Улицы тусклые.

      В голове все сметено в один угол, а туча мыслей, сгустившихся над Марселой, давит и безвозвратно доводит до желания сделать что-то безумное.       В сердце поселилась тоска, съедая окраину и медленно, но верно добираясь к сердцевине. Она не одна в башне, но сейчас в её голове поток мыслей, который надо выплеснуть. Но ведь некому.       Ей хотелось бы с кем-нибудь поговорить, но не с кем. Те, кто находятся в башне, не подходят. В глазах девушки Тони тот еще говнюк, который чихать хотел на её проблемы. Старк бы хмыкнул, если бы мог читать её мысли, ибо, по его мнению, его миниатюрная версия все еще относится к нему предвзято. И он прав.       Тони без особой радости взял под свою опеку шестнадцатилетнюю Марселу примерно полгода назад, лишь из-за того, что в голове крутилась одна мысль: «Не отправить же мне это потрепанное создание в интернат, как сделали со мной?»       Да и Пеппер не простила бы ему то, что он даже не попытался узнать своего ребенка поближе. Семейные связи, ценности и отношения для нее стоят на первом месте, поэтому, как только поступил тревожный звоночек о возможном существовании дочери самого Тони Старка, она немедля потащила своего возлюбленного на ДНК-тест.       На месте и выяснилось, черным по белому.       «Вероятность отцовства 99,9%».       Весь мир был перевернут для каждого, кто находился в кабинете той злосчастной частной клиники.       И у каждого появились новые ярлыки, повешенные ими же друг на друга:       Тони-мать-его-тебя-никто-не-учил-предохраняться-Старк;       Марсела-какого-черта-мама-моя-ты-приколистка-Вуд;       Пеппер-ничего-удивительного-все-как-всегда-Поттс;       Хэппи-а-я-всего-лишь-водитель-что-я-тут-делаю-Хоган.       Одна большая веселая комедия, в которую запихнули совсем не подходящих актеров, но очень драматичных и проблемных.       В итоге по вечерам в четверг девушка либо цапалась со своим новоиспеченным отцом, либо драла себе нервы из-за очередного кулинарного шедевра, а-ля сожги себе кухню, но пусть из этого выйдет произведение на пять звезд.       В школьное время обычно доставляла уйму проблем, из-за чего в тихие недели, когда не происходило ничего разрушительного, Старку казалось, что его ребенок скончался где-то под кроватью.       Ибо какого черта? Слишком тихо. Он привык к этому постоянному шуму и присутствию снующих туда-сюда ног.       Но при этом Марсела все еще держит его на расстояние вытянутой руки. Обычно все как всегда, тихо и мирно, лишь моментами вырывается из её рта что-то такое, что все вокруг напряженно молчат, переглядываясь.       В один из дней, за «семейным» ужином, она со злости на Старка выкинула: «Конечно, это же я на протяжении шестнадцати лет не знала о существовании собственного ребенка, так ведь, Тони?»       Не то чтобы это кого-то прям так задело… Каждый отделался по разным причинам, но по полной программе. Нотации Пеппер читала не только Марселе, но и Тони, только на пару тонов выше. Зато на следующий день все делали вид, что ничего не произошло, и со своей виной на пьяную голову девушка пошла и извинилась за это, стукнувшись со всей дури в один из образцов костюма. А вот нечего раскидываться ими где попало. Хорошенько так извинилась, что не вспомнила ничего на утро, зато Старк клятвенно пообещал ей не напоминать ничего из случившегося, правда, что и случилось, она до конца не поняла.       Да и по своим наблюдениям девушка поняла, что его ближайшую ночь точно не вытащить из своей мастерской.       Пеппер, которая сейчас, по всей видимости, спит, ибо вымоталась за весь день, не намерена с кем-либо вести душевный диалог. А Марселе и не хотелось, Поттс и так хватает проблем на голову, а тут еще она, со своими тревожными мыслями и тоской.       В итоге на часах восемь часов вечера, в голове каша, а перед ней ноутбук, который, если не спасет ее на ближайшее время, то она, скорее всего, просто утопится в ванной.       