Свиток желаний

— Отличное вино, Не-сюн. — Вэй Усянь посмаковал первый глоток и осушил чашу до дна. — Мне всегда казалось, что в Цинхэ отдают предпочтение крепким и простым по вкусу напиткам. Однако это — совсем легкое и с тонким ароматом. — Для дорогого гостя только лучшее. — Не Хуайсан подлил ему еще вина из своих запасов, которые держал для особых случаев. Он встретил Вэй Усяня и Лань Ванцзи на ночной охоте в землях Цинхэ и пригласил в Нечистую Юдоль. В храме Гуаньинь Вэй Усянь намекнул, что раскусил его план, но, очевидно, оставил догадки при себе. Иначе уже давно поползли бы слухи. И все же Не Хуайсан хотел убедиться, что на него не затаили обиду — мало кому понравится осознать себя фигурой на доске сянци в чьей-то хитроумной игре. Поначалу между всеми троими чувствовалось напряжение. Не Хуайсан настороженно приглядывался из-за веера, Вэй Усянь натянуто улыбался, а Лань Ванцзи ничуть не скрывал холода во взгляде. Хотя ему-то точно не на что было жаловаться — если бы не Хуайсан, по сей день скорбел бы по своей давно потерянной любви. Только к концу ужина обстановка стала менее принужденной. Благо Лань Ванцзи отказался от вина и в начале часа свиньи удалился в гостевые покои. В компании Вэй Усяня Не Хуайсан немного расслабился. Они вспомнили юность и совместные попойки в Облачных Глубинах. Как давно это было! Для одного из них буквально в прошлой жизни. — Боюсь, мое вино все-таки не сравнится с «Улыбкой императора». — Не Хуайсан скромно потупил взгляд. — Ни одно вино мира не сравнится с этим напитком небожителей, — легко согласился Вэй Усянь. — Жаль, тебе наверняка редко выдается возможность им насладиться. — Не Хуайсан вздохнул с показным сочувствием. — Это почему же? — вскинулся Вэй Усянь. — Разве ты теперь не соблюдаешь правила клана Лань, когда возвращаешься в Облачные Глубины? Лань Цижэнь на советах давно не жаловался на тебя. — Ха, старик просто махнул на меня рукой! — Вэй Усянь усмехнулся. — К тому же правило насчет вина нарушаю вовсе не я, а Лань Чжань. Он частенько приносит мне пару-другую кувшинов из Цайи. — Вот как? — Не Хуайсан вдруг вспомнил об одном событии времен обучения в Облачных Глубинах. — Выходит, твое давнее желание исполнилось. — Давнее желание? — Вэй Усянь удивленно поднял брови. — О чем ты? — Магический свиток, — подсказал Не Хуайсан. Ему было интересно, вспомнит ли Вэй Усянь. Несколько мгновений тот сидел с озадаченным видом, но затем его лицо просветлело. — Ах, тот самый свиток желаний в библиотеке! Кажется, я и правда написал, чтобы Лань Чжань носил мне «Улыбку императора» в Облачные Глубины. Нарочно