Everlong

У них просто был общий проект по Древним рунам. Ничего большего. Профессор Бабблинг поставила их в пару, и им, ни разу не говорившим друг с другом студентам, пришлось начать общаться. Перевод нужно было обсудить, а к этому невзначай добавились и встречи в библиотеке. Слизеринцу и гриффиндорки даже стало интересно вместе, оказалось, что им было, что обсуждать. — Меня напрягают твои частые посиделки с Краучем, — однажды сказал Джеймс Поттер младшей сестре, когда она уже собиралась выйти из общей гостиной. Элиза остановилась, ей начинало надоедать недоверие брата. Ни то чтобы он должен был доверять слизеринцу, это никогда не вписывалось в его картину мира. — У нас совместный перевод рунической книги, — вздохнула девушка, тряхнув длинными слегка кудрявыми волосами, — осталось не так много. — Я знаю, Эли, — покачал головой Джеймс, — но мне это не нравится. Он не внушает доверия. Девушка позволила себе лёгкую мимолётную улыбку, думая о напарнике по Рунам. — Барти — слизеринец, но он… неплохой. Джеймс закатил глаза, недовольно выдохнув. Но препятствовать учёбе сестры он не мог, запрещать ей что-то — с трудом. Конечно, парень как-то порывался сопроводить сестру на такую встречу, но Элиза решительно отвергла заботу брата. Джеймс Поттер не был бы Джеймсом Поттером, если бы не попытался ещё раз. Элиза, спокойно работая с Барти над переводом, листала огромный «Словник чародея» в красной обложке, иногда смеялась над забавными высказываниями слизеринца, брата, как потом оказалось под мантией-невидимкой, она не замечала. Но чих в тишине пустой библиотеке проигнорировать было невозможно. — Что это? — оглянувшись, спросила Элиза. Барти обвёл взглядом помещение с высокими полками, уставленными разнообразными книгами. Кроме него и гриффиндорки поблизости не было никого. — Странно, рядом никого нет, — нахмурился слизеринец, но в мгновение складки на лбу разгладились и на его лице появилась полуулыбка, — боишься? Элиза не боялась, она догадывалась о природе странных звуков. — С чего это? — вызывающе бросила девушка. Парень усмехнулся, наклонившись ближе, так, что их носы почти соприкоснулись. — Пустая библиотека, темнота замка, ты и коварный слизеринец. Элиза хмыкнула, смотря прямо в глаза напротив, стараясь не опустить так и норовившей это сделать взгляд на тонкие губы. — А мне стоит бояться? Неопределённо сверкнув глазами, Барти отодвинулся на прежнее место. — Мне бы не хотелось, — сказал на грани слышимости парень, что было заглушено шелестом толстого фолианта «Расширенный курс перевода древних рун». С Джеймсом Элиза потом не разговаривала дня два, пока брат не раскаялся, пообещав не следить за ней, но дав кучу наставлений в общении со странным слизеринцем Краучем. — Да он же клеится к тебе! — воскликнул лохматый парень в очках. Элиза шикнула на брата, на его возгласы обернулись почти все за столом Гриффиндора. — Может с ним поговорить? — серьёзно предложил Сириус Блэк. Чёрноволосая девушка закатила глаза, продолжая жевать тост с арахисовой пастой. — Но Элиза же не против, — поддала вдруг голос Лили Эванс. Джеймс с вопросом уставился на рыжеволосую старосту факультета. — Твоя сестра сама общается с Краучем, значит, ей нравится его общество. Это совсем не вписывалось в мир Джеймса Поттера, он поперхнулся чаем. — Сколько раз говорить, — устало вздохнула Элиза, вставая из-за стола, — у нас общий проект — одна оценка, нам нужно работать вместе. После окончания мы станем теми же параллельными прямыми, у которых нет повода встречаться. Кажется, Джеймса