Голова сталкивается с потолком, и в пустоту летит вопрос:       — Джарвис, сколько пачек чипсов надо съесть человеку, чтобы довести себя до летального исхода?       Пару секунд тишины, и раздается голос ИИ, который сводит ее с ума по утрам, когда она не хочет вставать с кровати.       — Мисс Вуд, точно зафиксированной информации насчет этого нет, но данные показывают, что можно умереть, просто подавившись.       — Спасибо, буду знать, теперь главное вовремя подавиться. А какова смертельная доз…       — Мисс Вуд, если запросы такого рода будут продолжаться и дальше, то мне придется доложить об этом мистеру Старку.       Девушка закатывает глаза, зачесывая волосы назад, веки прикрываются на минуту, всё доложи и покажи. А секретов между Джарвисом и Тони у них нет. Марселу все еще смущает постоянное нахождение Джарвиса рядом с ней, поэтому в её планах тихо и незаметно отключить его в ближайшее время.       — Как скажешь, бяка.       Она по-детски хмурится, подтягиваясь к вещи на полу.       Марсела вытаскивает из рюкзака пару пачек чипсов, которые были надежно спрятаны от Пеппер. Пальчики умело набирают названия фильма, который отвлечет её на ближайшие два часа. Из-под стола она достает банку газировки и кошелек, проверяя на наличие пару лишних купюр.       Не то что Старк был жмотом, просто у девушки нет в принципах у кого-либо что-то просить. Тем более если она подойдет к Тони с просьбой: «Можешь одолжить пару сотен? Я прогуляюсь по ночному Нью-Йорку и вернусь целенькая и невредимая», то возникнут очень даже серьезные вопросы, а ей это надо?       Удобно устроившись в кресле, девушка тыкнула на первый попавшийся ей фильм, вечер пройдет достаточно тихо. ***       Ночной Нью-Йорк по-особенному красочен, когда небо покрыто звездами, а луна является спутником каждого, кто вышел прогуляться.       На этот раз девушка не торопясь двигалась в сторону цветочных магазинов, которые пестрят наличием экзотических цветов. Но ей нужны простые белые розы, которые так любила её мама.       Ветер треплет волосы, руки надежно спрятаны в карманах теплой толстовки, а на плече висит помятый жизнью рюкзак.       Вместо такси она выбрала прогуляться до кладбища пешком, минуя камеры и людей, которые как-либо могли доложить о её местонахождении. Когда ты дочь самого известного человека, если не во всем мире, то хотя бы в Америке, естественным образом за тобой следят и контролируют каждый твой вздох. Марсела вместе с Тони осознавали, что сообщать о такой новости — это очень большой риск, да и девушка не хотела, чтобы её знали как дочь Тони Старка.       Её поступок явно не одобрят, возможно, даже отругают, отобрав гаджеты и всякие штучки, которые могут её занять. Но Вуд как-то плевать. Старк много берет на себя, да, он заботится и делает всё, чтобы его ребенок был в безопасности и цел, но постоянный контроль выводит Марселу на нервы.       Девушка думает, что матери явно бы не понравилось её ночное хождение по кладбищу, но кому уже какая разница?       Она доходит до одного из надгробий, протирая грязь и пыль, убирает засохшие цветы и ставит новые, еще свежие и живые. Леона Вуд. 1972 — 2013.       В этой грёбаной черточке находилась вся жизнь человека. Только подумайте, от первого вздоха, шагов, слов, впечатлений и путешествий, каждый момент человеческой жизни в итоге остается в этой маленькой черточке между датой рождения и смерти.       Девушка садится на пол, пачкая новые брюки, да и к черту, уже плевать.       — Привет, мам.       Эти слова даются тяжело, Марсела буквально выдавливает их из себя.       — Тебя нет уже как полгода. С того злосчастного дня все так сильно поменялось, — она тупит взгляд в одну точку, собираясь мыслями, — прости меня, мам, это я виновата.       