выбрал самое нелепое и несбыточное из того, что в голову пришло. И гляди-ка, исполнилось! — Вэй Усянь засмеялся с довольным видом. В тот день Не Хуайсан сожалел, что не пошел с Вэй Усянем и Цзян Чэном в библиотеку. Вэй Усянь в красках рассказал, как на одном из столов обнаружился свиток, обещавший исполнить любое вписанное в него желание. Никто из них не отнесся к этому всерьез, однако Не Хуайсану было обидно пропустить такое развлечение. Они вернулись все вместе в библиотеку, но свиток куда-то пропал. — Любопытно, а что было у Цзян-сюна? — задумался Не Хуайсан. — Он тогда наотрез отказался говорить, что попросил. — Разумеется, я подглядел, — Вэй Усянь лукаво подмигнул, — но не стал выдавать его секреты. Теперь уже не имеет смысла скрывать. Цзян Чэн хотел превзойти меня на пути меча. В храме Гуаньинь Не Хуайсан лишь притворялся бессознательным, поэтому история с золотым ядром не прошла мимо его ушей. Выходит, желание Цзян Чэна также сбылось. От таких совпадений стало не по себе. — Неужели свиток действительно исполняет написанное? — Не Хуайсан взволнованно взмахнул веером. — Заклинание, способное изменить саму ткань судьбы… — Вэй Усянь задумчиво повертел чашу с вином в руке. — Представляешь, какой мощью оно должно обладать? Не Хуайсан покачал головой; от мысли о подобном могуществе по спине пробежал холодок. Он не стал рассказывать Вэй Усяню, что во время войны все-таки наткнулся на злополучный свиток в библиотеке Облачных Глубин и загадал желание. Глупое и детское: «Хочу, чтобы дагэ не заставлял меня заниматься с саблей». Вписал его скорее ради забавы, не особо надеясь на результат. После Низвержения солнца на всех глав кланов навалилась куча дел. И хотя брат иногда ругал Хуайсана за безделье, самолично за тренировками не следил. А потом здоровье Не Минцзюэ стало стремительно ухудшаться… Не Хуайсан зябко повел плечами. Мысль о том, что его желание могло сыграть роль в смерти брата, вызвала неприятный озноб. — Не-сюн, с тобой все хорошо? — участливо спросил Вэй Усянь. — Отчего ты так побледнел? О чем-то вспомнил? — Ах нет, со мной все в порядке, — отмахнулся Не Хуайсан. — Просто немного пугает, что на свете есть артефакт такой непревзойденной мощи. — Я тогда проверял, никакой сильной магии на свитке не было. Всего-то наложили простенькое заклятие, чтобы скрывать чужие записи. Я еще в детстве научился подобному. Больше похоже на чей-то розыгрыш и случайное совпадение. — Вэй Усянь с улыбкой хлопнул Не Хуайсана по плечу и схватил кувшин со стола. — Давай-ка лучше отдадим должное вину. Не Хуайсан торопливо кивнул и подставил чашу.