удовлетворил такой ответ, и он важно кивнул. Но вот внутри Элизы эти слова вызвали отнюдь не тёплые чувства. И правда, перевод и оценка по Древним рунам — единственное, что в сухом остатке связывало студентов противоположных факультетов. Девушка даже боялась подумать, что для Барти их встречи в библиотеке могли значить больше. Потому что для неё стали. Через две недели, за неделю до рождественских каникул, Барти и Элиза гордо представили профессору Бабблинг готовый перевод. — Превосходно! — радовался парень. Его улыбка сияла. — Отличная работа, напарник. Элиза тоже была рада их оценке и даже постаралась выдавить улыбку. Но думала девушка не об этом. В её голове раз за разом прокручивалось, как они со слизеринцем больше не здороваются, проходя мимо. — Элиза, Элиза, — настойчиво повторял Барти будто бы за толщей воды, — Поттер. — Наконец не выдержал парень и слегка тряхнул девушку за плечо. Она непонимающе уставилась на него. — Я говорил, что… Мимо пронеслась группка первокурсников, и Барти опустил напряжённые плечи. — Пойдём, скоро начнётся Трансфигурация, иначе опоздаем. Не это хотелось услышать Элизы, но о большем просить было поздно. При входе в кабинет профессора Макгонагалл странная пара рассталась, разойдясь по разным сторонам комнаты. В первый раз на занятии декана своего факультета Элизе было не до разучивания нового заклинания. — Авис, — отрешённо произнесла Поттер, делая взмах волшебной палочкой. Перед гриффиндоркой залетала стайка канареек, но быстро осела на деревянный стол парты. Её плечи опустились, а взгляд поник: концентрации не было, думалось совсем о другом, из-за чего всё валилось из рук. Пробовать заклинание «Оппуньо», которое заставляет канареек напасть на цель, указанную волшебной палочкой, Элиза не стала. У лучшей студентки курса сегодня и так ничего не получалось, закапывать себя ещё больше не хотелось, она всё-таки трепетно относилась к своей академической репутации. Вдруг перед девушкой плавно опустилась бумажная птичка. Недоумённо нахмурившись, Элиза осмотрела кабинет, ища отправителя, но все вокруг были заняты размахиванием волшебной палочкой. Лишь соседка по парте заинтересованна разглядывала белую бумажку, похожую на лебедя. Поттер окинула её взглядом, и та стушевалась и отвернулась. Подрагивавшими от нетерпения руками Элиза раскрыла послание. «Встретимся в вестибюле в 23:30? Твой самый лучший напарник по Рунам, Барти P.S: и не расстраивайся так из-за заклинания, я могу помочь» В душе девушки горели огни, ярче, чем на огромной украшенной сотнями игрушек ёлке Хогвартса. Неосознанно Элиза нашла Барти, сидящего на противоположной стороне комнаты, и кивнула ему. Гриффиндорка могла поклясться, что на его лице проскользнула улыбка. Оставшуюся часть дня Элиза светилась, излучая предвкушение, и немного нервно теребила край красно-золотого галстука. Она еле дождалась ночи. — Поттер? — прозвучал сонный голос позади. Элиза обернулась, видя недоумение на лице сокурсницы. Уйти из спальни тихо и незаметно после начала комендантского часа было той ещё задачей. Не было бы ещё никого в гостиной. Наткнуться на Джеймса с его друзьями ей точно сейчас не хотелось. — Спи, Грэйсон. Блондинка вздохнула, не видя смысла отговаривать уже собравшуюся Поттер, и махнула рукой, накрываясь одеялом. — Только не попадись, чтобы баллы не сняли. — Постараюсь, — усмехнулась Элиза, убирая за ухо чёрную прядь длинных волос. Поттер тихо вышла из комнаты, пересекла гостиную под звуки трескающихся поленьев в камине и вышла за портрет Полной Дамы, которая что-то