Вдали показался внедорожник, и Дэм выругался сквозь зубы. Бросился к машине, выудил из бардачка амулет, надел его на девчонку, а внедорожник уже тормозил возле нас.
— Плохо, — сообщил мне Дэм, подхватывая на руки ведьмочку, которая по-прежнему пребывала в шоке. Он бережно усадил её на переднее сиденье. — Дарья, садись к детям. Это охотник, он только что потерял сигнал, так что может заподозрить…
Из внедорожника выпрыгнул здоровенный хмырь, решительно направляясь к нам. Дэм захлопнул дверцу за ведьмочкой, которая смотрела вперёд безучастно. А я не успела, подошла к Дэму, становясь рядом.
— Эй, что тут случилось? — спросил хмырь участливо, косясь на искорёженный мотоцикл. — Могу отвезти девочку в больницу, если вам не по пути.
— Кого? — удивлённо спросил Дэм.
— Байкершу, — кивнул охотник на мотоцикл. — Вы же её подобрали?
— Байкерша в лес рванула, — презрительно бросил Демьян, кивнув на кусты, за которыми высились деревья. — Чего -то испугалась, хотите — ищите. У меня в машине дети, сестра и жена. Мне действительно некогда заниматься потерпевшей.
Хмырь подозрительно покосился на ведьмочу, не спеша бежать в указанном направлении.
— С вашей… сестрой всё в порядке? — спросил он участливо.
— Расстроена, что не хочу искать потерпевшую, — холодно отозвался Демьян. — Жалостливая очень, попросила остановить у мотоцикла. Но эта поганка, что лежала у обочины, резво вскочила и убежала. Надо полагать, цела, поломанные люди так не бегают. Так что мы всё, хотите — ищите.
— А сестре сколько лет? — не отставал охотник. Достал сигареты, закурил.
Меня внутри мелко потряхивало, так и хотелось выдать боевое заклинание, которому меня недавно обучили.
— Анжела у нас впечатлительная, — я ответила, как могла, спокойно вперёд Дэма. — Студентка. Кажется, двадцать ей, да, милый?
— Двадцать один, — поправил супруг. — Дорогая, садись в машину, дети устали. И Лёха, муж Анжелы, уже два раза звонил. Поехали!
Охотник кивнул нам на прощание очень задумчиво. Видела, обернувшись, что пошёл всё же к лесу.
— Куда вы меня везёте? — ожила девчонка и шмыгнула носом. — Моя сумка… Там телефон остался!
— Забудь, — сердито ответил ей Дэм. — Ты ведьма, красавица, и тебя пора спасать. Охотник уже идёт по следу.
— Что? — возмутилась девчонка. — О чём вы говорите? И если я страшная, это не значит, что у меня нет чувств! Могли бы не насмехаться, это гадко!
— В зеркало поглядите! — велел Дэм, опуская перед ней козырёк. Скорость он явно превышал, торопясь в наш посёлок.
— Боже! — прошептала девушка, уставившись в маленькое зеркало. — Я не понимаю! Это не я! Что происходит?
— Тебе ведь семнадцать? — спросил Дэм уже спокойно и устало. Мы наконец свернули к посёлку, так что до дома оставалось не больше двадцати километров. Мелкие притихли, задремали, несмотря на весь этот шум. — Как зовут?
— Маша, — ответила девушка, всё ещё разглядывая себя в зеркало и осторожно трогая лицо пальцами. — Мария Соколова. Семнадцать исполнилось вчера. Отец байк подарил. Откупился… От уродины-дочки. Это гипноз, да? У меня заячья губа и родимое пятно на лбу и вокруг глаза. Но сейчас… У вас зеркало такое?