***

Лань Сычжуй любил приходить в библиотеку сразу после подъема, намного раньше остальных. Хотя ученики старались не шуметь, то и дело слышались какие-то звуки: шелест страниц, тихий кашель, скрип половицы под чьей-то ногой. В час кролика обычно стояла блаженная тишина. Однако в этот раз, едва он погрузился в чтение трактата по сложным талисманам, у входа раздались торопливые шаги. — Сычжуй, вчера хотел тебе сказать, но не успел до часа сна, — начал с порога Лань Цзинъи. — Учитель Лань велел… Ой, смотри-ка, что это? Вздохнув, Лань Сычжуй отложил трактат, поднял взгляд и успел увидеть, как Лань Цзинъи что-то схватил с крайнего стола. — Клянусь, мгновение назад этого здесь не было! — В его руках оказался объемный, пожелтевший от времени свиток. Лань Цзинъи повернул к себе надпись на внешней стороне и прочел вслух: — «Впиши самое сокровенное желание, и оно исполнится. Прояви терпение, ведь для судьбы время не имеет значения, будь то один день или несколько десятилетий». Неужели тот самый?.. Разумеется, Лань Сычжуй слышал легенду о свитке желаний, но по-настоящему никогда не верил в его существование. — Пусто, — разочарованно протянул Лань Цзинъи, широко развернув свиток на столе. — Не может быть, чтобы до сих пор никто ничего не писал. Лань Сычжуй подошел к столу, провел ладонью над чистой бумагой и ощутил нити скрывающего заклинания. Вэй Усянь учил его подобному еще на Могильных холмах, а совсем недавно показал снова: «Смотри, А-Юань! Так ты можешь спрятать непристойные картинки под видом благочестивых трактатов». Конечно, Лань Сычжуй не собирался делать ничего подобного, однако на всякий случай запомнил. Едва он потянул за одну «нить», как на части свитка проступили надписи. Лань Цзинъи тут же уткнулся носом в бумагу и стал читать вслух: — «Хочу, чтобы мой брат стал смелым и сильным и мог за себя постоять». Любопытно, кто это пожелал? А это? «Прошу, пусть молодой господин Вэй станет моим близким другом». — Подозреваю, второе написал мой дядя, — предположил Лань Сычжуй. Вэнь Нин рассказывал ему, как еще в юности на обучении в Облачных Глубинах хотел подружиться с Вэй Усянем, но стеснялся к нему подойти. Так сильно его потряс этот яркий, неунывающий человек. — А первое… Моя тетя? — Никогда бы не подумал, что Призрачный Генерал не мог за себя постоять, — хмыкнул Лань Цзинъи. — Он не всегда был лютым мертвецом, — с грустью заметил Лань Сычжуй. — Наверное, ты прав. — Лань Цзинъи снова перевел взгляд на надписи. — «Пусть найдется человек, который по достоинству оценит мои таланты». Гляди, кому-то не хватало признания. — Всякое бывает. — Лань Сычжую стало неловко от бесцеремонности, с которой Цзинъи обсуждал чужие сокровенные желания. — Может, уже прекратим читать? Подглядывать и подслушивать запрещено. — Но мы не делаем ни того, ни другого, — невинно пожал плечами Лань Цзинъи. — Желания даже не подписаны, и мы не знаем, кто их загадал. Вот, например: «Обрести достойную спутницу на всю жизнь». Или: «Чтобы жених меня полюбил». Такое кто угодно мог попросить. И вот еще: «Получить признание отца». Хотя… Это, случайно, не Ляньфан-цзунь? Точнее, тогда еще Мэн Яо. Все знают, как он добивался… — Даже если так, это не наше дело, — отрезал Лань Сычжуй и провел рукой над свитком, чтобы снова скрыть надписи. — Но ведь получается, его желание сбылось. И почему ты не дал мне дочитать?! — возмутился Лань Цзинъи. — Я только начал. Хотя смотри-ка, вот здесь еще не стерлось: «…названые братья стали ближе друг к другу». Лань Сычжуй заметил свою оплошность и тут же скрыл обрывок надписи на краю свитка. Он узнал безупречную каллиграфию Цзэу-цзюня. — Ладно, больше не будем читать, — неохотно согласился Лань Цзинъи. — Зато мы успели убедиться, что свиток действительно исполняет желания.