пробурчала ей о «поздних прогулках». Элиза отмахнулась, проверила время, шепнув «Темпус», и поспешила вниз, петляя в темноте старинного замка. — Я уже думал, не придёшь, — произнёс голос за спиной. Элиза обернулась, видимо, так спешила, что не заметила в тени угла парня. Она, действительно, опоздала: от времени, обозначенного в записке, подкинутой ей во время Трансфигурации, прошло уже почти полчаса. Но он был здесь, со своей обворожительной улыбкой, слегка растрёпанными волосами и с расслабленно висевшим на шеи серебряно-зелёным галстуком. Барти Крауч младший ждал её. — Не в моих правилах нарушать договорённости, — лукаво блеснув глазами, ответила Элиза. — Зато нарушать правила ты не против, — ухмыльнулся Барти, отталкиваясь от стены и подходя ближе. Он был выше, она еле доставала ему до подбородка, из-за чего пришлось слегка запрокинуть голову, чтобы не терять зрительный контакт. — Главное — не попасться. — Это правило слизеринцев. Видел бы Джеймс её сейчас, он явно бы рад не был. Но его здесь не было, старший брат, наверное, уже видел десятый сон в спальни Гриффиндора. — С одним из них я провела достаточно времени, чтобы выучить, — парировала Элиза. — Тогда пойдём, — сказал Барти, протягивая ладонь девушке. Она мгновение разглядывала выставленную руку, но уверенно вложила свою. На лице парня проскочила хулиганская улыбка. Их обдало приятным прохладным воздухом, когда они вышли из замка, так же держась за руки. — Как спокойно, — почти прошептала Элиза, — и так много звёзд. — Сегодня звёздная ночь, — проговорил Барти, — поэтому я решил позвать тебя так поздно, должно быть красиво. Девушка кивнула, улыбаясь. Он старался, чтобы ей понравилось. Пара всё бродила и бродила, разговаривая на разные темы и становясь всё ближе. Температура ночью стала ниже, и Элиза поёжилась, ощущая это. Барти заметил движения девушки и полез в карман мантии. — Держи, надень, — сказал парень, закидывая шарф на шею Поттер, — холодно. Элиза закуталась в вязаную ткань серебряно-зелёного цвета, незаметно вдыхая запах: табак, мускус и хвоя. — Скоро начнутся каникулы, — начал Крауч. Поттер внимательно смотрела на парня, ожидая продолжения. Он выдержал паузу. — Да, — продолжила Элиза, — собираюсь поехать домой. Парень хмыкнул. — Без тебя в замке будет… одиноко. Элиза решительно подняла взгляд, всматриваясь в глаза напротив, они сверкали. — Не поедешь домой? Барти поморщился, но ответил: — Нет. — Ты можешь писать мне. А потом… Каникулы закончатся и я вернусь. Барти кажется повеселел, а Поттер уже не чувствовала такой уверенности в себе: она почти напрямую сказала «Давай общаться дальше». — Обещаю самую лучшую компанию в своём лице. Девушка мысленно выдохнула, стараясь подавить норовившую вылезти улыбку. — Так значит.. Но Барти не ответил, поддался вперёд и коснулся её губ. Элиза, внутри которой взрывались фейерверки, не ожидала такого порыва, но быстро сориентировалась, привставая на носочки. Барти углубил поцелуй, кусая податливые губы и прижимая девушку ближе. Ладонь Элизы зарылась в пшеничного цвета волосах, которые наощупь оказались именно такими, как она представляла. Оторвавшись друг от друга, они перевели дыхание. Губы девушки распухли, а волосы растрепались, парень напротив несильно отличался от неё. — А теперь нужно проводить тебя до гостиной, не перебудив пол-Хогвартса, — проговорил Барти, выразительно смотря на губы Поттер. — Это твоё правило — не быть пойманным. В хитрых глазах Элизы отражались звёзды. — Главное, что ты поймала, — подмигнул Барти, переплетая их пальцы.