Фатум

      Северус едва успел скрыться за книжным шкафом и произнести маскировочные чары, когда до него донёсся голос Блэка:       — Эй, Хвост, ты уверен, что Нюниус в библиотеке?       — Я видел, как он сюда зашёл собственными глазами, — ответил Петтигрю.       — Видно, этот слизень где-то запрятался, — предположил Сириус. Он скомандовал приятелю: — Давай выловим этого сопливого придурка. Ты иди с той стороны, а я…       Северус не стал дожидаться момента, когда они полностью обсудят план его поимки, и поспешил к запретной секции. Он прекрасно знал, что сможет там переждать время, пока дружки Поттера остудят свой пыл бесполезными поисками. Если бы не данное Лили обещание не встревать в склоки с Поттером и его компашкой, он показал бы им почëм фунт лиха, а не бегал как лис от своры охотничьих псов.       В запретной секции царила тишина, которую нарушал лишь звон цепей, бормотание книг и прохлада, близкая к могильной. Северус глубоко вдохнул пропитанный книжной пылью воздух. Энергия помещения словно пронизывала каждую клеточку и заряжала. Юноша прошёл мимо трёх рядов книг, выбирая раздел для ознакомления, и тут его внимание привлек стоявший у самой стены в конце книжного коридора сундук. Его обитый медью бока были покрыты патиной, а древесная крышка была испещрена трещинами и бороздками.       «Раньше его здесь не было, — подумал Северус. — Закрыт ли он?»       Любопытство взыграло в его душе, и юноша подошёл к сундуку. Прежде чем коснуться его крышки, юный колдун произнёс заклинание, которое выявляет наложенные на вещь чары. Убедившись, что всё чисто, Северус открыл сундук и вздохнул от разочарования. Внутри была куча мусора: сломанные перья, использованные пергамент и промокательная бумага, ржавая астролябия, обрывки ткани, лира без струн и подзорная труба. Северус взял в руки трубу и обнаружил, что это калейдоскоп с пятью кольцами, управляющими слоями. На каждом было выбито по букве: «m», «u», «t», «a», «f». Немного покрутив его в руках, юноша заметил, что из окуляра, словно из ручного фонаря, полился серебристый свет. Не без опаски Северус заглянул в калейдоскоп…       Юноша увидел комнату Визжащей хижины. По спине пробежали мурашки от воспоминания о «невинной» проказе чертовых Мародёров, когда его едва не растерзал оборотень. Теперь здесь находились два мужчины, в одном из которых Северус узнал себя, только гораздо старше. Второй же был высокий и худой, словно оживший скелет, который обтянули меловой чешуйчатой кожей. Лицо незнакомца было лишено носа, вместо него были змеиные ноздри, а глаза мерцали красным даже в темноте. Рядом с ним парил магический шар со змеёй.       — Тут есть вопрос, Северус, — поигрывая волшебной палочкой в белых пальцах и неотрывно глядя на взрослого Северуса, произнес змееподобный колдун. — Есть, — после гнетущей паузы продолжил: — Почему обе палочки, которые у меня были, отказались служить, когда я направил их на Гарри Поттера?       — Я… я не знаю ответа на этот вопрос, повелитель, — ответил бледнеющий Снейп.       — Правда? — ярость сквозила в каждом произнесённом слоге. — Моя тисовая палочка, Северус, исполняла все мои приказы, кроме одного, — убить Гарри Поттера. Она дважды не смогла этого сделать. Олливандер под пыткой рассказал мне об одинаковой сердцевине, сказал, чтобы я взял другую палочку. Я так и сделал, но палочка Люциуса раскололась при встрече с Гарри Поттером.       — Я… я не знаю, как объяснить это, повелитель, — не отрывая взгляда от змеи, произнёс Северус.       — Я нашёл третью палочку, Северус. Бузинную палочку, Смертоносную палочку, Жезл Смерти. Я забрал её у прежнего хозяина. Я забрал её из гробницы Альбуса Дамблдора.       С совершенно каменным лицом, больше похожим на маску, Снейп посмотрел в горящие красным глаза змееподобному колдуну и сказал:       — Повелитель, позвольте мне привести мальчишку…       — Я просидел здесь всю эту долгую ночь перед самой победой, — полушёпотом произнёс собеседник, — неотрывно думая о том, почему Бузинная палочка отказывается выполнять то, для чего она предназначена, отказывается сделать то, что она должна, по легенде, сделать для своего законного владельца… и мне кажется, я нашёл ответ.       Снейп сохранял молчание.       — Может быть, ты уже догадался? Ты ведь вообще-то умный человек, Северус. Ты был мне хорошим и верным слугой, и я сожалею о том, что сейчас произойдёт.       — Повелитель…        — Бузинная палочка не повинуется мне по-настоящему, Северус, потому что я не законный её владелец. Бузинная палочка принадлежит тому волшебнику, который убил её предыдущего хозяина. Ты убил Альбуса Дамблдора. Пока ты жив, Бузинная палочка не может по-настоящему принадлежать мне.       — Повелитель! — поднимая свою палочку, воскликнул Северус.       — Иначе быть не может. Я должен получить власть над этой палочкой, Северус. Власть над палочкой — а значит, и власть над Гарри Поттером.       И змееподобный колдун взмахнул Бузинной палочкой. Ничего не произошло, и на мгновение создалось впечатление, что он передумал убивать Снейпа. Но это было большим заблуждением. Магический шар со змеёй закружился в воздухе, и за долю мгновения он поглотил голову и плечи Северуса. Затем прозвучала команда на змеином языке.       Раздался страшный крик. Юный Северус увидел, как мертвенно побледнела его старшая версия. Видел, как расширились от ужаса его глаза и как зубы змеи вонзились его в шею. Видел тщетные попытки сбросить шар. Но борьба окончилась, и Снейп рухнул на пол.       — Жаль, — холодно сказал змееподобный, но ни печали, ни раскаяния не было в его голосе. Лишь ликование от того, что теперь он полноправный хозяин Бузинной палочки…       Видение закончилось. Северус, покрывшись с головы до пят холодным потом, уронил калейдоскоп на пол. Только сейчас он заметил, что, вращая кольца, собрал буквы в слово «Fatum». Судьба.       — Так значит, вот что меня ждет, — произнёс юноша онемевшими губами. Крепко сжав руки в кулак, он решительно произнёс: — Ха, судьба! Это мы ещё посмотрим.