В ответ ей молчание. Конечно, чего она хотела от мертвеца в гробу? Чего она вообще хочет? В голове давно всё смешалось: дни, события, цели и собственные желания. Её жизнь крутится на одном месте, а она гниет с каждым днем и вздохом. Всё не то. Люди не те, еда на вкус не та, память по немного подводит. Ничего, абсолютно ничего не встало на место. Хоть её и убеждали, что время залечит все раны, а вот ни черта. Ей все так же плохо, Марселу застают врасплох её проблемы и панические атаки, которые что раньше, что сейчас преследуют девушку.       — Тебе тогда было сорок один, а мне шестнадцать, — она оттягивает рукава толстовки, пряча в них ладони, — сейчас мне семнадцать, а тебе все так же сорок один.       Она дает волю слезам, захлебываясь ими, руки дрожат, девушка проводит ладонями по щекам, стирая этот безобразный поток.       Марсела жалкая. По крайней мере, так себя она и ощущает. Каждый день просыпаться, разочаровывать всех вокруг и вновь повторять свои ошибки. Ее мучают кошмары, которые она не может побороть, на голове гнездо, с носа соскользнули очки, стекло которых разбито. И сейчас она сидит перед могилой матери, буквально сбежав из башни, предварительно отключив Джарвиса.       Ее поступок не одобрят, может быть, разочаруются, как всегда. Но это уже не так важно.       Марселу ничего не радует. Отключив ИИ и систему безопасности на время, пока остальные мирно и спокойно были заняты своими делами, она очень сильно рискует. Возможно, таким образом девушка подставляет всех, кто находится в башне, но это временно.       Ни одного звонка или сообщения, значит, ее пропажу никто еще не обнаружил.       Или да?       Она видит один пропущенный от её лучшего друга, тот, видимо, отслеживал её местонахождение по телефону. Гений. Марсела по-доброму хмыкает, протирая последние слезинки, жалея, что научила его этому.       Она набирает вновь его номер, и в трубке телефона проскальзывает знакомый голос:       — Напомни мне дать тебе подзатыльник, когда мы снова встретимся, ведь какого черта ты шатаешься по городу в час ночи?       — Я решила проветриться.       — Ага, а мозги ветром не унесло? Почему мой компьютер показывает, что ты на кладбище?       Наступает странное молчание, никто из них не хочет нарушать его, ожидая друг от друга слов объяснения. Марсела надеется, что он сам догадается, ибо для этого парня время не имеет смысла, он не помнит ни дни, ни то, что происходит вокруг него. А Тео так и ждет ответа на свой вопрос, он помнит, правда, не хочет признаваться в своей ошибке, не стоило так резко спрашивать.       — Сегодня её день рождения. Я принесла торт и свечи, как дура сижу на земле, ожидая, что все это шутка, и мама обнимет меня.       — Если хочешь, можешь прийти, я обниму тебя, и мы вместе отметим её день рождения.       — Тебе не кажется это немного стремным? — звучит тишина, парень ждет ответа, не смея как-либо мешать этому обоюдному молчанию, — она умерла в день своего рождения, стоит ли принести ей на могилу еще один букет цветов, но уже утром?       — Мы поговорим об этом, но уже в моем доме, я буду ждать. Ты ведь придешь?       — Да, жди. Надеюсь, тебя не будет смущать мой торт, который побывал на кладбище.       — Меня в детстве не смутили цветы, которые ты принесла мне с этого мрачного места. Думаешь, торт удивит?       — Ну а вдруг?       В ответ ей ничего не летит, она сбросила трубку, надеясь на понимание со стороны парня.       Этот человек по-своему удивителен.       Он не следит за внешним миром, спит сколько в него влезет, не знает, какой день недели идет по счету, путается во времени, а также терпит ее. Теодор — удивительный парень, который вытаскивал ее из любого дерьма, происходящего в жизни девушки. И сейчас он рядом.       Они, можно сказать, вместе с пеленок. Мама Марселы и Теодора дружили, а потом и детей познакомили, для девушки Тео стал своего рода старшим братом. Никто не ожидал, что они так сплетутся, но время показало, что их дружба с каждым днем все крепнет и крепнет.       Марсела в свою очередь много косячила, а он заметал её косяки, беря всю вину, ответственность на себя. Так было всегда, вплоть до сегодняшнего дня.       