***

Загадка треклятого свитка не выходила из головы, и на следующий день за завтраком Не Хуайсан сам поднял эту тему. — Мы вчера с Вэй-сюном вспомнили кое-что из поры нашего обучения в Облачных Глубинах, — начал он, дождавшись, когда Лань Ванцзи положит палочки на стол рядом с пустой тарелкой. Правило «не разговаривать за едой» тот соблюдал строго. — В библиотеке нам попался свиток, который якобы исполняет любое вписанное в него желание. Лань Ванцзи поднял на него холодный взгляд, от которого Не Хуайсану всегда становилось не по себе. Вэй Усянь единственный никогда не испытывал пред Лань Ванцзи страха или хотя бы беспокойства. И в своем случае оказался прав. Не Хуайсан до сих пор не понимал, как эти двое сошлись, но в глубине души чувствовал гордость за то, что поспособствовал их воссоединению. — Лань Чжань, уж ты-то должен знать все о вашей библиотеке, — непринужденно подхватил Вэй Усянь. — Рассказывай, что у вас там за таинственный свиток то появляется, то исчезает? Лань Ванцзи перевел взгляд на него и несколько мгновений молчал. — Свиток Лань Аня, — наконец произнес он. — Ого, неужели настолько древний? — удивился Вэй Усянь. — И что, действительно исполняет желания? — Так считается, — сдержанно ответил Лань Ванцзи. — Свиток является не каждому. И лишь раз в жизни. — А ты видел его? — продолжал допытываться Вэй Усянь. — Загадал что-нибудь? Лань Ванцзи помедлил и отчетливо кивнул. — И как, сбылось желание? Ну не молчи, Лань Чжань! — Вэй Усянь дернул Лань Ванцзи за рукав. — Мне ужасно интересно, что мог загадать лучший ученик Гусу Лань. Ты был тогда таким юным и праведным! — Не в юности, после войны. — Лань Ванцзи, казалось, не хотел продолжать и все же, помедлив, заговорил вновь: — Просил, чтобы Вэй Ин вернулся на путь меча. — Эх, ну почему ты не загадал что-нибудь полезное? Что-то хорошее для себя, — подчеркнуто вздохнул Вэй Усянь. Лань Ванцзи опустил голову, словно почувствовав себя виноватым. — Эй, Лань Чжань, ты чего? — Ты умер, — едва слышно произнес Лань Ванцзи. — Чрезмерно высокая плата. Мне не следовало желать. — Даже не думай винить себя! — всплеснув руками, воскликнул Вэй Усянь. — Ты же не знал, что праведный путь для меня был закрыт. Зато теперь я снова тренируюсь с мечом и уже почти сформировал золотое ядро. Осталось совсем чуть-чуть. Лань Ванцзи посмотрел на него, и уголки его губ чуть дрогнули в легком намеке на улыбку. Не Хуайсану даже стало неловко снова вмешиваться в разговор. — В свитке ничего не говорилось о плате, — как бы невзначай заметил он. — Правило четыреста сорок четыре: «Желай с умом или вовсе не желай, если не готов заплатить положенную цену», — бесстрастно процитировал Лань Ванцзи. — Но разве оно не о желаниях в целом? — Не Хуайсана всегда поражало, как Лани безошибочно определяют, в какой ситуации какое из своих многочисленных правил следует применить. — Со свитком Лань Ань оставил отдельное наставление, — пояснил Лань Ванцзи. — Позднее свиток исчез и стал изредка появляться в библиотеке, а наставление перенесли в правила слово в слово. — Теперь понятно, почему многие ваши правила выглядят бессмысленными, — засмеялся Вэй Усянь. — Наверняка мало кто помнит истории, которые за ними стоят. Возможно, домашних животных запретил глава, которому кот изодрал парадное одеяние или нагадил в сапог. А, скажем, молчать за едой обязали после того, как уважаемый старейшина поперхнулся вишневой косточкой. — Вэй Ин, не шути над этим, — мягко упрекнул Лань Ванцзи. — Но неужели свитку под силу менять судьбу? — вернул Не Хуайсан беседу в прежнее русло. — Вэй-сюн сказал, что не нашел на нем сильных заклинаний. — Никто не знает, как он действует, — признал Лань Ванцзи. — Еще бы! — хмыкнул Вэй Усянь. — Этот свиток словно нарочно исчезает, чтобы не дать себя как следует изучить. Лань Чжань, надо сказать детям, пусть сразу же зовут нас в библиотеку, когда он вновь появится. Стоит приглядеться внимательнее. — Скажем, — согласился Лань Ванцзи. — А вам не приходило в голову его уничтожить? — спросил Не Хуайсан. Ему не давали покоя мысли о слишком высокой цене. И кто знает, чем обернутся желания нового поколения. — Кощунственно уничтожать наследие предков, — покачал головой Лань Ванцзи. — В любом случае стоит сперва понять, какая сила в нем заключена, — азартно добавил Вэй Усянь.

***

Лань Цзинъи быстро взял кисть со стола, Лань Сычжуй перехватил его руку. — Что ты собираешься делать? — Вписать желание, разумеется. — Давай хотя бы дождемся Ханьгуан-цзюня с учителем Вэем. — Лань Сычжуй не мог избавиться от нехорошего предчувствия. — Да ты что! — возмутился Лань Цзинъи. — Разве не слышал, что свиток является только раз в жизни и далеко не каждому?! Нам с тобой повезло его увидеть. Если сейчас упустим возможность, больше никогда ее не получим! — Помнишь, что говорится в правилах о желаниях? — уцепился за последнюю здравую мысль Лань Сычжуй. — Конечно! Я ведь и собираюсь загадать с умом, а не глупость какую-то. Пусти! — Лань Цзинъи дернул рукой. Лань Сычжуй все еще держал его, но постепенно ослабил хватку. В конце концов, не мог же основатель Лань Ань желать зла своим потомкам?