— Тебе сейчас трудно поверить, Маша, — хмуро отозвался Дэм. — Но ты попробуй. Ты веда или ведьма, если так понятней. И ты только что инициировалась через боль. Все твои шрамы и другие уродства исчезли, потому что некрасивых ведьм не бывает. И раны твои уже залечились. Ведьмы, Маша, быстро излечиваются. Долго живут, гораздо дольше обычных людей. Может, это тебя утешит? Поверь, для твоего же блага лучше поскорее смириться с этой мыслью. Да, к прошлой жизни у тебя возврата нет. Но впереди хорошие перспективы. Поступишь в Академию Магии, обучишься, станешь уважаемой целительницей, например.
— Вы мне сейчас рассказываете сказку о Гадком Утёнке, — сообщила Мария и усмехнулась. — Думаете, я такая доверчивая? Да я в детдоме росла, если хотите знать. Отец только недавно объявился… Сволочь.
— Совершенно, верно, — спокойно отозвался Дэм. А я вздохнула с облегчением, увидев ворота нашего посёлка, которые уже открывали. Отправим Машу к наставнице Алины, пусть старая ведьма ей всё объяснит. У неё это лучше всех получается — убедить таких девочек, что магический мир существует и что они теперь часть этого мира. — Гадкий утёнок — как раз ваша история. А теперь вы красавица, придётся привыкать.
Мария рассмеялась как-то истерично, потом всхлипнула.
— Не верю, — сообщила нам, закрыв ладонями своё новое лицо.
Даже представлять не хотелось, каково это — вдруг измениться внешне. Не знаю, как бы я сама такое пережила. И так было жаль, что всех этих Гадких Утят не найти. Только после инициации приборы охотников улавливают их магию.
А Маше ещё повезло — прошла инициацию через боль в аварии. А не под мужчиной, теряя девственность, как бывает обычно. Дикий способ инициации тем плох, что партнёр погибает в девяносто девяти процентах случаев. Не выдерживают простые люди первого выброса магии — гибнут на юной ведьмочке прямо во время процесса. Девчонки после такого ужаса впадают в ступор, а охотники не дремлют. И спасатели не всегда успевают.
— Не верю, — повторила Маша, когда мы остановились у дальнего края посёлка.
Трое волков уже спешили к машине — не первый случай, готовы были сопроводить новую ведьмочку к наставнице Алины. Я имя старой ведьмы до сих пор не знала, как-то не задумывалась. А вон и Алина торопится, как раз направляется в лесную избушку. Я порадовалась — Алине будет тоже проще объяснить всё подруге по несчастью.
Марек недовольно засопел, просыпаясь, и я занялась детьми.
Маша сама выпрыгнула из машины, осматриваясь с удивлением.
— Ведьма? — спросила её Алина сочувственно.
— Угу, гадкий утёнок, — отозвалась Маша саркастично. — Которому подарили красоту. У вас что тут, секта?
— Посёлок оборотней, — невозмутимо сообщила Алина. — Я тоже ведьма. И меня тоже спасли Дарья и Дэм от Охотника. Пойдём со мной, я тебе всё расскажу…
Ягодка Ева захныкала.
— Есть хотят, — предположил Дэм, разворачивая машину к нашему дому. — Опять придётся менять номера у машины. Хорошо ещё, за нами этот стервятник не поехал, а позже — иллюзия собьёт с пути. Поворота к нашему посёлку как будто и нет для простых людей.
— Хорошо, что успели, — я принялась выпутывать ягодку Еву из кресла. — Сейчас, маленькая, мама вас покормит. Как хорошо, что ты кошечка, а не веда, правда, малышка?
Дэм вдруг засмеялся, вылезая из машины.
— Мы дома, Марек, иди к папочке, — высвободил он сопящего сына из ремней. — Самое обидное, Даш, спасаешь их, а они мало того, что ничему не хотят верить, так ещё и не ценят, какой дар им послали небеса.
— Опасный дар, — вздохнула я. — Где там наша няня?
Жизнь продолжалась, это главное. Хоть одну девчонку спасли — уже счастье. А что не верят и не ценят — это временно. Осознает всё Маша и ещё поблагодарит.