Еще пять минут отсидев на холодной земле, она встала и, отряхнувшись, пошла в сторону дома Тео. ***       Тони сидел, откинувшись на стуле, в своей мастерской, проверял последний Марк на наличие всякого рода недочетов и недостатков.       Сегодняшний день выдался для него непростым, но ежедневная рутина в виде нахождения тут никогда его не утомляла.       Пальцами проводил по голограмме, которая служила ему своего рода экраном компьютера, он выявил пару повреждений. Разобрав причину поэтапно, Тони решил, что на сегодня с него хватит.       Старк устало выдыхает, вставая с насиженного места и массируя виски, день выдался тяжелый. Пеппер вытащила его на светскую выставку, в которой он не видел смысла, но ему там нужно было быть. Разобрал и подписал пару документов, естественно, Пеппер ему буквально впихнула эту работенку, а также успел тысячу раз пожалеть, что не съел тот аппетитный кусок торта в холодильнике, который уплела Марсела.       Кстати, интересно, что делает эта шмакодявка?       — С меня сегодня хватит.       Поднимаясь на верхний этаж, у него вновь разыгралось чувство беспокойства. Он смахнул это на переутомление, но такое обычно у него происходит каждый раз, когда случается что-то, касающееся Марселы. Пеппер называет это «отцовская чуйка». А Тони на пару с его маленькой непоседой недовольно хмыкают с этого.       — Мистер Старк, мисс Вуд не была обнаружена в башне, — голос ИИ произносится над его головой, пару минут ступора и непонимание заменяются гневом.       — Какого черта? Почему ты мне не сообщил о её пропаже?       — Мои протоколы были взломаны, у меня не было доступа к происходящим действиям. Черт.Черт.Черт.Черт.       — Где Пеппер?       — Она недавно проснулась и пошла на кухню.       Из простой ходьбы Старк переходит на бег. Несложно догадаться, что это Марсела пробралась в Джарвиса и поковырялась в его настройках. Но сейчас это не имеет смысла, ведь главное — найти ее раньше, чем пропажу Марселы обнаружит Поттс. Если скажет Пеппер — она огорчится. Не скажет — та его прибьет, когда узнает правду. И вот он наконец-то оказывается рядом со своей возлюбленной, та сидит на кухне и жует приготовленный сэндвич с арахисом и запивает чаем.       — Ты уже проснулась?       — А ты, по всей видимости, закончил со своей работой? Кстати, ты проверял Марси перед сном?       Пеппер по-доброму улыбается ему, ожидая от Старка ответ. Но тот как рыба в воде. Вместо ответа он подошел к холодильнику и, аккуратно вытаскивая пирог с шоколадным молоком, избегает взгляда Поттс.       — Тони-и, — она тянет последнюю букву, привлекая его внимание на себя.       — Ладно, всё, я надеялся сам разобраться, но от тебя, видимо, ничего не скроешь, — он держит небольшую паузу и, всё еще тупя взгляд на стол, отвечает: — Марсела пропала.       На удивление, не последовало никакой реакции. Абсолютно. Пеппер всё так же лениво продолжала жевать сэндвич, не обращая внимания на сказанные слова.       Тони ожидал чего угодно, но не молчания. Возможно, он бы еще стерпел крики, непонимание, истерику или даже скандал из-за того, что он не уследил за ребенком, но не этого! Она слишком спокойна, это его пугает.       — Ты помнишь, какой сегодня день?       — Э-э-м, пятница?       — Сегодня день рождение Леоны. Марси написала, что пойдет на кладбище и вернется домой.       В глазах недоумение, Тони замер, как ледышка, переваривая данную ему информацию. Разве нельзя было сказать об этом ему? Поехать вместе? Что в этом, черт, такого сложного? Этот ребенок — одна кучка проблем, и никто не знает, что она выдаст в следующий раз.       Пеппер встает с насиженного места и обнимает его, поглаживая и перебирая одной рукой пряди его волос.       — Тони, вспомни себя в ее годы. Она не настолько сильно доверяет тебе, поэтому и бунтует, — взгляд голубых глаз проходится по Старку, — ей в новинку постоянный контроль и присутствие отца.       Головой мужчина понимает, что она права, но с другой стороны, он сам как ребенок. Для него тоже все это в новинку, но почему именно он должен идти на уступки и быть понимающим? Почему это шмакодявка не может усмирить себя и свою любопытную натуру?       Иногда Тони кажется, что он никогда не поймет Марселу. Всегда хмурая, немного наглая, недовольная и бунтующая. Но ведь сам в ее возрасте он был таким же?       — О Господи, я не знаю, как мне быть с этим ребенком.       — Время покажет. А пока, как тебе идея устроить совместный поздний ужин?       — Как скажешь, любовь моя. ***       — Слушай, всё-таки зря я тебя научила находить меня в любой точке мира…       Девушка закрывает глаза, откидываясь на диван и вытягивая ноги. Уже как три часа ее нет дома, и никто не поднял тревогу. Даже Пеп, которая переживает за нее больше всех, оставила её сообщение просто прочтенным. Марселе непривычно, а где же «только дай знать, когда тебя забрать» или «нет, это небезопасно, возвращайся домой». Для девушки это слишком стремно, поэтому она ловит себя на том, что прислушивается к двери и телефону, вдруг кто-то все-таки внезапно вспомнит о её существовании?       Но ничего.       Поэтому она встает с насиженного места и шлепает на кухню к Тео.       — Ты никогда не думал, кем мы были в прошлой жизни?       — Думаю-ю, — он лениво тянет гласную, раздумывая и параллельно подправляя тесто для синнабонов, — мы были бы старой женатой парой.       Марсела хихикает на его несерьезное умозаключение и тянется к еще теплому печенью.       — Да, точно, мы были бы супругами, — он, пританцовывая в такт песни, тянется к верхней полочке, чтобы достать муку, — всегда бы ругались из-за ничего, ты бы постоянно всем говорила, какой я хороший и классный.       — Ага, а еще надоедливый и самовлюбленный, но это никак нам не помешало бы, так ведь?       — Нет, ну я не удивлюсь, если в конце концов я тебе надоел и ты решила меня ночью задушить или в чай яда добавить.       — Я и сейчас не отказалась бы от такой возможности.       — А что тебе мешает?       Комната наполнена запахом имбиря вперемешку с шоколадом. Когда Марсела просит Тео сделать что-то безумное, он соглашается, осознавая риски. Когда его Марси просит приготовить печенье, а после синнабоны, он почти никогда не отказывает. Парень за все время дружбы с этой безумной еще ни разу не пожалел о сделанном им выборе. Да и стоит ему поблагодарить свою маму, которая привела Марселу в его комнату. А та в свою очередь разгромила его игрушки. С того времени он научился относится к девушкам с терпением. Или он просто понял, что в этой схватке выиграет точно не он.       В воздухе витает запах корицы. Тео добавляет немного оставшегося шоколада в тесто и отправляет всё это в духовку. Он молится, чтобы за разговорами с этой ведьмой у него ничего не сожглось. Тео медленно поворачивается к Марселе, которая так усердно жует печенье, и ждет от нее ответа.       — Жаль терять такого талантливого кондитера. Если ты умрешь, то кто будет меня кормить?       — Ну уж найдется кто…       — Вряд ли, кроме тебя в плане еды меня еще никто не потянул.       — Подумаешь тоже, — парень смущенно отводит взгляд, — и торт, который ты принесла, на вкус все-таки отвратительный, я готовлю лучше.       Девушка хмыкает с его слов. Конечно, кто бы сомневался? Теодор Блэк — лучший на свете повар и кондитер. Она не обижается и даже не кидает в ответ что-нибудь язвительное. Просто мирно и спокойно ждет, пока духовка зазвенит и перед ней поставят поднос с синнабонами.       — Слушай, можно я у тебя переночую? Мне в падлу идти пешком домой, да еще и ночью. Ты же не против?       — Такое ощущение, будто бы у меня был выбор, — Тео подходит ближе к готовящейся выпечке, пристально разглядывая свой шедевр, — я постелю тебе в соседней комнате. ***       Утром девушку разбудил Тео, бедный парень не сразу понял, что происходит вокруг него, и почему в квартире стоит запах сладкой выпечки, и каким образом Марсела оказалась рядом с ним на полу.       Он пихнул её пару раз в бок, но та, как обычно, никак не среагировала. Поэтому Тео пошел и наполнил стакан водой, попутно надеясь, что вылитая жидкость на лицо девушки не вернется им стократным ударом по голове.       — Скажи, почему тебе на мягком матрасе не спится? Обязательно рядом со мной на полу спать?       — Пошел к чёрту.       Парень уже и жалеет, что разбудил её. Та хмуро и неосознанно осматривала его комнату, потирая затекшую шею. Вот в углу стоит стул с кучей одежды, стол, на котором чертежи и всякого рода хлам, много плакатов разного характера, и она, около его кровати, потому что с ним спится спокойнее.       Она недовольно мычит, вставая с пола, и плетется в ванну. Почему-то ей кажется сегодняшний день очень спокойным и по-особенному теплым. Со смерти матери у нее не было возможности спокойно выйти, без чьего-либо надзора, увидеться с другом, прогуляться вечером, отморозив себе пальцы.       Это утро напомнило ей беззаботные дни счастья и свободы вне башни отца.       В голову не сразу приходит осознание, что всю ночь ее не было дома, возможно, Тони сейчас в гневе из-за её пропажи. Телефон был выключенный, ни у кого не было доступа к ней, поэтому первым делом после ванных процедур она пошла проверять гаджет на наличие уведомлений.       Пару пропущенных от Тони и одно сообщение от Пеппер. Слишком мало для таких паникеров, как они. + 1 от Пеп. «Напиши как появится возможность»       Конечно же, через пару секунд в чат полетело ответное сообщение в виде обнадеживающего: «я скоро буду».       — Тео, — она кричит парню, который находится на кухне. И, получив вопросительный: «А?», просит: — Положи мне несколько синнабонов с собой! ***       Она аккуратно подкрадывается на цыпочках в сторону кухни, чтобы никого в случае чего не разбудить. Конечно, охватит она по полной, но зато это будет не так обидно, ибо шалость удалась.       Пакет со сладким приземляется на столешницу, а рядом с ним и Марсела, удобно плюхается на стул. В груди поселилось неприятное чувство ожидания, которое скребло и не давало ей покоя, но она тоже не ссыкло, отругают и вытерпит. Не в первый ведь раз.       Не так много времени прошло, как по правую сторону от нее слышатся легкие шаги, которые приближаются к ней с каждым разом все ближе и ближе. Но девушка не поднимает голову, уткнувшись лбом в столешницу и расставив по обе стороны руки. Кто-то подошел к чайнику и ставит его кипятиться, вытащив кружки и чайные пакетики, садится напротив нее, выжидая ответа.       Поднимая голову, она понимает, что ошиблась, ибо по ее ожиданием пришла только Пеппер, но рядом с ней сидел и Тони.       Дабы развеять тишину, Старк делает первый шаг:       — Ну привет, блудная дочь.       — И тебе не хворать.       Голова заново опускается на столешницу, игнорируя холод и боль во лбу.       Пеппер перед ней ставит кружку теплого чая, предварительно вытащив из пакета синнабоны.       Сейчас, возможно, будет куча нотаций и долгих споров насчет ее характера и безответственности, но пока есть возможность тихо спокойно насладиться чаем, Марсела молчит.       — Я бы запер тебя в твоей комнате, напрочь оторвав от внешнего мира, в качестве наказания, но, видимо, и это не сработает на тебе, — он тянется за аппетитной булочкой перед ним, — поэтому будь добра, поешь и разъясни, что тебе не нравится в твоем нынешнем положении.       Если Марсела не ослышалась и Тони правда хочет разъясниться с ней без скандалов, то к этому явно была приложена изящная рука Пеппер.       Для них обоих этот разговор явно выдастся тяжелым и нудным, но, может быть, хоть это поможет им уладить отношения и стать чуточку ближе друг к другу.       А пока Марсела жует принесенную с собой выпечку, попивая горячий черный чай и вслушиваясь в комментарии Тони насчет этого изделия.       — Чёрт, вкуснее не пробовал. Где ты их взяла?